— Было бы здорово.

— Скоро вернусь, — пообещал он. — Скучаешь?

Но прежде чем я успела ответить, из сада послышался душераздирающий вопль. У меня в жилах заледенела кровь. Это не Кристалл, не Джой. Это Сабина. Закричала моя дочь.

— Мама! Мама!

Бросив телефон, я побежала к двери, слетела с лестницы вниз и понеслась на кухню. У дверей в сад я, дрожа от ужаса, замерла. Каждый вдох давался мне с трудом. Ноги ослабели, стали ватными. Сабина по-прежнему кричала.

В саду орудовали двое крепких мужчин. Несмотря на жару, у них на лица были натянуты балаклавы, и я с первого взгляда поняла, что дело плохо. У меня пересохло во рту. Сбылся мой худший кошмар. Суреш нас нашел.

Обычно закрытые ворота были распахнуты, и стало понятно, как незнакомцам удалось проникнуть в сад. В глубине сада — третий мужчина, ему почти удалось схватить Сабину, забившуюся в угол летнего домика. Перед глазами у меня поплыли темные круги, я изо всех сил пыталась осознать происходящее. От ужаса мне хотелось упасть на пол, но я постаралась прийти в чувство. Моего ребенка могу спасти только я.

— Мама! Мама! — снова закричала она.

— Сабина! — ответила я и помчалась к ней. — Беги! Беги как можно скорее!

Но куда? Сад окружала высокая стена. Наше убежище внезапно превратилось в тюрьму. Как она убежит? Единственный выход — противостоять непрошеным гостям.

Сабина увернулась от одного из мужчин, который пытался ее схватить, но ноги плохо ее слушались, и она споткнулась. Действовать! Но как? Я попыталась отыскать глазами какое-нибудь оружие. Что я могу сделать? Там трое мужчин, а я одна. Потом я услышала, как сзади ко мне, перескакивая через две ступеньки, по лестнице быстро спустилась Кристалл.

— Твою мать! Что происходит?

— Не знаю. Эти мужчины пытаются схватить Сабину.

— Только через мой труп.

— И мой.

— Среди них есть твой муж?

— Нет, — ответила я. Их лица скрыты под масками. — Не думаю.

Но их точно прислал Суреш.

Мы вместе бросились к ним. В это время я краем глаза заметила Джой. Она лежала с другой стороны сада, рядом с террасой, из раны на голове текла кровь. Меня начало подташнивать. Похоже, Джой приняла первый удар на себя.

— Я не позволю им забрать Сабину. Забрать. Не позволю. Сабину, — твержу я Кристалл, как в бреду. — Что мы можем сделать?

Она повернулась ко мне с отчаянной решимостью в глазах:

— Да что они вообще о себе возомнили? Будем драться, отстоим наше право на свободу.

И тут я увидела, как Джой пришла в себя и тайком поползла по краю сада. У овощной грядки она поднялась и, слегка пошатываясь, спряталась за изгородь. Боже, помоги! Пусть у нее там окажется телефон и она позвонит в полицию!

Никогда еще мы не были настолько беспомощны и всемогущи. Кристалл набросилась на одного из мужчин, как волчица, но он ее, конечно, схватил. Ей удалось высвободить одну руку и схватить его за балаклаву. Каким-то образом Кристалл умудрилась пролезть под повязку пальцами и вонзить ему в лицо острые ногти.

— Сучка, — прошипел он и оттолкнул ее в сторону.

— Вмажь по яйцам! — вырвалось у меня.

У Кристалл от удивления брови поползли на лоб, но она продолжала мутузить налетчика. Прежде чем он успел среагировать, она ударила его в пах, и он, корчась, повалился на землю. Он лежал, а она била его ногами по ребрам, пока он не стал постанывать от боли.

Теперь я знала, что делать. Сабина пыталась убежать, но мужчина в глубине сада уже схватил ее и перекинул через плечо, как мешок. Дочь лягалась и визжала, как демон, и я устремилась к ним с неожиданной для самой себя скоростью.

Следуя примеру Кристалл, я налетела на громилу и запрыгнула ему на спину. От неожиданности он подался вперед и сбросил Сабину на землю, как камень, а тем временем я продолжала изо всех сил бить и царапать его спину. Потянув за балаклаву, я стянула ее с его головы. Волосы мужчины были собраны в хвост, и я за него ловко ухватилась, пока он крутился во все стороны, пытаясь меня сбросить.

— Беги, — закричала я Сабине, вцепившись в него, как кошка. — Убегай. Запрись в ванной.

Сабина барахталась в траве, но потом поднялась и побежала к дому. Меня трясли, как тряпичную куклу, и я не знала, долго ли продержусь на этом медведе. Спрыгнуть и скрыться вслед за дочерью или продолжить борьбу? Вскоре ко мне присоединилась Кристалл. Она схватила мужчину за голову и попыталась нанести несколько ударов из тех, которым она научилась в фитнес-клубе на уроках самообороны. Мы крутились и вертелись так долго, что у меня начинает кружиться голова. Счет времени прервался — каждая секунда тянулась вечность.

— Царапай его, — выкрикнула Кристалл. — Кусай за уши!

