Последний вечер в особняке работодателей я хотела провести на позитиве, оставив о себе хорошие воспоминания перед разлукой, но на позитиве не вышло.

— Так ты всё же уходишь? — начал Дима, загородив входную дверь.

Такого поведения я, если честно, не ожидала.

— Дим…

— А как же я? Как теперь буду без тебя?

Андрея Петровича ещё не было дома, поэтому провожать меня вышла лишь Мария Ивановна, которая, как и я, слегка растерялась от такого напора со стороны сына.

— Дима, но ты ведь с самого начала знал, что Ангелина будет с нами только временно, — попыталась объяснить ситуацию Зарецкая.

Мой подопечный опустил голову, пряча глаза, а потом рванул с места, убегая на второй этаж. Даже из холла было слышно, как громыхнула дверь в его комнату, а потом раздался детский плач. Ну вот, разбудил Тимку. Мария Ивановна попросила меня немного подождать и отправилась успокаивать малыша, а я пока простилась с Валентиной Семёновной, которая накормила «деточку» «на дорожку» домашним печеньем. Вот уж чего мне будет не хватать во время скудных домашних трапез, так это её великолепной стряпни.

Потом вернулась хозяйка дома и выдала мне положенную плату, даже накинула сверху, потому что осталась довольна успехами сына, находившегося на моём попечении. Честно говоря, принимая от неё деньги, я чувствовала себя предательницей и даже собиралась отказаться от гонорара. Ну как можно измерить деньгами те чудесные дни, которые я провела в компании этого юного обормота?!

— Бери-бери, я ведь знаю, что тебе очень нужно, — Зарецкая чуть ли не заставила меня взять заработанное.

Я смотрела на входную дверь и не могла решиться сделать шаг. Вспомнился Димка, который совсем недавно загораживал выход. Теперь Зарецкий крепко на меня обижен и. Интересно, он хоть поздоровается, если мы ещё встретимся? Многие люди, уходя с предыдущего места работы, больше не видятся с прежними коллегами. Некоторые, конечно, продолжают время от времени встречаться, если успели сдружиться. Но очень сомневаюсь, что няни поддерживают связь с бывшими воспитанниками. Да и как правильно охарактеризовать наши с Димой отношения? Мы успели стать друзьями? Или всё это как-то по-иному называется?

Я живу на другом конце города, дорога к Зарецким занимает немало времени, поэтому не тешу себя иллюзиями и прекрасно понимаю, что после поступления в университет не смогу видеться с Димкой, как раньше. У меня элементарно не будет на это ни времени, ни сил. А ещё придётся подключить какую-нибудь не слишком отнимающую время подработку по пути из ВУЗа. Листовки, например, раздавать.

Возможно, куда гуманнее было бы вернуться к Зарецким, но. Всё это время я чувствовала, будто краду у них сына, словно переманиваю на свою сторону. Так не должно быть, это неправильно! Нехорошо, когда чужие люди входят в семью и становятся важнее родных. Господи, как же до этого дошло?!

И в подтверждение этих мыслей хлопнула дверь на втором этаже. Кажется, Дима передумал обижаться. Топот детских ног — и меня едва не повалили на пол, с разбегу обняв и вцепившись с невероятной силой.

— Ангелина, не уходи! — Димка сжимал так крепко, что было больно дышать. — Не бросай меня! Не хочу снова остаться один…

За эти месяцы он подрос, и теперь мы почти сравнялись. Этот мальчишка с умными серьёзными глазами порою рассуждал и вёл себя гораздо более зрело, чем все мы, взрослые, которые его окружали. И когда он говорит подобные вещи, когда так отчаянно просит…

Я, конечно, подозревала, что расставание будет тяжёлым, но не думала, что настолько. Знала ведь, что воспитанники частенько не хотят отпускать нянь, привыкая к ним, привязываясь и отдавая своё юное сердечко. Да, всё это было неправильно. Ребёнок не должен любить няню больше, чем своих родителей, это рвёт ему душу, ведь разлука неизбежна.

У меня самой будто кусок сердца из груди выдирали, и я решила, что без крайней (очень крайней) необходимости больше никогда не стану няней. Делать что — то наполовину, любить подопечного наполовину я не умею, а каждый раз отрывать от себя часть души… Учителям в школе всё-таки проще, особенно со старшими классами. Их много, ты одна, каждому дашь немного тепла… Ответят ли тем же — дело другое, но ты перед ними чиста, и они уже взрослые. А вот с малышами… Нет, никаких больше детей младшего и даже среднего школьного возраста! Пусть любят маму и папу, а не чужую тётю, разрывая душу и себе, и ей.

Но прямо сейчас. Что же мне делать со всем этим, что делать с ним?

Я растерянно взглянула на Марию Ивановну, совершенно не представляя, что предпринять, а воспитанник всё продолжал за меня цепляться и этим выворачивал душу наизнанку.

— Дима, ну что же ты такое говоришь?! — всплеснула руками его мама, разряжая обстановку.

— Разве ты один? У тебя ведь есть мы с папой и Тимофеем. Ну же, не будь эгоистом. Ангелине нужно готовиться и поступать в университет. Ты же хочешь, чтобы у неё в жизни всё сложилось правильно? Она хорошая девочка, очень нам помогла, но теперь ей нужно уйти, поэтому сейчас ты должен её отпустить.

