Кейт Петти - Жара

— Конечно! Бедный Олли! Как его лодыжка? Вчера столько всего случилось, что я совершенно забыла о нем!

— Олли уже надоело болеть. Все с ним в порядке, но некоторое время придется походить на костылях — никакого спорта.

— Даже плавать нельзя? — я поняла, что Битва на воде в опасности.

— Не знаю, — сказал Том. Ему надоело говорить об Олли. — Ты собираешься вставать или нет?

Я постаралась спросить как можно беспечнее:

— А что сегодня Роулинсоны делают? Кстати, какой сегодня день?

— Суббота. Джо загнали спать только после обеда. Он бегал проверять свою больную все утро, говорил, что разгулялся и ему уже не заснуть, а потом едва не упал от усталости лицом в суп. Кейт сейчас внизу, с Недом. А Джош с папой пошли рыбачить. Слушай, ты будешь сегодня вставать?

Ну, раз на горизонте никого…

— Да, конечно, — сказала я. — Сматывайся отсюда! Могу я хоть немного побыть одна в этом доме?

Том вскочил и убежал, хохоча во все горло.

Я приняла душ и спустилась, чувствуя себя почти человеком. На кухонной двери висело большое объявление: «Сначала стучи, потом жди, когда ответят». Я так и сделала, и услышала, что кто-то скрипит по направлению к двери, и поняла, что это Олли на костылях.

— Заходи, — прошептал он, открыв мне дверь, — мы стараемся создать Скраппи больничные условия.

Скраппи лежала в углу на подстилке из полотенец, огороженной заборчиком из огнетушителей и полок.

— Мелких не пускаем. Тебе можно, — он отковылял обратно к кухонному столу и снова посмотрел на меня: — Ты стала очень популярна. Нельзя и шагу ступить, все тебе похвалы возносят. Эй, Шарлотта, ты краснеешь!

— Ты же меня знаешь, Олли. Я краснею по любому поводу.

— Сначала мама: «Шарлотта так поддержала меня вчера вечером», потом Кейт: «Шарлотта была так добра ко мне вчера вечером», а потом и Джош (здесь он снова глянул на меня, чтобы убедиться, что я покраснела еще сильней): «Шарлотта все-таки молодчина, сумела отыскать Кейт». — Я и правда страшно покраснела, потому что знала, что он еще не закончил. — Но твой самый большой поклонник — мой лучший друг Джо. Он мне все уши прожужжал о том, как прекрасно ты проявила себя во всей этой истории со Скраппи и как ты предвосхищала каждое его движение. Мне пришлось сказать: «Остынь, друг мой. Не обольщайся насчет себя. Не ты в фокусе у Шарлотты, а твой старший братец…»

— Олли!

Олли захихикал.

— Извини, Шарл. Я просто никак не могу понять, что ты нашла в этом Джоше. Он типичная посредственность.

— Олли! — вскрикнула я и бросилась на него. Он отражал мои удары костылем. Скраппи застонала.

— Ну вот полюбуйся, что ты наделала! — смеясь как можно тише, проговорил он. — Шарлотта, какая же ты теперь красная!

Много ты понимаешь, отчего именно.

Я намазала себе бутерброд и вышла в сад, чтобы побыть с Вив. Она развешивала постиранные полотенца. Нед и Кейт увлеченно играли.

— Привет, Шарлотта. Иди сюда, поговори со мной, — Вив села прямо на траву и махнула мне рукой, чтобы я присоединилась к ней. — Расскажи мне все.

Теперь, когда все было в порядке, вспоминалось легко. Вив в порыве благодарности осыпала меня комплиментами, а я с удовольствием купалась в них.

— Извини, что я вчера ничем не смогла вам помочь, Шарл. Я со многим могу справиться. Но эта собака… она почему-то напоминает мне о Джиме… я заново переживаю ту аварию… и не могу совладать с собой… Что мне делать с этой собакой?

— А уже поздно перевоспитать ее? Джо сумеет, он очень хочет попробовать.

— Не знаю… Может, ее выздоровление будет для нее как второе рождение, и ее можно будет дрессировать. Но не уверена… Горбатого могила исправит. Впрочем, если кто-то и способен выдрессировать ее, так это Джо. Он так здорово обращается с животными. Ветеринар сказала, что у Скраппи было мало шансов выжить, но Джо сделал именно то, что надо. Она была просто поражена.

Мне не хотелось сейчас вдаваться в подробности о Джо, так что я просто легла на травку и повернула лицо к солнцу.

Сегодня днем мы можем просто отдохнуть и расслабиться. Делать нечего, кроме как наблюдать за Скраппи, а об этом позаботится Олли. Вчера у нас развлечений было столько — на все лето хватит. Надо прийти в себя перед разгуляем в честь дня рождения Джо. Может, Олли уже поправится и сможет плавать. Хорошо бы и Скраппи стало получше, чтобы можно было оставить ее дома одну!

Битва на воде — прекрасная тема для разговора. Это я спокойно выдержу.

— А кто будет все готовить? Мы же никогда раньше не устраивали Битву в сам день рождения Джо. У нас что, будет и чай, и торт и все остальное сразу? А Луиза сможет отпроситься с работы?

— Кто знает? Я только рада устроить пикник. Я обожаю Джо, он такой славный мальчик. А теперь он еще и такую услугу мне оказал. Ты же поможешь, правда? Мы можем испечь торт, купить всяких печений. Мороженое возьмем в сумке-холодильнике… Вообще… — она вскочила на ноги. — А почему бы нам не поехать в лодочный домик прямо сейчас и не проверить все? Очень хочется уехать из дома хоть ненадолго и машину заодно проверить. Джо пойдет ловить рыбу, когда проснется, так что его очень удачно не будет. Олли побудет с собакой. Том и маленькие могут поехать с нами, а вернемся мы уже через пару часов. Поехали?

