Я натягиваю сапоги, дергаю молнию замка. Заслышав шаги Олега, выпрямляюсь: он протягивает мне пакет. Моих вещей у него совсем немного: пижамные штаны, футболка, косметические принадлежности и фен.

— Спасибо.

Глаза Олега прищуриваются, и неожиданно он начинает улыбаться. Совсем как раньше: весело, с азартом.

— Я ведь просто так не отстану, Снегурочка. Буду приглашать тебя на свидания, пока ты не согласишься.

Можно промолчать, и со временем Олег сам поймет, что между нами уже ничего не будет. Но я слишком переполнена тайнами и ложью, чтобы упустить шанс облегчить свою совесть и развеять хотя бы одну иллюзию.

— Это ни к чему не приведет, Олег, правда. Не нужно тратить свое время.

— Я умею быть очень настойчивым, я тебе говорил.

— У меня отношения. С другим человеком.

Повисает пауза. Говорить правду не всегда просто, но разгребать последствия лжи гораздо сложнее, теперь я это знаю.

От звука звонка, раздавшего из-за спины, я вздрагиваю. Олег отрывает взгляд от моего лица, смотрит на дверь. Я отшагиваю в сторону, что позволить ему ее открыть, и замираю, когда ворвавшийся в прихожую воздух доносит аромат туалетной воды Дениса.

— Что-то случилось? — удивленно произносит Олег, отступая назад. — Ты чего здесь?

Во рту пересыхает, и сердце начинает колотиться с удвоенной силой, когда я встречаюсь глазами с Денисом. Нельзя сказать, что он выглядит взволнованным, но и спокойным он не выглядит тоже. Нахмурившись, оценивает мое лицо, делает шаг вперед и забирает пакет из моих ослабевших рук.

— Поговорили?

Мысли путаются, я молча киваю.

— Спускайся вниз. Сеня во дворе стоит. Сядь к нему, я сейчас подойду.

Я вцепляюсь пальцами мех полушубка и в нерешительности смотрю на Олега. Я знала, что когда-нибудь о нас с Денисом стало известно, но прямо сейчас не была к этому готова. Его взгляд покидает мое лицо и перетекает на брата. Окончательно растерявшись, я бормочу «пока» и выхожу за дверь.

Забыв о лифте, миную один лестничный пролет и, замерев, оборачиваюсь. Что мне делать? Вернуться? Как сейчас быть?

42

Денис

Едва дверь за Машей захлопывается, я перевожу взгляд на Олега, который, не шевелясь, разглядывает меня.

— Скажи, что я не так понял, — произносит медленно. — И что ее новые отношения это не ты.

Даже в этой щепетильной ситуации я успеваю испытать подобие удовлетворения оттого, что Олег знает о том, что у Маши есть отношения. Значит, она ему сама об этом рассказала, чтобы пресечь попытки ее вернуть. И именно сейчас я отчетливо понимаю, что вот уже сутки не давало мне спокойно заниматься делами. Ревность. Впервые в своей жизни я ревную женщину. Смешно подумать, к своему младшему брату. Знаю ведь, что Олег и пальцем Машу не тронул, если бы она не позволила. И ей доверяю, а все равно примчался. О порыве не жалею. Все к лучшему. Олег уже не маленький, да и мне не к лицу в тайного Ромео играть.

— Ты все правильно понял, — удерживаю его взгляд. — Я ее новые отношения.

Олег моргает, проводит ладонью по волосам, отступает назад.

— Пиздец. Хреновый прикол какой-то.

— Я виноват. Нужно было еще вчера тебе сказать. Не пришлось бы к стене прижимать.

— Ну… Маша и ты… Когда началось у вас? Ты поэтому с Ритой расстался? Как вообще? Вы общались?

— Она тебя не обманывала. Все началось после того, как она уехала из боулинга. С Ритой нет, не поэтому. Точно не основная причина.

Я не уверен, что брат меня услышал, потому что продолжает сыпать оборванными фразами.

— Ты же на ее сестре жениться собирался… А разница у вас сколько… Пятнадцать- шестнадцать…Сериал какой-то..

— Так вышло. Была бы возможность такого расклада избежать — я бы избежал. Но у меня не получилось.

— А ты пытался? — Олег снова смотрит на меня, в глазах вспыхивает злость. — Не смущает, что ты у своего брата девушку увел?

