И в любом другом случае я бы возглавила протест, но… Но видя равнодушие Игоря, могла думать только об одном: «Тамара, тебе нужно бежать с этой подводной лодки, где тебе готовы вручить звание Фаянсовой царицы».

Хотя, если уж так разобраться, почему меня настолько задевало безразличие Разумовского? Он мне ничего не обещал. А тот наш поцелуй… да он вообще ничего не значил! Игорь просто хотел дать мне ответы на те вопросы, что волновали именно его, а я была обязана напрочь не реагировать на эмоции, рожденные этим его поступком. Просто чтобы не надумать себе лишнего.

— Я думаю, тебе стоит поехать прямиком к нему и обсудить все, что тебя волнует! — наконец, выдала Аня.

Я воззрилась на подругу, не сразу понимая, о чем она.

— Меня вроде как волнует только сидение на белом друге, — с сомнением в голосе ответила ей.

Аня поморщилась, словно я выдала то, что шло вразрез со здравым смыслом.

— Я о другом, Том. Он ведь тебе нравится.

Вскинув брови, я невольно хихикнула.

— Белый друг? Заверяю тебя — не нравится от слова «совсем».

— Да Разумовский же! — не выдержала Аня. — Даже не думай мне соврать. Он тебе нравится.

Первым порывом было и взаправду заверить подругу, что Игорь мне не может понравиться даже если превратится в принца на белом коне, но я лишь поджала губы и опустила взгляд.

— Нравится, да, — сказала, подернув плечами. — Проблема лишь в том, что ему не нравлюсь я. Да и не понравлюсь.

Да! Именно это я и осознавала, когда произносила данные слова. Я ему не понравлюсь. Для Игоря я лишь толстая мадам, кормящая кошек в радиусе нескольких километров, которую можно выставить в качестве пугала для острастки родственников.

— А вот и неправда, — тихо сказала Аня в ответ. — И вообще — съезди к нему и обрисуй, при каких обстоятельствах ты готова и дальше быть его «невестой». Ну и скажи, сможешь ли и дальше сидеть на белом друге.

Мы рассмеялись в унисон, но очень быстро я вскочила, сорвалась с места с криком — «Да сколько же можно?!» — и побежала в уборную.

К Разумовскому я все же отправилась. Аня была права — у нас имелось множество тем для обсуждения. Но главной из них была та, в которой мы просто обязаны были решить, как выжить среди того хаоса, который сами же и инициировали. И знала — Разумовский будет отбиваться, заверять меня, что ничего такого не случилось. В общем и целом сделает все, чтобы я уверилась в простой вещи — никаких проблем у нас не имеется.

— Игорь Валерьевич примет вас, как только сможет. Сейчас у него посетитель, — сказала мне секретарша, когда я прибыла в офис Разумовского.

Хорошо хоть не посетительница, — мрачно хмыкнула про себя.

Села рядом с дверью, положила нога на ногу. Начала покачивать ею и прислушиваться к тому, что происходит в кабинете Игоря. Не то чтобы это имело ко мне хоть какое-то отношение…

Секретарша Разумовского встала и куда-то удалилась, и у меня появилось совершенно однозначное желание, которому я и последовала. Поднялась со стула, чутко прислушиваясь к тому, что происходит в кабинете Игоря.

Подкралась неслышно к чуть приоткрытой двери и приникла к ней ухом.

— … ну, ты же не станешь спорить, что тебя это… веселит? Хотя, «веселит» не совсем то слово, — узнала я в говорившем Васнецова, мужа Ани. И уже было собралась постучать и обнаружить свое присутствие, когда услышала:

— Веселит, да. Более чем. Царица бургеров знает толк в том, как разнообразить жизнь любого мужика.

И почему я, извольте спросить, все еще стояла и прислушивалась? Ведь самым правильным было бы попросту сбежать.

— Игорь… Тамара — красивая женщина, — сказал Васнецов. — Хоть и взаправду тянет на то звание, которое ты обозначил. Но в самом правильном смысле! Она — самая настоящая царица.

Я даже дыхание задержала. И хоть все было понятно, я ждала, что же на это ответит Разумовский.

— Царица-ночная жрица, ага, — хохотнул он. — Ладно, давай уже к делу.

И я не стала делать ничего вроде того, чтобы ворваться в кабинет и послать Игоря ко всем чертям. Я просто развернулась и самым позорным образом сбежала…

Часть 14. Игорь

— Вы уверены, что справитесь? — поинтересовался я у Веро, прибывшей к нам в дом, чтобы приступить к своим обязанностям.

Сам же собирался посвятить этот день визиту к своей ночной жрице. Ну, чтобы узнать о ее самочувствии после последней выходки близнецов и все такое прочее… Все же она была моей невестой, хоть и фиктивной.

— Конечно, — улыбнулась мне няня и наклонилась, а скорее даже изогнулась, как кошка, чтобы поправить подушку на диване. Мой взгляд невольно уперся в ее обнажившиеся ягодицы, хорошо просматривавшиеся благодаря задравшейся юбке.

Задница у нее, конечно, была первоклассная, но хотелось надеяться, что у дамочки имеются и другие достоинства, помимо пятой точки. Например, врождённый талант по части воспитания детей.

— Кхм, — откашлялся я. — Ну хорошо. Адам, Дина!