— ЗдОрово, поехали, конечно!

Малышей уговаривать не пришлось. Лодочный домик стоит на маленьком частном озере. Вив знает его владельцев уже сто лет. Больше в доме никто не бывает, он полуразвалившийся и грязный, но все равно очень симпатичный.

Мы припарковались у обочины и прошли в ворота. Идти совсем недалеко, через маленький лес, и скоро оказываешься на озере. Лодочный домик размером примерно с гараж и построен из камня. Внутри есть стол для пикников и, на удивление, печка. Мы проверили деревянную и пластиковую лодки, обе оказались в хорошем состоянии и вполне годные для Битвы. Я подошла к остаткам плота, который ребята делали из бревен в прошлом году. Немного ремонта — и он снова сможет плыть.

— Главное, чтобы погода не подвела, — сказала Вив. — Давай-ка вытащим стол на улицу. Тогда в домике можно будет переодеваться. Мы можем даже огонь зажечь, будет роскошно!

— А нас сколько будет?

— Сейчас посчитаем — ты, я, трое моих — уже пять, пятеро Роулинсонов, это десять… Ничего себе, много получается. Жаль, Мишель нет. Но ничего, она ведь скоро приедет.

— Давайте соберем немного дров. У детей это здорово получается.

Пока мы собирали палки, Том, Нед и Кейт обсуждали «боевые» суда, которые были в нашем распоряжении.

— Есть две лодки, — считала Кейт, — но только два весла, так что на каждую лодку придется по веслу. Плюс у нас есть надувной матрас…

— А у нас еще есть надувная лодка, — сказал Нед.

— А как же плот? — спросила я.

— Джо и Олли начали строить его прошлым летом, — сказал Том, — но почему-то не закончили. Он вообще классный. Не тонет. Может, в этом году поплавают на нем. Теперь Олли с травмой, и я думаю, мы можем позволить им составить пару. А ты будешь со мной, правда, Шарлотта?

— А я буду с Джошем, — сказала Кейт.

— А я — с мамой, — подал голос Нед.

— Значит, мои мама и папа будут вместе, — сказала Кейт, — они оба совершенно безнадежны.

Мы с Томом решили взять надувную лодку — весел у нее нет, зато ее трудно опрокинуть. Скорее бы среда и день рождения!

Мы натащили кучу хвороста к печке в лодочном домике. Эта гора придала домику очень уютный вид.

— Здорово будет тут, когда мы разожжем огонь, — сказала Вив, — а если мы еще захватим одеяла для замерзающих купальщиков, то никто и уходить отсюда не захочет!

На обратном пути я так нервничала, что с трудом сидела на месте: вдруг я столкнусь либо с Джо, либо с Джошем. Я пыталась разложить свои мысли по полочкам. С Джо у нас ничего не было, ничего такого из ряда вон выходящего, во всяком случае. Я просто обняла уставшего мальчика. И все. Кто угодно бы так сделал. Его мать, например, могла. Он был как ребенок, которого хочется пожалеть и приласкать. Ничего подозрительного! Теперь Джош… С ним как раз ничего не понятно. То ли на публику играет, то ли самолюбие тешит… Но он же поцеловал меня. По-настоящему. Не просто чмок в щечку. И даже не чмок в губы. Это был настоящий поцелуй, у нас зубы стукнулись и языки соприкоснулись. А-а-ах! Может ли все это означать, что я теперь его девушка? — «Продолжим с того момента, на котором остановились?» — Не будь дурой, Шарлотта! Так, о чем я? Могу ли я теперь подойти к нему и у всех на глазах обнять его? Ой, вряд ли. Нет, чем больше я об этом думала, тем больше убеждалась, что вести себя надо по-прежнему, как обычно, будто ничего не произошло. В конце концов, Джош просто развлекался. А Джо не играл. Но Джош играл… Как все сложно!

В это время дети сочиняли и выкрикивали глупые рифмы.

— Нед — сосед! — кричали они. — Кейт — скейт, Том — дурдом! Мама — дама! Шарлотка — кокотка! — и они дружно покатились со смеху.

Прекрасно, только этого мне не хватало. Не важно, что они понятия не имеют, кто такая кокотка.

Мы вернулись домой, и сразу за нами подъехала ветеринар. Олли устал, и у него болела нога. Скраппи выглядела ужасно. Я вымоталась окончательно за этот день, поужинала вместе со всеми и предупредила Вив, что сегодня рано лягу спать. Надеюсь, завтра мне не придется столкнуться одновременно с Джо и Джошем.

Когда я проснулась на следующее утро, в воскресенье, я почувствовала себя намного лучше. Я разобралась в себе и решила: пусть мне хочется, чтобы все было иначе, но это не важно — ведь Джош просто по-своему поблагодарил меня за то, что я нашла Кейт; а между мной и Джо вообще ничего мало-мальски значительного не произошло. Я была тверда в своем решении, пока не открыла занавески и не увидела обоих братьев: они стояли во дворе, загорелые, высокие. Джош повыше и немного сутулый, Джо более прямой и крепкий. Как последняя трусиха, я задернула занавески и нырнула обратно в постель. Я слышала, как они беседуют, их голоса были похожи, но я не могла разобрать, о чем именно они говорят. Мне казалось, что они сейчас войдут и потребуют объяснений, что тогда мне делать?