Руслан увидел перила, когда уже мог коснуться их. Но в эту минуту сверху рухнула пылающая балка, перегородив проход окончательно.

Баженов огляделся. Ни черта не видно. Потрогал ногой то, что задевал, когда пробирался к лестнице. Василий сообразил тоже, пнул это «что-то» поближе. И подцепил ногой табуретку с металлическими ножками.

Сидушка ее из искусственной кожи здорово оплавилась, но не горела. И на том спасибо. Василий дернул ногой заново. Кажется, он ориентировался в этом доме и примерно представлял где, что стояло. Это тоже вызвало у Руслана облегчение. По крайней мере, они шли не на ощупь и не полагались только на удачу.

– Мама! Мамочка! Помоги! – послышалось сверху.

– Вы можете добраться до лестницы? – с надеждой спросил Руслан.

– Тут крыша обрушилась, мы отрезаны! – ответил высокий мальчишеский голос.

– А где мама? – пролепетал девчачий.

– Мама рядом. Мы уже идем. Сидите тихо и ждите, – ответил Руслан. Не хватает еще, чтобы малышня поддалась панике. Только хуже будет. Гораздо хуже.

Василий кивнул и мужчины схватились за железные ножки табуреток. Попытались поддеть балку и столкнуть ее с лестницы. Та дернулась и покатилась. Василий рывком оттолкнул Руслана. Мужчины едва успели отойти, как балка с грохотом скатилась вниз. На секунду все заволокло дымом, но Василий уверенно пошел вперед, и Руслан двинулся тоже. Нащупывать ступеньки ногами оказалось не так уж и сложно. Мужчины медленно продвигались наверх. Там слышался грохот и свист ветра. Видимо, крыша совсем обрушивалась. Василий заторопился. Руслан поднажал. Они поднялись и… крыша съехала на бок. А затем – и вовсе упала куда-то вниз.

Дышать стало значительно легче. Едкий дым уходил через открытый участок, однако детей мужчины так и не видели. Между ними и ребятами лежал другой кусок крыши.

Обойти его не представлялось возможным. Между пылающей преградой и стенами оставались лишь небольшие щелки. Руслан посмотрел на Василия.

– Вы тут? Вы поможете? – крикнул мальчик.

– Мамочка! Мама! – вторила ему девочка.

Малыш заплакал навзрыд. Но Руслан счел это хорошим признаком. Значит стало достаточно свежего воздуха, сквозь дыру в крыше к детям поступал кислород. Все вокруг начало трещать, пол под ногами мужчин заходил ходуном. Девочка завизжала, и Руслан понял, что медлить и раздумывать больше нельзя.

– Вправо! Бегите вправо! – закричал он и кивнул Василию.

Вместе мужчины бросились на кусок крыши, что стоял практически вертикально, как ширма, и пнули в пылающий левый угол. Преграда начала поворачиваться вокруг своей оси. Мужчины дружно поднажали, толкаясь листом в руках и ногами.

Кусок крыши затрещал, и сверху на Руслана с Василием посыпались искры. Начали жалить, словно рой злобных ос. Но мужчины не остановились. Чуть отошли и с разбегу толкнули «ширму» еще раз. Кусок поддался, сдвинулся в том же направлении. И Руслан увидел, как в образовавшийся проход между ним и стеной вылезает худенький мальчишка с малышом на руках, а следом – и перепуганная девочка.

И тут все вокруг начало рушиться. Сверху, снизу, отовсюду западали куски пламени. Руслан с Василием накрылись своим листом, как зонтом, и дети запрыгнули туда же.

Надо было двигаться быстро. Руслан понимал, что еще немного – и сруб, который уже трещит по швам, развалится, как карточный домик, похоронив всех под обломками.

Врешь! Не возьмешь! Руслан Баженов отказывался умирать, пока не заберет отсюда свою жену и не сделает ее полностью своей.

Эта мысль согрела и придала небывалых сил.

Мужчины двинулись вперед, защищаясь от падающих сверху кусков потолка, огня, проводов, оберегая и детей.

Девочка не переставала визжать, мальчик выглядел настоящим бойцом. Нес малыша на руках и даже не пискнул. Они преодолели лестницу, и Василий развернул всех на выход. Теперь оставалось полагаться только на чутье этого парня и знание постройки.

Василий двигался медленно, но достаточно уверенно. Шаг за шагом, дышать становилось легче, а значит они были на правильном пути. Наконец впереди Руслан увидел дверной проем. Вся компания рванула туда и… сверху обрушился потолок.

Мужчины инстинктивно пригнулись, защищая детей своим щитом. Рубероид пошел трещинами и раскололся, обнажая раскаленное железо.

Послышался грохот, и сверху начало падать все на свете: куски потолка, дерева, лепестки пламени. Словно скакалки повисли куски проводов…

Лена

Я сидела ни жива, ни мертва. Три таблетки пустырника и четыре – валерьяны сделали свое дело. Состояние было какое-то ватное. Я ежилась, обхватив себя руками.

Рядом голосила, схватившись за голову Нинка. Юлька сидела, как в копанная, моргала и пила кофе. Ульяна Федотовна выглядела единственным адекватным человеком в этом безумии. Трясла Нинку, чтобы та успокоилась, поила меня чаем с мятой и окликала Юльку, чтобы совсем не впала в прострацию.

