Я зря боялась домашнего корпоративного приема Артура. Никаких пафосных надменных снобов, которых я иногда встречала в доме родителей Марата и Артура. Гости оказались простыми и очень даже приятными людьми. Готовить мне не пришлось, Артур организовал все, как и обещал. Мне нужно было только хорошо выглядеть, улыбаться и не дергаться.

Ваня, как обычно, был ангелом. Он никого не напрягал, поужинал вместе с гостями, вел себя прекрасно, перепрыгивая с рук на руки. Ему все было интересно. Очки начальника отдела логистики и цепочка на шее Алексея. Но больше всех ему понравились Аристарх и Альбина. Тот самый важный инвестор Артура и его жена. Возможно, потому что сами они тоже были без ума от моего сына. Им обоим было под пятьдесят. Дети давно выросли, но с внуками не торопились.

— Он у вас чудесный, Лизонька, — ворковала Альбина, пока Ваня гордо сидел на ней верхом.

Я бросила пытаться избавить ее от маленького наездника, только переглянулась с Артуром. Муж чуть качнул головой, уверяя, что спасать никого не нужно.

— Да, я сама иногда удивляюсь. Ваня идеальный ребенок. Очень редко капризничает и всех любит. С ним даже Артур справляется.

— Даже? — наигранно изобразил обиду муж.

Я развела руками.

— Ты все же мужчина. У вас не очень с памперсами и ладушками.

— Детка, я исключение из правил. Именно поэтому ты за меня вышла.

Артур нагло мне подмигнул и поцеловал в щеку. Я подавила стон и опустила глаза. Как будто издеваясь, муж положил руку на спинку моего стула и поглаживал мое плечо.

Можно подумать, мне мало его поцелуев и насмешливых наглых глаз. Нужно свести с ума окончательно.

— Так ты справился в тот день с памперсом, Артур? — неожиданно поддержал детскую тему Аристарх Геннадьевич. — Твоя секретарша держала ребенка, словно он бомба и вот-вот рванет.

— Секретарша держала ребенка? — повторила я эхом за гостем.

— Да, за Ваней присматривала эта… Как ее, Артур? Я ее давно не видел.

— Галина, — подал голос мой муж.

— Да, точно Галина. Вот уж у нее проблемы с материнским инстинктом. Женщины разные.

— Аристааааарх Геннадьевич, — протянул Артур, явно не в восторге от откровений гостя.

Я тоже была, мягко говоря, не довольна подробностями, о которых нечаянно поведал Аристарх.

Признаться, я сама себя была готова сделать вдовой снова.

— Артур, ты один раз брал ребёнка в офис, — обратилась я к мужу, пряча за фальшивой улыбкой желание убить его при всех свидетелях.

— Ну, да, — признался Батурин, избегая смотреть мне в глаза.

Леша, который сидел напротив сжимал губы и старался не смеяться в голос. Его плечи и грудь тряслись от сдерживаемого хохота.

Жена Аристарха аккуратно тыкала мужа локтем, сигналя, но тот уже все сказал.

Я едва сдерживалась, чтобы не начать орать на мужа при гостях. Держать лицо не вышло. Я так себе актриса. Думаю, все поняли, что я в бешенстве.

Артур налил мне воды, и я тут же выпила залпом половину.

— У меня была безвыходная ситуация, Лиз, — прошептал он мне на ухо.

— Безвыходную ситуацию я тебе устрою, если еще раз оставишь моего ребенка с кем попало, — ответила я так же тихо.

А сама чуть не отгрызла край бокала.

— Я уволил Галю. У меня больше нет секретарши.

— Мне все равно, Артур. В следующий раз ты оставишь Ваню с Лешей. А он стол держит увереннее, чем ребенка.

— Ты видела, как Лешка держит стол?

— Нет, но уверена, что у него это получается лучше, чем общаться с Ваней.

— Я тоже ничего не умел, но научился. С Ванькой просто.

— Это не повод спихивать его секретарю.

— Это я уже понял, признал и искуплю.

— Сможешь ли? — я приподняла бровь, невольно флиртуя с собственным мужем.

Он моментально уловил смену моего настроение и подмигнул.

— У меня много скрытых талантов, дорогая.

Я вспыхнула, прекрасно понимая, про какие таланты речь.

Артур склонился, чтобы поцеловать чувствительную кожу у меня за ухом.

— ТЫ даже не представляешь.

Я снова почувствовала, что щеки палит румянцем, и вся кровь закипает. Я забыла, что у нас гости и все на нас смотрят, забыла, что только что хотела убить Артура, что его ласки — это все фикция, подделка.

Я повернула голову и встретила поцелуй мужа. Он коснулся моего рта почти целомудренно, мимолетно, но потом язык Артура скользнул по нижней губе. Он прикусил ее и чуть пососал, окончательно сводя меня с ума, лишая дара речи.

— Не злись на него, Лиза, — снова заговорил Аристарх. — Это я виноват. Отвлек своими деньгами, документами. Все мне надо было знать.

— У вас такая работа, — проговорила я, отстраняясь от мужа.

Больше всего мне сейчас хотелось оказаться с Артуром наедине, чтобы он снова вот так меня поцеловал. Возможно, не только в губы.

