Каролина так смешно выстрелила себе в лоб пальцем, что обе не удержались и расхохотались. И смеялись так искренне и от души, что слезы снова потекли у них по щекам – но сейчас это были хорошие, очищающие слезы.

– Прости, – выговорила наконец Каролина, когда смогла овладеть собой и перестать хохотать. – Но я после нашей поездки ходила как в воду опущенная: то мне хотелось с тобой поговорить, то вообще просто исчезнуть из вашей жизни, я не отвечала на телефонные звонки, не хотела встречаться с Анджеем – только все гоняла и гоняла в голове одни и те же мысли. А вот про редакторские поправки, честно говоря, думала меньше всего. Пойду я домой – а их завтра посмотрю. Завтра ведь они у тебя точно будут?

– Думаю, да, – буркнула Эва, и они снова начали смеяться.

– Что это у вас тут за веселье? – сунул голову в дверь Анджей.

Он тоже последние пару дней ходил как в воду опущенный, не очень понимая, как помочь Эве – своей младшей сестренке. А сейчас, видя, как обе главные женщины его жизни смеются и явно симпатизируют друг другу, он вдруг начал подозревать, что они вдвоем замышляют что-то против него.

– Да мы тут вырабатываем стратегию, – Эва невинно опустила глаза, – как тебя под венец затащить.

– Так это зависит от того, кто именно меня под венец будет тащить, – возразил он. – Если это будет Фелек из котельной, то вас ожидают серьезные проблемы. Но и тут зарекаться не буду… – и он исчез, закрыв за собой дверь.

Уже в своем кабинете Анджей со вздохом величайшего облегчения упал в кресло, покачал головой, пробормотал благодарственную молитву и… открыл ноутбук, чтобы посмотреть курс акций. Он прекрасно знал размах, с которым Эва обычно подходила к любому проекту, и поэтому, будучи единственным мужчиной в этой компании, должен был заниматься зарабатыванием денег на эти проекты.

Вспоминая об этом дне, Эва улыбалась.

Она чувствовала огромную радость от того, что больше ей не надо было ненавидеть ни его, ни ее. От того, что хотя сердце у нее еще и болело – и сильно болело! – но она понимала, что оно гораздо больше болело бы, если бы Анджей связался с какой-нибудь пустоголовой, длинноногой красоткой, потому что тогда она потеряла бы к нему уважение. А так она, Эва, могла и дальше тут работать, развивать свои способности, которые, как оказалось, у нее есть, реализовывать свои планы, исполнять мечты, свои и чужие; Каролина могла любить своего принца и не бояться, что Эва в ярости лишит ее радости дебюта, запоров рекламную кампанию, нарочно выбрав уродливую обложку или исподтишка нагадив как-нибудь еще: достаточно было бы пары звонков кому надо, пары неблагоприятных отзывов в средствах массовой информации – и книга лишилась бы прессы, а без прессы состояться она вряд ли бы смогла; а Анджей, в свою очередь, мог спокойно сражаться за жизнь своей любимой принцессы на привычном для себя поле боя, используя привычное оружие: деньги и связи.

И все трое…

Тут стук в дверь прервал ход мыслей Эвы.

В комнату вошла, шелестя длинной черной юбкой, «эта Михалак».

Эва вскочила на ноги.

– Я бы хотела вас поблагодарить за книгу! Она просто необыкновенная! Прошу, прошу, проходите, я как раз собиралась заваривать чай!

Гостья удобно устроилась в кресле, а Эва металась по комнате и без умолку трещала, временами довольно путано:

– Она мне очень помогла. Книга ваша. Вот если бы вы согласились ее издать… Нет? Жалко. Я закончила ее читать как раз в тот день, когда мне банк отказал в кредите. И если бы не она – я даже не знаю, что бы сделала… И вдруг – бдзынь! Как будто по мановению волшебной палочки, все изменилось! Я достала деньги, купила дом, начала ремонт…

– И потеряла Анджея, – напрямую закончила мысль «эта Михалак».

Эва заморгала.

– Ну да. Это да. Но тут уж, видимо, либо одно, либо другое, – не совсем ясно выразилась она. И вздохнула тяжко, от души.

– Ты мыслишь в правильном направлении. И это «другое», а вернее – «другого», ты вместо Анджея обязательно получишь.

Гостья улыбнулась, глядя на выражение, которое появилось у Эвы на лице в этот момент: это была смесь сомнения и надежды. Недоверия и… еще большей надежды.

– Вы это на костях нагадали? На компьютерных? – медленно спросила Эва.

Теперь гостья уже искренне расхохоталась:

– И не только это. Тебе нужно купить машину.

Перемена темы разговора была столь внезапной, что Эва аж заморгала, от напряжения нахмурившись.

– Машину? Так он что… он будет шофером?!

– При чем тут он? Ведь это же будет твоя машина. Тебе ведь необходимо средство передвижения, в твоей глуши-то, – объяснила Михалак.

– Ээээ… не верю, что вы только за этим, – Эва покачала головой. – То есть не верится, что вы пришли сюда только для того, чтобы посоветовать мне купить машину, – разве что вы подрабатываете продавцом автомобилей.

