Кэрол Мэттьюс - Заветное место

Он подождет. Теперь Аиша напугана, она знает: за ними приходил он. И понимает: спрятаться негде.

Встреча продлилась дольше, чем ожидал Хейден, и теперь ему не терпелось попасть домой. Пришлось отменить договоренность с охранной фирмой, но он еще успеет пойти с Аишей, чтобы забрать Сабину из школы, отважно приняв вызов хихикающих мамаш.

Все прошло великолепно. Несмотря на его долгое отсутствие, ребята из продюсерской компании были полны энтузиазма. Они все хотели его возвращения. Впрочем, почему бы им не хотеть возвращения основного источника денег — подсказывал Хейдену внутренний циник.

Он сыграл некоторые новые песни, и им понравилось. Они уже строят большие планы. Прекрасно. Хейден вышел из офиса в приподнятом настроении, но сейчас, если честно, в нем зародилось сомнение.

Уход со сцены несколько лет назад значительно поубавил безумный интерес СМИ к его персоне. Если он появится в фокусе объективов вновь, то опять откроет ящик Пандоры, и ему прекрасно известно, чем все закончится. Можно пытаться убедить себя, что на этот раз он справится лучше, но так ли это? Возможно ли приручить прожорливого хищника — папарацци? Многие пытались, но безуспешно. Чем он лучше?

А Аиша с Сабиной? Прежде всего надо подумать о них. Ему никак нельзя снова привлекать к себе внимание, пока они скрываются от мужа Аиши. С Сурешем Рашидом надо разобраться. Они могут добиться вынесения судебного запрета, но вряд ли это его остановит. Возможно, получится от него откупиться. И как Хейден раньше не догадался? Похоже, деньги могут стать для этого парня убедительным аргументом. Главное — безопасность Сабины. Он не вынесет, если с девочками что-нибудь случится.

Он подъехал к дому, и ворота позади закрылись. До вчерашнего дня Хейден был уверен, что они достаточно высоки. Похоже, он ошибался. Плохо, что камеры безопасности так легко вывести из строя. Сотрудники охранной фирмы посмотрят, что нужно сделать.

Можно переехать жить за город. Подальше от Лондона. Он может брать их с собой на гастроли. Другие музыканты возили с собой семьи. Но надо признать, для детей это не лучший вариант. Поездки утомительны, а любому ребенку нужен покой. Вряд ли Сабине захочется расти, мотаясь по миру в автобусах и самолетах.

Чем больше он думал, тем глупее казалась его идея. Он ненавидел музыкальный бизнес, за исключением выступлений. Как можно вообще думать о возвращении после всего произошедшего? Он, верно, сошел с ума. Как можно рисковать двумя главными в жизни людьми? Утром Хейден заметил тревогу на лице Аиши, но предпочел тупо проигнорировать, охваченный собственным восторгом. Какая глупость, какая мелочность. Скорее бы вернуться и успокоить ее. Пока он рядом, она не должна ни о чем тревожиться.

Одолеваемый такими раздумьями, Хейден выпрыгнул из машины и отправился к дому.

Внутри было непривычно тихо, и он позвал:

— Аиша!

Ответа не последовало. Погода хорошая, она могла выйти в сад. Кристалл сейчас на работе, Эдгар повез Джой в Центр дневного ухода. Несколько часов дом будет только в их распоряжении.

Хейден прошел через кухню — по-прежнему никаких следов Аиши. Он выложил на стол ноутбук и достал из холодильника апельсиновый сок. Улыбнулся при мысли, что такой тишины в доме не было уже несколько месяцев. Странно, но новая суматошная жизнь нравилась ему гораздо больше.

Выйдя в сад, он насладился солнечным теплом — в офисах компании было холодно, как в Арктике. Если у Аиши нет планов на вечер, можно снова сделать барбекю. Он уже почти научился не сжигать сосиски. Можно пригласить Эдгара, чтобы разбавить женскую компанию. Неплохой парень, и, похоже, Кристалл с ним счастлива. Кажется, они оба наконец снова счастливы.

— Аиша, — позвал он. — Аиша! Ты где?

У овощных грядок Джой тоже никого не было. Пожалуй, стоит больше интересоваться садом. Он никогда не вникал, чем занимается Джой в сарае или в теплице, но, возможно, ему понравится. Хейдену захотелось проводить побольше времени с Джой. Увидев ее вчера измотанной и хрупкой, он осознал, что она с ними не навеки и нужно больше ее ценить.

Хейден нахмурился. Видимо, Аиша ненадолго ушла. Это на нее не похоже. Она редко выходила одна, а после вчерашнего вообще должна оставаться дома. Телефон был выключен.

Им нужно куда-нибудь съездить. Отдохнуть на солнышке. Может, даже вместе вернуться на Шри-Ланку. Аиша будет счастлива увидеть родителей, а Сабина — познакомиться с бабушкой и дедушкой. Только придется сделать им паспорта.

Вернувшись в дом, он снова бесцельно прошел по кухне и отправился в гостиную. Удивительно, как быстро он привык быть с людьми. Теперь он не понимал, как можно было отсиживаться в комнате, почти не выходя и не разговаривая.

Можно провести часок за роялем, придумать что-нибудь новое. Скоротать время, пока все не вернутся.

