Утром в понедельник он высадил меня на парковке напротив здания конторы.

— Удачного дня, — произнес и рукой махнул, чтобы на выход поторопилась.

По выражению лица, голосу и небрежному жесту поняла, что это наша последняя встреча. Компьютерный хакер меня больше не беспокоит. Любовью за эти дни Артур пресытился на все сто процентов. И все бы ничего, только сердце противное так заныло, что хоть волком вой. Больно, словно кто внутри нож острый проворачивает.

— Встретишь? — закинула удочку. Вдруг это просто мои нелепые предположения.

— Извини, — Артур замялся, — не смогу.

Так и знала, что больше его не увижу. Странно, но за последние дни он стал самым дорогим человеком. Сама не пойму, когда это произошло. Еще не решила, любовь ли это, но больно так, что глаза пеленой застилает.

— Ты больше не придешь, — вздохнула и замолчала, давая ему время хорошенько подумать.

— Почему ты так решила? — удивился Королев, но по лицу видно, что не ошиблась. Верны мои опасения.

— Хорошо, что не обменялись телефонами, — только сейчас поняла, что даже не знаем, как друг другу позвонить в случае чего.

— Почему?

Обратила внимание, как пальцы Артура сомкнулись на руле. Судорожно, как всегда. Словно он борется с невидимыми демонами, а я ничем не могу помочь.

— Оставался бы соблазн тебе позвонить, — едва сдержала слезы, но горький тон скрыть не удалось. — Поезжай! Удачи тебе!

Вышла из машины и, стиснув зубы, двинулась вперед.

Ерунда! Я забуду его! А сама понимаю, что не получится. После всего, что между нами произошло, не скоро забуду и забуду ли вообще? Только оборачиваться нельзя, иначе дам слабину и кинусь обратно.

Артур ведь ясно обозначил мою позицию. Просто любовница и неважно, что хочется стать кем-то большим. Дошла до ступенек, и повело меня. Голова закружилась, и едва не споткнулась. Упала бы, но неожиданно оказалась в объятиях Артура. Обезумела от неожиданности и не спешила освобождаться, позволив себе насладиться каждой секундой объятий.

— Вииика! — прошептал он на ухо и руками сжал так сильно, что дыхание сбилось.

Мое сердце забилось как птица в клетке и пропустило несколько ударов. А, может, это приступ экстрасистолии? Раньше за собой ничего такого не замечала, но никто из нас не молодеет.

— Не знаю, как смогу без тебя, — прошептала, судорожно ухватив Королева за руку. — Лучше сразу умереть.

И плевать, что обнажаю перед ним душу. Как по мне, лучше сказать и ни о чем не сожалеть, чем промолчать и мучиться недосказанностью. Артур хмыкнул и обнял меня еще сильнее. Его крепкая рука дрожала, когда он гладил мои плечи.

— Только посмей мне умереть! — пригрозил он с улыбкой. — Без моего разрешения даже умирать не смей! Ты слышишь, Новикова? Не смей! — и обнадежил. — Я приеду. Слышишь? Приеду, — подняв мою голову, он заглянул в глаза. — После работы жди меня здесь.

Чмокнув меня в щеку, Артур умчался, а я еще долго была в странном оцепенении. Сидела на работе, не зная, чем себя занять. Моя жизнь, ровная до недавнего момента, разделилась на «до» и «после». «До» сплошной сумбур и метание, а «после» мужчина, за несколько дней ставший дорогим мне человеком.

— Доброе утро, Вика! — голос Сергея вывел меня из состояния глубокой задумчивости.

В мои мечтах рабочий день подошел к концу, и я радостная выпорхнула из здания. А там Артур с букетом наперевес или без букета, что, в принципе, неважно. Главное, что приехал, а букет дело наживное.

— Доброе утро! — ответила спокойным голосом, чтобы не понял, что за ураган разыгрался у меня в душе.

— Сегодня у нас свидание, — напомнил и улыбнулся.

Только от его улыбки передернуло и захотелось убежать на край света.

— Сергей, извини, я не могу! — протянула я, но коллега словно и не слышал отказа.

— Ты же обещала! — процедил он и добавил. — Я маму предупредил, что мы после кинотеатра в гости зайдем.

— Я, правда, не могу! И вообще, я ничего тебе не обещала, — напомнила я. — Когда на выходных встретиться отказалась, ты сам решил, что это будет понедельник. Но я, правда, сегодня вечером жутко занята!

Сергей нахмурился, но ничего не сказал. Зато перед обедом преподнес пирожок с повидлом.

— Мама испекла специально для тебя, — сообщил он, протягивая пирожок на тарелке.

И как я только не отнекивалась, не смогла убедить Сергея съесть пирожок самому. Пришлось взять и сослаться на несуществующую боль в желудке.

Больше половины дня я стойко продержалась без еды и воды, но ближе к четырем сдалась. Налила кружку чая, и пирожок Сергея заточила. Часы не заговорили и на том спасибо. Неужели Елена Павловна во всем виновата?

Едва часы пробили шесть, я выпорхнула из здания и осмотрелась. Сердце мое упало к ногам, когда не увидела черной «мазды» на парковке.

Неужели обманул? Не мог ведь. Его протяжное «Вииика» и пальцы, до боли сжимающие мои плечи. Что-то случилось, не иначе. Но узнать, что именно я не могла. У меня элементарно не было телефона Артура.

Дура!

