— Тебя с учебы сегодня Олег заберет? — спрашивает Варвара, когда мы спускаемся по университетским ступеням. — Я подумала, может, в «Амаретто» зайдем кофе выпить?

— У Олега сегодня весь день в спортзале занят, так что не имею ничего против кофе.

Мы с Варварой идем к моей машине, и по мере приближения к ней я чувствую, как ноги деревенеют. Потому что возле капота Мини стоит Денис. Он в расстегнутом пальто, как и всегда, без шапки, в густых волосах серебрятся снежинки. Что он здесь делает? Ждет меня?

— Здравствуй, Денис, — я поправляю шарф, жалея, что перед выходом не посмотрелась в зеркало. Еще одно изменение в моей новой взрослой жизни: в его присутствии я хочу лучше выглядеть. — Что-то случилось? Ты ко мне?

— Привет, Маш, — переводя взгляд на Варвару и, очевидно, не вспомнив ее имени, он приветственно кивает ей головой. — Я тебе звонил с утра несколько раз, но ты не отвечала.

Я машинально нащупываю в кармане мобильный и смотрю в экран. Действительно есть три пропущенных вызова с незнакомого номера. Незнакомого, потому что я удалила телефон Дениса из списка контактов, когда однажды особенно сильно разозлилась на себя за то, что жду его звонка.

— На лекциях я ставлю на беззвучный, — поясняю и снова злюсь на себя, потому что звучу заметно нервно, и от Варвары это наверняка не укрывается.

— Заберу тебя ненадолго, Маш, — Денис переводит взгляд с меня на застывшую Варвару. — Обсудить кое-что нужно. Надолго не задержу.

— Я буду у себя в машине, — поспешно соглашается подруга, посылает Денису смущенную улыбку, с намеком щипает меня за плечо и уходит.

— Ты мерзнешь, — я киваю на распахнутое пальто Дениса и щелкаю сигнализацией. — Давай сядем ко мне в машину.

В салоне Мини не намного теплее, чем на улице, поэтому я сразу же тычу в кнопку подогрева сидений и выставляю климат-контроль на максимум. Денис занимает пассажирское кресло, и мой в общем-то просторный автомобиль стремительно уменьшается в размерах.

— Еще раз спасибо тебе и Сене за помощь со стеклом, — говорю в очередной раз. Как и всегда, наедине с ним я чувствую волнение, и стараюсь не давать повиснуть паузе.

— Я как раз об этом, — Денис разворачивается ко мне и слегка прищуривает глаза. — С утра я звонил сотруднику ГИБДД, которому поручено заниматься твоей аварией. Он сказал, что потерпевшая девушка отказывается признавать себя виновной в ДТП и грозится подать на тебя в суд, чтобы получить материальную компенсацию за полученный ущерб.

Он замолкает и слегка приподнимает брови, пытая меня синевой своего взгляда. От привычного доброжелательного Дениса нет и следа: в его голосе отчетливо читается обвинение и недовольство, и он выглядит так, словно готов вытрясти из меня объяснения.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍


— Я знаю об этом.

— И почему ты молчала, Маш? — спрашивает он с нажимом. — Олег тоже не в курсе, я уточнял. Они вымогали у тебя деньги?

Я мотаю головой.

— Не совсем так. Я приехала к Ане с цветами и привезла подарки. Ничего дорогого специально не покупала, потому что не хотела, чтобы это выглядело как взятка. Она приняла и поблагодарила, а потом появились ее отец и мама. Они были настроены более враждебно… Сказали, что их дочь сильно пострадала и одними цветами и конфетами я не отделаюсь.

На скулах Дениса вырисовываются желваки, и он быстро уточняет:

— Сумму называли?

— Нет. Сказали, что я сама должна трезво оценить масштаб причиненного ущерба и перевести им деньги, иначе они пойдут в суд.

— И что ты им ответила?

— Что мне жаль, что так получилось, и я готова покрыть медицинские траты. Платить сверху отказалась и сказала, что если они считают это несправедливым, то могут идти в суд.

Денис в течение нескольких секунд молча разглядывает меня, хмурое выражение покидает его лицо, и в глазах вновь проглядывает знакомое тепло.

— И почему ты никому ничего не рассказывала?

— Потому что я хотела решить все сама.

— Я же говорил тебе: никогда не отказывайся…

— Неужели всем так сложно меня услышать? — я перебиваю его неожиданно даже для самой себя. — Не нужно считать меня ребенком. Ты меня предупреждал, что такое может случиться, да. Я сказала, что этого не будет и в очередной раз ошиблась. Мир не сказочен, в этом я тоже имела возможность убедиться… Но я хочу познавать его без чужих указок… Совершать свои собственные ошибки. Разве не имею право?

Я замолкаю и опускаю глаза на молнию своего пуховика. Моя эмоциональность удивляет меня саму, потому что сейчас мне приходится усмирять сбившееся дыхание.

— Маш, — рука Дениса накрывает мою, и я вздрагиваю. — Я не хотел тебя обижать. И в этой ситуации ты поступила очень благоразумно. Правильно, что не пошла на поводу у чувства вины и не дала себя запугать. Очень зрелый и смелый поступок.

Я киваю, но глаза поднять не решаюсь, потому что в носу щиплет.

