Ну как же так? Артур мог бы и предупредить…

- Дом, конечно, огромный. Я сразу сказала – одна я это все убирать не буду. А вы, кстати, знаете, что я с проживанием?

Вероника совсем уж впала в ступор.

- Да? Нет… мне муж не говорил.

Вика осклабилась и кивнула.

- Ну вот, теперь знаете. Только я сразу говорю, работаю по графику, а потом уж простите, хоть потоп, у меня выходные часы.

Ника даже смутилась от такой прыти, но, естественно, промолчала. Раз Артур ее нанял, значит так тому и быть.

- Где моя комната? – продолжала вести себя по-хозяйски домработница, ничуть не смущаясь своей наглости.

- Я… я не знаю. Вы проходите пока на кухню, может кофе?

Вика кивнула так, будто это она была здесь хозяйкой и, сейчас Ника еще больше почувствовала себя гостьей. Или того хуже, прислугой в этом доме.

- Оставьте пожалуйста чемодан у двери, - тихо попросила она, когда Вика потащила свой скарб с грязными колесиками прямо на кухню.


- А, да. – Девчонке даже в голову не пришло извиниться и Ника отчетливо осознала, что эта Вика ей окончательно не нравится. Только как бы сказать об этом Артуру?

Пока девчонка пила чай, Ника всё же решилась набрать мужу.

Тот взял сразу после первого гудка, будто ждал ее звонка.

- Да?! – голос требовательный и жесткий.

Ну конечно, он же на работе, начальник…

- Артур, тут девушка, зовут Вика. И… - Ника замялась, не зная как сказать…

- Чего? Тебе сон снова приснился? – рассердился он.

Она даже опешила. Почему, за что он так с ней?

- Нет! Нет, что ты. Прости… Она просто спрашивает, где ей жить.

- Ты можешь нормально объяснить, что там у тебя происходит?!

- Прости… она сказала, что ты ее нанял для уборки дома.

Артур шумно выдохнул в трубку.

- А, эта. Комнаты прислуги на первом этаже, в левом крыле. Любую пусть выбирает. Все, давай, мне некогда.

Муж отключился, а Нике стало до слез обидно. В голове все стояли его слова «тебе снова сон приснился»? С намеком на то, что она ненормальная. И его тон. От мягкого и доброжелательного обращения не осталось и следа. Или это она просто себе накручивает?

Артур приехал днём, и тут же потребовал обед. Ника не без страха подала ему борщ и второе, каждую секунду ожидая упрека и недовольства, но Артур даже брови приподнял от удивления.

- Неплохо… Раньше… ты… так не готовила. Где рецепт взяла?

Она тут же смутилась и даже немного попятилась назад.

- Не знаю, само собой как-то вышло.

- Ты даже не представляешь, как меня это радует. Теперь буду стараться чаще приезжать на обед.

Он встал из-за стола, вымыл руки и уже собрался уходить, когда Ника тихо спросила:

- А Вика?

- Что Вика?

- Что ей делать?

- А… ты про эту. Ну-ка позови ее.

Ника послушно пошла за девчонкой, и трижды постучала, прежде чем та ее услышала. Вика валялась на постели в наушниках, оттого видимо не сразу услышала стук.

- Там Артур Дмитриевич, вам надо выйти, он хочет вас видеть.

- Сейчас, - буркнула девчонка и, совсем не торопясь, принялась собираться на встречу с шефом.

Ника все это время стояла в дверях и понимала, что с этой девочкой она еще нахлебается.

- Я не пойму, где она там застряла?! – громовой голос Артура сотряс стены дома, - Жду еще пять секунд, после этого может не выходить.

Вика вмиг вылетела из своей спальни, проскочив мимо Ники, и понеслась в гостиную.

Артур мельком оглядел красотку и Ника удовлетворенно отметила, что он нисколько не задержал на той взгляд.

- В общем так… живешь тут на постоянной основе, как договорились. Убираешь с первого по второй этаж с восьми до шести, остальное время что хочешь делай, мне по барабану, главное, чтобы было чисто. Три раза в неделю будет помощница приходить. Дом хоть и большой, но половина помещений заперта, так что частой уборки не требуют. Сервантов с сервизами нет, трудно быть не должно. Как видишь, в доме минимализм.

Вика молча кивала, и куда только делась эта ее наглость?

- Все, я ушел.

На пороге Смольнов обернулся и подмигнул жене.

- Будет тебе компания.

«Ну спасибо» …

ДЕНИС


Денис с детства ненавидел врунов.

Еще с тех самых пор, когда мальчишке было всего шесть лет и отец сказал ему, что мама уехала от них и бросила его, Дениску, на отца. Он тогда сразу ему не поверил и правильно, кстати, сделал. Где-то через месяц отца арестовали по обвинению в убийстве жены, Денискиной мамы.

А ведь Денис знал, он знал, что мама никогда бы так не поступила с ним. Он знал, что она любила его больше всего на свете и скорее отгрызла бы себе руку, чем ушла куда-то. И уж тем более, она бы никогда не бросила его с отцом, потому что отец был плохой.

