Тот оторвался от созерцания плаката на стене и нехотя направился к нему на встречу.

- Там лежит ваша жена? – спросил сразу, без перехода на знакомство.

Парень уверенно кивнул, что показалось Денису очень странным. Девушка вся перебинтованная, а этот якобы муж уверен, что там именно она.

Он пристально вгляделся в лицо мужчины. Слегка прищуренные глаза и взгляд, которым тот пытался показать, что он здесь главный.

Не на того напал…

- Почему все-таки вы решили, что это ваша жена?

- Ну а как же? Я ее из тысячи узнаю…

Посмотрел так удивленно, будто услышал какую-то глупость. Во всем его взгляде сквозили презрение и недоумение, как это с ним вообще общаются подобным образом. Но Ден тысячи раз сталкивался с подобными людьми, и пробить его каким-то там взглядом было просто невозможно.

- Ну а все-таки? Может спустимся в буфет? Я с утра не ел, так кофе хочется.

Мужчина на мгновение даже потерял контроль над собой, на полном серьезе удивившись беспардонности Дениса.

- Вы шутите? Какой кофе?! Я к жене хочу! – повысил он голос, но почти сразу понял свою ошибку и возмущение сменила дружелюбная улыбка

Ден тут же воспользовался этим и примирительно кивнул на диванчик в конце больничного коридора.

- Понимаю. Не хотите в буфет, можно вон на том диване. Я просто должен уточнить…

- Хорошо. От вас не отвяжешься, это я уже понял… - продолжая улыбаться, пробормотал этот «муж».

Ден, будто бы извиняясь, пожал плечами.

«Что поделаешь, такая работа.»

- Давайте мы сейчас быстренько с вами опишем приметы. Они ведь есть? – Ермаков, поудобнее устроившись на продавленном сидении, достал блокнот и ручку и уставился на парня.

- В смысле? – тот, кажется, не до конца осознавал, что от него вообще хотят.

- В смысле у жены вашей есть какие-то приметы?

Тот кивнул и закатил глаза кверху, всем своим видом показывая, что он обо всем этом думает.

- Да, естественно. У нее шрам на лице, большой.

- Кхм…

«Ты лицо-то её видел, умник?» - хотелось спросить Денису.

- Ещё что-то?

- Ах, да… на руке БЦЖ.

- Такой почти у всех есть. Что-то еще?

Парень задумался, припоминая что-нибудь еще, и, наконец, ответил:

- Ну как… на животе, давно уже, лет десять назад аппендицит был.

Денис кивнул, записал в блокнот, но отставать от предполагаемого мужа не спешил.

- Проверим. Еще?

- Да что еще-то? Как будто у нее все тело в шрамах должно быть. Цепочка была серебряная.

- Серебряная?

«У такого крутого парня жена в серебре ходит? Да ну…»

Мужчина правильно прочитал сомнения на лице Дениса, и тут же, как будто немного смущаясь, поспешил оправдаться.

- Ну да, а что такого? Моя жена терпеть не может золото. Зато серебро уважает очень. Хотя золота у нее тоже навалом. Я раньше не знал, а она не говорила, боясь обидеть. Вот и задаривал ее ювелиркой.

«Ну допустим.»

- Ясно. Во что она была одета вы, кончено же, тоже знаете?

- Конечно же нет, – передразнил Ермакова предполагаемый муж, - Я три дня дома не был, потому что находился в другом городе, дела знаете ли… звонил, она трубку не брала. Потом приехал, телефон отключен, дома ее нет, обзвонил всех знакомых, в больницы и сразу как узнал, что есть девушка похожая, сразу сюда.

«Складно болтаешь. Будто выучил…»

Денис молча изучал мужчину. Темные волосы, небольшая щетина, карие глаза, волевой подбородок и прямой нос. Бабы таких называют красивыми, а, по его мнению, парень выглядел слишком смазливым для мужика. Холёный…

«Что-то лицо мне твоё кажется знакомым.»

- Послушайте, вы как будто в чем-то меня обвиняете? – наконец, возмутился этот тип.

Ден изобразил на лице искренне удивление.

- И в мыслях не было. Просто хочу убедиться, что это именно ваша жена, а не чья-нибудь еще. Мы, кстати, так и не представились друг другу.

- Да, конечно… Смольнов Артур Дмитриевич. А там, - он указал на палату, - находится моя жена – Смольнова Вероника Сергеевна.

- Ермаков Денис Сергеевич. На самом деле я собираю сведения о ДТП, так что вы на меня не обижайтесь, - извиняющимся тоном пробормотал он.

«Точно! То-то рожа мне твоя знакомой показалась.»

Артур Дмитриевич нахмурился.


- Я надеюсь, вы его задержали?

- Скрылся. – Ермаков развел руками, - Испугался видимо, что насмерть сбил. Очевидцы говорят, девушка неслась куда-то. Не знаете, случаем, куда она могла бежать? Или может от кого-то?

Попытался спросить нейтрально, но вышло все равно с издевкой.

- Без понятия, если честно, - Артур потер переносицу.

То ли не заметил подтекста, то ли сделал вид, что не заметил.

- А где вы говорите живете?

- Большой переулок, дом восемь. У нас частный дом.

