Лариса Васильева - Желание

Глупышка тряслась как осиновый листок, в первый момент не понимая, что произошло. Когда загалдели люди и засигналили машины, повернулась, оценивая последствия катастрофы. заметив на асфальте в неестественной позе старушку, Вика принялась отбиваться от моих объятий. Отталкивала, кричала, совершенно не понимая, что происходит.

И я отпустил, разжал пальцы, позволяя ей ускользнуть, упасть на колени рядом с бездыханным телом близкого человека.

В кармане брюк завибрировал телефон, извещая о сообщении.

"Этот раунд ты выиграл", — пришло от старика.

Сунув мобильник обратно, я взглянул на Новикову. Девчонка выла, запрокинув кверху голову.

— Выиграл ли, — прошептал бескровными губами и пошел прочь, потому что больше на этом празднике жизни я был не нужен.

— Помнишь? — прошептала Вика, и я удивился, что она тоже думает о том трагическом дне.

Я кивнул, даже не сомневаясь, что авария дело рук старика.

— В тот день ты меня спас, — выдохнула она, глубже зарываясь в мои объятия. — Но как? Почему ты вернулся?

— В смысле почему? — не понял я.

— Я видела, как ты уезжал. А потом снова оказался рядом со школой.

Черт! Сейчас неподходящее время для откровений.

— Что-то забыл, — как можно беззаботней произнес я. — Не помню что, но пришлось вернуться.

Новикова узнает, как все произошло на самом деле, но, конечно, не сейчас. Не сегодня. У нее еще будет время возненавидеть меня.

В одном я был уверен: телефонный террорист, которого одноклассница так боялась, к моей семье не имеет никакого отношения. Если бы это был старик, я понял бы сразу. Его манипуляции легко вычислить. Вероника сейчас далеко и этот гад чувствует себя уязвимым. И он не вылезет из своей раковины, пока не отыщет мать. А моя задача сделать так, чтобы он никогда ее не нашел.

— Как дела у Вероники? — словно почувствовав мой настрой, поинтересовалась Новикова.

— Все хорошо, но при условии, что она не наделает глупостей.

— Думаешь, она вернется к твоему отцу? — уточнила она.

— Уверен, — кивнул, понимая, что никакая сила не убережет ее от опрометчивого поступка. Я тоже не помогу, потому что Вероника все делает по-своему. — У матери какая-то болезненная зависимость от старика. Сколько раз увозил и прятал, а Вероника все равно к нему возвращается.

— И как объясняет свое возвращение? — Вика отыскала мою ладонь, и наши пальцы переплелись.

— Никак, — я сгримасничал и пожал плечами. — Я же говорю, болезненная зависимость. Ее очередное возвращение только дело времени.

Новикова посоветовала мне забить на родителей, позволив им самим решать свои проблемы.

В идеале, конечно, так и следовало сделать, только я почему-то не мог. Черт знает почему! Решив пока не грузиться семейными проблемами, я вернул Вику родне. Пытаясь отвлечься на разговоры Новиковых, я то и дело мысленно возвращался к своей семье. Ее и семьей-то не назвать. Так, жалкое подобие. Посторонние люди, случайно оказавшиеся под одной крышей.

Ольга и Валерий меня в разговор не втягивали, позволяя оставаться сторонним наблюдателем. Ритка попыталась было задать пару неудобных вопросов, но под гневным взглядом Вики и нашептыванием на ухо Витька, утихла. А потом и вовсе потеряла ко мне интерес, обсуждая насущные проблемы.

— Сейчас я покажу вам дом! — улыбнулась Ольга, приглашая меня присоединиться к экскурсии.

Ольга восторженно расписывала в красках домашнюю обстановку, а я едва поспевал следом. Вика и Валерий отстали уже на начальных этапах, и только я с долбаной покорностью, метался по комнатам, впитывая в себя домашнюю атмосферу.

Поднявшись по деревянной лестнице, мы оказались на втором этаже. Неплохо для обычных пенсионеров.

Если у родителей такие хоромы, почему Новикова так скучно живет? Взяла бы ипотеку и платила не дяде за съем жилья, а вкладывала деньги в свое будущее.

— А это наш зимний сад! — Ольга распахнула двухстворчатые двери, ведущие в самую светлую комнату.

Множество окон, обилие зелени, прозрачные занавески на окнах. Эта комната мне определенно понравилась, о чем я тут же сообщил хозяйке. Расплывшись в довольной улыбке, Ольга потащила меня на третий этаж.

Субботний ужин в кругу семьи Новиковых был в самом разгаре, когда я понял, что мне до чертиков хочется сбежать. Запрыгнуть в машину и укатить хоть на край света.

И тут как нельзя, кстати, запиликал телефон. Извинившись, я буквально выбежал из кухни и дверь за собой прикрыл. Осипов, уже не обвиняющий меня во всех смертных грехах, но все еще обиженный потерей компании, принялся нудеть в трубку.

— Ты в гостинице? — перебил я, уточнив на случай, если этот дурак решил вернуться домой.

— Да.

— Отлично! Там и оставайся. В клуб не ходи. Я попросил без меня тебя туда не пускать.

— Ну, ты и гад, Королев! — процедил Костик, не оценив мою предупредительность.