Надо было по-тихому набрать самой себе. Ведь столько возможностей было, а я как лохушка все их упустила. Теперь вот мучаюсь от неизвестности. Поделом мне!

— Вика! — Сергей неожиданно появился, чем ужасно испугал. Вздрогнула, обернулась и чертыхнулась. — Может все-таки в кино? Я уже и билеты купил.

Еще раз осмотрела парковку. Машины Королева не видно, как нет и его самого. Ясно же, получил, что хотел и свинтил к дамочкам побогаче. А Сергей смотрел так жалобно, так заискивающе, что мне элементарно стало его жалко. Подумаешь, от меня не убудет, если разок схожу с ним в кино.

— Хорошо, — согласилась, скрепя сердце.

— Отлично! — улыбнулся мужчина. — А после фильма к маме зайдем. Я уже давно обещал вас познакомить.

Не знаю, как там насчет похода к маме, а в кино я с Сергеем пошла. Правда, нервничала весь сеанс, беспокоясь об Артуре. А что, если он опоздал и ждет меня как дурак возле работы? Или к дому подъехал, возле подъезда кукует, пока я по киношкам шатаюсь.

На предложение зайти к коллеге в гости ответила решительным отказом. Время позднее, да и настроения нет. Попросила проводить меня до подъезда. Надеялась, что Артур ждет. В темноте добрели до подъезда, благо кинотеатр недалеко.

Повернулась, пожелать Сергею спокойной ночи и мирно распрощаться, но не тут-то было. Воодушевленный моей сговорчивостью, он неожиданно притянул меня за плечи и попытался поцеловать.

— Что ты делаешь? — вначале я восприняла все за глупую шутку, но Сергей был настойчив и силен.

Схватил меня, что не вырвешься, и губами слюнявыми по щеке мазнул. Так противно стало, что и словами не передать. Одно дело, когда Артур целовал. У него волшебно само собой получалось и другое дело, когда Сергей. Мне он даже никогда толком и не нравился. Так, пожалела мужика.

— Отпусти меня! — забилась, пытаясь высвободиться, но он еще сильнее схватил.

И тут мне стало страшно. По настоящему, потому что Сергей был сам на себя не похож. Неужели, я давно ему нравлюсь, а своим согласием на поход кино, включила зеленый свет? Глупая! Нужно было подумать, прежде чем на кинотеатр соглашаться.

— Отпусти! — завопила я, отталкивая его руки.

Пока брыкалась и вырывалась, во двор с визгом покрышек влетела черная машина. Похолодела, неужели опять по мою душу. Артур недавно едва не пострадал, а теперь Сергею грозит опасность, если не одумается и не отпустит меня. А иначе оба сгинем под колесами черного монстра.

Увидев машину, Сергей ослабил хватку, и я тут же высвободилась из его крепких объятий.

— Руки убрал! — распахнув дверцу машины, оказавшейся знакомой черной «маздой», выскочил Артур и быстрым шагом направился прямиком к нам.

Взгляд настолько бешеный, что не на шутку испугалась и инстинктивно отступила назад. Сергей, неправильно оценив ситуацию, наоборот дернулся в мою сторону, на что получил довольно грубый окрик Королева.

— Слышь, мужик, ты с первого раза не догнал? Я сказал отвалить, а ты снова руки тянешь. Это кто? — Артур в упор уставился на меня. — Твой преследователь? — бросил бешеный взгляд на Сергея. Того гляди растерзает.

— Это коллега по работе, — промямлила я, чувствуя себя, паршивей некуда.

— А сюда чего приперся? Провожаешь? — Артур ехидно ухмыльнулся. — Благородное дело. Все, уже проводил? Спасибо! Теперь домой топай.

Словно не почувствовав опасности от взбешенного Артура, коллега не спешил уходить.

— Вика, кто это? — Сергей уставился на меня круглыми как блюдца глазами.

— Для тебя Артур Леонидович, — пока беззвучно открывала и закрывала рот, за меня ответил Артур. — Пошли! — Королев протянул ладонь, и я вложила в нее свои пальчики. — Извини, что на коллегу твоего наехал, — Артур увлек меня к подъезду, — думал, шутник интернетный нарисовался, а потом взбесился, когда увидел, как он тебя лапает. Кругом перед тобой виноват. И на работу не заехал и сейчас уеду. Только до двери провожу.

Приглядевшись, заметила темные круги под глазами, бегающий взгляд и поняла, что не отпущу. И плевать, что поздно. Артур уедет, я начну мучиться и ругать себя, что отпустила.

— Я с тобой! — резко остановилась, но Королев отрицательно покачал головой.

— Нет, — прошептал он, и лицо мое ладонями обхватил. — Со мной нельзя, — Артур наклонился, и наши щеки соприкоснулись. — Нельзя, Вика! — уговаривал он меня, словно маленькую девочку. — Во все это дерьмо. Тебе…нельзя.

Пока Артур шептал, меня такая злость взяла, что на словах не передать. Ему значит можно в дерьмо вляпываться, а я словно кукла стеклянная разобьюсь от неосторожного движения. Да моя жизнь, между прочим, полным полна всякого дерьма и уж не меньше, чем у Королева.

— Тогда какого черта ты приехал? — прошипела и руки его оттолкнула. — Унизить меня перед коллегой, а потом исчезнуть? Со мной такой номер не пойдет. Или с тобой еду или разбегаемся. Здесь и сейчас без всяких метаний туда-обратно.