И вот сейчас я стоял возле ванной и ждал, когда Вероника объявит приговор. Прошло всего пять минут с тех пор, как она закрыла дверь, но мне казалось, что прошла вечность. Секунды ползли медленно, словно гусеницы. Напряжение внутри достигло своего апогея, когда хлопнула дверь. Я поднял глаза и по счастливому лицу Вероники понял, что избежать переживаний не удастся, и это только начало.

— Две полоски. Пять раз. Ты скоро станешь папой! — весело объявила она.

Я не знал, как скрыть все, что творилось внутри. Я не хотел, чтобы Вероника думала, что я против ребенка. Но изобразить радость у меня никак не получалось.

Вероника тяжело вздохнула, подошла ко мне ближе, взяла за руку:

— Егор, я понимаю, что это неожиданно, что ты переживаешь за мое здоровье, что у тебя есть прошлый негативный опыт. Я вижу твои страхи. Но сейчас все совсем не так. Не надо думать, что я слабая и со мной обязательно должно что-то случиться. Я справлюсь. Мы справимся!

Господи, как хотелось бы ей верить. Я обнимаю ее покрепче, прячу глаза от нее. Она меня, конечно, не убедила, но хотя бы не обиделась на мою реакцию и не предложила идти к психиатру лечить паранойю.

— Все будет хорошо! — снова повторяет Вероника.

Надо постараться ей поверить. Другого выхода все равно нет.

***

Вероника.

Дни побежали, полетели, принося с собой новые тревоги и радости. Чувствовала я себя в целом хорошо, хотя тошнота иногда все же посещала, да и спина болела временами. Врачи говорили, что беременность протекает нормально, хотя Егор продолжал все время беспокоиться. Это было бы почти мило, если бы я не понимала, что за всем этим стоят его глубинные страхи. Я старалась, как могла, его успокоить. Иногда мне это удавалось, иногда не очень. Я пошла на определенные уступки, окончательно уволилась с работы и соблюдала все даже самые нелепые предписания врачей. О своих лёгких недомоганиях я старалась не говорить Егору. Хотя сама я понимала, что мне еще повезло. Потому что в предыдущую беременность мне было намного тяжелее, и тогда всем на это было наплевать.

Сейчас я чувствовала себя раздувшимся центром вселенной. Это было приятно, но мне казалось, что я скоро перестану проходить в двери. Хорошо, что мы решили не ждать тепла, чтобы сыграть свадьбу, а сделали это через месяц после того, как узнали о беременности. Торжество получилось скромным, но теплым и веселым. Вокруг были самые близкие люди, а снег и мороз только заставляли жаться поближе, согревая друг друга горячими ладонями и поцелуями.

Примерно к середине беременности Егор немного успокоился. Кажется, он сумел усмирить внутренних демонов, и теперь мы просто наслаждались каждым днем. На последнем УЗИ нам совершенно точно сообщили, что будет мальчик. Антон был счастлив, Егор тоже, а я была немного расстроена. Я всегда мечтала о дочери. Ну, что поделать. Возможно, это будет значить, что я решусь на третий заход. Хотя сейчас об этом думать рановато.

За месяц до заветного срока Егор снова перестал справляться с собой. Стоило мне сморщиться или ойкнуть, он бледнел и хватался за телефон. Поэтому я согласилась сильно заранее лечь на сохранение и не протестовала против кесарева сечения. Хотя без неожиданностей не обошлось, и за два дня до назначенной даты ночью у меня отошли воды. Я попросила не звонить Егору, поэтому утром его ждал сюрприз. Кажется, он до сих пор не мог поверить, что все закончилось, и сейчас у него на руках тихо посапывает его сын.

— Вероника, это правда? Ущипни меня!

— Давай лучше поцелую! — устало улыбаюсь я.

— Нет. Сначала ущипни. А потом я тебя сам поцелую. Господи, он такой маленький.

— Он не такой уж и маленький, — возмущаюсь я. Три с половиной килограмма! Антон у меня на 400 грамм меньше был.

— Не знаю. Я никогда не держал на руках таких маленьких детей.

— Все когда-то бывает в первый раз, — уверенно говорю я. — Ты себя уже чувствуешь отцом?

— Я себя пока вообще не чувствую. Я когда утром зашел в твою палату и не нашел ни тебя, ни твоих вещей, вообще чуть крышей не поехал.

— Это я попросила тебе не звонить. Чтобы не волновать. Хотела сюрприз сделать. Но ты же прибежал с утра, хотя не собирался.

— Я просто чувствовал, что-то случилось. Думал, опять моя паранойя началась. Оказалось, на этот раз по делу беспокоился. Надо было ночью сразу позвонить!

— Нет уж. Так ты дома спокойно спал, а то бы прилетел, пришлось бы еще тебя в чувство приводить. А сейчас уже все позади.

Взгляд Егора теплеет, он гладит меня по лицу:

— Спасибо тебе. Ты очень смелая и сильная женщина.

— Нет. Я слабая. Рядом с таким мужчиной хочется быть именно слабой. Потому что чувствуешь себя как за стеной.

— Я люблю тебя. Ты ведь знаешь?

— Знаю. И я тебя. Я даже не знала, что могу так сильно любить. Я самая счастливая женщина! У меня теперь целых трое самых лучших мужчин!