— Хоть валенком назови, — усмехнулся я, — а семью подставлять по твоей глупости не позволю. Уверен, старику ты уже неинтересен. Поэтому через пару дней вернешься домой, если к тому времени его не спалят.

Осипов снова разразился пустыми обвинениями в мой адрес, но это уже было не интересно, и я прервал разговор.

Домашняя обстановка Новиковых ужасно тяготила, призывая немедленно вырваться и умчаться в ночь. Куда угодно, только бы не слушать занудные семейные разговоры. Привычней сидеть за барной стойкой, ни о чем не думая и вдыхая сизый дым. А потом возвращаться в пустую квартиру и жить, когда каждый новый день похож на предыдущий. Просто и без заморочек.

«Давай уедем», — написал Вике, и она тут же ответила «ок».

Через несколько секунд она уже была в холле, а из кухни уже спешили родители. Без проводов по старой доброй традиции не обойдется. Да что ж это за день такой! Осипов нудит, старик достает звонками, Вероника, уверен, уже обдумывает варианты побега из больницы. А я в гостях прозябаю.

— Уже уезжаете? — Ольга взглянула вначале на меня, затем на дочь.

— Появились срочные дела, — я протянул руку Валерию, не вдаваясь в подробности своих «срочных дел».

— Мы поедем, мам, не расстраивайся. Артур занятой человек. Я тебе говорила, — Вика попыталась смягчить горькую пилюлю.

Несколько минут сюсюканья и бесполезных наставлений, и вот мы уже на улице. Вдохнул полной грудью, чувствуя, как настроение поползло вверх.

— Семейные встречи — это не мое. Поэтому больше я к твоей родне не ходок. Без обид, — предупредил Новикову уже сидя в машине.

А дальше прочел лекцию о вреде таких вот семейных встреч и пустых разговоров.

— Хорошо, — буркнула Вика, но я заметил, как она заметно погрустнела.

— Да ладно, не злись, просто меня реально напрягает семейная обстановка, — накрыл пальцы одноклассницы ладонью, но она не смягчилась.

Да ладно! Строит из себя обиженку, хотя я пострадавшая сторона. Полдня уши вяли от бесполезного воркования, могла бы что-нибудь ободряющее сказать, а не дуться на пустом месте.

— Ясно, — еще пуще нахмурилась Вика и включила магнитолу.

От кислого взгляда Новиковой, мое настроение мгновенно испортилось. Всю дорогу до дома Вика молчала и упрямо смотрела в окно. Даже ни разу на меня, что ужасно бесило.

Притормозив возле подъезда, я ждал, что Новикова пригласит войти, но она не позвала. Взяла сумочку и с гордым видом вышла из машины. Даже не попрощалась и не обернулась. Пикнув магнитным ключом, она скрылась в подъезде, громко хлопнув железной дверью.

Черт! И что это сейчас было? Она что, ушла? Это конец? Или я что-то не так понял.

Оказавшись дома, я включила свет и обессилено опустилась на стул в прихожей. Уверенность, с которой я поднималась по лестнице на второй этаж, с каждой ступенькой угасала. Я знала, что Артур не пойдет следом, но на секунду, на сотую долю секунды, я поверила в чудо.

Отыскивая в сумочке ключи, я вдруг услышала шаги на площадке первого этажа, и мое сердце забилось сильнее. Я боялась обернуться, чтобы не спугнуть сладостное ожидание. Но оказалось, шаркающие шаги принадлежали нетрезвому соседу Васе с четвертого этажа.

На чудо надеялась, дурочка!

Конечно, такой мужчина, как Королев, не станет бегать за первой встречной одноклассницей. У него толпа ярких женщин, в общество которых я не вписывалась. Я была самой заурядной. Не страшной, но и не красивой. Отчаянно плюющей на нормы общения между мужчиной и женщиной. Отказывающейся казаться милой ради желания понравиться всем и вся.

Впав в состояние близкое к анабиозу, я просидела в прихожей несколько часов, а потом медленно перетекла в спальню. Я знала, что это конец. По-другому и быть не могло. Я сама его отпустила. Спровоцировала, а потом отпустила.

Реакция Артура на поездку и обидные замечания после переполнили чашу терпения. Он, наверное, сам не заметил, как причинил боль. В то же время я понимала, что эти отношения закончились бы в любом случае. Я слишком обычная, чтобы завлечь такого интересного мужчину.

Да, черт возьми, я считала Королева классным! Хотя еще совсем недавно испытывала к нему только ненависть и раздражение.

Все воскресенье я лениво провела в кровати, одним глазом заглядывая в телевизор, а другим, косясь на темный экран телефона. В одном я была уверена, Артур мне не позвонит. Глупо было мечтать об обратном. День плавно перетек в вечер, но Королев мне так и не позвонил. Теория превратилась в горькую правду.

Полночи промучившись без сна, я утром в полудреме приняла душ и отыскала в шкафу самое яркое платье. Темные круги под глазами тщательно замазала тональным кремом и нанесла максимум макияжа. Красная помада и облако парфюма дополнили мой убийственный образ. Через силу улыбнувшись своему отражению, отправилась на работу. Сосед Вася, уже возвращаясь домой из магазина, присвистнул, окинув меня мутным взглядом.