У Даниила защипало в носу. Противоречивые чувства разрывали его: желание подойти к девушке и спросить, что случилось, и понимание, что момент сейчас для этого не самый подходящий.

Хор певчих вознёсся под самый купол церкви. В воздухе сильнее запахло ладаном; Даниил почувствовал, что силы оставляют его. Мерцающие в полумраке огоньки свечей задрожали и поплыли в его глазах.

— Вам плохо? — как будто издалека донёсся до него голос девушки, — Обопритесь на меня...

На улице Даниил пришёл в себя. И первое, что он увидел, было лицо ангела, склонившееся над ним на фоне прочерченного ещё голыми верхушками деревьев синего неба.

— Нет, — рассеянно улыбаясь, ответил он, — Мне хорошо...

Глава 15

— Как тебя зовут? — спросил Даниил девушку-ангела, возвращаясь с ней из церкви по обледенелым дорожкам дворов.

— Меня? Вообще-то Виктория. А православное имя — Вероника, — представилась девушка.

— Так Вероника или Виктория? — окончательно запутался Даниил.

— Можно просто Никки, — сказала она, — Это мой никнейм в интернете...

— Никки, а можно вопрос? Впрочем, если не хочешь, можешь не отвечать, — поспешно добавил он.

Девушка кротко улыбнулась.

— Спрашивай.

— Что привело тебя в церковь? У тебя… прости, у тебя какое-нибудь горе?

Она нагнулась, чтобы завязать шнурок на ботинке.

— Нет, все живы-здоровы, спасибо.

— Но тогда… Тогда почему ты… ну, плакала?

Никки слегка покраснела.

— А я и сама не знаю, почему… Молюсь и плачу, а чего плачу — сама не знаю… Знаешь, душа как будто рвётся в небо… Я странная, наверно, да?

Даниил неопределённо улыбнулся и промолчал, глядя на бледный ущербный лик восходящей луны.

— Ты что-то бледный такой… — встревоженно заметила Никки, — Может, посидим, отдохнём?

— Пожалуй… — вяло согласился Даниил, присаживаясь на скамейку.

— Ты болеешь?

— Нет, я уже почти здоров. Просто недавно вышел из портала.

Никки не поняла, что он сказал, но переспрашивать не стала.

— Гостил в параллельном мире. Хотел узнать, с какой миссией я был прислан из царства Духов. Но узнал лишь то, что должен спасти Архангельск от геены огненной… Он велел мне найти ангелов со сломанными крыльями.

— Кто велел? — переспросила Никки, с некоторым недоумением косясь на собеседника.

— Зелёный Дракон.

«Странный он какой-то… — невольно подумала Никки, — Но красивый. А может, правда, болен?..»

— Я знаю, о чём ты сейчас подумала, — неожиданно осознанно улыбнулся Даниил, — Но это не бред. Просто я не человек, вот и всё.

Никки робко коснулась рукой его лба. Он горел.

— У тебя жар, — с тревогой глядя на него, сказала она, — Ты идти можешь? Давай я отведу тебя домой...

В ту ночь Никки долго не могла уснуть. Странный бледный парень с горящим взором каких-то необыкновенных зелёных глаз не выходил у неё из головы. Быть может, это городской сумасшедший? Но почему она никогда раньше его здесь не видела? И… Боже, какой же он красивый… Такой красивый и странный в то же время...

Под утро у неё началась лихорадка, и она слегла. Пришедший днём участковый врач диагностировал грипп, прописал лекарства, советовал обильное питьё. Но Никки догадалась: это был не грипп. Другое название было у сей болезни.

Любовь это была.

Глава 16

Косые лучи заходящего солнца расплавленным золотом ложились на крыши низеньких домов, золотыми пылинками играли над песчаной дорогой, поросшей с обеих сторон высокой травой. От фонарного столба вдруг отделилась стройная девичья фигура в узких джинсах и белом балахоне и направилась прямо к Салтыкову.

— Смайли? — удивился он.

Девушка сорвала с головы капюшон и золотисто-русые волосы её, багряные от заката, веером рассыпались по плечам.

— Кажется, кто-то вчера кое-что обещал, — она сощурила зелёные кошачьи глаза на узеньком личике, — Забыл, пьяная голова?!

Салтыков масляно заулыбался; брови его при этом «домиком» поползли вверх. Он притянул девушку к себе, легонько похлопывая её по бедру.

— Эх, на что только не пойдёшь, чтобы ты была довольна...

Как видно, не только Ириска, но и сменившая её на посту «первой леди Агтустуда» Дикая Кошка остались у Салтыкова в прошлом. В настоящем же была эта симпатичная евреичка. Только вот, надолго ли, сказать было трудно.

А было это как раз в тот самый августовский четверг две тысячи шестого года, когда Даниил, уже здоровый и сильный, проснулся у себя дома в отличном настроении.

Причин для отличного настроения у него было более, чем достаточно. Во-первых, конечно, хорошее самочувствие, что само по себе является залогом хорошего настроения. Во-вторых, дела его шли как нельзя лучше. Ведь теперь стало окончательно ясно, что он покорил сердце не только Никки, но и кое-кого ещё.