Два маленьких монстра вылетели в гостиную и встали, как вкопанные, при виде няни.

— Это еще кто? — угрюмо уточнил сын.

— Ваша новая няня. Ее зовут Веро.

— Ведро? — переспросила Дина, наморщив нос. — Какое странное имя.

Я кинул взгляд искоса на няню. Та улыбалась как ни в чем не бывало. Что ж… посмотрим, какое выражение лица у нее будет, когда я вернусь домой.

— Ведите себя хорошо, — сделал я бесполезное напутствие и с удивлением вдруг ощутил, как Адам потянул меня за рукав.

— А ты куда? — спросил он. — Мы думали, что ты проведешь день с нами…

Я неожиданно ощутил укол совести от этих слов. Может, Тамара была права и все, что нужно детям — это любовь? Я же, кажется, давал им все, что угодно, кроме этого. Попросту не умел, да и не хотел, демонстрировать свои чувства. Но ведь это мои дети. Они остались без матери и не получали от отца того внимания, которое заслуживали. Потому что я совершенно не знал, как с ними обращаться.

— Когда я вернусь, мы обязательно поиграем вместе, — сказал, внезапно почувствовав, что в горле встал ком. — А сейчас мне нужно навестить Тамару и узнать, как она себя чувствует после того, что вы наделали в последний раз!

Дети дружно понурили головы, вспоминая, очевидно, устроенную им взбучку. Потом Дина вдруг подняла на меня свои ярко-голубые глаза и спросила:

— А это правда, что у вас будет новый ребеночек?

— Может быть, — откликнулся уклончиво.

Ну а что еще было сказать? Приходилось врать всем вокруг о наших отношениях с Тамарой, и дети тоже были в это невольно вмешаны.

— Значит, мы будем тебе больше не нужны и ты сдашь нас в детский дом, — всхлипнула дочь и у меня аж сердце сжалось в болезненном спазме. Особенно когда я заметил, как Адам взял сестру за руку, сурово хмурясь, совершенно очевидно пытаясь скрыть под этой не по-детски серьезной гримасой, что тоже готов расплакаться.

Наверно, нужно было обнять близнецов и сказать самые простые и вместе с тем — самые трудные на свете слова, но я словно одеревенел. Сумел лишь выдавить:

— Что за глупости?

Прозвучало несколько грубовато, потому что пытался всеми силами не выдать собственных эмоций.

— Вы мои дети и я никому вас не отдам, — добавил отрывисто.

Дина шмыгнула носом и я инстинктивно протянул руку, чтобы погладить ее по светловолосой, как у матери, головке. Потом, смутившись собственного жеста, поднялся на ноги и сказал:

— Мне надо ехать. Слушайтесь Веро.

— Ведро, — пробормотала Дина себе под нос и я невольно улыбнулся. Кинув взгляд на застывшую поодаль няню, обратился к ней:

— Обязательно позвоните мне, если будут какие-то проблемы.

Она лишь беспечно улыбнулась в ответ, явно недооценивая грозившую ей опасность:

— Не думаю, что в этом будет необходимость.

Я коротко кивнул, не став говорить вслух, что уж я-то своих монстров знаю. Лишь обронил, уходя:

— Удачи.

И даже не подозревал в тот момент, что и мне самому она скоро чертовски понадобится.

Тамара распахнула дверь после первого же звонка. Моя царица бургеров предстала передо мной слегка растрепанной, в растянутой домашней футболке и со шваброй в руках. Умилившись такой хозяйственности и ее уютному домашнему виду, я обнажил зубы в улыбке:

— Привет.

— Ты! — прозвучало в ответ обвинительным тоном, а в следующий момент грязная тряпка резко хлестнула меня по лицу.

— Какого хрена?! — возмутился я, отплевываясь от мусора и совершил в этот момент стратегическую ошибку — повернулся к Тамаре спиной.

Ручка швабры тут же ткнулась мне в зад, и это безобразие сопровождалось не самыми приятными словами:

— Убирайся к черту из моего дома!

К черту? Как бы не так! И точно не после того, как она прошлась шваброй по моей заднице! Этого так просто оставить я не мог! В такие места меня еще не оскорбляли!

Кинувшись к ночной жрице, я выхватил у нее из рук грозное оружие и отбросил его в сторону, саму же Тамару прижал всем своим телом к стоявшему в коридоре шкафу-купе.

— Ты что творишь, женщина?! — возмущенно потребовал ответа. — Порядочные невесты так своих женихов не встречают!

— Невесты может и нет, а вот царицы-ночные жрицы очень даже! — буквально выплюнула Тамара мне в лицо.

Я замер. Черт! Нетрудно было догадаться, что она слышала наш разговор с Васнецовым. И что именно Тамара была той недождавшейся меня вчера посетительницей.

Стыд и ужас. Вот то, что я сейчас испытывал, глядя в ее широко распахнутые темные глаза. И понимал при этом, что разумного объяснения на услышанное я дать ей попросту не могу.

Потому что ни за что, ни под какими пытками не намерен был признаваться, что единственной причиной, по которой я посмеялся над ней, было то, что она мне нравилась. Слишком нравилась. И что было совсем уж ужасно — этот факт оказался очевиден, похоже, всем, кто за нами наблюдал.