Следуя ее советам, я почувствовала, как под ногтями рвется плоть. У меня во рту оказалась верхняя часть его уха, я сжала зубы и вскоре почувствовала вкус крови. Налетчик затрясся и взвыл от боли, потом попытался скинуть меня на землю. Он осыпал меня ударами, и я слышала, как в черепе гремели мозги. Но амбал по-прежнему стоял на ногах.

Мы проигрывали неравную схватку: трое преступников против трех женщин — я не знала, что еще придумать. Но вдруг мужчина истошно закричал. Наконец он повалился на землю, схватившись за ногу. Я увидела Джой. По ее лицу текла кровь из раны, глаза были широко раскрыты. Ужасное зрелище. У нее в руках была лопата, и она готовилась нанести новый удар.

— Не по голове! — предупредила Кристалл. — Ты его прикончишь!

Джой замахнулась лопатой и смачно ударила мужчину по заду. Он зашелся от боли.

— В летнем домике, — выдохнула Джой, продолжая лупить незваного гостя лопатой, — есть вилы и грабли.

Джой бросила лопату и подняла деревянную корзину. Ошеломленный мужчина попытался подняться на ноги, но Джой размахнулась и с громким стуком заехала ему по голове. Он слегка покачался на коленях и упал на землю ничком. Могу поклясться, я почувствовала под ногами дрожь.

Джой одарила нас мрачной улыбкой. Придя в себя, мы с Кристалл побежали к летнему домику и вооружились садовым инвентарем.

— Как думаешь, Джой позвала на помощь?

— Нет, она бы сказала. Мы тут одни.

Это мне совсем не нравилось. Похоже, эти здоровяки умели драться. Я была в ярости, но готова заплакать от бессилия. Зачем они хотели забрать мою дочь? Почему нельзя оставить нас в покое?

— Пойдем, — торопила Кристалл. — Нельзя терять ни минуты.

Мы вышли в сад и присоединились к Джой, готовые встретить врага лицом к лицу. Джой тяжело дышала, но в ее глазах искрился влажный и немного безумный блеск.

— Давайте разделаемся с этими ублюдками, — произнесла она.

Глава 73

Но прежде чем я успела отыскать взглядом второго мужчину, первый бросился на нас, издав кровожадный вопль. Кто-нибудь из соседей должен услышать шум и позвонить в полицию. Больше надеяться было не на что.

Он врезался в нас, сбивая меня и Джой с ног. Я едва пришла в себя после удара. Но Кристалл удержалась на ногах и запрыгнула ему на спину, пережала ему горло рукояткой от вил и держала до тех пор, пока он не начал задыхаться.

— Нужно его связать, — закричала Кристалл. — У нас есть веревка?

— Используй гирлянду! — предложила Джой.

Двигаясь, словно во сне, я стянула красивые цветочные флажки, закрепленные между деревьями перед праздничным барбекю.

— Свяжи его покрепче, — инструктировала Кристалл.

Не знаю, откуда у меня взялись силы, но медлить было нельзя, и сначала я связала мужчине руки за спиной, потом — лодыжки. Он обливал нас забористым матом — таких слов уж точно не знала Бриджит Джонс. Извивался и катался по траве, пытаясь освободиться. Я высоко подняла вилы, и мужчина вскрикнул от страха, когда я с силой их опустила. Зубья пронзили ткань штанов и пригвоздили его тело к земле.

— Боже мой. — Кристалл схватилась за сердце. — Я не сразу поняла, что ты собираешь сделать, Аиша.

— Это удержит его здесь на какое-то время, по крайней мере, мы отыщем Сабину, — закричала я. Меня беспокоило то, что нам пришлось отвлечься на разборки с этим здоровяком втроем и я упустила из виду Сабину.

Мы вместе поспешили обратно в дом. Дойдя до стеклянных дверей, мы увидели в гостиной третьего бандита. Он крепко держал Сабину за руку и тащил ее за собой, а она изо всех сил пыталась вырваться.

— Мама! Мама! — закричала Бинни, увидев меня.

Сморщенное личико дочери было покрыто слезами, и мое сердце рассыпалось на тысячи осколков. Всю ее недлинную жизнь я спасала бедняжку от агрессивного отца не для того, чтобы ее украли какие-то ошалевшие идиоты. Сперва пусть убьют меня.

Боковым зрением я увидела, как Джой подошла с краю к дверям. Она жестом подсказала мне, что делать, и я взглядом передала послание Кристалл.

— Назад, дуры, — рычал похититель, — и никто не пострадает.

— Оставь мою дочь в покое.

Он оскалился и потащил Сабину за собой. Мы с Кристалл попятились на террасу, давая ему возможность пройти.

Выходя из дверей, он не заметил, что Джой забралась на невысокую ограду. Она держала над головой цветочный горшок и при первой возможности со всей силы ударила им по голове преступника.

Горшок разбился, засыпав его землей и желтыми хризантемами.

Он был оглушен и от неожиданности на мгновение ослабил хватку. Сабина не растерялась и бросилась наутек прямиком в мои объятия. Мы обе дрожали от нервного напряжения, я крепко прижимала ее к себе и целовала в драгоценную голову. Никогда и ни за что на свете больше не выпущу мою малышку из вида.

— Оставайся на месте, — прорычала Кристалл на похитителя. — Полиция уже едет.

Видимо, он не рассчитывал на такое яростное сопротивление: по-прежнему весь в земле, он поднялся и побежал к воротам. По дороге он подхватил сообщника, и они скрылись, поддерживая друг друга.