* * *

Пока Габриэль на мероприятии не привлекал к себе внимание, со мной было все в порядке. Я сначала ходила с ним, прячась за спину. Потом, когда подобное стало сильно бросаться в глаза, я взяла в руки самый большой коктейль и делала вид, что усердно цежу его через трубочку, хотя на самом деле просто трусливо пряталась.

Когда я принялась за третий бокал, то почувствовала, как меня повело в сторону. Это поняла не только я, особенно, когда оступилась и неловко рухнула в объятия Габриэля. Случайно, но даже этого хватило, чтобы мужчина все понял.

— Ты больше сегодня не пьешь, — озвучил он свое решение.

— Тогда я отсюда уезжаю, — ответила ему в тон.

— Хорошо… скажешь куда? И на что? — он же ведь это спросил, потому что прекрасно знал, что ничего вразумительного я на это не отвечу.

— Мне нужно в уборную, — процедила злобно, и пошла прочь с единственным желанием оказаться как можно дальше отсюда.

За это время в голове зародился план. Как мне показалось сначала, он был идеален и прост в исполнении — просто пересидеть весь этот вечер в туалете.

Но у каждого, пусть даже идеального и до мелочей продуманного плана, бывали сбои. Вот и мой уже дал трещину на второй минуте моего пребывания в туалетной кабинке.

— Вы там на долго? — прокричала чем-то недовольная женщина и с чувством ударила по туалетной двери, — вам плохо? Позвать врача?

Я сначала хотела изображать недомогание, но потом поняла, что эта сердобольная могла еще и скорую вызвать. Но это же совершенно не то, что мне было нужно.

— Девушка, выходите! Скоро начнется оглашение пожертвований от фондов… — после этого последовала еще пять минут подобных скулежей, который вынудили меня выйти.

— Наконец-то! — услышала я почти хором себе в спину.

У меня не было выбора кроме как вернуться в главные зал, но я не спешила этого делать. Шла со скоростью улитки, пока не увидела шедшего навстречу Габриэля.

Мужчина явно был недоволен.

— Что можно так долго делать в туалете? — спросил он меня раздраженно, хватая за руку.

— Ну, знаешь ли…, — возмущенно проговорила, но в то же время не знала, как продолжить. Не перечислять же ему все возможные варианты.

Хорошо, что нас прервал голос выступавшего со сцены.

Какой-то неизвестный мне мужчина начал говорить пламенную речь, после чего пригласил пройти всех сделавших пожертвование выйти на сцену.

Естественно, что Габриэль тут же пошел в нужном направлении, не забывая при этом тащить меня за собой.

— Жди меня тут, — тоном, не терпевшим никаких возражений, он оставил меня возле столика, за которым стояло еще несколько человек. Они что-то очень оживленно обсуждали и у меня совершенно не специально получилось подслушать.

Неожиданно, но все восхищались Габриэлем и суммой пожертвований, которую он сделал в фонд борьбы с раком.

— Его лучший друг был болен раком, — шептала одна из сплетниц. Другая говорила, что это была его невеста. А так как невестой до недавнего времени считалась Саманта, то я сомневаюсь, что хоть кто-либо из них обладал правдивой информацией. Саманта ведь была здорова как лошадь…

Как мне и говорил Габриэль, сумма пожертвования, которая исчислялась семизначным числом, привлекла внимание прессы. И теперь только ленивый не хотел взять у мужчины интервью. И в этот самый ужасный, неуместный момент, Габриэль шел прямиком на меня.

Мне ничего не оставалось делать, кроме как встряхнуть головой, чтобы волосы частично закрыли лицо и схватиться за новый бокал с напитком. Чьим-то. Не важно, главное, что у меня получалось скрываться.

— Что ты делаешь? — подойдя, Габриэль с силой отобрал у меня бокал, привлекая внимание, — ты не знаешь как это — вести себя нормально?!

* * *

— Я просто хочу отсюда как можно скорее уйти, — я чуть ли не плакала от того, как много внимания было обращено на нас. На меня.

И, словно поддавшись порыву, я сделала несколько шагов назад и, развернувшись, хотела убежать. Вот только как раз в это время на моем локте сжались пальцы мужчины. Он резко притянул меня к себе так что я невольно обернулась и впечаталась ему прямо в грудь.

Честно говоря, думала, что Габриэль будет недоволен, но вместо этого только сильнее прижал меня к своему крепкому телу и, совершенно не обращая внимания на происходящее, пошел к выходу. Все так же продолжая меня укрывать от всех любопытных глаз.

— Спасибо, — в растерянности пробормотала я, как только мы оказались на улице и прохладный ветерок коснулся моей кожи.

Немного отпряла, хотя Габриэль по-прежнему не выпускал меня из так называемых объятий, и оглянулась вокруг. К счастью, вокруг не было ни одного репортера. Видимо, все были заняты происходившим внутри и сенсации на улице никто не ждал.

— Ты мне объяснишь, что с тобой происходит?

Его голос прозвучал требовательно.

