Она, конечно, могла бы определить IP-адрес анонимного «доброжелателя», только это никак не помогло бы ее беде. Скорее всего им окажется кто-то из жителей Престона или окрестных городов. Но в тот злополучный вечер Анна не увидела в «Смоки» ни одного знакомого лица, кроме Майка и своих друзей.

Она положила голову на кухонный стол и тяжело вздохнула. Анна уже удалила комментарий, содержащий ссылки на видео, и закрыла пост для обсуждения, но они перекочевали в Твиттер и на Фейсбук, где Анна была бессильна. Она удалила видео со странички своего блога в Фейсбуке, но что толку? Оригиналом поделились двадцать шесть раз, и он распространился по Сети подобно вирусу, набрав две тысячи комментариев.

Интернет – место, куда она обращалась за любовью и поддержкой на протяжении нескольких лет, – в мгновение ока стал ее врагом. Кто-то несколькими кликами поставил под угрозу не только репутацию и карьеру Анны, но и разбил ей сердце. И как она могла недооценивать могущество он-лайн сообщества? Ей стоило с самого начала знать, что все хорошее рано или поздно заканчивается, будь то бизнес или любовь.

Но нет, нет, она не любила Майка. Просто не могла и все. Она еще даже не расплакалась, ибо для этого не было причины. Майк молод, горяч и совершенно не из ее мира. Так почему бы ему не встречаться с кем-нибудь еще? Например, с привлекательной блондинкой. И все же Анна никак не могла оправиться от шока.

Раздался громкий стук в дверь, и Анна, вскочив, поспешила в гостиную. В окно она увидела припаркованную машину и Калли с Эриком, направлявшихся к дому. Очевидно, они решили, что их подруга сейчас не в том состоянии, чтобы оставаться в одиночестве. И скорее всего были недалеки от истины, к еще большему ее унижению. Анна отперла дверь и слабо улыбнулась.

– О, дорогая, как ты? – Эрик обнял Анну, и она крепко прижалась к нему. Как хорошо оказаться в объятиях кого-то большого и сильного, пусть это совсем не тот мужчина, которого хотела видеть Анна.

– Мне лучше, – пробормотала она. – Прошу вас, скажите, что это всего лишь сон.

– Мне бы тоже этого хотелось, – произнесла Калли, проходя в дом и усаживаясь в кресло. Анна медленно высвободилась из объятий Эрика и посмотрела на подругу. – Сегодня три посетителя спросили меня об этом видео.

– О черт! – Анна села на диван и схватилась за голову. Ей просто необходимо было выругаться. Клэр поблизости нет, а она имела полное право выплеснуть свое горе.

– Анна, мы с Эриком всем говорим, что ничего такого здесь нет. К тому же все тебя поддерживают. Многие просто посмеялись. Ты должна показать той, кто это сделал, что тебя ее выходка ни капли не задела.

– Калли, этот блог помогал процветанию бизнеса и был моей жизнью на протяжении трех лет. Он помогал мне содержать ребенка, и я этим гордилась. Если люди считают меня отвратительным человеком… – Анна застонала. – Господи, это видео… Я выгляжу там как девица легкого поведения. К тому же тот парень мне даже не нравился.

Вместо этого она привела домой другого парня, что тоже оказалось огромной ошибкой. Анна не могла себя заставить поговорить об этом с друзьями, хотя прекрасно понимала, что они прошли по ссылкам и увидели фотографии Майка. Анна была благодарна им за молчание. Она не разговаривала с Майком с прошлого вечера, когда он высадил их с Клэр возле дома после ужина у бабушки Ри, и мысль о том, что все сделанное и сказанное ими друг другу за последние несколько дней, оказалось ложью, убивала Анну наповал.

– Постарайся найти в случившемся и положительные стороны, – произнес Эрик. – Ты выглядишь потрясающе на этом видео.

– Правда. Я до сих пор в восторге от твоего наряда, – добавила Калли, неуверенно улыбнувшись.

Анна попыталась рассмеяться, но смех тут же сменился слезами. Не поддающиеся контролю рыдания сотрясали ее тело, и Калли, тут же вскочив с кресла, села рядом с ней на диван и обняла за плечи.

– О, дорогая, не дай этой стерве одержать над тобой верх. Ну и что, что ты выпила лишнего и танцевала как стриптизерша. Мы все были там.

– Это точно, – кивнул Эрик.

На лице Анны отразился ужас, и Калли пожала плечами. Их шутки совершенно не помогали, хотя, скорее всего, они говорили правду. Анна была унижена, подавлена и испытывала жгучее чувство стыда.

– Дело не только в этом, Кэл.

– Я знаю. Ты говоришь о Майке. Мы видели фотографии. И, черт возьми, он тебя не заслуживает. Так что поверь, я при возможности надеру ему задницу.

Анна любила подругу за ее преданность, только все прекрасно понимали, что Майк уложит миниатюрную Калли одной левой. Хотя, конечно же, он не станет этого делать. Ну почему она уделяет его персоне так много внимания? Очевидно, он оказался не таким уж хорошим парнем, как она думала. По крайней мере, не таким честным. Разве это справедливо? Майк никогда не говорил, что Анна для него единственная, и нужно было быть полной идиоткой, чтобы поверить в возможность такого поворота событий. Как Анна могла верить, что ему нужна только она одна? Ей следовало понять, что та девица у него в гараже вовсе не разносчица пиццы, доставившая заказ. Анна замечала тревожные сигналы, но предпочла не принимать их всерьез, совершив тем самым большую ошибку.