– Да ты видишь меня насквозь! – засмеялась «эта Михалак». – Так ты сделаешь это?

Эва вынуждена была отрицательно покачать головой.

– У меня денег нет даже на то, чтобы закончить ремонт в ванной, какая уж там машина.

– Ну хоть какую-нибудь. Пусть она будет хоть каменного века – лишь бы ездила. Хотя бы пару месяцев чтобы проездила, – с нажимом произнесла гостья.

– Это… это действительно так важно?

– Действительно, Эва Злотовская, – «эта Михалак» положила ладони на плечи Эве и крепко обняла ее. – Машина будет нужна тебе не очень долго. Но очень скоро.

– Гольф.

– Не гольф. Машина!

– «Фольксваген гольф»! «Комби»! Я всегда мечтала о «гольфе-комби». Я куплю его! Точно куплю его себе! Домик мой вполне обойдется пока без красивого крыльца – а я вот жить не могу больше ни минуты без «фольксвагена-комби»!

– Отлично! Так держать! – женщина, которую Эва начинала воспринимать как свою фею-крестную, обняла ее еще раз, а потом, махнув подолом черной юбки, встала, поблагодарила за чай и пошла колдовать дальше куда-то в другое место.

А Эва, счастливая, упала в кресло.

Но тут же вскочила, открыла сайт-барахолку «Аллегро» и начала с увлечением проглядывать десятки объявлений о продаже в поисках вожделенной машины.


– Изка, ты только ничего не говори! Вот вообще – молчи! Не протестуй! Мы едем за Гучиком! – Эва категорично пресекла потенциальные возражения подруги, которой ничего не оставалось, кроме как упаковать в сумку бутерброды, термос с чаем и на следующее утро притащиться на автобусную станцию – оттуда начинался их поход за машиной.

– А ты не могла найти это чудо техники где-нибудь поближе к дому? Неужели в Варшаве нельзя купить никакую развалюху за три тысячи?

– Да были, были. Но это же какие-то «опели» и прочие «шкоды». А я, дорогая моя, буду ездить на «фольксвагене». «Комби»!

– А кстати… ты вообще умеешь водить-то? – вдруг забеспокоилась Иза, которой предстояло быть пассажиром.

– Но я же училась! – Эва даже глазами завращала от такого оскорбления. – У меня и документы соответствующие имеются!

– Насколько я помню, ты чуть не переехала своего экзаменатора на площадке…

– И вовсе не экзаменатора, склерозница, а только инструктора, и то когда экзаменатор не видел. И не «чуть не переехала», а «слегка задела». Разница большая!

– И ты не умеешь поворачивать!

– Слушай, не будь такой мелочной! Разумеется, я умею поворачивать! Вправо. Мне только руль удерживать иногда сложно…

– Так, я выхожу. – Иза схватила сумку и вскочила с намерением немедленно покинуть автобус. Пусть Эва сама едет навстречу собственной погибели, если ей так хочется!

– Да подожди! – Эва схватила подругу за рукав куртки. – Я не хотела тебе сразу этого говорить, но вообще-то за рулем будешь ты.

– Я?! Я?! Но… – Иза дар речи потеряла.

– Ну да, ты, – вздохнула Эва. – Ты же ведь получила права всего месяц назад – у тебя еще все в голове свежо…

Иза молчала довольно долго, потом наконец выдавила из себя:

– Скажи мне, сделай милость… назови хоть одну причину, по которой я все еще остаюсь твоей подругой.

– Ты заришься на мои миллионы. После того как я наконец издам бестселлер и стану неприлично богата, – тут же ответила Эва, и Иза не выдержала и расхохоталась.


– И почему он не едет?

Иза и Эва в очередной раз обошли вокруг Гучика – автомобиля марки «фольксваген гольф» гранатового цвета, который категорически отказывался двигаться дальше.

Надо сказать, до этого момента он вел себя вполне прилично и бодро бежал по дорогам Мазовии. Однако потом вдруг – они как раз въехали на горку – закашлялся, лампочки погасли – и он остановился как вкопанный.

– Пни его в колесо, – посоветовала Иза.

– Смотри, как бы я тебя не пнула! Моего Гучика нельзя пинать!

– Ну так сделай хоть что-нибудь! Потому что начинает капать дождик и вообще холодно становится.

Эва понятия не имела, что делать.

Они стояли буквально в чистом поле, вернее на вершине холма, вокруг не было ни следа цивилизации (Эва благоразумно выбрала боковую дорогу, чтобы сократить путь), и помощи ждать было решительно неоткуда.

– Может быть, он устал?

– Как, как автомобиль может устать?!

– Ну не знаю… вспотел и…

– Да точно – вспотел! Это ребенок может вспотеть, а машина не может! – Иза, совсем впадая в отчаяние, перешла на другую сторону и там, втайне от Эвы, все-таки пнула Гучика в колесо. А вдруг да поможет?

– Останавливается…

– Он не останавливается. Он стоит как мертвый!

– Эй, эй! Подождите-ка! Изка, там кто-то остановился!