Дальше из динамиков послышался мат и перезвон колокольчика. У трамвая отказали тормоза, поняла я по нечленораздельным звукам издаваймым вагоновожатым. Да мне бы голову зеркалом снесло, если бы не тень, отбросившая меня на снег. Этого в видео не показало, это я уже сама помнила. Но на видео я услышала только короткое: жива.

— Ты что не видела трамвай? — ругала меня Олька, которая перестала реветь и теперь отчитывала меня.

Как же так. Задремала я, что ли? Или задумалась? Выходит, Чудов на самом деле меня спас. Прокрутила ещё раз момент со своим исчезновением за мгновения до возможного столкновения с зеркалом и поёжилась. А если бы он проспал, не пришёл на остановку. Что он там, вообще, делал, если у него своя машина есть? Как же хорошо, что он там оказался…

— Ну всё-всё, — погладила Протасову. — Обошлось же.

— Точно? А что на тебе за куртка такая?

— Перестанешь всхлипывать расскажу.

*.*.*

— Чудов Юрка? Тот самый? Обалдеть!

Это единственное, что удивило Олю во всей истории. Ни чудесное спасение, ни Палкан на мазде и мой внезапный зачёт. Зато это имя Протасова произнесла, как молитву.

— Да кто он такой-то? С Павлом Константиновичем на ты. Ты вон его знаешь.

Меня даже злить начали её восхищения. Сама не пойму, почему. Видимо, не хотелось, чтобы ещё кто-то разглядел такого классного парня, кроме меня. Что за ревность такая внезапная и тупая?

— А ты не помнишь его? Ах точно… А ты же наше посвящение проболела.

— Даже если бы не болела, это год назад было, я бы десять раз его забыла. Ну, что особенного в этом Юре?

— Он же выпускник ин. яза нашего. Красный диплом, капитан волейбольной команды. Блин, я даже не знаю в чём он себя не пробовал по жизни. Член студенческого самоуправления, на борде в Шерегеше катался, в Бангладеш, или чёрт его знает куда, ездил помогать строить дома. Короче, он на всю голову герой. А на нашем посвящение он пел свою песню.

Оля намычала до зубового скрежета знакомый мотив.

— Это Чудов сам сочинил.

— Ты врёшь, не может один человек столько всего…

— Ты просто Чудова плохо знаешь, он вездесущая стихия. Везде и нигде. Главное, не влюбиться в такого, — печально подытожила Протасова.

— Это почему?

— А потому Надя, что тот, кто мил со всеми, не мил ни с кем. А Юра он принадлежит целому миру и никому.

От её слов стало как-то грустно. Когда тебе говорят не влюбляйся, то очень хочется не послушаться, тем более, когда сердце уже подскакивает при одной только мысли об это загадочном парне.

— Ты к экзамену-то готова?

Похлопала себя по животу, на котором у меня целый пояс смертника из шпаргалок имелся, и Олька рассмеялась.

— Ты главное, не шурши громко.

Ни одну бомбу я так и не достала. Вытащила счастливый билет и сделала первый экзамен на отлично. Первым делом решила похвастаться папе, перед тем, как ошарашить его новостью о моём плачевном финансовом и квартирном положении.

— Па, слушай, — вместе признания вдруг захотелось узнать кое-что другое. Просто так. Ну а вдруг.

— Что такое, Бельчонок?

— Глупый вопрос. Но помнишь, ты говорил, что Курск, как одна большая деревня, все друг друга знают и всё такое.

— Ну? — немного напрягся отец, а я на всякий случай обернулась, не стоит ли за моей спиной обладатель ромбических оленей и вязаных перчаток. Точно, он ещё вяжет! Кошмар какой-то…

— Ты не знаешь никого по фамилии Чудовы? И сын у них Юра. Четыре года назад в Москву переехал.

Я ждала, что папа возьмёт долгую паузу, честно изобразит, что пытается вспомнить таких, но я совсем не ожидала, что он скажет:

— Надь, ты чего заболела?

— Нет.

— Юрка Чудов в соседнем подъезде жил. А потом рванул в Москву зачем-то, хотя его в наш пед без экзамена брали. Дядя Саша же заходил к нам перед твоим отъездом и телефон Юрца тебе давал, чтобы ты за помощью к нему, если что обращалась. Земляки своих поддерживать должны.

— А… Ну да, точно, — номер я выкинула походу ещё в поезде. — У дяди Саши фамилия Чудов?

— Прохоров. Слушай, ребёнок, ты не переучилась там, а? Юрка не родной ему. Он детдомовский, они просто опеку над ним оформили, когда тёте Марине сказали, что своих у них не будет. Ему лет одиннадцать тогда было.

Мой мозг не справлялся с потоком информации. Почему все вокруг помнят и знают этого идеального парня, а я нет. Бред какой-то! Чесала лоб и отчаянно пыталась вытащить из своего подсознания Чудова. Пустота.

— А фотографии его есть, па? Может, не он это…

— Я тебе вечером перешлю после работы. Да он это. Ты же когда поступила с ним в один универ, дядя Саша ему звонил, просил приглядывать за тобой.

