Не обязана я во всем слушаться Палмера. Вещь дорогая, нужно обязательно вернуть, чтобы не чувствовать себя обязанной. Грэйт какое-то время молчит, видимо, обдумывая сказанное мной. Искренне надеюсь, что не ищет новых способов убедить меня.

— Не надо возвращать. Это подарок на твое назначение. Мне будет приятно, если сможешь хотя бы иногда надевать его. Пусть перед зеркалом, когда никто не видит, — мужчина выглядит печальным, поэтому дальнейшие слова меня несколько удивляют. — Догадывался, что ты не свободна. Это нормально для красивой женщины. Понял твою позицию, но мы ведь можем изредка общаться?

— Конечно, — не передать то чувство облегчения от несостоявшегося конфликта, которое меня накрыло.

Наше общение Грэйт решил начать немедленно. Узнав, что закончила на сегодня, вызвался проводить до стоянки такси и оплатил мою поездку. Пыталась запротестовать, но он сказал, что это ерунда и не стоит даже думать о таких незначительных вещах. Кроме этого, по его настоянию перешли на ты. Ну, если гость так хочет, пусть так и будет.

Пока ехала домой, думала, как же сильно устала. Это сумасшедшее ежедневное напряжение. Теперь еще и Палмер. Арман думает, что защищает меня, а на самом деле вручил не очень доброжелательному ко мне коллеге шикарное средство шантажа и давления. В очередной раз подумала, что работа в «Астре» не стоит того. Она ничего мне не даст. Чувствовала, что просто не успею проработать достаточно, чтобы это считалось приличным опытом в дальнейшем. Пробовать в другом клубе уже не хотела, слишком наелась этой ночной специфики. Может и правда перейти в офис к Арману или пойти учиться? Решу это, когда окончательно устану от «Астры», потому что в корне это ситуацию не изменит. Представляю довольное лицо любовника, когда сообщу ему о своем решении.

Глава 10

Прошло две недели. Проводя половину рабочего дня в кабинете и занимаясь вполне привычными делами по снабжению и рекламе, немного воспряла духом. Грэйт появлялся регулярно, но действительно ограничивался ни к чему не обязывающим общением. Поначалу опасалась его внимания, но он и правда смог держать дистанцию и быть вполне приятным собеседником.

Арман постоянно угадывал с моими скользящими выходными. Еще раз побывали в Диснейленде — провели там целый день. Такой же волшебный, как и в прошлое посещение. Заночевали снова в «Фо сизнс». Утром я опять в одиночестве рассматривала его бардак с документами, думая, что, вероятно, он доверяет мне, если вот так оставляет наедине с собственными рабочими буднями.

Единственное, что не давало покоя все это время — это его совещания в клубе. Вызывал в кабинет наверх он только Палмера, Анну, Марго и меня. И я никак не могла решить, какая из этих его встреч нервирует меня больше. Секьюрити мог в любой момент доложить о подарке Грэйта и о нашем милом общении. Анна вынуждена отвечать не только за свою работу, но и за мою, и я испытывала от этого не меньший стресс, чем когда сама шла к любовнику с докладом. Встречи с Марго и вовсе доводили порой почти до бешенства. Она предпочитала ходить к шефу в красных кожаных платьях в обтяжку, микроскопических шортах и топиках, и все это в сочетании с убийственными каблуками и вечерним макияжем в любое время суток. Заходя в кабинет после нее, с упорством параноика искала следы их небезгрешного времяпрепровождения. Разумеется, не было ничего, кроме вопросительно приподнятых бровей Армана. Порой казалось, что он все понимает, и доводить меня таким образом доставляет ему удовольствие. Хотя как только эмоции отступали, понимала, что ошибаюсь — он не терпел сцен и не стал бы меня на них провоцировать. Просто Марго яркая, очень сексуальная женщина, которая умеет себя подать и не стесняется делать это. Во мне же мало из перечисленного, поэтому мои чувства вполне можно объяснить. Но категорически следовало держать их при себе. Кстати, наши с Арманом совещания носили исключительно деловой характер. В основном, он контролировал текущие дела, хотя этим занималась и Анна. Давал поручения, часто выказывал недовольство, иногда подсказывал простейший способ решения какой-нибудь задачи. Лишь однажды сменив тон с официального на более дружественный, спросил, как мои дела. Немного растерялась, не намекает ли, что мне пора в чем-нибудь признаться. В итоге ответила, что все хорошо, только вот отношения не со всеми коллегами складываются.

— У тебя здесь нет коллег, — отрезал довольно жестко. — Есть руководители, остальные подчиненные.

— И в какую категорию мне танцовщиц отнести? — спросила довольно грубо от обиды; будто мои затруднения — полная ерунда.

— Какие у тебя могут быть с ними проблемы? Вы же не пересекаетесь.

— Пересекаемся, — печально вздохнула. — В раздевалке.

— Милена, — Арман расхохотался. — Ты это сейчас мне как любовнику жалуешься?

Покосилась на дверь. Надеюсь, его не услышали.

— Ты спросил, как дела, я ответила, — буркнула обиженно.

— Не обращай на них внимания. Шлюхи для развлечения гостей и не более, — сказал холодно.

