Наташа с интересом разглядывала задумавшегося вдруг Ермакова и, наконец, не выдержав, дернула его за рукав.

- Что хотел-то? Только давай быстро, у меня клиентка скоро придет, ей надо, чтобы я лично ногти нарастила.

Тут она матюгнулась, и крепко, по-мужицки затянулась.

- Только не пойму, на черта тогда я девок держу?!

Ден участливо покачал головой, соглашаясь, что да, на черта, собственно, и спросил:

- Я насчет Вероники, ну вы понимае…

Но Наташа сердито его перебила:

- Милый мой, ты меня еще по отчеству назови и вообще на три буквы пойдешь, обратно к фраерам.

Ден даже поперхнулся. Ну серьезно, бывалые зечки и то приличнее себя ведут, а тут вся из себя гламурная дамочка чуть ли не по фене базарит. Интересно, что могло быть общего у них с Вероникой?!

- Пардон, Наташ… попутал, - тут же «переобулся» Денис.

Наташа кивнула, так серьёзно, будто они и впрямь обсуждали что-то важное.

- Ну так давай, не томи. Цигель-цигель, айлю-лю.

- Ты когда в последний раз подругу видела?

Наташа потушила бычок об урну, и закинула в рот жвачку.

- Ну до аварии видела.

- А потом что, забила на подругу? – подначил Ден.

Серова даже глаза выпучила.

- Офигел что ли?!

Но тут же понизила голос.

- Да если бы не муженек ее, я б давно к ней приехала. А этот урод меня не пускает, прикинь?

- Почему? – так же тихо спросил Ермаков.

- Да он меня всегда терпеть не мог. А когда Вероничка попала под машину, я позвонила им на домашний, надо же мне было как-то связаться… а этот прикинь, мне такое сказал, сволочь! Только тсс…

- Что сказал -то?

Серова даже побагровела, да так, что краснота была видна даже в темном переулке, освещаемом лишь витринами и фонарем.

- Да урод, говорит, ты типа падшая женщина и больше сюда не звони. Еще и меня обвинял, прикинь. Типа мы с ней тусовались где-то, а потом она от каких-то насильников убегала.

- Да ты что?! Вот и правда козел. Разве можно такую красивую девушку так называть…

Наташа даже плечи распрямила и захлопали на ветру длинные ресницы.

- Только ты смотри… никому. Хотя мне по фиг, конечно, чего он сделает-то? Ну назвала я его козлом вонючим, так за дело. Он меня тоже на всех углах полоскал. Еще и Веронике влетало.

- Да ты что???

На этих словах Денис навострил уши.

- Ну… они дрались так, что стены трещали. Правда Вероничка говорила, что она первая всегда начинала…

- Ну а сейчас-то ты хочешь с ней общаться? В чем проблема? Она дома. Приди и скажи, так мол и так, привет дорогая.

- Ага, щаз… ты думаешь, я не знаю, что она кукушкой поехала?

Немного подумала, озираясь по сторонам и поманила Дена пальцем.

- Ты думаешь я не поняла, кто ты?

Ден сощурился, пытаясь предугадать ее следующие слова.

- Да ладно, не боись, я никому не скажу. Я че, дура что ли?

- Ну и кто? – спросил слегка посмеиваясь.

- Ой… ну давай, изображай агента 007. Любовник ты ее. Эх… а ребеночка жалко.

ДЕНИС


Денис осмотрелся вокруг, и сделал то, что делал очень редко. То есть применил силу к женщине. Он схватил Наташу за плечо и припер к стене.

- Какого ребёночка?! – гаркнул на неё так, что сам испугался.

Серова тоже видимо испугалась и от того возмущенно зарычала в ответ.

- Эй… отпусти, придурок!

Ден отпустил ее, поняв, что погорячился. Извинился и пообещал, что впредь больше такого не допустит. И только после этого, пыхтящая и злая Наташа, ответила, кривя рот.

- Я что, виновата, что вы там разобраться не можете? Какого ребенка, какого ребенка! – передразнила она Дена, - Ребенка, которого она ждала. А уж от кого из вас, извиняй, не в курсах, - съязвила Серова, сплюнула на асфальт и, не прощаясь, вошла в салон.

Уже дома Денис достал толстую ученическую тетрадь и начертил на первом листке таблицу.

Итак… кто у нас имеется?

Есть чета Смольновых, Артур и его жена - Вероника. Есть Наташа Серова, очень странная девушка, совсем не подходящая для Ники подруга. Есть некий любовник, и вот это уже очень интересно. Но что еще интереснее, так это возможная беременность Вероники. Что же случилось с ребенком?

Эх, как бы ему с глаза на глаз пообщаться с Вероникой? И где искать этого неведомого любовника?

Тут у Ермакова появилась идея. Он набрал номер Виктора Львовича, но тот ни с первого, ни со второго раза трубку не взял.

«Наверное на дежурстве…» - решил Артур и решил перезвонить ему завтра.