Семушка с Настей сидели на качелях тише воды ниже травы. Медленно покачивались и молчали. Внезапно раздался вой пожарной сирены. Я вздрогнула и вскочила, как подорванная. Словно и не выпила столько успокоительных. Остальные тоже повскакивали. Ульяна Федотовна велела Насте проследить за Семеном, и мы в едином порыве рванули к месту пожара.

Пожарные уже вовсю поливали дом из шланга, рядом суетились врачи из скорой, неся на носилках… Василия и Руслана.

Я подскочила к Баженову.

Он кашлял и старался отдышаться. Выглядел Руслан сейчас не очень. Брови сгорели и оплавились, на лице и шее виднелись ожоги – такие, что кожа сходила.

Василий оказался примерно в таком же состоянии.

Ульяна Федотовна следом за мной подскочила к скорой.

– Как они? – спросили мы почти одновременно.

– Пока все нормально. Ожоги небольшие, поверхностные. В больнице обследуем лучше. Обработаем и тогда все будет ясно.

– Везите в клинику Шестрова! – потребовал Руслан. – Я заплачу за обоих!

– С тобой ведь все будет в порядке? – спросила я его.

Баженов усмехнулся.

– Даже не надейся, что я умру, не заполучив тебя полностью!

На этой ноте врачи скоро занесли мужчин на носилках в машину и закрыли дверцы.

И я только сейчас заметила, что Нинка, рыдая, возится со своими детьми. Все трое были в порядке.

Однако следующая скорая забрала их и маму. На обследование.

Я долго не думала. Вызвала такси и поехала в клинику Шестрова.

Пока полный мужчина средних лет в спортивном костюме крутил руль, я набрала номер Бориса Олеговича.

– Все нормально, Лена? – быстро отозвался врач.

– Я записана к вам на обследование через два дня, к Наталье Владимировне…

– Что-то случилось? Не можете приехать?

– Да нет. Просто я все равно еду к вам… Руслан спасал детей на пожаре…

– А-А-А! Я уже в курсе. Вы сами в порядке? Дымом не надышались?

– Да вроде нет…

– Приезжайте. Я позову Наталью Владимировну. Пока Руслану оказывают первую помощь, мы вас как раз досрочно осмотрим…

– А как он?

– Пока не знаю. Но к вашему приезду скажу. Он с другой бригадой врачей. Я был занят.

– С хорошими врачами?

– Обижаете! Мы плохих не держим. Только самых лучших из лучших. Спокойно приезжайте. Мы с Натальей Владимировной будем ждать в приемном.

Меня, как и в прошлый раз, встретили с каталкой и повезли в знакомое отделение.

– Ну что? Повезло вашему мужу, – сообщил Борис Олегович прежде, чем я начала спрашивать. – Серьезных травм нет, отравления дымом тоже. Несколько ушибов и ожоги. У его напарника тоже.

– Я могу увидеть Руслана?

– Придет, как только закончится обработка ожогов.

У меня опять взяли анализы и повели на УЗИ.

Я вновь замерла, не дыша, пока врач медленно водила аппаратом по уже чуть округлившемуся животу и заносила данные в компьютер.

– Все в порядке? – послышался от двери голос Руслана.

Я дернулась и привстала.

– Да! Оба мальчика в норме! – огорошила меня врач.

Руслан весело расхохотался. Подошел, взял за руку, вдруг наклонился и поцеловал. От него еще пахло гарью, губы казались жесткими от корочек. Но я прикрыла глаза и наслаждалась. В жизни ничего приятней не испытывала.

Руслан присел рядом, я оглядела его лицо, с намазанными чем-то белым точками ожогов.

– Меня оставили до завтра. А завтра…

– Найдешь меня! – заявила я.

– Да я тебя теперь из-под земли достану! –  выпалил Руслан. – И за любыми продуктами поеду, только если распишешься, что никуда не денешься из нашего дома!

Я усмехнулась. Вспомнил маневр с репкой.

– Между прочим, я тебе достал ту репку! – закивал муж.

– Та-ак! – врач закончила изучать анализы. – У нас все отлично! Немного понижен гемоглобин. Поэтому будете пить у меня мальтофер. Витаминки продолжаем в том же порядке. Налегаем на мясо и сладкое. Все равно глюкоза и белок слегка понижены. Но, в целом, все хорошо.

– А у меня точно мальчики?

– Хотели девочек?

– Даже не знаю… Наверное… Мальчик у меня уже есть!

– Будет небольшая футбольная команда! – усмехнулась врач.

Мы с Русланом вышли из палаты, держась за руки и, не сговариваясь, свернули к черному ходу. Вечерело. Сад подернулся сизыми сумерками и гуляющих стало чуть меньше.

– Лена. Я люблю тебя. Выходи за меня снова, – попросил Руслан.

– Я подумаю. Ни один мужчина еще не кормил меня две недели ягодами и грибами.

– Я тебе еще рыбу запек. Отдать не успел. На вот, заберете! – Руслан сунул мне в руку ключи от своего дома. Того самого, в поселке, рядом с юлькиным.

– Ну ты знаешь, где меня теперь найти. Сможешь убедить – может и вернусь! – произнесла я лукаво.

– Вот так бедного, пострадавшего на пожаре мужа, встречает его обожаемая жена! – притворно пожаловался Руслан. А потом остановился, обнял и крепко прижал.