— Прости, прости, — тут же извинился он. — Я же обещал: никаких дел, пока ужин не закончится.

— На первый раз ограничусь предупреждением, — нарочито строго сказала Мила. — Игорь, познакомься, это Екатерина. Катя — Игорь. Игорь работает в крупной интернет-компании, а Катя… — Мила замялась.

— Экономист, — услужливо подсказала я.

— Ой! — спохватилась Мила. — У меня же в духовке кунжутные булочки! Ребят, извините, дальше тут сами, без меня!

И сбежала, хитрюга. Мы с Игорем остались стоять, неловко переминаясь с ноги на ногу, как подростки на школьной дискотеке.

— Интересный выбор, — он указал взглядом на платье. — Это ваш фирменный стиль?

— Нет, просто неудачная шутка, — я глазами отыскала неподалеку от беседки Олега, который о чем-то беседовал с Майоровым. — Видимо, у меня что-то не то с чувством юмора.

— Да ладно! Я бы оценил. Дай угадаю: тебя попросили одеться скромно, а ты решила выставить шах и мат?

Понятия не имею, как он успел так быстро догадаться. Наверное, среди айтишников сплошь гении. Он смотрел на меня, весело прищурившись, в светлых голубых глазах плясали искорки. И я не стала изображать из себя великосветскую даму в духе «да я же приличная женщина!»

— Именно так, — улыбнулась я. — Подумала, платье послушницы будет выглядеть забавной.

— С красными губами и двумя хвостиками? О, да ты просто шлюшка-школьница. Мне нравится.

Я оторопела от такой прямолинейности, но почему-то обидеться на Игоря, как ни старалась, не смогла. В нем был какой-то мальчишеский задор, и злиться на него было невозможно. Да и смотрел он так… Будто поддевал на слабо. Мол, ну давай, скажи мне, что таких слов говорить нельзя. Маленькая зануда.

— Она самая, — немного смутившись, ответила я. И чтобы не казаться библиотекаршей, добавила: — Вижу, ты эксперт по шлюшкам?

— Еще какой, — он заговорщически подмигнул. — Давай поспорим. Если у тебя под этим платьем кружевные чулочки, к черту ужин, к черту Милу с ее кулинарными курсами. Пойдем наверх, в первую попавшуюся спальню, и поиграем в школу.

— Может, у тебя еще и розги с собой? — рассмеялась я. В жизни не видела такого молниеносного пикапа, и почему-то даже не могла реагировать на него серьезно.

— У, мадам знает толк в развлечениях… — гортанно протянул он и пригнулся. — Что скажешь, если сегодня я был плохим, ну очень плохим мальчиком?

— Тогда… — интимным шепотом отозвалась я и тоже пригнулась к самому его уху. — Мне придется тебя наказать. Прямо сейчас. Мне придется пойти в дом, отыскать Милу… И сказать, что ты сегодня без десерта.

Игорь хохотал так, что у него выступили слезы. Смеялся он заразно, и я, наконец, расслабилась.

— Слава Богу, здесь есть хоть кто-то не занудный! — выдохнул он. — Я думал, весь вечер буду разговаривать о биржевых сводках. Женщина, ты гений… Может, правда проверим, нет ли наверху свободной комнаты? Или хотя бы прошвырнемся за кусты, чтобы я тебя поцеловал по-взрослому?

— Боюсь, с этим придется повременить, — низкий голос чуть не довел меня до инфаркта. Олег! И что у него за манера все время подкрадываться сзади! Далась ему эта архитектура! Говорят, за шпионаж платят гораздо больше.

— Олег… — я выдавила вялую улыбку. Знаю, я не делала ничего плохого, мы просто стояли и шутили. Но сердце билось где-то в горле, пальцы дрожали, будто меня застукали с полными карманами бриллиантов на выходе из ювелирного. — Это Игорь, он работает в сфере интернет-технологий…

Игорь с улыбкой протянул руку, но Олег проигнорировал этот жест.

— В следующий раз, когда соберешься тащить женщину за кусты, убедись, что она свободна! — презрительно бросил он, взял меня за локоть и потащил в сторону.

— Эй, друг, может, полегче? — вступился Игорь. — Мы просто шутили! Ты, видимо, и есть тот парень с плохим чувством юмора?

— А, значит, ты все-таки ему рассказала про меня, — обратился ко мне Олег. — И это не помешало вам обсуждать совместные планы на вечер.

— Слушай, отпусти ты ее! Она здесь при чем!

— Я сам решу вопрос со своей женщиной.

— Своя женщина… — Игорь фыркнул. — Ты питекантроп, что ли?

— Я настоятельно рекомендую тебе идти и заниматься своими делами, пока я не испортил Миле вечер, — прорычал Олег. — С Катей я разберусь сам.

Они смотрели друг на друга, как два быка. Ноздри раздувались, глаза потемнели. Не хватало только начать бить копытом посреди газона.

— Игорь, все в порядке, — вмешалась я. — Мы с Олегом вместе, и я должна была сразу предупредить…

— Скажи, если что-то не так. Ты не обязана это терпеть! — Игорь сделал шаг в нашу сторону, и я почувствовала, как сжались пальцы Олега на моем предплечье.

— Все в порядке, — повторила я. — Увидимся за столом.

Больше я ничего сказать не смогла, потому что Олег потащил меня куда-то в сторону. Сначала я думала, что он поведет меня ко всем остальным, усадит за стол и велит ждать ужина. Или и вовсе запрет на кухне. Но он вел меня по тропинке совершенно в другом направлении. За дом, кажется.