Злость прошла, но я так и оставалась на взводе до конца ужина. Мое волнение усиливалось из-за странного взгляда Алексея. Он все время смотрел на меня. Вроде бы был сначала приветливым и расслабленным, но после поцелуя Артура его словно подменили. Мне приходилось постоянно отворачиваться, делая вид, что все в порядке. Стало чуть проще, когда Артур с мужчинами отправились в кабинет выпить виски и выкурить сигару. Кажется, никто из них вообще не курил. Это был просто предлог, чтобы поговорить о тех самых скучных вещах, которые упоминал Артистах. Его супруга и подруга одного из директоров остались со мной. Мы сидели в гостиной, болтали.

Никогда не думала, что три совершенно разные по возрасту и достатку женщины могут общаться так просто. Но детская тема нас сближала. Альбина вспоминала, как было раньше, Настя, у которой тоже имелся сын от первого брака, давала мне свежие советы.

— Никаких ходунков и прыгунков. Массаж очень полезен. Молоко тоже не давай. Сейчас все говорят, что это яд. Особенно для маленьких.

Альбина хмыкнула пренебрежительно и махнула рукой.

— Глупости. Все мы выросли на молоке.

Я слушала их, рассказывала что-то свое. Многое не знала, что-то было мне знакомо. Настя пару раз пыталась завести речь о личном, но я уходила от темы. Сказать мне им было нечего, да и не слишком любила я болтать о сокровенном.

Именно в этот момент я увидела Алексея. Он прошел мимо нас. Наверно, в уборную. Мне не понравился его заинтересованный взгляд. И уши почти оттопырились в виде локаторов.

Казарин несколько раз заглядывал к нам в гости до приема. Мы ужинали вместе, немного общались, но я все время сталась скорее уйти или подгоняла стрелки на часах. Он все время был слишком внимательным, смотрел мне в рот, словно запоминал каждое сказанное слово, которое потом будет использовано против меня.

Вот и сейчас его глаза буквально вцепились в меня. Может развилась паранойя после побега и отшельнической жизни. Но Альбина, Аристарх или Настя, или ее муж не вызывали у меня подобных чувств. Только Алексей.

Я старалась не увлекаться неприятными мыслями и ничего, разумеется, не говорила Артуру. Только на смех поднимет. Мне и так с ним последнее время тяжело.

Гости начали потихоньку разъезжаться. Настя с мужем попрощались первыми. Ваня тоже стал капризничать и не слезал с рук.

— Ему пора купаться и спать. Справишься без меня? — сразу заметил беспокойство ребенка Артур.

Его вопрос наверно был показушным. До нашей свадьбы я как-то справлялась одна. Но те одинокие дни сейчас казались такими далекими. Артур всегда помогал мне купать Ваню. Он утверждал, что это правила безопасности, но иногда мне казалось, что он просто снова ждет шоу мокрых маек.

Разумеется, сейчас у хозяина дома было намного больше важных дел. Я отпустила его провожать гостей, а сама понесла сына наверх. Со мной пошла Альбина, которая безапелляционно предложила свою помощь. Я не стала отказываться, понимая, что ей нравится возиться с маленьким.

Жена Аристарха не могла насмотреться на Ваньку. Он приводил ее в восторг каждую минуту.

— Какой же чудесный малыш, Лиза. И ты такая молоденькая, но умница. Артур, конечно, тебе помогает. Боже, когда же мои дети родят кого-нибудь? Один бизнес и тусовки на уме. А вы молодцы, что не стали заниматься глупостями. Карьеру успеешь сделать.

— Да я работаю параллельно. Можно сказать, чтобы не терять форму. Не скажу, что это будет потрясающая карьера, но мне нравится заниматься любимым делом.

— Ох, какая же умница. Молодец. И муж поддерживает?

— Да. Хотя я думала иначе, даже скрывала от него. Пока не уснула на диване, — неожиданно для самой себя разоткровенничалась я.

Было так легко делиться с чужой женщиной такими личными вещами. Я сама верила в этот момент, что Артур мой любимый муж, понимающий и очень надежный.

— Артур нашел меня и велел не заниматься глупостями по ночам.

Альбина громко рассмеялась и Ваня вместе с ней, плескаясь в пенке.

— О, да, ночью с таким как Артур нужно заниматься совсем не работой.

Я покраснела до корней волос.

— Не смущайся, дорогая. Я не настолько старая, чтобы не шутить про секс. А муж твой персонаж горячий, сразу видно. Хоть и не с юга, столичный, но горяч.

— Боже, Альбина, прекратите.

Она засмеялась, потрепав меня по плечу как подружку.

— Молчу-молчу. Хотя стесняться тут нечего. Он вон тобой увлечен как мальчишка и не скрывает. Вы чудесная пара. Аристарху не стоит переживать за таких партнеров. Я всегда говорила, у кого дома все хорошо, тот и в работе надежен. Есть, что терять. Кстати, ты сама местная?

— Нет, я родилась в соседнем городе.

Мы сменили тему, и я выдохнула. Хотя слова Альбины меня радовали очень сильно и во всех возможных смыслах. Я поняла, что она имеет влияние на мужа, возможно и на его решения по бизнесу. Ее одобрение поможет Артуру. Это несомненно плюс. Но сильнее удачного впечатления меня радовало, что она заметила симпатию Артура ко мне. Я как глупая школьница снова и снова вспоминала, как муж сегодня был нежен при гостях. И мне совсем не хотелось верить, что это лишь расчет и актёрство.