— Не хочу отпускать! — он стиснул меня ещё сильнее.

И тут я не выдержала: по щекам заструились слёзы.

— Дима, Ангелина будет очень занята и больше не сможет с тобой играть, — хозяйка сделала ещё одну попытку успокоить сына. — Отпусти её, пожалуйста. У тебя скоро будет новая няня, ты сможешь с ней играть, вы подружитесь.

— Не хочу другую, мне нужна Ангелина, только она! — мотал головой он.

Всё, мой лимит спокойствия закончился. Не выдержав, я тоже крепко обняла подопечного и стала поглаживать по спине.

— Хорошо, давай пока не брать другую няню, — Мария Ивановна продолжала увещевать наследника. — Совсем скоро ты поедешь к бабушке и будешь у неё почти два месяца, а потом и у второй поживёшь. Тебе же всегда нравилось проводить каникулы с ними.

— Не хочу никуда ехать, пусть Ангелина останется, — глухо проговорил Дима, спрятав лицо у меня на плече.

— Не хочу, не хочу, не хочу… — повторила его мама. — Дима, ты сейчас думаешь только о себе. А ты спросил у Ангелины, хочет ли она оставаться? Я ведь не могу удержать её силой.

Он резко поднял голову и уставился на меня в немом вопросе.

— Дима, прости, но я и правда должна уйти, — сказала как можно мягче.

Зарецкий покачал головой, мол, «Что ты такое говоришь?!»

— Дим, ну есть же ещё телефон. Мы сможем созваниваться. — я сморгнула слёзы и постаралась выдавить улыбку. — Я ведь не на другую планету переезжаю.

Но на самом деле я прекрасно понимала состояние мальчика. Для него мой отъезд целая трагедия, он думает, что если я уйду, то мы больше никогда не увидимся. Мы с ребятами так себя в летних лагерях чувствовали, когда после смены расставались.

Дима ничего не ответил, просто замер на несколько мгновений, затем разжал руки и посмотрел так проникновенно. Всё горе мира, казалось, было сейчас в этих глазах.

Ну вот что этот обормот со мной делает?! Разрывает меня изнутри. Слёзы хлынули с новой силой. Да что же такое происходит?! Это ведь была просто подработка, как всё вылилось в ЭТО?!.. Хотела сказать ему что-то ободряющее, но не могла, голос не слушался. Ком в горле стоял такой, что было больно глотать.

А Димка продолжал гипнотизировать меня взглядом, наверное, надеясь на чудо. Его сжатые в кулаки руки дрожали, а демонические глазищи… они будто молили: «Ты же не уйдёшь? Не уйдёшь ведь, правда? Не уходи!!!»

Не знаю, как нашла в себе силы дойти до входной двери, откуда взяла решимость её открыть и шагнуть за порог.

— Димочка, ну что ты. — это было последнее, что я услышала, прежде чем за мной закрылась дверь, отделяя от прежней жизни.

Я предательница. Позволила ребёнку так к себе привязаться, а теперь бросила. Боже, зачем я только всё это начала, зачем пришла в этот дом?! Няня?! Нет, не моё это, не моё! Димкино несчастное лицо мне ночами сниться будет. Как же я буду без него, без этого лучика солнышка, вошедшего в мою жизнь?

Я уходила от дома Зарецких, глотая слёзы и не обращая внимания на прохожих, провожавших меня любопытными взглядами. Когда пришла домой, глаза были красными и воспалёнными (отражение в зеркале не щадило).

— Попрощалась? — с пониманием спросила мама и крепко меня обняла.

И я снова разрыдалась, отчаянно надеясь, что маленький Тимка сейчас спит и Мария Ивановна вот так же обнимает и утешает Диму. Хоть бы всё так и было.

Глава 7


Выпускной подкрался незаметно. Я на автопилоте сдала экзамены, выбрала платье и туфли, определилась с вузом и стала готовиться к вступительным испытаниям. Вроде бы, всё правильно, но в душе была пустота, никакой особой радости по поводу окончания школы и начала «взрослой жизни». Одноклассницы суетились, делали друг дружке причёски, самые модные девчонки ещё за месяц до знаменательного события записались к парикмахерам, а я решила особо не заморачиваться, просто слегка подкрутила волосы и подобрала заколками с камушками.

— Лина, доченька, ты же так ждала этот день, — мама приобняла меня за плечи. — У тебя чудесное платье, ты замечательно выглядишь. Ну же, улыбнись и повеселись сегодня как следует.

Да, что же это я?! Для того ведь и пошла к Зарецким, чтобы сейчас, хотя бы на один этот вечер, почувствовать себя принцессой. Прочь, прочь грустные мысли! Я должна собраться, вернуть прежнюю Ангелину, которая хотела быть красивой и уверенной в себе.

Платье я выбрала не очень дорогое (большую часть заработанных денег решила не тратить и отложила), но красивое: серебристый атлас, украшенный цветочной вышивкой, приятно холодил в этот достаточно жаркий день. Чёрные с серебристыми блёстками туфельки и маленькая чёрная атласная сумочка (как раз такая, о какой я давно мечтала) дополнили образ и наконец-то позволили мне стать на одну ступень с одноклассницами и перестать чувствовать себя простушкой в маминых и бабушкиных обносках.