Вдруг Хейден заметил листок бумаги на томе «Больших Надежд». Он взял записку, прочитал, и внутри все болезненно сжалось. Ведь он никак не ожидал увидеть прощальное письмо.

— Она не могла уйти, — сказала Кристалл.

Хейден протянул ей короткую прощальную записку от Аиши.

— Все предельно ясно.

«Мне очень жаль. Пожалуйста, отпустите меня. Аиша».

Эти слова отпечатались у него в мозгу.

— Это она написала? — уточнила Кристалл.

— Похоже на то.

Кристалл передала записку Джой. Та нахмурилась и покачала головой:

— Куда она уехала?

— Не знаю.

Они сидели за кухонным столом. Никто не подумал сделать чай.

Кристалл набрала номер Аиши.

— Видимо, она что-то замыслила. Сегодня утром она вела себя немного странно.

— Тогда почему ты ее оставила? — Хейден сказал это резче, чем планировал.

— Мне нужно было на работу, Хейд. Я предложила позвонить тебе и попросить вернуться пораньше, но она не послушала. — Кристалл с досадой выключила телефон. — Ничего.

— Я уже пытался.

Если честно, он пытался тысячу раз. Она явно не хотела с ним говорить.

Он запустил пальцы в волосы и устало вздохнул. Наверное, она винила его в том, что он не смог ее защитить. Видит бог, он сам себя винил.

— Может, ее заставили?

— Нет. Я осмотрел ее комнату. Она собрала всю одежду. Муж бы просто утащил их. Я звонил в школу, там сказали, что она казалась довольно спокойной, когда забирала Сабину. Она решила уйти, нам надо с этим смириться.

— Ну лично я смириться не могу! Хейд, ты должен ее найти, — сказала Кристалл. — Должен.

— Но она не хочет, — уныло возразил он. — Ты же читала.

— Она имела в виду другое. Не это. Женщины всегда говорят не то, что думают. Ты обязан ее разыскать. Как она справится?

— Я не могу преследовать их, как ее муж. Не хочу, чтобы она скрывалась от двух людей. Если я последую за Аишей, она будет в постоянной опасности. Ведь я могу ее в любой момент выдать. Без меня им лучше.

— Ну ты и придурок, — пробормотала Кристалл. — Разумеется, ей без тебя не лучше.

— Тогда зачем она ушла?

— Она напугана. В панике. Сейчас мы нужны ей как никогда.

— Она ушла. Мы должны ее отпустить.

— Нет, — твердо возразила Кристалл. — Возможно, ты собираешься сдаться без борьбы, но я нет. Она — моя подруга. Лучшая из всех. Она вытащила меня из того вонючего клуба, и я ее должница. Она вернула тебя к жизни, Хейден. Пока она не появилась, ты скитался, как скорбная тень. Ты тоже ей обязан.

Он опустил голову. Кристалл отчасти права, но преследовать Аишу он не собирался. Если она посчитала нужным исчезнуть ради Сабины, нужно уважать ее выбор.

— Разве я не обязан уважать ее желания?

— Она сейчас сама не знает, что ей нужно, — воскликнула Кристалл. — Боже мой! Ты безнадежен. Ты ведь можешь нанять лучшего детектива и отыскать ее.

— Тогда я буду не лучше ее мужа. Она хочет свободы, Кристалл. Я не буду ее удерживать.

— Джой, скажи ему. Что ты думаешь?

— Хейден, — вздохнула Джой. — Я тоже считаю, что ты придурок.

В тот вечер ужин готовила Кристалл, и это было ужасно. Предполагались макароны с сыром. Но готовое блюдо из супермаркета напоминало большой комок бежевой грязи. Когда Кристалл сбрасывала еду с ложки, пытаясь разложить по тарелкам, трясся стол.

От такого зрелища Джой зарыдала.

— Проклятие, — пробормотала Кристалл, тоже чуть не плача. — Надеюсь, ты плачешь не из-за макарон, Джой.

Джой промокнула глаза платком и пожала плечами.

Хейден разделял ее боль. Они все излучали волны страдания. Неприютно сидели за столом, остро ощущая отсутствие Аиши и Сабины.

— Все как-то не так, да? — не выдержала Кристалл.

Он вообще не хотел спускаться, но Кристалл настояла. Аппетита не было, и он никак не мог заставить себя съесть тяжелый комок затвердевших макарон. Еда опускалась в желудок, словно булыжник.

— Ты ее вернешь, Хейд. — Кристалл печально посмотрела на свою стряпню. — Или мы все умрем от голода. Как мы справлялись до Аиши?

Он питался сэндвичами или святым духом. Не испытывал никаких эмоций. Забросил музыку и впал в молчание. Никого к себе не подпускал. И он уже чувствовал зов этой прежней жизни. Внутренняя пустота вернулась в полном объеме. Он думал, что она ушла, но ошибался. Она просто ждала, притаившись неподалеку. А вернувшись, стала еще сильнее, еще безнадежнее.

Аиша с Сабиной ушли, и нужно принять это как можно скорее.

Прошел месяц, от Аиши по-прежнему не было никаких новостей. Но оставшаяся пустота не уходила.

Джой проводила бо́льшую часть времени в саду, а зайдя в дом, перемещалась, как призрак. Кристалл так и не научилась готовить и уже даже не извинялась за подгоревшие полуфабрикаты. Они все равно ели без аппетита.