— Тебе не стоит так к ним относиться, — почему-то стало неприятно.

— А это не я так к ним отношусь. У нас тут, знаешь ли, не дом терпимости и каждый сотрудник выбирает для себя сам. Они все на постоянной основе встречаются с гостями за деньги.

— Ты создал это место, и они его часть. Если бы тебя такое не устраивало, запретил бы.

— Меня все устраивает. Я хотел, чтобы здесь было комфортно определенному типу гостей. И быстрый, доступный, хоть и не дешевый секс — важная составляющая.

— Какому типу?

— Свободным мужчинам с деньгами.

— А ты сам? — не торопился отвечать, ждал, пока сформулирую. — Предпочитаешь платную любовь? — прозвучало жалко, ведь он фактически содержал меня.

— Нет, Милена. Но это не мешает мне чувствовать рынок и удовлетворять его запросы.

Вся чесалась от желания узнать, с кем из труппы он трахался, но смолчала. После такой правды работать тут станет совсем невыносимо.

После обеда Анна уехала и предупредила, что, скорее всего, уже не вернется. До определенного момента все шло чудесно, не считая мелких рабочих неурядиц. Около одиннадцати ко мне заглянул один из охранников и попросил срочно выйти в зал. Там, ни много, ни мало, назревал конфликт между гостями. Мужчины в состоянии подпития, судя по всему, не поделили даму и пока выясняли отношения на словах. Для меня весь ужас ситуации заключался в том, что это случилось впервые. Сегодня я — единственный руководитель, а охрана не может вмешаться, пока взаимные оскорбления не перейдут в драку. Чтобы последнего не случилось, нужно срочно что-то предпринять. Но я только хлопала глазами и категорически не понимала, что могу сделать с двумя взрослыми мужчинами разгоряченными алкоголем и битвой за женщину. Она, кстати, стояла неподалеку со своими подружками и явно наслаждалась происходящим. Палмер, стоящий неподалеку, уже был готов к любому исходу и смотрел на меня со смесью злости и жалости. Похоже, и от него потом достанется. Что скажут Анна и Арман по поводу моих навыков руководителя, даже думать не хотелось.

Собралась и шагнула вперед, чтобы попытаться убедить конфликтующих разойтись к своими столикам. Внезапно меня остановили, взяв за плечо и вернув на два шага назад в ряды наблюдателей.

— Сам разберусь, — сказал Грэйт и направился прямо к мужчинам.

Остановившись в паре шагов от них, он очень четко и доходчиво объяснил, какие законы штата те нарушают, мешая другим отдыхать. Даме и вовсе пригрозил запретом на посещение «Астры». После этого та сама быстро разняла своих не в меру горячих поклонников, и все разошлись. Я так переволновалась, что просто в недоумении смотрела на своего спасителя и молчала. Он снова взял меня за плечо и увлек в сторону своего стола. Усадил, налил коньяка и поставил бокал передо мной. Автоматически глотнула и скривилась, обычно не пью такие крепкие напитки. Грэйт пододвинул стакан с минералкой.

— Испугалась? — спросил, встревоженно заглядывая мне в глаза.

— Да, — обсуждать это не хотелось. Хотелось домой, залезть под одеяло и забыть сегодняшний день.

— Эта работа не для тебя.

— Знаю. Мне все это говорят.

— И что тебя здесь держит в таком случае?

— Упрямство, наверное, — неопределенно пожала плечами, продолжая потягивать коньяк маленькими глотками. Напиток отвлекал и согревал, и только по хитрой улыбке собеседника поняла, что, пожалуй, лучше остановиться, если не хочу, чтобы сегодняшний день стал еще хуже.

— Спасибо за помощь. Ты просто спас меня. И за коньяк. Я пойду.

Грэйт было дернулся, чтобы последовать за мной, но тут около столика появилась Анна.

— Милена, ты мне нужна. Срочно! Доброго вечера, Дэвид.

Попрощалась с Грэйтом и уныло поплелась за начальницей. Никаких иллюзий по поводу того, что она мне сейчас скажет, не было. Дошли до служебного туалета. Анна закрыла за нами дверь, развернулась и окинула меня таким взглядом, что мне стало нешуточно страшно.

— Какого черта ты творишь?! Я уехала всего на два часа!

— Кто тебе сообщил? — это сейчас казалось самым важным, но вероятно дело в употребленном коньяке.

— Какая разница? Лучше думай, кому я могу сообщить, и чем это для тебя закончится!

— В этом нет необходимости, — пьяные слезы потекли по щекам. — Ты и сама можешь меня уволить.

— Я уже говорила, что на многое смогу закрыть глаза! Но не Арман! Если он узнает о твоем сегодняшнем фиаско, а, тем более, что пьешь на работе с гостями, он выкинет тебя отсюда двумя подписями.

— И пусть, — я уже откровенно рыдала, размазывая макияж по щекам. — Я не подхожу для этой работы. Хватит!

— Это ты сейчас так говоришь! Протрезвеешь, успокоишься и по-другому запоешь, — она достала салфетку из ящика под умывальником и стала вытирать мое лицо.

Очень нежно и осторожно, успокаивающе поглаживая меня по плечу.