Димкину голубую розу я засушила и бережно хранила дома. Она стояла в высокой вазе на моём столе, завёрнутая в прозрачный полиэтилен и перевязанная белой ленточкой. Каждое утро я смотрела на неё, когда просыпалась, и каждый вечер она провожала меня ко сну. Интересно, а Зарецкий мой платочек сохранил?

Надеюсь, что да, он серьёзный парень и очень ответственный. С четвёртого курса Дима, как и планировал, стал зарабатывать столько, что смог оплачивать учёбу сам. Сейчас, закончив университет, он останется в Америке ещё на год, чтобы дополнительно пройти обучение и практику в специальной бизнес-школе, и одновременно возьмёт на себя руководство отделом рекламы в «Дженерал Сорсис».

Какой контраст! Дима стал большим начальником, у него в подчинении целый отдел, а я почти ничего не добилась. Поэтому предложение Андрея Петровича оказалось более чем кстати. За этот год до возвращения бывшего воспитанника я намеревалась измениться и основательно продвинуться. Нет, не надеялась на особую помощь Зарецкого-старшего, но хотя бы была уверена, что уж тут мне никто не станет ставить палки в колёса. Я точно смогу показать всё, на что способна, и продемонстрирую свой потенциал.

Кроме большого главного офиса в центре компания имела ещё два поменьше, расположенных в других концах города. Меня определили в тот, который был ближе к дому, а сам Зарецкий-старший работал, разумеется, в главном. Так что мы с ним практически не пересекались, разве что он заезжал в наш филиал по делам или меня посылали с поручением в главный офис. У меня был всего год для того, чтобы хоть немного приблизиться к уровню Димки и не чувствовать себя рядом с ним бесполезной, и я использовала отпущенное время по максимуму.

Команда мне попалась приятная, там были и мужчины, и женщины. Денис Маркович, начальник отдела дизайна, меня, нового младшего помощника, не тиранил и даже выделил Юленьку, чтобы помогла мне войти в курс дел. Юлия была не только замечательным специалистом, который создавал в фотошопе такую красоту, что у меня сладко ныло в груди (и я сохраняла себе все её работы «для полюбоваться»), но и приятным собеседником.

Под её чутким руководством я на удивление быстро втянулась в новую для меня область и стала семимильными шагами продвигаться к повышению. За полгода из помощника я стала полноценным дизайнером и была уже не на подхвате, а получила первый самостоятельный проект. Мне, как я недавно и фантазировала, поручили сделать серию рекламных баннеров для линейки детских соков.

Яркие краски, тёплая летняя атмосфера, причудливый шрифт… Моя работа понравилась и руководству, приговора которого я очень боялась, и заказчикам, и вскоре созданной моими руками красотой можно было любоваться в окрестных супермаркетах. Впервые увидев «дело рук своих» в торговой точке, я не удержалась и сделала фото, а на душе было так хорошо, будто я выиграла главный приз в каких-нибудь важных соревнованиях. Интересно, все ребята так себя чувствовали, когда были на моём месте?

За оставшиеся полгода у меня было ещё несколько крупных заказов и немало мелких типа афиш и постеров. Последняя работа, самый важный проект, — реклама часов. Для создания баннеров мне впервые пришлось взаимодействовать с отделом рекламы и выехать на съёмки, в которых принимали участие профессиональные модели. Это была уже новая ступенька в моей карьере, после которой Андрей Петрович предложил мне повышение, если, конечно, так можно назвать перевод из отдела дизайнеров в отдел рекламы.

Хотя нет, это действительно было повышением, потому что Зарецкий-старший позвал меня из филиала в главный офис. Именно здесь я теперь буду ассистентом в разработке рекламы (не только баннеров, но и полноценных роликов) под началом кого бы вы думали? Да-да, Дмитрия Андреевича Зарецкого, который как раз на следующей неделе возвращается из-за границы и возглавит отдел по работе с особо важными клиентами, который совсем недавно отпочковался от отдела рекламы.

Нас ждёт работа над рекламой вина, сначала над серией баннеров, а потом и над тридцатисекундным роликом, героями которого будут парень и девушка, известные модели. По предварительным данным, организация съёмок, в том числе и участие этих ребят, стоит немалых денег. Так что всё очень и очень серьёзно, прокола быть не должно. Этот проект — первое самостоятельное задание, которое поручил Зарецкому отец, такая себе ступенька в новое взрослое будущее, и Димка костьми ляжет, но не допустит провала. Уж в этом я была абсолютно уверена.

Расставаться всегда грустно, а к моему филиалу я уже успела привязаться, как и к ребятам, с которыми трудилась бок о бок целый год. Юленьку, кстати, перевели в главный офис ещё два месяца назад, но она осталась в отделе дизайнеров. Так что мой перевод не выглядел чем-то особенным, хотя я-то прекрасно знала: Андрей Петрович специально взял в команду сына именно меня, к тому же я была в его отделе единственной девушкой. Совпадение ли, намеренный ли акт, но теперь мне придётся трудиться в сугубо мужском коллективе.

