Не знаю, где нашла в себе силы подойти ближе, к его столу. Коленки ощутимо подрагивали. Хорошо, что высокие каблуки я не ношу, пятисантиметровые меня полностью устраивают, иначе бы точно растянулась на полу. Зарецкий, перестань, такими взглядами не разбрасываются, от них и инфаркт схлопотать можно, у меня сердечко к такому не приучено.

— Дмитрий… Андреевич…

Я обратилась к нему по имени-отчеству, потому что просто язык не повернулся сказать «Дима» этому импозантному молодому мужчине, с хозяйским видом расположившемуся в кресле. Да, сейчас он для меня только Дмитрий. Господи, как разговаривать — то теперь, как смотреть? Передо мной словно другой человек. Если бы во время наших телефонных разговоров знала, что на другом конце провода. ТАКОЙ мэн, общалась бы всё это время с Зарецким по-другому.

— Ангелина Павловна. — столь же официально откликнулся новый шеф до боли родным голосом, сочным и очень мужским. — Прошу, присаживайтесь, — он указал на гостевое кресло.

Как там говорят в подобных случаях? «Села на самый краешек»? Да-да, именно так я и поступила.

— С-спасибо, — пробормотала в смятении.

— Весьма рад, что не настолько изменился, чтобы вы меня не узнали, — заметил он с лёгкой примесью иронии. — Хотя ведёте себя сейчас словно незнакомка.

И как на это реагировать?

Я действительно была скована сверх меры. Но не могла же нацепить на лицо улыбку от уха до уха, как ни в чём не бывало подойти к нему, обнять и сказать, как сильно скучала! Только не тогда, когда меня сканируют ТАКИМ взглядом. Да и на работе мы, в любой момент может кто-нибудь войти. и фамильярно это.

Не знаю, возможно, я действительно ошиблась, быть может, Зарецкий ждал более радушного приёма, но я ничего не могла с собой поделать. Сейчас между нами словно выросла невидимая стена. Передо мной сидел одновременно и Дима, и будто бы не он. Кто — то взрослый, с изрядным жизненным опытом и почти чужой, кого предстояло заново узнать. Если сравнить ощущения…

Вот, к примеру, взял твой друг котёнка, вы с ним много играли и даже подружились, а потом ты пришёл к другу спустя, скажем, пару лет, а котёнка и след простыл, на его месте красуется взрослый кот, в котором ты только отдалённо можешь узнать «родные» черты, а уж о том, чтобы до него дотронуться и беззаботно погладить, как прежде, и речи нет. Уж точно не раньше, чем познакомишься с котярой заново и привыкнешь не к маленьким лапкам, а к большим когтистым лапам, пару взмахов которых могут распанахать руки до мяса.

Или нет, есть более весомое сравнение. Подобрала ты в детстве щеночка, миленького такого, в меру капризного, ухаживала за ним, кормила-поила, привязалась, но вынуждена была отпустить. И вот проходит несколько лет, ты идёшь по улице и видишь этого щеночка, да только не щенок он вовсе и уже совсем не маленький. Перед тобой стоит волк, матёрый такой, от одного вида которого поджилки трясутся и сердце в пятки уносится. И ты понимаешь, что если протянешь руку — он оттяпает её по локоть. Хотя, может, и вспомнит былую хозяйку, лизнёт ладонь. Кто знает, что у этого хищника на уме?!

Как-то так я себя сейчас и ощущала. Язык будто прилип к нёбу. Время, мне просто нужно время, чтобы осознать, чтобы привыкнуть… Не знаю, дадут ли мне его, потому что Димин взгляд мутнеет, а черты заостряются. Недоволен. Неужели ождал, что я с радостным возгласом брошусь ему на шею?

М-да, вот мы и поменялись местами. Теперь он главный, а я. Подчинённая? Помощник? Сотрудник? Или всё-таки друг?

Как же это тяжело, встретиться вот так после столь долгой разлуки. Когда мы с ним говорили по телефону, это было хоть и волнительно, но куда легче, чем увидеться лицом к лицу. Я всё ещё не могла выдавить ни слова, не знала, что говорить. Господи, да что же это такое?! Будто нахожусь перед незнакомцем, словно мы только сегодня узнали друг друга и нас ждёт долгий период взаимной притирки.

А ещё оставалось только догадываться, изменилось ли его отношение ко мне и насколько. и не появилась ли в сердце новая привязанность. Я не понимала, какие между нами сейчас отношения и как будет проходить предстоящее сотрудничество, так что решила вести себя сдержанно и осторожно. Здесь серьёзная организация и есть определённые рамки, за которые нельзя заходить. Но в то же время Зарецкий тут главный, поэтому лучше предоставить всё ему. Пусть рулит и направляет наше общение в нужное русло, а я посмотрю, куда ветер подует, и, если наши стремления совпадут, подстроюсь.

Интересно, знает ли кто-то из сотрудников, что мы с боссом знакомы и какого плана были наши предыдущие отношения? Как бы там ни было, лучше не рисковать и держаться официально, по крайней мере в офисе, а там видно будет. Вот только что ожидает меня при личной встрече с шефом за пределами компании? А в том, что наш тет-а-тет состоится в самое ближайшее время, я ничуть не сомневалась.

— Полагаю, госпожа Яснопольская, как будущий начальник я должен очертить вам круг обязанностей.