Отец бил их. Иногда. Маму чаще, его реже. И обычно Дениска бегал и кричал вокруг них и пытался хоть как-то помочь маме. За это он как правило и получал тумаков.

Маме влетало сильнее. Папаша, напившись, или даже по-трезвому, приревновав, или просто встав не с той ноги, лупил бедную женщину всем, что попадалось под руку. Все её заявления в милицию, жалобы на садиста-мужа заканчивались стандартной фразой: будет тело, будет дело. Ну не любили что тогда, что сейчас разбираться в семейных делах. И причина, как ни странно, кроется чаще всего в самих женщинах, которые при первой же возможности забирают заявления, создавая ненужный геморрой с делами.

В общем отец бил маму и вот однажды он ее убил.

Убил навсегда, одним ударом топора уничтожил нить, что связывала мать и сына.

Денис ненавидел врунов. Он знал, что за враньём кроется что-то страшное. Не всегда. Но часто. Чаще, чем может показаться.

И теперь он день за днем, неделя за неделей выстраивал свою цепочку событий, произошедших с Вероникой Смольновой, уверенный, что той по-прежнему грозит опасность.

Вчера она выписалась из больницы и теперь ему все труднее было инициировать с ней общение. Денис был одним из тех людей, кто очень ждал возвращения памяти к девушке, ведь тогда она многое могла бы рассказать про тот день, когда все случилось. Возможно даже, что он ждал его не меньше, чем она сама.

И у него были все основания полагать, что муж Вероники Смольновой что-то недоговаривает, а точнее скрывает.

На это у Ермакова было несколько причин:

А- Артур странно вел себя в больнице, слишком волновался и был взбудоражен, хотя это все, конечно, можно объяснить тем несчастьем, что случилось с женой. Любой на его месте был бы взвинчен;

Б - Как объяснить тот факт, что именно в тот момент, когда случилось это странное ДТП, Смольнов покинул город? Совпадение? Допустим;

В – Что больше всего волновало Ермакова, так это то, что Ника от кого-то убегала. И именно от кого-то, а не за кем-то. Бежала без всего, не имея при себя ни сумки, ни телефона, ни чего-либо еще. Хотя за кем-то она тоже могла бежать, почему бы и нет…

Но тогда куда и за кем она неслась с такой скоростью, что не успела притормозить возле дороги, вылетев на нее и попав под несущуюся машину? И тип в автомобиле… намеренно ли он сбил Смольнову и поэтому скрылся, или все произошло совершенно случайно и водитель, испугавшись, уехал с места аварии.

Вопросы, одни вопросы.

Почти сразу после того разговора в больнице Денис съездил в соседний областной город, чтобы проверить, был ли Смольнов там на самом деле. В гостинице, где тот останавливался, портье любезно показал ему запись с видеокамер. Естественно, за небольшое вознаграждение, как же иначе?! Одна из них как раз находилась возле номера Артура. Заселился он за день до ДТП, что вроде бы говорило в его пользу. Но ведь нельзя исключать и третьих лиц. Что там Смольнов говорил про звонки жене? Судя по видео, в номер в день ДТП Артур пришел сильно пьяный, по крайней мере по коридору от лифта шел, шатаясь. И было это за полночь. Возможно это и есть причина, почему он не звонил жене.

Месяц назад Денис из органов уволился, точнее его уволили за то, что не захотел играть по заведенным в отделе правилам. Работу он нашел быстро, друг устроил в небольшую коммерческую сыскную фирму и теперь у него было намного больше возможностей и времени для собственных причуд и увлечений. А слежка за семьей Смольновых с некоторых пор превратилась в эту самую причуду.

По службе Ермаков совсем не скучал, наконец-то имея возможность каждый вечер проводить дома. Ну почти каждый, если не требовало дело. Он вспомнил, что есть много увлекательных вещей, помимо казенного кабинета и вороха заявлений. И теперь всякий раз недоумевал, почему ему раньше не пришло в голову уйти с опостылевшей работы?

- Ден, ты идешь?

Голос шефа и по совместительству друга Паши вывел его из размышлений.

- А… да… сейчас, мне нужно еще кое-что проверить.

- Ну давай, давай. Только долго не засиживайся, тебе завтра в Обухово надо ехать, по делу этой… ну как её…

- Свининой? – улыбаясь, подсказал Ермаков.

Паша засмеялся, топчась у дверей, проверяя все ли взял с собой. У него была постоянная привычка что-нибудь забывать на работе, из-за чего частенько приходилось возвращаться.

- Ага. Там ее мужа в последний раз с любовницей видели, вроде как. Ну ты помнишь.

- Помню-помню…

Эх… наверное не настоящий он следак, раз мужей с любовницами ему ловить приятнее, чем маньяков и убийц. Надоели они ему все, сил нет. Это ведь раньше Денис рос с убежденностью в сердце, что он ДОЛЖЕН ловить таких, как его папаша. А сейчас нет, устал. Наловился их, наелся так, что блевать охота. Пусть другие ловят, а он пас.

Только вот Смольнова на чистую воду выведет и все. Финита ля комедия.

Глава 4