— Мне нельзя попадаться на камеры…, — прикусив губу, пришлось сказать ему правду, — иначе мой дядя меня сразу же отыщет…

— Он найдет тебя рано или поздно… Это всего лишь дело времени.

— Не найдет, — пришлось говорить твердо, в первую очередь для того, чтобы убедить в этом себя, — я уеду, убегу… спрячусь…

Во мне было столько решительности, что я снова сорвалась с места, чтобы осуществить задуманное.

— Да стой же ты, — мужчина хоть и попытался, но не успел меня остановить. Я оказалась проворнее. Побежала так быстро, как смогла, что Габриэль остановил меня только возле ворот.

— Куда ты бежишь? Почему ты все время убегаешь? — в его голосе я услышала небывалое ранее беспокойство, — что в твоей жизни не так?

Габриэль практически кричал на меня, при этом грубо сжимая локти в своих руках.

— Огромный дом, уютная постель, безоблачное будущее… замужество, — на последнем слове он запнулся.

— Замужество? Замужество…, — я горько рассмеялась, — наверное, это не так уже и плохо. Но в моем случае это называется не так. Продажа. Обмен. Бартер. Вот что меня ждет, а не какое-то глупое… замужество.

— Что ты хочешь этим сказать? — непонимающе, но требовательно звучит вопрос Габриэлы.

— А ты не в курсе? — я округляю удивленные глаза, — что? Рассказать?

Почему-то мне не верится в то, что, будучи женихом моей сестры, Габриэля не посвятили во все эти тайны.

Вот только напряжение внутри меня за это время никуда не делось, и желание выговориться бьет ключом. Знает он или нет, но я вывалила на него все. Про родителей и дядю. Про семейный бизнес. Про моё наследство и реальную причину почему Гаспар собрался на мне жениться…

А мужчина все слушал и не перебивал. Даже когда я расплакалась в конце своего рассказа от бессилия, он просто скупо протянул мне носовой платок.

— Я сейчас отвезу тебя в гостиницу, — я не могла разобрать его эмоции и состояние в эту минуту, — а сам уеду. Ненадолго. Мне нужно решить кое-какие дела…

Глава 21. Габриэль

Сев в машину я сжал пальцами руль. Больше всего в этой жизни меня бесило, когда кто-то думал, что может меня контролировать. Управлять мной и держать пальцы на моем пульсе.

Хер там, никому и никогда я этого не позволял. И этот раз не станет исключением.

Телефон зазвонил моментально, как только я выжал газ.

Мне даже не нужно было смотреть на экран телефона, я и так знал имя человека, который решил осчастливить меня своим звонком.

Самюэль. Мой крестный отец. Человек, который воспитывал меня с детства. Тот, кто заменил мне отца.

Но даже все вышеперечисленное не давало ему права меня контролировать.

— Ты решил мне сообщить о своем приезде? — приняв вызов и поставив разговор на громкую связь, я произнес вместо приветствия.

— Рад, что твои псы хорошо работают, Габриэль.

Крестный произнес это скучающим тоном. Как будто прекрасно знал, что мне уже о нем сообщили. И это не могло не бесить.

— И причина твоего приезда явно не благотворительный вечер на котором ты даже не появился, — скопировав его тон, произнес я.

— Ты и так пожертвовал достаточно, зачем было шокировать людей дважды за вечер? — мои губы скривились в усмешке, — ты ведь уже в пути?

Как бы я ни хотел, он всегда знал, что и когда я сделаю. Выучил меня настолько хорошо, что даже иногда меня этим пугал.

Я закончил вызов так и не дал ответ на его вопрос. Уверен, что он даже этому не удивился.

Спустя двадцать минут я уже стоял у двери его гостиничного номера и, даже не постучав, сразу открыл дверь.

— Прям так соскучился, что забыл о манерах? — Самюэль, криво усмехнувшись встал с кресла и направился ко мне.

Я знал, что он приехал не просто так. Не стал бы он срываться и лететь сюда, просто, чтобы увидеться. Для этого была причина и я очень хотел ее узнать.

— Я не ждал твоего приезда.

Посмотрел крестному в глаза и произнес таким тоном, чтобы он понял, что мне не нравятся подобные сюрпризы.

— А у тебя и времени не было, чтобы ждать. Настолько был занят девчонкой, которую с собой притащил, что и по сторонам не оглядываешься?

Он произнес это слишком громко. Настолько, что я понял, что ему не нравилось то, что я приехал не один.

Значит скрыть Андриану не получится. Он уже о ней знает. Ну что же, значит будет так.

— А ты, я смотрю, забил болт на свои хобби и начал следить за мной?

Пройдя глубже в номер, я направился к бару. Разговор обещал быть напряженным.

— Ты вообще отдаешь себе отчет в том, что творишь? С каких пор ты начал тягать своих подстилок с собой?

Разговор начинал приобретать опасные обороты, и, кажется, крестный этого не понимал.

— А ты, кажется, забыл, что мне не нужно спрашивать разрешения?!