Правда, надо сказать, этот «кое-кто ещё», вернее, эта, поначалу его сильно разочаровала. Что ни говори, а представлял он её совершенно не такой. По общению в интернете она казалась ему другой — более сильной, что ли, более интересной… Но при встрече в реале он убедился, что она жалка и посредственна, если не сказать хуже: её внешность, скованность поведения — всё говорило о том, что человек в себе не уверен. И не просто не уверен в себе, а ужасно, ужасно закомплексован. Впрочем, Даниилу для его миссии это было как раз то, что нужно. Вот только проблема была в том, что данная особа ангелом не являлась и к Архангельску никакого отношения не имела. Пришлой она была, чужой.

Но, быть может, именно поэтому она, как никто другой, особенно нуждалась в его помощи?..

Впрочем, на сегодня это в планы Даниила не входило, ибо на нынешний вечер намечалось куда более грандиозное мероприятие, в котором он будет участвовать — проект Урбан Роад в Архангельске.

Идея данного мероприятия вот уже месяц как обсуждалась на форуме Агтустуд. Смысл игры Урбан Роад заключался в том, что в каком-то «тайнике» города прятался клад, а команды игроков должны по подсказкам, дающимся на маршруте, искать его.

Организатором проекта был ни кто иной, как Салтыков. Ему же и принадлежала на форуме эта идея. Хотя, сказать по правде, первоначально идею искать ночью в городе клад с фонариками высказал не он, а его приятель — Дима Негодяев. Но, как говорится, наш пострел везде поспел, и Салтыков, вдохновлённый этой мыслью, положил ей развитие и осуществление.

Старт игры был положен в десять вечера у АГКЦ. Туда же к половине десятого начали стекаться команды игроков, в том числе и Даниил со своим школьным другом Денисом, о котором сказать можно было лишь то, что он учился на программиста, болел за «Спартак», а на форуме имел ник DenisS.

Салтыков, стоя с группой товарищей у главного входа АГКЦ, о чём-то горячо спорил с каким-то долговязым парнем, и, увидев Даниила и Дениса, только кивнул им головой. Вскоре пришвартовались девушки, и тогда Салтыков предложил всем закурить перед началом игры.

— Я не курю, — отказался Даниил, когда Салтыков протянул ему пачку Винстона.

— Ну, смотри. А ты, кстати, кто на форуме?

— На форуме я Фортунтеллер.

— Хм… Фортун-теллер… Чё-то знакомое, но никак вспомнить не могу… DenisS, здорово! — обратился он к Денису, — Как же, тебя помню.

— А Оливу помнишь? – неожиданно спросил Даниил у Салтыкова.

Тот напрягся и отвёл глаза.

— Оливу?.. — пробормотал Салтыков, — А-а, ну да. Москвичка...

— Она самая, — кивнул Даниил, — Я с ней виделся недавно.

Салтыков не поверил своим ушам.

— С Оливой виделся? — удивился он, и удивление это живой мимикой изобразилось на его лице, — И чего?..

Глава 17

— Уважаемые пассажиры! Скорый поезд 234 Москва-Архангельск отправляется с третьего пути. Будьте внимательны и осторожны...

Олива нетерпеливо выглянула в окно. Опять какая-то станция, может, Няндома, а может, Коноша. Вроде тронулись. Слава Богу.

По мере того, как поезд ехал, её охватывало беспокойство. Скоро ли? Скоро ли? О, эти несносные станции, стоянки чуть ли не по полчаса! Но вот, наконец, за поворотом открылась огромная, сверкающая на солнце водная гладь Северной Двины, за которой в дымке тумана расстилался Архангельск.

Олива восторженно прилипла к окну, жадно взирая на открывающийся за рекой вид этого волшебного города. Неужели, неужели через каких-то несколько минут она окажется там, среди этих сказочных невысоких домиков, утопающих в прохладной зелени городских тополей?

Сердце радостно забилось в предчувствии счастья и необыкновенных приключений. Нет, всё-таки, неправа была Яна, когда говорила, что чудес не бывает, и сказки о девочках, попавших в волшебную страну — лишь плод писательского воображения. Вот же она, эта волшебная страна, расстилается за окном поезда! Далеко позади осталась Москва с её хмурыми толпами недружелюбных людей, душным метро, нудными и непонятными учебниками по геофизике, злыми начальниками, мерзавцами на скамейке во дворе и вечным сознанием своего убожества. И кто сказал, что от себя не убежишь? Ведь убежала же, пусть ненадолго, пусть всего на пару дней. Но зато эти два дня она проживёт так, как хочет — свободная и счастливая, как чайка, парящая над рекой.

Олива сошла с поезда на платформу и огляделась. Прохладный свежий ветер, не по-московски пахнущий высокой травой, крапивой и речной водой, дунул ей в лицо, растрепав по её плечам длинные медно-рыжие волосы. Прибывшие пассажиры с сумками-тележками и их встречающие давно схлынули, а Олива по-прежнему оставалась стоять на пустынной платформе. Её никто здесь не встречал. Да что там — ни одна живая душа даже и не догадывалась, что она тут, в Архангельске. Вот бы знали...

Она уже давненько помышляла о том, что бы было, если б она приехала сюда. А почему бы и нет, однако? Интересно было бы повидать тех, с кем переписывалась вслепую, а особенно…