— Что ты делаешь? — мрачная решимость Олега меня пугала. Не в силах больше выносить этого гнетущего молчания, я первой нарушила тишину. — По-моему, все и так поверили, что ты ревнуешь. Может, хватит?

— Я ищу укромное место, где мы сможем поговорить.

— Без рук, я надеюсь? — последнее прозвучало совсем жалобно, но я уже не знала, чего ждать от Олега.

— Давай только без этого! Не надо изображать тут несчастную девочку, которую домашний тиран тащит в свою берлогу. Ты отлично знаешь, что я и пальцем тебя не трону.

— Эм…

— Что?

Я указала взглядом на свою руку, которую он сжимал сильнее, чем следовало.

Олег вдруг изменился в лице и отшатнулся.

— Я сделал тебе больно? — тихо спросил он. — Прости, но…

— Да нет, все нормально. Просто ты… Ты какой-то…

— Что опять не так?

— Ты меня пугаешь. Слушай, это всего лишь игра. Почему ты так психуешь каждый раз?

Олег сунул руки в карманы, видимо, чтобы снова не наделать глупостей, и пристально посмотрел на меня.

— На кону моя деловая репутация. Я не хочу, чтобы люди шептались о моей личной жизни, распускали сплетни о том, что мне изменяет моя же невеста.

— Неве… Кто?!

— Ну, любовница. Не важно. Я не хочу, чтобы меня считали слепым старым рогоносцем. Чтобы у меня за спиной шушукались, что я завел молоденькую куколку, а она терпит меня только ради денег и спит со всеми подряд.

— Мы же просто шутили…

— О том, чтобы заняться сексом? Очень смешно. А теперь, когда мы оба насмеялись вдоволь, давай вернемся ко всем, и ты все-таки потрудишься сделать вид, что тебе приятно мое общество.

Я прикрыла глаза, мысленно сосчитала до десяти, собирая остатки терпения и самообладания. Значит, когда я рядом с ним, ему не нравится, что я его дразню. Когда я общаюсь с другими, он устраивает сцены ревности. А куда мне деться в итоге?

— Послушай, может как-то договоримся… — начала было я, но Олег настороженно замер.

— Тихо! Кажется, кто-то идет! — шепнул он и дернул меня к себе. — Слышишь?

— Вообще-то нет… Но какая разница? Мы же не яблоки тут воруем…

— Тс… Молчи! — он обнял меня так, что я почувствовала себя в тисках, и прежде, чем я успела возмутиться, прижался к губам.


Глава 25


— Ах, вот вы где! — послышался звонкий голос Милы. — Не можете оторваться друг от друга? К столу, все срочно к столу!

Олег отстранился от меня, весьма убедительно вздрогнув, будто нас и правда застали врасплох.

— Конечно, — сказал он, поправив очки и кашлянув. — Я только загляну в дом, помою руки… Дорогая, ты идешь?

Вопрос был обращен ко мне. Я, не слишком успешно собирая мысли в кучу после поцелуя, смогла просто кивнуть. Олег уже сделал пару шагов в сторону дома, но Мила с легкой усмешкой окликнула его.

— У нас тут все свои. Люди довольно прогрессивных взглядов, — сообщила она, выразительно изогнув брови.

— Ты к чему? — нахмурился Олег.

— Цвет «алая заря» не слишком идет к твоему костюму.

Олег замер на мгновение. Потом на его лице проступило озарение, и он принялся старательно стирать с губ остатки моей помады. Я же, к своему стыду, так и продолжала стоять, как столб. В ушах шумело, коленки подкашивались. Все стратегии летели к чертям, едва Олег прикасался ко мне. И если бы не Мила, я бы напрочь забыла про увещевания Татьяны Федоровны.

Корчагин, смутившись, все же сбежал, а Мила выразительно посмотрела на меня.

— А ты говоришь, что не знаешь, чего ждать от отношений. По-моему, тут как раз все очевидно, — она взяла меня под руку и увлекла к беседке, откуда уже доносился дразнящий аромат мяса и специй. — Еще немного, и он бы тебя просто съел. Честно скажу, давно не видела такой страсти. Это ведь Игорь помог? Я видела всю Санту-Барбару из окна.

— Ты знала, что все именно так и получится?

— Игорь — классный, и Вите приходится часто иметь с ним дело. Но пошляк, вот такое уж у человека чувство юмора. Сначала и мой Витя реагировал бурно, а потом понял, что дальше разговоров дело не заходит.

— Да уж… Вот и Олег разозлился…

— Психанул не по-детски! — Мила восторженно округлила глаза. — Все понятно: он по тебе с ума сходит. Это не какие-то проходные отношения, чтобы убить время. Уверяю тебя: все серьезно. И никак нельзя сейчас с него слезть.

— В каком смысле?! — поперхнулась я.

— В смысле идеи с браком. Надо дожать мужика — и все. Сами они на такие вещи не решаются. Чуть-чуть подтолкнуть. Сам потом спасибо скажет. Кольца нет? Штампа нет? Так и скажи. Хочу халву ем, хочу пряники, хочу сама, хочу с Игорем. Я — женщина свободная.

Я с сомнением взглянула на Милу. Все-таки она казалась мне женщиной тихой и семейной, а тут вот такие завоевательские замашки. Почти как у Татьяны Федоровны. Неужели они правы, и я должна брать Олега в оборот, как какая-нибудь расчетливая стерва? А как же любовь, страсть?.. Разве этого мало? Обязательно нужны игры и ультиматумы?