Она почувствовала, как на глазах вновь закипают слезы, когда что-то привлекло ее внимание.

– Мамочка, – раздался тихий голос Клэр.

– Привет, детка. – Анна поднялась с дивана и расставила руки, чтобы обнять дочку. – Хорошо провела время с Вероникой?

– Да. Что случилось?

– Ничего. Эрик рассказал мне грустную историю. – Отмахнувшись, Анна улыбнулась. Ей совершенно не хотелось лгать Клэр. – Ты же знаешь, что я могу заплакать из-за ерунды. Почему бы тебе не отправиться в свою комнату и не собрать сумку для занятий гимнастикой? – Анна бросила взгляд на часы. – О господи, гимнастика. Майк и Бейли собирались за нами заехать. Что мне теперь делать? – Из-за всех этих событий Анна совершенно забыла о договоренности с Майком.

– Когда он будет здесь? – спросила Калли.

– Возможно, минут через двадцать, – ответила Анна.

– Тогда уезжай сейчас.

– Но он в любом случае заедет.

– Отмени сегодня занятия, – предложил Эрик.

Анна кивнула. Скорее всего так и надо сделать. Она не сможет продержаться в обществе Майка и минуты, не говоря уже о нескольких часах. Она была к этому не готова.

– Хорошо. Мне нужно предупредить его, что мы никуда не поедем.

– Отличная идея, – согласилась Калли. – Пиши прямо сейчас, пока он не приехал.

Анна схватила мобильный и открыла переписку с Майком. Ее сердце едва не разорвалось от горя, когда она увидела его последнее сообщение: «Уже в пути, Совершенство». Анна получила его вчера, когда Майк собирался заехать за ней перед ужином у матери. Черт бы его побрал! Вчера был такой хороший день, а слова Майка о том, что она делает его счастливым, прозвучали весьма многообещающе.

Анна отправила ему простое сообщение, в котором написала, что они с Клэр не смогут поехать сегодня на занятия. Друзья сидели в молчании, когда за окном раздался шум мотора «Камаро».

– Черт! – громко прошептала Анна.

– Это то, что я думаю? – шепотом спросила Калли.

– Черт возьми, даже мотор его автомобиля звучит сексуально, – заметил Эрик, выглядывая в окно.

– Эрик! Мы теперь его ненавидим, – укорила друга Калли.

– Но это никак не меняет того обстоятельства, что он невероятно хорош собой, – возразил Эрик.

Анна посмотрела на подругу.

– Что ему сказать?

Калли запаниковала:

– Не знаю. Будь краткой. Только как ты это сделаешь? – Она кивнула в сторону лестницы, по которой спускалась Клэр.

Раздался стук в дверь, и на мгновение все замерли. Сердце Анны колотилось как сумасшедшее, а в груди разлилась боль при мысли о том, что она увидит Майка и не сможет к нему прикоснуться. Ведь теперь она знала, что он не разделял ее чувств и не хотел ее так, как хотела его она.

– Мы с тобой, – тихо произнесла Калли. – Постарайся держаться спокойно.

Кивнув, Анна провела рукой по подолу, отерла слезы и открыла дверь. В тот же самый момент воздух словно покинул ее легкие. Конечно же Майк выглядел потрясающе в потертых джинсах и бейсболке. Он держал Бейли за руку, но мягко отпустил ее, чтобы снять солнцезащитные очки. О господи, он наверняка заметит, что она плакала.

– Анна? Что случилось, детка? Что-то с твоей мамой?

Его голос и звучащая в нем забота причиняли невыносимую боль. Ну конечно же, в его духе поинтересоваться здоровьем ее матери. Хотя теперь Анна не знала, что на самом деле «в его духе». Она судорожно сглотнула и сделала то, что должна была.

– Нет. С мамой все в порядке, – ответила Анна, покачав головой. – Жаль, что ты приехал чуть раньше. Я послала тебе сообщение, но ты, должно быть, его не прочитал. У меня изменились планы. Мы с Клэр отменили сегодня занятия, так что тебе придется поехать без нас.

Майк с минуту молчал, переминаясь с ноги на ногу, затем сунул руки в карманы. Если бы Анна умела разбираться в языке тела, она наверняка бы поняла, что означала поза Майка. Но она не была экспертом и поэтому решила, что он хочет отстраниться от нее и выстроить защитную стену.

– Ладно. – Майк говорил спокойно, хотя на его лице отразилось недоумение. – Скажешь, почему?

– Э… – Анна услышала за своей спиной шум, и уже в следующее мгновение рядом возникла Клэр.

– Привет, Бейли, привет, дядя Майк. Мы готовы. – Клэр вышла на крыльцо. На ней было ярко-розовое трико, а в руке она сжимала сумку. Девочка даже повязала подходящую по цвету ленточку на свой не слишком опрятный хвост. – Идем, мама.

Анна заставила себя взглянуть на Майка. Его лицо было непроницаемым, губы поджаты, а взгляд скользил по лицу Анны, не обращавшей внимания на Клэр, тянувшей ее за юбку.

– Что происходит, Анна? – еле слышно спросил Майк, и в его голосе послышались гневные нотки. Он был вовсе не рад происходящему и хотел дать Анне понять это, не привлекая внимания девочек. В этом они были похожи. Анна и сама не испытывала радости.