Принц вдруг рванул мне навстречу, перегородив путь.

— Нет Элия…!

— Ты не понимаешь! — возразила я отмахнувшись. — Я вам не волшебница и не собираюсь гробить парня…

— Элия, да послушай же ты! — рявкнул Принц, тряхнув меня за плечи.

Я замерла, недовольно уставившись на парня.

— Во-первых, она вряд ли смогла бы тебе помочь, потому что — никакая! Видела, сколько она выпила? Ноги то еле передвигала, пришлось даже будить, чтобы взять все необходимое.

Поджав губы, я потупила досадный взгляд.

— А во-вторых…? — прозвучал мой сдержанный голос.

— А во-вторых… Это наша война Элия! Нельзя ее сюда впутывать.

Некоторое время, я напряженно смотрела на Принца, затем не спеша отпрянула, отведя поникший взгляд.

— Черт… — выдохнула я отчаянно, обхватив голову руками. — Я не могу… Мне не справиться самой!

— Тебе и не придется. — Возразил он уверенно. — Я помогу тебе!

Я недоверчиво и настороженно взглянула на парня.

— Ты, конечно, не помнишь… но я, вроде как, уже не раз ассистировал тебе.

Внутри меня вдруг резко все напряглось, взгляд стал хмурым, а по телу прошла стягивающая волна.

— Не раз? — спросила я сдавленным голосом. — Вы что тут, регулярно под пули попадаете?

Принц немного опешил, выдерживая мой настырный взгляд, и растеряно оглянувшись, сосредоточил внимание на чем-то поверх меня.

— Ладно, я… лучше пойду, гляну как он там. — Сказал он, спешно двинувшись мимо, будто не слышал моего вопроса.

Я проводила парня тяжелым взглядом, чувствуя, что моя чаша терпения и сил просто выпита до дна. Что мне все труднее справляться с реальностью, будто на мои плечи положили непосильный груз, и я вот, вот встану на колени! Болезненный ком держался в груди, не отпуская из стальных объятий. Как последней трусихе, мне больше всего сейчас хотелось убежать… потеряться… спрятаться от всего этого ужаса!

Я отстраненно наблюдала, как Принц тем временем подошел к притихшему Артисту.

— Ну как ты, парень? — спросил он примирительным тоном.

— Судя по тому, что я рад видеть твою рожу… не очень. — Усмехнулся Артист слабым голосом.

Внутри меня все снова сжалось. Парень выглядел плохо, и этот страх ответственности за чужую жизнь заполнил меня, сдавливая сознание и управляя совестью. Слишком много сейчас зависело от моих решений и действий.

Я попыталась задавить неуправляемые чувства страха и паники. Заставила себя собраться и не думать о том, что могу не справиться. Некогда было переводить дух и жалеть себя! Сглотнув подкативший ком, я двинулась к столику возле дивана, куда Принц положил сумку. К моему облегчению, там оказалось много полезного, и это вселило в меня немного уверенности.

Выложив все необходимое на заранее подготовленную марлю, сложенную в несколько слоев, я вытянула из пачки стерильные перчатки и протянула их Принцу.

— Ладно… Давай попробуем его не убить. — Выдохнула я, надевая свою пару.

Принц кивнул, и скинув верхнюю одежду, со шлепком натянул перчатки.

* * *

В колонках негромко играла музыка. Клуб был заполнен полумраком, и только яркое пятно лампы над бильярдным столом освещало тело Артиста, над которым склонились наши с Принцем силуэты. Голову ломило от постоянного напряжения. Глаза заволакивало от утомления и яркого света. Руки уже начали неметь, отчего инструменты даже иногда соскальзывали. С нашей стороны периодически раздавались приглушенные фразы и лязг металлических инструментов. На часах было начало четвертого утра…

Мужчины расползлись по углам: Грэнд храпел прямо в кресле возле бильярдной зоны. Марко с Монголом о чем- то хмуро разговаривали за баром. Два бойца дежурили в машине на улице, а Каро сидел в кресле возле стола Артиста, вытянув ноги и листая какой-то технический журнал. Периодически он наливал себе скотч, в стакан со льдом, и Артист уже перестал коситься на него. Окрыленный дозой лидокаина, он несколько раз порывался к бутылке, чтобы накатить, но я грубо пресекла эти попытки. А сейчас пациент провалился то ли в неспокойный сон, то ли в обморок…

За все это время, я лишь зашила ему рану на плече, и вот уже битый час пыталась достать пулю из бедра. Мне никак не удавалась нащупать глубоко застрявший свинец. А если и удавалось, то он выскальзывал из пинцета, и все начиналось заново! Несколько раз я отбрасывала инструмент и проклинала все, на чем свет стоит. Но Принц не уставал успокаивать меня, и после короткой передышки, я снова и снова возвращалась к чертовому занятию. Казалось, это длилось вечность… Принц отсасывал кровь, я лезла с пинцетом и пыталась нащупать твердое тело, пока рана опять не заполнялась кровью.

В очередной раз своей неудачной попытки, я уже более спокойно отложила инструмент, чтобы сделать передышку. Стянув перчатки, я плюхнулась в кресло, убрав маску с лица. Я закрыла глаза на секунду, но тут же открыла, потому что мгновенно проваливалась в сон.