— Спасибо.

28

Денис

— Разрешение будет у нас в следующую среду. Чтобы не было простоя, нужно заранее со спецтехникой договориться. Этим Русалов займется. Как по остальным вопросам ясность будет, я тебе наберу.

Я сбрасываю вызов, собираясь перезвонить Иосифу, но потом откладываю телефон на стол и прикрываю глаза. Сколько я живу так? В бешеном ритме погони за успехом? Из-за внезапно навалившейся усталости кажется, что всю мою жизнь. Голос из подсознания услужливо подсказывает: «Чего тебе стоит сделать перерыв? Возьми паузу, передохни». А я просто не знаю, как это — передохнуть. Потому что в голове сидит твердое убеждение, что пока ты «в струе», останавливаться нельзя. И эта мысль совершенно правильная, с ней нужно ужиться каждому, кто действительно хочет добиваться успеха в делах: не почивать на лаврах, вкалывать, совершенствоваться, расширяться. Но в один прекрасный момент, когда ты минуешь очередную крутую веху, вдруг задумываешься: а дальше что? А что если тебе еще долго будет «переть»? А когда «прет» на продолжительные дистанции, вкус победы тускнеет, и иногда даже мысль мелькает: а хорошо бы споткнуться, чтобы вспомнить, каково это — заново подниматься. Хочется вернуть новизну.

Телефон оживает номером Риты, я тянусь выключить звук и переворачиваю его экраном вниз. Наберу ей чуть позже — моменты откровения с собой происходят не так часто, и этот я не хочу разрушать.

Рита. Она позвонила мне три дня назад, как ни в чем не бывало поинтересовалась о делах и предложила поужинать. Это означает, что предложенный перерыв в наших отношениях подошел к концу, Рита приняла решение двигаться дальше и свадьба состоится. Что ощущаю я? Что выгорел очередной успешный проект. В ходе его осуществления возникали неполадки, но на результат никак не повлияло. Есть удовлетворение, но ни эйфории, ни триумфа нет. Все идет по плану.

Вне плана в моей жизни существует лишь Маша. Эта девушка пытается порушить все. Вызывает самые разные эмоции: беспокойство, ревность, возбуждение, теплоту, интерес, восхищение, и я часто ловлю себя на мысли, что именно ее до конца не могу понять. Каждый раз когда думаю, что мне удалось, она удивляет. Сухая логика и планирование рядом с ней разваливаются: ведь все бросил и сам поехал к ней в университет, хотя мог бы и без нее вопрос с вымогателями закрыть. И тут сюрприз. Ей не надо, хочет сама. И не просто хочет, а еще и делает. И ты потом всю дорогу в офис о ней думаешь, ощущая душевный разлад: потому что поучаствовать в ее жизни хочется, а ей не надо.

— Да, Рит. Звонила?

Обычно приветливый голос в динамике звучит резко и напряженно, так что я невольно настораживаюсь.

— Ты в офисе, Денис? Я сейчас подъеду.

Лишних вопросов не задаю, отвечаю, что на месте и кладу трубку. Рита появляется в кабинете спустя полчаса, и впервые на моей памяти выглядит ощутимо взвинченной.

— Кофе для тебя попросить? — уточняю, помогая ей снять полушубок.

Она отрицательно мотает головой и, громко стуча каблуками, идет к окну. Я прошу секретаря принести две чашки американо и возвращаюсь к столу. Пока не понимаю, что происходит, но события не форсирую. Риту точно подталкивать не нужно.

— Я сейчас по просьбе Доронина заезжала к бухгалтеру нашему домой, — произносит она, по-прежнему глядя окно. — Она болеет, а нам срочно нужна была папка с отчетами. Во дворе у нее машину Олега увидела — ее спутать сложно: расцветка и диски приметные. Еще удивилась совпадению. А когда от Ильиной выходила, встретила его на лестничной клетке, он с девушкой был. Покидал ее квартиру.

А пока я осмысливаю услышанное, Рита поворачивается и впервые на моей памяти повышает голос:

— Это у вас семейная черта, День? Измены?

Я всегда сторонился скандалов и не люблю, когда от меня ждут оправданий, а Рита выглядит именно так, словно их ждет. Хотя сейчас это даже не главное. Рита видела Олега с другой девушкой. Брат изменяет Маше? Для чего ему это, если он при каждом удобного моменте подчеркивает, насколько от нее без ума? И еще один важный звонок: Рита назвала измены нашей семейной чертой. Значит, не простила и не переступила.

— Откуда уверенность, что речь идет об измене? Олег много с кем контактирует по работе.

— Перестань, Денис, — резко парирует Рита. — Я в состоянии распознать людей, между которыми есть секс. К тому же, я поговорила с Олегом.

— И о чем же?

— Маша моя сестра, и они встречаются. Я же не могла сделать вид, что ничего не произошло. Олег признался, что у них проблемы с интимной жизнью, как я понимаю, по причине отказов со стороны Маши, и эта девушка ничего для него не значит.

Я даже не сразу нахожусь, что ответить, потому что впервые задолго время чувствую себя непроходимым идиотом. Принял стратегическое решение, которое должно было всех устроить, а на деле по всем фронтам творится полная хрень.