- Ага… ДТП произошло недалеко, возможно Вероника вышла зачем-то на улицу, кого-то увидела и побежала. Так ведь? Как думаете?

«Ну давай, посодействуй следствию!»

- Да… наверное. Я не знаю.

«Кто бы сомневался…»

- А телефон ее дома? – Ермаков перевернул лист в блокноте.

- Ага, она зачем-то выключила его. Ума не приложу, что могло произойти…

- Зачем вы, конечно же, не догадываетесь?! Или все-таки? – Ермаков склонил голову и улыбнулся краешком губ.

- Ну… - Смольнов замялся, он явно не хотел говорить.

«Ну давай, скажи, что вы поругались…»

Артур Дмитриевич согласно кивнул.

- Значит вы поругались… – понятливо покачал головой Ден, - Как мне это знакомо!

- Женаты? – заинтересовался Смольнов, явно желая съехать с темы.

- Был. Слава богу пять лет как развелся и больше не тороплюсь. – подыграл Ермаков.

- Ну нет… я свою жену люблю, - засмеялся Артур.

«Ну-ну…»

- Даже такую?.. - тут Ермаков споткнулся и замолчал, поняв, что сказал что-то не совсем уместное.

Вернее, спросил-то он умышленно, желая увидеть реакцию любящего мужа». И споткнулся, конечно, тоже специально.

- Какую? – удивился Артур.

«Ты смотри-ка… не врет что ли?»

- Но ведь… вы даже не видели, что там, под бинтами.

- Чтобы там ни было, я верну жене былую красоту. Не сомневайтесь. Деньги у меня есть.

- Да-да… я знаю.

- В самом деле? – удивленно поднял брови Артур Дмитриевич.

- Да. Ваша фамилия известна в городе.

- С какой стороны? – улыбнулся Смольнов.

- А это с какой посмотришь. С этой посмотришь – хорошая сторона. А с той глянешь - … ну вы поняли.

Смольнову очень не понравились последние слова Ермакова, и Ден это отчетливо увидел. Но тому хватило ума промолчать.

- Я могу идти? – сердито спросил Артур, - я и так потратил много времени. А моя жена…

- Подождет. В конце концов я думал, мы вместе ищем преступника, что сотворил с ней такое.

- Вы ищите! Это ваша работа, а я всего лишь хочу наконец-то увидеть свою жену.

«Ну вот… Муженек-то начал закипать и уже хуже контролирует эмоции. Нет, надо его сейчас как следует расспросить, а то потом ищи-свищи.»

- Да, конечно. Еще пара вопросов и я отстану, обещаю.

Денис поднял руки, будто сдаваясь. Смольнов сдержанно кивнул.

- Когда произошла эта трагедия, ваша жена была в платье, в горошек.

- В самом деле? Она сто лет его не надевала.

- Да?.. хм… и вы даже можете описать платье?

Смольнов засмеялся.

- Вы шутите? Вы много можете описать вещей бывшей жены?

- Раньше определено смог бы, - слукавил Ермаков.

Артур Дмитриевич недоверчиво покосился на него, но Ден не сдавался.

- Да вы попробуйте. Давайте я помогу. Какой длинны было платье?

- Ну где-то до колена. Может чуть выше.

- Горох какого цвета?

- Голубое платье в белый мелкий горошек. Это я помню точно. На мой взгляд оно какое-то детское, но ей почему-то нравилось.

- Нравилось?

Смольнов покачал головой, уловив тон следователя, не предвещающий ничего хорошего.

- Да, нравилось, - он сделал ударение на последнем слоге, - Потому что сейчас она его не носит. Значит больше не нравится. Что тут непонятного?

- Да вы не заводитесь, - добродушно воскликнул Ден. – Вы мне лучше скажите, воротничок какого цвета был?

«Ну давай же!»

- Воротничка там точно не было. А вот пояс был.

- Цвет?

- Пояса? – на всякий случай уточнил Смольнов.

«Нет, твоих трусов!»

- Да.

- Розовый. Странное сочетание, но она от него в восторге. Была. Говорила, что я ничего не понимаю в моде.

- Значит, я тоже. Хорошо… я еще буду звонить, заходить, ну и в целом держать вас в курсе. Всего доброго.

«Еще встретимся!»

НИКА


Итак… Она звалась Вероникой.

Вероникой Смольновой, двадцати трёх лет от роду. Её муж Артур Смольнов – оказался известным в городе бизнесменом и просто красавцем, рядом с которым даже дышать получалось через раз, так он был хорош собой.

Тридцатилетний брутальный мужчина, подтянутый и высокий с пронзительным взглядом ярко-голубых глаз, опушённых длинными смоляными ресницами. Темные, почти чёрные волосы и вот эти вот глаза – редкое сочетание, которое наверняка свело с ума не одну женщину.

В принципе эти два факта, ну те, что её зовут Вероника и она замужем, долгое время оставались тем немногим, что ей было о себе известно.

«Слово-то какое… замужем…»

Из больницы выписывалась с облегчением и страхом. Страхом не вписаться в новую жизнь.

В «свою» новую жизнь.

Ника, так называл её муж, из одного стационара переехала в другой, где врачи, наконец занялись возвращением лица куклы «Чаки» в нормальное человеческое состояние. И вот, спустя почти два месяца, она ехала домой.