— Я никогда не вытащу эту гребаную пулю… — выдохнула я, глядя в пространство.

Принц присел рядом и шумно вздохнул.

— Ты просто боишься, да и силы уже на исходе.

— Боюсь?

— Задеть лишнее. — Пояснил он устало. — Нужно быть смелее и захватить покрепче. Придется чем-то жертвовать, но пулю достать надо.

Я ничего не ответила, уже не соображая вразумительное возражение.

— Может попробовать мне? — Спросил он, задумчиво глянув на меня.

Я некоторое время смотрела на парня, прежде чем неуверенно пожала плечами.

— Даже не знаю… а ты когда-нибудь делал это?

— Нет, но мне кажется, у меня захват будет поуверенней! Да, и ты, если что рядом… подскажешь.

То ли от усталости, то ли от бессилия но эта идея не казалась мне такой уж плохой.

— Можно попробовать… — сказала я неуверенно.

Посидев еще некоторое время, мы снова склонились над Артистом, только в этот раз поменялись местами. Принц занял мое место, а я встала рядом и говорила что делать. Он внимательно слушал и пытался нащупать пулю. Его напряженный взгляд был устремлен в пространство, а рука интуитивно двигалась в ране. Время шло, он осторожно исследовал пинцетом отверстие пока в какой-то момент, когда я уже решила отменить нашу затею, он резко выпрямился и выдохнул:

— Есть!

Я тут же встрепенулась:

— Точно? Ты уверен?

— Да, однозначно это она!

Он сосредоточено слушал и выполнял все, что я ему говорю. Захватив твердый металл, он осторожно начал его извлекать. Я затаила дыхание, секунды превратились в вечность, сердце грохотало в ушах в будоражащем предчувствии.

В какой-то момент я испуганно вдохнула, когда Принц сделал резкое движение, и не сразу поверила глазам, увидев в его руках пинцет, зажимающий деформированную пулю! Я вскрикнула от радости, привлекая внимание всех присутствующих в клубе. Осторожно забирая орудие из рук парня, я тут же ахнула, потому что из раны прыснула тонкая струя крови.

— Черт…!

Я машинально схватила руку Принца и сунула палец в рану, чтобы придавить кровотечение.

— Давай, давай! Зажимай! — крикнула я.

Он растеряно уставился на меня придавливая струю на ощупь, затем метнул лихорадочный взгляд на очухавшегося Артиста. Парень во все глаза смотрел на нас:

— Че происходит? — прохрипел он.

— Ничего, ничего… ты это… только не делай резких движений! — отозвался Принц, неровным голосом.

Артист слегка приподнял голову, глянув на руку Принца между своих ног.

— Я не сплю…? — Спросил он осипшим голосом. — Твои руки действительно так близко к моим яйцам?

— Ну… технически да! Но ничего личного, ведь… я типа, тебе жизнь спасаю! — нервно усмехнулся Принц.

Я тем временем уже подлетела с зажимом и марлей.

— Так, молодец… Теперь давай, на счет три! Ты убираешь руку и суешь туда марлю, а я защипну зажим.

Бледный Принц рассеяно кивнул и я начала отсчет:

— Итак. Раз… два… три!

* * *

Я, наверное, уже слишком долго смотрела сквозь стол, где лежал Артист, сквозь свет лампы, что висела над столом, сквозь Принца, что убирал ненужные отходы после моей первой в жизни операции… Все слилось в одно размытое, слепящее пятно. Я уже практически спала сидя на диване и обняв себя руками. Но что-то важное останавливало меня, не давая провалиться, что-то держало в напряжении, важное и напоминающее уколом в сознании. Это был страх! Иной страх, который мне не приходилось испытывать и который формируется с ожиданием, после вмешательства в чужое тело.

Я ничего не забыла!? Все ли сделала правильно!? Какие теперь, могут быть последствия… вдруг пойдет заражение? Все это липким комом скручивалось внутри меня.

После того что мне пришлось пропустить через себя, после этого кошмара что теперь стал моей реальностью, от понимания — сколько еще проблем осталось и сколько ещё предстоит… все это невероятным грузом давило на психику! Это был слишком.

В какой-то момент я подорвалась с места, и не глядя ни на кого, направилась к лестнице. Оказавшись на втором этаже, я целенаправленно прошла по коридору, в противоположную сторону от комнаты Абеля. На том конце находилась ещё одна лестница… Лестница на крышу. Я недавно приметила ее и периодически оставалась там, чтобы отдохнуть от гнетущих событий, чтобы побыть наедине с собой.

Я толкнула обшарпанную дверь и вышла на маленькую террасу с неровными выступами и продавленным шифером. Рассвет только начал пробиваться горизонтальной полоской в небе. Неуверенно пройдя по громыхающей поверхности, я замерла на середине террасы и положила уставшие от напряжения руки на лицо. Почти сразу мои плечи начали сотрясаться от рыданий. Лицо исказилось, губы затряслись, а рот заполнился соленым привкусом. Лёгкие надрывисто заполнялись воздухом, в ушах звенело, а голову уже невыносимо ломило.