— Три буханки черного и два белого. — Так как дом дедушки находился на окраине, каждый день мы в магазин не ходили, и хлеба надо было брать много. Я протянула деньги, и стала укладывать в сумку хлеб, ожидая сдачу. В этот момент к магазину на велосипеде подъехала моя новая знакомая Оксана. Она вошла в магазин и, поздоровавшись с продавцом, весело кивнула мне:

— О! Привет!

— Привет. — Улыбнулась в ответ.

Оксана тоже купила хлеб, сказав мне:

— Подожди.

Когда мы вместе вышли из магазина, она спросила:

— Ты куда сейчас? Домой?

— В библиотеку хочу еще зайти, а потом домой. — Я исправно читала всю внеклассную рекомендуемую литературу, что задавали «на лето» в школе. Нет, не из-за того, что такая правильная, просто всегда любила читать. Чтение было спасением для меня. Все свободное время я проводила с книгой в руках, спасаясь, таким образом, от тяжелых и скучных будней, переживая вместе с героями произведений их тягости и радости, страсти и авантюры.

— Идем вместе. — Предложила она, пристраивая авоську с хлебом на руль велосипеда.

— Идем. — Мне было приятно, что она это предложила.

— Как дела?

— Да нормально, вроде. А у тебя?

— Тоже. — Она заулыбалась: — У меня кошка вчера четверых котят привела!

— Ух, ты! А какие они?

— Один полностью серый, а остальные серо-белые! Тебе, кстати не надо?

— Нет. Я бы взяла, но у меня кот есть. Еще обижать будет.

— Слушай… ты говорила, что у тебя черные георгины есть.

— Да. Есть.

— Можешь поделиться?

— Запросто. Я без проблем откопаю, только их же по весне сажают. По уму — надо до осени ждать.

— Оно-то так, только ж ты уедешь, а деда твоего просить мне неловко.

— М-да. — Задумавшись, предложила: — Если хочешь — идем сейчас. Там делов-то на десять минут.

— Сейчас не могу. Мне через полчаса дома уже надо быть, а к тебе идти далеко. Хотя… — она покосилась на меня, а потом на раму своего велосипеда, прикидывая что-то в уме.

Представив себе в красках, как это будет выглядеть со стороны, я тут же отрицательно замотала головой.

— Не-не! И не думай! Я на него не сяду!

— Ладно. Не переживай. — Легко согласилась она. — А если я вечером заскочу? Не помешаю?

— Да пожалуйста. Как тебе удобно. Мешать нечему.

Мы перешли дорогу, и зашли во двор библиотеки. Местный клуб и библиотека располагались в разных зданиях стоящих впритык друг к другу. Со стороны дороги двор окружали деревья. Тут было хорошо: тихо и уютно.

— А чем ты по вечерам занимаешься?

— Читаю. — Улыбнулась в ответ.

— А в кино чего не ходишь?

— Не знаю… У меня нет друзей тут… да и страшно возвращаться потом одной.

— Тю… так найдется, кому провести! — Оксана засмеялась. А мне стало неловко — вроде ничего смешного не сказала. Она пристроила велосипед у забора, и мы вошли в библиотеку.

Я обожала это здание: прохлада, запах пыли и книг, тишина, скрип деревянного, окрашенного темной краской пола… Мы прошли по коридору, и зашли в небольшую комнатку.


Глава 2


Библиотекарем работал парень лет двадцати пяти. По моим тогдашним меркам — уже взрослый мужчина.

— Привет, Серега!

— О! Привет-привет. — Нараспев ответил он. — Сколько красоты и сразу!

Я тут же покраснела и поставила сумку рядом со стулом.

— Присаживайтесь. — Пригласил он. Оксана примостилась недалеко от окна, а я рядом со столом.

— Как Катюха? Поступила? — обратился библиотекарь к Оксане, спрашивая, судя по всему, о какой-то общей знакомой.

— Нет, провалила… — Вздохнула та в ответ.

— И что ж теперь?

— Не знаю… наверное, работать пойдет… будет пробовать в следующем году опять.

Пока они разговаривали, я достала из сумки две книги и положила перед собой. Сергей стал искать мой формуляр в специальном деревянном ящике, который занимал львиную долю его стола. Между карточками виднелись картонные закладки с надписями: «январь», «февраль», «март» и т. д. Наверное, таким образом, он разделял читателей, которые в «таком-то» месяце взяли книгу. Последней к краю была закладка с надписью «молодежь». Именно оттуда он выудил мою карточку и стал делать отметки. Я мысленно улыбнулась этой надписи, потому, что меня она всегда смешила.

— Что будешь брать? — Спросил «книгохранитель святая святых».

Достав лист из тетрадки — стала смотреть по списку. В этот момент, мы услышали, что кто-то вошел в библиотеку. Глухо хлопнула дверь. Я назвала пару произведений и спрятала листик, а Сергей, обойдя стол, направился за книгами. В коридоре послышались мужские голоса, смех. Оксана выглянула в коридор и спросила:

— А кто тут шастает?

Я напряглась. В нашем направлении послышались шаги, после чего в дверном проеме появился парень.

