Командир кому-то позвонил и через пятнадцать минут в кабинет вошла девушка.

— Объясни ей, в чем будет состоять ее работа, — приказ мужчина, а затем вернулся за свой стол.

Я так поняла, что я свободна.

Последовала за девушкой, но в последний момент обернулась и тихо произнесла:

— Спасибо Вам… Правда, спасибо.

Командир поднял голову, осмотрел меня, а затем лишь кивнул и вновь вернулся к работе.


Абрам


За девчонкой закрылась дверь, и мужчина сразу же откинулся на спинку стула. Она отказала ему. И он был бы последним лжецом, если бы не признал, что это удивило его. Но этим она сильнее его привлекла.

Он сам не мог понять, что так в ней его привлекло. Она была невысокой. Бледной, но с огромными карими глазами. Ее темные волосы когда-то были заплетены в косу, а сейчас растрепались. На ней были грязные порванные вещи. Ну совсем не привлекательный образ. Но все равно она чем-то его манила. И очень уж разозлило его то, что эти щенки хватали ее.

Он хотел отдохнуть, заняться новыми солдатами попозже. Но теперь понимал, что хочет защитить девчонку сильнее, чем отдохнуть.

Абрам потянулся к телефону и вызвал Ника. Затягивать нельзя. Его зам пришел быстро.

— Нужно собрать всех новеньких.

— Время?

— Час.

Ник на секунду задумался, а после кивнул.

— Сделаем.

Абрам тоже кивнул. Поэтому он и выбрал Ника для должности своего зама. Ник никогда на задаст лишних вопросов, верен своему слову и делу, не предаст. В этом Абрам был уверен.

— И еще… — эта мысль неожиданно пришла ему в голову, — к девчонке, которая только что была у меня, нужно приставить пару надежных парней. Пусть следят за ней, чтобы никто не обижал. Но девчонка не должна заметить. Ясно?

Ник послушно кивнул.

— Ясно, сделаем, как нужно. Девушка будет в безопасности.

— Хорошо. Теперь свободен.

— Есть, командир!

Через секунду дверь за советником закрылась. И Абрам остался наедине со своими мыслями. И думал он о маленькой девочке Керри.

Керри


Молчаливая девушка отвела меня в столовую, где уже находилась Паулина. Когда она меня увидела, на ее лице появилось облегчение, будто переживала за то, что могли со мной сделать.

Нас встретила высокая полноватая женщина с красным лицом. Ее маленькие, близко посаженные глаза внимательно осмотрели нас, а затем женщина сиплым голосом поинтересовалась:

— Готовить, мыть посуду и полы умеете?

Мы с Паулиной переглянулись и медленно кивнули.

— Отлично, завтра тогда приступите к работе. А теперь пойдемте, покажу, где будете жить.

Паулина взяла меня за руку, и мы зашагали за женщиной, которая так и не представилась.

— Ты в порядке? — тихо спросила девушка и покосилась на нашу сопровождающую, которая либо не заметила, либо ей было все равно на наши шепотки.

— Да… — прошептала я, сжимая пальцы Паулины. Я почему-то не хотела разговаривать на эту тему. Мне даже в какой-то степени было стыдно за предложение, какое мне сделал командир.

— О чем вы говорили? — продолжала расспрос Паулина, а ее глаза загорелись, будто сейчас, вот прям сейчас, выдам какую-то важную тайну или секрет.

Я не хотела говорить на эту тему. Просто покачала головой и перевела взгляд. Я не хотела. Не хотела и все.

Несколько минут Паулина молчала, но затем больно щипнула меня за руку.

— Керри! Я задала вопрос! — требовательно произнесла Паулина. Я видела, что она начала злиться. Какое ей вообще дело? Раз я сразу не ответила, то она должна была понять, что я не хочу говорить об этом. Такая наглость просто сбивала с меня с толку. Но больше всего меня смутило ее недовольство. Мы не были подругами. Я не обязана ей все рассказывать, хотя она меня два раза спасла.

Я отпустила руку Паулины. Почему-то больше не хотелось ее касаться. Нас привели в огромное помещение, которое раньше было актовым залом.

— Раньше здесь жили солдаты Южной армии, теперь наш командир выделил это помещение для сотрудников, — заговорила женщина, — пока командир здесь, вы будете работать в столовой. Ваши обязанности разнообразны: мытье полов, посуды, а также готовка. Подъем в пять утра, отбой в одиннадцать. Все понятно?

Паулина кивнула, а я спросила:

— Как к Вам обращаться?

Женщина почему-то удивилась моему вопросу, провела ладонью по влажному лбу.

— Обращайтесь ко мне на «ты» и зовите Хелен.

— Я Паулина, — представилась девушка, обращая на себя внимание Хелен, — а это Керри.

Хелен кивнула.

— Все понятно? — мы кивнули, — Замечательно. А теперь я вам выдам вещи, форму и идите в душ, а потом спать. Будить всех буду лично!

В помещение было около пятидесяти кроватей, на которых уже сидели девушки.