И Чудов не подвёл. Приглядел. От трамвая спас и, кажется, даже больше… Какой прозаичный ответ, почему он тащился за мной рано утром. Вот и конец мистики и тайнам, только на сердце стало паршиво и тоскливо. Я почти поверила в волшебную сказку. А всё почему?

А потому Надя, что тот, кто мил со всеми, не мил ни с кем, — звучали в голове слова Оли, и я резко перестала чувствовать себя особенной. Просто землячка Чудова. Которая не умеет петь, не каталась по пухляку в Шерегеше и никогда никому в жизни не помогала, не то что несчастным в Бангладеше.

4

Стояла у окна, кутаясь в чужую куртку" и вглядывалась в полупустую парковку у института. Уже начало темнеть и все мои одногруппники уже разъехались по домам после экзамена, а Чудова всё ещё не было. Надо было телефон у него перед прощаением взять, вдруг он прямо сейчас чистить квартиру Кирилла, я бы его попросила захватить мою сенполию…

Хотя с другой стороны, куда мне торопиться? Вздохнула. Всё равно переживаю за него. Загадочный парень, которого всё знали, снова решил стать неуловимым для меня.

— Кого ждешь? — задорно спросил голос моего нового знакомого, и ещё его подбородок упёрся мне в плечо, а что-то пушистое защекотало шею.

Не поворачиваясь, нащупала рукой белую ватную бороду.

— Принёс подарки, Чудов?

— Тсссс! Не так громко. Ты привлекаешь к нам излишнее внимание, — он зажал мне холодной ладонью рот и оттащил подальше от окна.

Кроме бороды, у него имелось расшитое блестящими снежинками пальто, висящие на резинках рукавицы, съехавшая набок шапка и мешок в тон. Не хватало только обуви подходящей. На ногах надеты обычные зимние ботинки.

— Это я-то привлекаю внимание? Ты одет как Дед Мороз!

— Если бы я летом так нарядился, это было бы странно. Но сейчас зима, утренники, корпоративы, запоздалые поздравления преподавателей. Я смешался с толпой, — мистическим голосом проговорил Юра. — И потом, Чудов гораздо круче Деда Мороза. Он не пройдёт незамеченным в свою Альма-Матер, а у нас мало времени.

— А ещё Чудов Юрий очень скромный.

— Этого не отнять, — он улыбнулся одними глазами, потому что за бородой я почти не видела его рта.

— У меня к тебе только один вопрос. Как ты остался для меня незамеченным, если все вокруг тебя знают?

— Пффф. Ты трамвай-то перед носом не разглядела, а куда до него всего-то навсего самому классному парню в универе.

— Сам себя короновал?

— Нет. Это все вокруг меня переоценивают, но обещай, что не скажешь им, что я из плоти и крови на самом деле

— Постараюсь. Что в мешке?

— Подарок для тебя! Закрой глаза и увидишь.

— Немного нелогично, если закрою, то ничего не увижу.

Он недовольно тряхнул мешком. Пришлось послушаться. Даже интересно стало, что задумал это странный парень. Гадала я не долго, он опять принялся меня раздевать, второй раз за день! Многовато. Вцепилась в его тёплую куртку и услышала что-то напоминающее злобный рык:

— Агхрррр. Да, отдай сюда, иначе свой подарок не получишь. Не думаешь же ты, что я тебя в коридоре универа изнасилую?

— Не думаю, — перестала сопротивляться.

Моё раздевание ограничилось только верхней одеждой. В следующую минуту рядом раздавалось шуршание мешка и чего-то ещё. Мою куртку наверно отремонтировал, потому так долго его не было. Но к чему весь этот цирк?

— Идеально! — он осторожно застегнул мне молнию под горло и набросил капюшон сверху. — Теперь можно смотреть. Нравится? Если нет, я чеки сохранил, можно поменять. Только бирки не отрывай и на цену не смотри.

Чеки? Смотрела на абсолютно новую куртку, которая была на порядок теплее моей старой, и стоила она наверняка кучу денег.

Гладила ладонями рукава с декоративными застёжками, ремень, наметивший талию, которой не было у моего бесформенного пуховика.

— Чего молчишь-то. Менять едем, или нравится?

— Нравится. Сколько я тебе должна?

Зачем спросила? Денег у меня всё равно нет.

— Нисколько плюс один поцелуй.

Всего-то? Я шагнула вперёд и, не раздумывая, сдёрнула с него дурацкую бороду вниз.

Шутил ли Чудов, или был серьёзен, я уже не хотела проверять. Я просто потянулась навстречу в бесконтрольном желании доказать ему и самой себе, что я особенная. Присвоить себе этого парня вместе с его пошловатыми шуточками и слишком добрым сердцем.

Всего мгновение, и я узнаю, какие на вкус его губы. Пойму, почему у меня так сильно жжёт в груди, перестану считать себя ничтожеством, которое бросили ради другой. Прикрываю глаза, дышу им, человеком, который не позволил трамваю снести мне голову этим утром, но из-за которого в этой самой голове теперь внезапно помутилось. От мучащей меня загадки, от его самоотверженности, от внезапной заботы.


Ничего не вышло… В последний момент он увернулся от благодарности, а я уткнулась в его щёку и тут же услышала смешок:

— Ай, ай, ай, внученька. Не смущай дедушку такими вещами. Не привыкший я к таким страстным лобызаньям.