— Привет! — Сказал он нам, при этом рассматривая меня.

— Тебя каким ветром сюда задуло? Ты же кроме букваря ничего не читал! — Поддела его Оксана.

— Ну, здрасти! Очень даже читал!

Они продолжали препираться, а я с тоской думала о том, скоро ли придет Сергей с книгами. Закомплексованная, не умеющая общаться с парнями, краснеющая как вареный рак от любых слов в свою сторону — о чем еще могла тогда мечтать? Разумеется — как бы побыстрее смыться оттуда! Разглядывая ветку яблони, что терлась о стекло, издавая легкий, приятный скрип — старалась не дышать.

Через несколько минут, которые для меня растянулись в целую вечность, в коридоре опять послышались шаги. Возвращался Сергей с книгами. Но не один, так как слышен был разговор. В комнату вошли двое. Я следила взглядом за Сергеем, стараясь не смотреть на парней. Чувствуя на себе любопытные взгляды — краснела и не знала, как поглубже забиться в угол, чтобы избавиться от этого внимания.

Оксана продолжала веселиться, отвечая на шутки и подкалывая ребят, а у меня сложилось впечатление, что библиотекарь специально тянет волынку. Он что-то говорил, отшучивался и отвлекался от моей карточки через каждое слово. Парень, что зашел вместе с ним, оперся плечом о шкаф, и стоял сбоку от меня. Молчал и смотрел. В упор. Когда я это поняла? В тот момент, когда вдруг осознала, что он не участвует в разговоре. В моем горле вдруг пересохло. Я боялась посмотреть на него. Откуда-то вдруг возникла паника. Руки предательски задрожали.

Наконец Сергей закончил писанину, и придвинул книги ко мне. Взяла их в руки и с неловкостью, вопросительным взглядом посмотрела на Оксану. Она поняла мой взгляд.

— Ладно… — протянула девушка с сожалением. — Хорошо вам тут оставаться… До вечера! Вован, с тебя пиво!

— Да ради бога! — Парень поднял обе руки, соглашаясь. — Так может, ты и подружку возьмешь? А то она молчаливая такая… — «Вован» посмотрел с лукавой улыбкой и подмигнул. Я не поняла, какая связь между вечерней дискотекой в клубе и моей молчаливостью, и стояла, не зная, что ответить. Оксана глянула на меня и выдала со свойственной простотой для села:

— Она боится потом ночью одна возвращаться!

Я готова была ее убить. Ребята развеселились, почувствовав новую почву для подколов теперь уже в мою сторону:

— Да ты что! Темнота — друг молодежи!

— Ты еще отбиваться от провожатых будешь! — Внес свою лепту библиотекарь.

Мне хотелось провалиться. Мне хотелось раствориться в воздухе. Мне хотелось убежать и не слышать: «да я с радостью проведу», «ага, пусти козла в огород», «не бойся, если надо толпой провожать пойдем» и т. д. и т. п.

— Все, хватит, отстаньте от нее! — Оксана уже и не рада была своим словам. — Мы сами как-нить разберемся!

— Девушка, приходите сегодня! — Не унимался «Вован».

Переминалась с ноги на ногу, и, пытаясь не выпустить книги из влажных рук, меня хватило лишь на кривую ухмылку. Оксана встала со стула, а я, подхватив сумку, повернулась лицом к парню, что стоял с боку. Не взглянуть на него не могла. Наши взгляды встретились. У меня что-то оборвалось внутри и ухнуло на самое дно, а волна непонятного страха окатила с ног до головы. Передо мной стоял Слава. Он смотрел прямо мне в глаза. От паралича излечила Оксана. Она подтолкнула сзади, так как шла за мной, и я, на негнущихся ногах вышла в коридор, после чего чуть ли не бегом припустила к выходу.

— Девушка! Мы будем вас ждать! — Прокричал нам в след «Вован».

Из библиотеки вышла пунцовая.

— Ты чего так дичишься? — удивилась Оксана. — Не боись! Никто тебя не обидит!

Я стояла и не знала, как отдышаться. Чувства захлестнули и не отпускали. В голове стучало. Ноги подкашивались. В животе появилась боль — такую я ощущала разве что от страха при ожидании у кабинета стоматолога.

— Действительно, приходи сегодня в клуб!

— Нет, вряд ли… и дедушка, наверное, не отпустит…

— А хочешь, я за тобой зайду? Со мной-то отпустит! И георгины заодно откопаем.

— Ой, не надо… Неудобно как-то… А за цветами — приходи.

— Что там неудобного?!

— Может, лучше в другой раз? — в надежде проблеяла, цепляясь за спасательную соломинку.

— Стесняешься? — моя знакомая оказалась довольно понятливой. Следующая ее фраза показала мне, как иногда соломинка превращается в спасательное бревно. — Ну… давай может в среду тогда? Кино привезут.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

— Давай. — В тот момент согласна была на что угодно.

— Вот и решили! — Оксана улыбнулась мне. — Кино обычно в «восемь» вечера начинается. Я в «семь» зайду. Хорошо?

— Хорошо!

Мы отошли от библиотеки и, попрощавшись, разошлись в разные стороны, так как жили далеко друг от друга.