Ого, какой деловой тон. Да, в Америке у него были подчинённые, и Дмитрий умел командовать. Что ж, Лина, поскорее осознай смену ролей и побыстрее привыкай к новой действительности!

Глава 24


На самом деле подобного плана официальное поведение для нас было не впервой. В годы моей работы няней Тимофея нам с Димой приходилось вести себя в школе очень сдержанно, но зато после занятий мы полностью это компенсировали. Я снова забеспокоилась, как же у нас всё будет сейчас? Станем ли мы прежними за порогом офиса?

Ознакомив с требованиями к должности и условиями работы под его началом, Зарецкий разрешил мне идти на оформление, хотя на выходе из кабинета показалось, что босс хотел меня остановить и что-то сказать. Но нет, позволил выйти. И я была этому очень рада. Мне нужно немного прийти в себя и принять произошедшие в нём и наших отношениях перемены.

Я оформилась в отделе кадров, забежала в дамскую комнату, где плеснула в лицо прохладной воды. Посмотрев на себя в зеркало, подумала, что годы меня щадят, будто проходят стороной. Может, это знак свыше, чтобы чувствовала себя более уверенно с новым начальством, которое годится мне в младшие братишки, а выглядит теперь почти как старший?

Однако сегодня сюрприз решил мне сделать не только бывший воспитанник, но и погода. Выйдя из здания компании, я замерла под широким козырьком, взирая на буйство первой майской грозы. Как там было? «Люблю грозу в начале мая?» Нет, только не тогда, когда тебе нужно попасть домой, а зонтик ты с собой не брала. Общаясь с Димой, я видела, что небо за окошком хмурилось, потом стал накрапывать дождик, но я не ожидала, что небесные хляби разверзнутся и исторгнут из себя годовой запас влаги.

Молния поставила росчерк на низких тяжёлых тучах, послышался раскат грома, ощутимо повеяло прохладой. Хорошо, что здесь есть громоотвод, а то слышала я о несчастных случаях от удара молнии. На небе снова сверкнуло и громыхнуло.

Дождь лил как из ведра и плотной стеной отделял меня от остановки. Мощные потоки воды с шумом стекали по трубам в специально выложенные желоба, а не разбрызгивались по асфальту. Сразу видно, что территорию около офиса благоустраивали с умом. Как бы там ни было, добежать до маршрутки и уж тем более до метро и остаться сухой не получится.

Сейчас конец рабочего дня, народ расходится после трудового дня. Я смотрела, как за некоторыми девушками заезжают мужчины на машинах, кто-то садится в собственное авто, у кого-то хотя бы есть зонтик… А я стою и не знаю, что делать и как попасть домой. Можно, конечно, посидеть в холле и подождать, но если дождь продлится долго, начнёт темнеть, а мне и так ехать через весь город. Решено, вызову такси, в такую погоду не до экономии.

— А вас не встречают? — голос Дмитрия, раздавшийся совсем близко, заставил буквально подпрыгнуть. Резко обернувшись, увидела, что у мужчины в руке зонт.

Вопрос Зарецкого меня не удивил. Мы ведь по негласной договорённости в беседах по телефону обсуждали что угодно, кроме личного, поэтому об этой области жизни друг друга знали очень и очень немного.

— Некому, — сдуру сказала правду, а потом подумала, что, возможно, нужно было создать интригу. Мол, у меня кто-то есть, я не бесхозная двадцативосьмилетняя старая дева, которая так и не обзавелась спутником жизни и ждала возвращения бывшего ученика. А потом посмотрела в его глаза и поняла, что не смогла бы соврать, только не ему. И катись имидж куда подальше.

— Тогда я проведу, у меня машина рядом, — он вышел на крыльцо, раскрыл зонт и обернулся, мол, «жду только вас».

Я поняла, что была бы полной дурой, если бы начала отнекиваться и строить из себя не пойми кого, поэтому буркнула «Спасибо» и нырнула под зонтик. Сейчас мне довелось ощутить, насколько вырос и возмужал недавний подопечный. Я едва доставала ему до подбородка, и это при том, что была на каблуках. Без них, наверное, по плечо, не выше.

Во время нашей встречи в кабинете он сидел за столом, поэтому только теперь я могла в полной мере оценить произошедшие в нём изменения. Широкий разворот плеч, но при этом тонкая талия, длинные ноги, гордая посадка головы, прямая осанка и походка победителя. Весь его вид излучал то, что он тут главный, а остальные так, погулять вышли. Но при этом взгляд босса уже не был столь же убийственным, как раньше. Он пригасил агрессивно — властные нотки и смотрелся спокойным и сытым хищником, где-то даже слегка добродушным, который утолил голод и может позволить себе небольшую праздную прогулку, ни на кого не охотясь и никого не запугивая.

Зарецкий набрал необходимую для его высокого роста мышечную массу. Теперь он не был слишком худым ив то же время не был грузным, он был… идеальным, стройным и одновременно мускулистым. Да, это уже не мальчик и даже не парень, а мужчина, молодой, полный сил и уверенный в себе. Судя по всему, он основательно посещал тренажёрный зал: даже через одежду тело выглядело тренированным, крепким. Не знай я, сколько ему на самом деле лет, подумала бы, что мы ровесники или даже посчитала, что он немного старше. Как уже говорила, я и сама не выгляжу на свой возраст, так, девчонка-студентка, больше двадцати никто не даёт. Теперь, идя рядом, мы выглядим по-настоящему гармонично, и нас даже можно было бы принять за взрослую пару.