Работать на старом месте оставалось всего неделю, а в следующую пятницу ближе к вечеру предстояло «представиться» новому шефу и оформиться в отделе кадров главного офиса, чтобы на выходных отдохнуть, перестроиться и выйти на новое место работы с понедельника. Для Димы это тоже будет день знакомства с новыми сотрудниками и будущими подчинёнными. Только вот все работники «особого отдела» раньше работали в главном офисе, лишь я была новенькой (вернее, мы с Димой).

А в четверг накануне «дня икс» мне прилетела короткая смс-ка: «Я вернулся!» На что я написала: «С возвращением!» И получила лаконичный ответ: «До завтра…»

И от этого «до завтра» сердце застучало быстро-быстро, хотя я не знала, чего ожидать от этой встречи и кого мне предстоит увидеть перед собой меньше чем через двадцать четыре часа.

Глава 23


Сейчас начало мая. Видимо, Дима решил отметить день рождения в родном городе, с семьёй, поэтому вернулся на месяц раньше, а не в июне, как намечалось ранее. Я была и рада его приезду, и в то же время страшилась нашей встречи. Чего я боялась? Разочарования? Что Дима изменился слишком кардинально и больше не тот чистый парень, каким был? Что я более не занимаю в его сердце того места, что раньше? Или что придётся «платить по счетам», ведь теперь не прикроешься отговоркой, что он несовершеннолетний и слишком молод. Хотя разница в шесть лет между нами никуда не делась, как бы Зарецкий сейчас ни выглядел. Смогу ли я через неё переступить? Наверное, это во многом будет зависеть от того, кто сегодня встретит меня в кабинете нового начальства.

Последний день на старом месте прошёл в волнении. Утром я одевалась очень тщательно. Прямая чёрная юбка чуть выше колен, приталенный чёрный пиджак и голубая блузка отлично подчёркивали фигуру и делали из меня бизнес-леди. Волосы я собрала в низкий пучок, выпустив вдоль лица несколько прядок. Косметики было по минимуму, да и та пастельных тонов: я старалась придерживаться стиля «натюрэль». Мои сослуживцы устроили в обеденный перерыв прощальное чаепитие и написали мне стикеры-поздравляшки с напутствиями и пожеланиями хорошей работы в главном офисе.

Да, Димка вернулся. Окончив бизнес-школу и имея в подчинении целый отдел, он вот-вот станет на одну ногу с отцом. Господи, меня пригласили на повышение и перевели в главный офис под начало бывшего ученика! Пути судьбы неисповедимы. И сейчас, постучав для вежливости и переступив порог его кабинета, я нервничала. да как самая настоящая школьница!

А вот Зарецкий, кажется, был совершенно спокоен, а ведь узнал меня, определённо узнал, по глазам видно. Их выражение заметно изменилось, стоило начальнику увидеть, кто именно пожаловал к нему в гости. И хотя я недавно решила сменить имидж и немного осветлила волосы, всё равно изменений в моей внешности за эти годы практически не произошло. Я осталась собой: узнаваемой, немного неуверенной, уязвимой. Зато мой предстоящий собеседник уверенность и силу излучал буквально каждой клеточкой тела.

Вы видели когда-нибудь взгляд хищника? Нет, направленный не на беззащитную лань за экраном телевизора, когда вы ей, конечно, сопереживаете, но чувствуете себя спокойно в любимом мягком кресле, а на вас?! Ощущали себя добычей, желанной, долгожданной, которая больше никуда не денется? Заходить в клетку, то бишь в кабинет, зверя. Не этого я ждала от нашей встречи, совсем не этого. Я замерла на пороге, не в силах сделать и шагу, просто поедала глазами хозяина кабинета и нового шефа.

Передо мной бесспорный лидер и будущий глава компании. Чувствуется в нём стержень, всегда был, ещё с детства, только сейчас закостенел, не сдвинешь, не пошатнёшь, только если сам захочет. Мужчина (да, определение «парень» в отношении него уже несколько устарело) был в стального цвета костюме, который так подходит к его демоническим глазам, и чёрной рубашке с тёмно-серым галстуком. Ему это удивительно шло, он выглядел очень представительно.

Тёмные волосы босса были слегка сдобрены гелем и аккуратно уложены. Он явно старался выглядеть старше, для того и щетина, которая добавляла ему несколько лет. Если побреется, будет выглядеть моложе, но в то же время взросло и мужественно. Да, мальчика-подростка больше нет, теперь есть ЭТО. Непреклонность, твёрдость, возможно, даже жёсткость — признаки хорошего руководителя, но только не тогда, когда ты хотел бы встретить добродушность, мягкость и деликатность.

Теперь, если бы мы снова сидели с ребятами из спортивной секции, ни у кого, повторюсь, НИ У КОГО не повернулся бы язык шутить над младшим другом. Если, конечно, не возникло бы желания за насмешки быть закатанным в асфальт. Не знаю, что происходило с Зарецким там, в Америке, видел ли он кровавые разборки местных банд в переулках, участвовал ли в них сам, но передо мной был уже не тот добродушный мальчишка, который только защищался и старался без надобности не атаковать.