* * *

Ночью Денис никак не мог уснуть. Перед глазами стоял образ Вероники Смольновой. Образ стоял и стоял, даже не думаю уходить, и в груди у Ермакова вдруг появились какие-то странные ощущения, больше всего напоминавшие ревность. Ревность? Он сам рассмеялся от такого предположения, и в полной тишине квартиры этот смех раздался даже немного страшно. Ден встряхнул головой, пытаясь избавиться от наваждения, но ощущение тут же переместилось куда-то в живот, и это было еще более странно и непривычно.

То, что Вероника похожа на его первую любовь Алину, он заметил еще когда рассматривал фотографии Смольновой пару месяцев назад, как только начал вести дело о ДТП. Еще тогда в сердце екнуло давно похороненное чувство, но он старательно гнал его от себя. Сейчас же Денис все отчетливее понимал, что это именно та причина, почему он так настойчиво занимается этим странным делом. Ну или это он странный, а в деле нет ничего особенного и криминального.

С Алиной они познакомились в общей компании. Ему только-только стукнуло восемнадцать, он выпустился из детского дома и поступал в Академию. Невысокая и стройная словно тростинка, с небесно-голубыми глазами и волосами цвета пшеницы она сразу произвела на него неизгладимое впечатление. Алине, как и ему, было восемнадцать, и она заканчивала поварское училище. Девчонка оказалась без комплексов и ему, зажатому и закомплексованному парню, еще даже толком не вышедшему из подросткового возраста, показалась богиней и любовью всей жизни. В тот же вечер они оба хорошенько напились и уже ночью стали близки.

Она была у него первой, а вот он у нее…

Впрочем, тогда его это все мало интересовало. Так же, как и слухи, что парней девчонка меняет как перчатки. И все же они провстречались целый год, но какой ценой…

Денис любил Алину беззаветно и пылко, как можно любить только в юности и только один раз. От любви он мало ел и почти не спал, строя планы на совместное будущее. Наивный парень, даже несмотря на то, что вырос в не самом лучшим месте на свете и повидавший всякого, все же верил, что уже его-то любовь -навсегда. Уж он-то не какой-то там, и она- его судьба. Ден любил, Алина позволяла себя любить. Все банально до одури.

В общем закончилось все довольно предсказуемо для всех, кроме Дена. Алина чуть ли не весь год, что провела с ним, как она потом сказала «из жалости», встречалась с другими парнями и никогда не считала себя несвободной.

Мир не рухнул сразу. Точнее он вообще не рухнул, а аккуратно сложился, как карточный домик – не вмиг, а слегка заторможенно. Как бы там ни было, но все-таки Ден не был таким уж идиотом и подсознательно понимал, и чувствовал многое. Но вера в Алину была так высока и крепка, а надежда жива, что он пропускал мимо ушей и глаз все то, что нельзя было пропускать. В общем поступал слабовольно и глупо, оправдывая и себя и её всем чем угодно, только бы не принимать настоящее положение вещей, как оно есть.

Денису повезло, он не обозлился и стал жить дальше. Только вот эта рана затягивалась очень медленно и окончательно, как ему тогда казалось, затянулась лишь когда он узнал, что Алины больше нет. Он даже подробности не узнавал, не хотел. Эта история окрасилась красной точкой.

И вот теперь, глядя на фото Вероники, он находил много общего в их лицах. Много, но, слава богу, не все. Просто напомнила… да вообще не похожа, что-то очень отдаленное. Просто напомнила.

И любовник это её… Да у Дена обычное любопытство и всё, плевать ему на каких-то там любовников. Просто профессиональное.

Странно, а вот к мужу он такого не испытывал, никакой ревности, только злость и желание вывести его на чистую воду. Главное теперь самому не запутаться в этом всем, чтобы потом не разочароваться.

В конце концов ему удалось заснуть, но всю ночь Дену снились какие-то монстры, нерожденные дети и памятники криминальным авторитетам на городском кладбище.

АРТУР


Ранним утром Вероника постучала в дверь его номера, и, когда он открыл, еле-еле вошла, держась за низ живота.

- Что? – Артур тут же подскочил к ней, помогая сесть поудобнее на ближайший диван.

- Да что-то с вечера тянет. Очень странные ощущения…

Он ляпнул первое, что пришло в голову.

- Живот?

Но жена отрицательно покачала головой и поморщилась, отводя взгляд.

- Вряд ли… мне не очень удобно об этом говорить, но… не мог бы ты отвести меня к доктору?

Артур недовольно вздохнул и кивнул, сразу поняв, о чем речь. Раньше они с женой запросто могли разговаривать на любые темы, табу в их доме не водилось, но теперь… Ощущение абсолютного отчуждения, будто и правда впервые друг друга видят. Это было настолько странным, что…

Он подложил жене под спину подушку, быстро оделся и попросил подождать его здесь.

- Сейчас спущусь, узнаю у портье хорошую клинику поблизости. Посиди пока здесь. А лучше приляг.

На лифте доехал вниз, прошел в фойе к стойке ресепшен, где сонная девушка-администратор вяло таращилась в телевизор на стене.

- Доброе утро, София… - прочитал он на бейдже, но София улыбнулась так, будто он оказался волшебником, угадав эти пять букв её имени.