Мы быстро приняли душ, правда, я долго боролась со смущением, поскольку не привыкла мыться перед зрителями. В душевой не было кабинок, даже перегородок не было. Потом я расстелила свою постель, которая стояла возле окна. Паулина пыталась пару раз еще со мной заговорить, но я упорно молчала, и тогда девушка обиделась. Ну и пускай. Я перевернулась на бок и посмотрела на черное небо. Мне казалось, что мое будущее такое же черное, темное и непонятное. Но я мечтала о том, чтобы завтрашнее утро стало светлее.

12 

Керри


Следующие три дня пролетели слишком быстро. С утра до самого вечера я работала: сначала мыла полы в столовой, потом помогала мыть посуду. Пару раз в день нам давали по двадцать минут, чтобы отдохнуть. С Паулиной мы помирились, как она сказала. Хотя я даже не знала, что мы ругались. Но я рада, что теперь она не видит врага во мне. Даже пару раз помогала мне. И я была искренне этому рада, потому что мне нужен был хоть один близкий человек.

Постепенно я успокоилась. Первые два дня я жила в напряжении. Я ждала, что командир вернется и заберет меня к себе. Стоило увидеть мне высокую мужскую фигуру в форме – как меня охватывала паника. Но потом я приучила себя к мысли, что здесь нормально видеть мужчин в форме. Не только командир носит форму.

И, к счастью, слова командира не сбылись. Нас никто не трогал. Хотя постоянно несколько солдат крутилось рядом.

Единственное, что тревожило мое сердце, это мама. Я больше не плакала. Но каждую ночь думала о ней. Днем было проще. Я так уставала, что не было сил на мысли.

На пятый день произошло кое-что действительно странное. После завтрака мы мыли полы, когда неожиданно открылась дверь, и в столовую вошла высокая девушка. Она была блондинкой и действительно выглядела шикарно. Хотя на ней и было простое платье, а волосы она собрала в высокий хвост. Девушка медленно обвела взглядом столовую, будто кого-то искала.

Я тыкнула Паулину в бок и кивнула в сторону девушки.

— Кто это? — прошептала я. Мне действительно было интересно, кто она. Я ни разу ее не видела, поэтому она разбудила мое удивление.

Паулина пожала плечами. Я видела, что ей тоже было интересно. Незнакомка всех нас впечатлила.

А потом девушка посмотрела… Прямо на меня. Или мне показалось?

Сначала я действительно думала, что это случайность. Покосилась на подругу: она тоже это заметила. Паулина хмурилась. И, как мне казалось, начала злиться.

А незнакомка продолжала смотреть на меня. И в ее взгляде я видела такое… Брезгливость. Отвращение. Презрение.

Ничего хорошего. Но кто она? Почему так смотрела? Я же ничего ей не сделала. Да я даже видела ее впервые? Мне стало неприятно. И, я бы даже сказала, обидно. Я не искала врагов. Не искала конфликтов. Но, кажется, что-то намечается. Грандиозно опасное. Тревожащее мое сознание. Интуиция подсказывала мне, что я должна быть осторожной. Очень осторожной.

И на одно мгновение в моей голове промелькнула одна мысль. От нее мне стало еще хуже. Просто тошно.

Я подумала о командире. Он упоминал про свою любовницу. Неужели он говорил про эту девушку? Тогда я совсем его не понимала. Она же… Она. Была. Просто. Шикарна.

Я не понимала его. Правда. Эта девушка была красива даже без косметики. Безупречно красива.

И он хотел ее бросить? И предлагал мне занять ее место?

Ничего не понимаю.

Я же была простой молью на ее фоне. Так, пылинка. Серая, блеклая, скучная. Я просто… Никакая на фоне этой красивой незнакомки.

А потом девушка пошла к нам. Вот черт. Мне почему-то стало страшно. Я не привыкла к таким ситуациям. И не хотела привыкать. Господи…

Девушка остановилась перед нами. Она была выше меня. Вот еще один плюсик в ее копилку.

— Что Вам нужно? — спросила Паулина. Она немного вышла вперед, тем самым прикрывая меня. Честно, я была признательна ей за это. Мне, как никогда, сейчас очень нужна была ее поддержка. И защита.

Блондинка скривила губы. Но не ответила. Перевела взгляд на меня.

— Вы новенькая? — продолжала давить Паулина. Я восхищалась ею. Я бы могла подумать, что она ничего не боится, но я видела, как дрожала ее рука. — Так, вот, возьмите.

В другой руке Паулины была тряпка. И именно эту тряпку подруга сунула блондинке. А тряпка была мокрой, вонючей…

Девушка от неожиданности схватила тряпку, которую ей с благородством вручили, и прижала к своему платью.

Это была просто картина маслом.

Следить за эмоциями, которые сменялись на лице незнакомки, было просто невероятно. От шока и недопонимания до злости и отвращения.

Блондинка откинула тряпку в сторону и тяжело задышала.

— Ты… Ты… Да я… Вы знаете, кто я? — прошипела девушка. Сейчас ее лицо мне казалось уродливым. Потому что зло всегда некрасиво. Злость губит все красивое. И сейчас приятные черты лица девушки исказила именно эта эмоция.