Мы еще долго сидим все вместе. Разглядываем маленького, такого дорогого человечка, мечтаем, разговариваем.

А оставшись одна, я думаю о том, что жизнь все же лучше нас знает, как расставить все по местам. Мы можем бояться, можем пытаться спрятаться от судьбы, но это все бесполезно. Как бы сильно мы не держались за свои страхи и прошлый нерадостный опыт, однажды придется сделать свой шаг из прошлого, и он приведет к твоей судьбе.

Эпилог

Боже, эти пацаны сведут меня с ума! Антон не берет трубку, он ушел гулять и должен был вернуться часа два назад, но, ни ответа, ни привета. Да, четырнадцать лет — сложный возраст. А у младшего Аднрюшки поднялась температура. Егор тоже задерживается на работе. И что мне делать? Хотя, даже если я пойду искать старшенького паршивца, все равно не найду. Наверняка они с друзьями куда-нибудь ушились.

Раздается плач из спальни, ко мне подбегает Андрюша и просится на ручки. Когда он болеет, постоянно капризничает и с рук не слазит.

Меня одолевают злость и страх одновременно. Андрюшка продолжает плакать, мне тоже хочется зареветь. Еще и Егор не берет трубку, но это ожидаемо, так как сегодня у него снова сдача проекта.

Слышу поворот ключа в двери, бросаюсь в прихожую. Сейчас я готова просто прибить этого гаденыша. Но, к моему удивлению, Антон заходит не один, а вместе с Егором. У Антона вид бледный и хмурый. Я только открываю рот, чтобы сказать все, что думаю, но Егор поднимает вверх руку, останавливая мой гневный поток:

— Тише, Ника, тише, — говорит он. — Ты переживала, мы знаем, но больше такого не повторится, да, Антон?

— Да, — вид у сына и правда виноватый, поэтому злость моя проходит, оставляя облегчение, что с ним все в порядке. Зато теперь снова принимается выступать малой. Увидев папу, он начинает завывать еще громче. Егор, конечно, все бросает и берет на руки свое сокровище.

— А что случилось с моим маленьким, кто обидел? — спрашивает он, обнимая Андрюшку. Тот, конечно, сразу начинает причитать:

— Мама обидела, — всхлипывает он. — Она голькое лекалство заставила пить, и плотивный чай с малиной.

— Бедный ты ребенок! Зато теперь у тебя нет температурки, и горлышко почти не болит, да?

— Болит.

— Хорошо, иди я тебя пожалею, и все болеть перестанет.

— А ты мне лобота купишь?

— Какого робота?

— Как в мультике.

— Куплю, конечно. Только когда ты выздоровеешь. Договорились?

Да, веревки из нас вьет малой, как хочет. Папа ни в чем ему не может отказать, да и я тоже.

Пока Егор занят нашим маленьким террористом, иду в комнату к Антону. Надо разобраться, что это было. Захожу, он сидит в телефоне, кто бы сомневался. Наклоняюсь к нему, чтобы забрать телефон, и чувствую отчетливый запах сигарет. Это заставляет меня забыть, что я там вообще хотела сказать.

— Мам, я все знаю, я все понял! Я же сказал, больше такого не повторится! — отвечает так, что я понимаю, нормального разговора не получится, он сейчас пообещает все, что угодно, лишь бы я отстала. Ладно. Потом вернемся к этому. Иначе только снова поругаемся.

Выхожу в гостиную, Егор уже успокоил Андрюшу, и теперь они сидят на ковре и собирают пазл. Как мой муж это делает, я иногда просто поражаюсь. У меня далеко не всегда получается успокоить малого и терпения на такие игры тоже не хватает. Наверное поэтому папа — наш безоговорочный кумир, которого мы ждем с работы, как Бога.

— Я сейчас накрою ужин, хотя ничего особенного не успела приготовить, — устало вздыхаю я.

— Вот видишь, я, как чувствовал, захватил еды из ресторана. И я не голоден, но с удовольствием попью с вами чай.

— А ты ничего не хочешь мне рассказать, как это ты встретился с Антоном? Я уже хотела его искать идти.

— Хочу, но не сейчас, — Егор подходит ко мне, обнимает, целует в губы, — сейчас мы поужинаем, потом уложим кое-кого спать, потом займемся другими приятными, но не приличными вещами, а потом поговорим. Хорошо?

— Хорошо, — мне не остается ничего, кроме как согласиться.

После ужина я чувствую дикую усталость. Пока убираю со стола, Егор уже успевает искупать ребенка, и теперь слышу, что они читают сказки в детской. Честно говоря, иногда мне становится стыдно перед Егором, он целый день работает, а я сижу дома, но к вечеру чувствую себя так, как будто мешки ворочала. Особенно в последнее время.

После душа присоединяюсь к моим любимым мужчинам. На детской кровати места мне мало, поэтому сажусь в кресло, слушаю сказку о далеком королевстве, подвигах принца и нищенку, которая потом превратилась в принцессу. В памяти снова всплывает наша первая ночь у камина. Именно тогда мы начали нашу сказку, а я оказалась именно такой принцессой-нищенкой. Много трудностей мы преодолели за эти годы, наша жизнь не была безоблачной, но вместе мы научились справляться со всем, что посылала нам судьба.