— Да, я пытался. Но факт — мы все же вместе. На возраст и прочую ерунду мне плевать, потому что для меня все серьезно. И девушку я у тебя не уводил. Ты ведь не маленький, чтобы свои косяки на других перекладывать. Знаешь, что сам ее потерял.

— И сейчас вернуть ее хотел. А тут, оказывается, старший брат подсуетился.

— И что делать будешь?

Олег тяжело вздыхает.

— Морду хочу тебе набить.

— Это можно, — соглашаюсь. — Надеюсь, понимаешь, что и в ответ тоже получишь.

Олег смотрит на меня, не мигая, затем делает несколько шагов назад и сползает вниз по стене. Хороший он у меня парень. Злится, но с собой борется, пытается в голове уложить.

— Рита знает?

Я мотаю головой.

— Нет пока.

— Хреново.

Мне хочется сесть с ним рядом и просто помолчать. Я ведь к нему после смерти отца как к сыну относился — мы всегда были близки. А из-за чувств к Маше и обнаружившейся ревности голову сорвало так, что стал об этом забывать. Сейчас он мне об этом напоминает: что не орет, не обвиняет.

Наплевав на начавшееся совещание, я шагаю вперед и опускаюсь на пол рядом с братом. Протягиваю руку. Олег отрицательно мотает головой.

— Разбежался. Позже.

Я прячу ладонь в карман пиджака, беззвучно усмехаюсь. Позже так позже. С шеи словно камень сняли.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

43

Маша

— А ты почему молчишь, что у тебя скоро день рождения? — Денис, прищурившись, смотрит на меня поверх чашки с кофе.

— Как ты узнал? Я никогда об этом не говорила.

— Ты же не считаешь, что узнать дату рождения — это проблема в наше время. Тебе вроде рановато стесняться своего возраста.

— Я бы тебе обязательно сказала, — улыбаюсь ему. — Просто еще не решила как буду праздновать.

И едва я произношу эти слова вслух, понимаю, что столкнулась с очередной проблемой. Обычно на мой день рождения мы всей семьей собираемся на празднование в родительском доме, иногда присоединяются Варвара с Дианой. А как быть сейчас? Как разорваться между семьей и Денисом? Исключено, что в ближайшем будущем мне удастся объединить две важные составляющие моей жизни вместе.

— Мы бы могли слетать куда-нибудь на выходные, — продолжает Денис. — Любишь Европу?

Это снова происходит: грудь горячо стягивает от волны чувств к нему, а перед глазами проносятся сказочные картины, как мы пьем кофе в маленьком итальянском кафе и гуляем по многолюдной Виа Дель Корсо, держась за руки.

— Да, — мне приходится прочистить горло, чтобы сбить наплыв эмоций. — Очень люблю. Италию, особенно.

— Флоренция, Рим, Милан, озеро Комо? — с улыбкой уточняет Денис.

— Рим, — выпаливаю я, и спохватившись, добавляю: — Но я пока не уверена, что получится.

— Почему?

Его взгляд исследует мое лицо, разбирает на части каждую мою мысль, заставляет чувствовать себя трусливой слабачкой.

— День рождения я всегда отмечала семьей. Такова наша традиция.

— Возможно, пришло время ее поменять. Тебе исполняется двадцать один, правильно? Полное совершеннолетие.

— Да, ты прав. Просто в нашей семье мы все очень привязаны друг к другу. Думаю, на Новый год ты и сам это понял. Я пока не подумала, как сказать родителям о том, что буду праздновать не с ними.

— А со мной.

— Да, это тоже. Ты должен знать, что я очень благодарна тебе за терпение, и прекрасно понимаю, что ты достоин спутницы, которая не доставляла бы тебе столько проблем своим молчанием.

Денис отодвигает от себя чашку и смотрит на меня со всей серьезностью.

— Другая спутница мне не нужна, Маш, вот в чем дело. Отношения — это всегда упряжка. Стопорится один — вынужден останавливаться другой. Просто помни об этом.

Я закусываю губу и киваю. Каждый раз, когда я собираюсь набрать Маргарите и договориться с ней о встрече, у меня находится повод отложить звонок, и я говорю себе, что сделаю это завтра. Ничто в жизни меня не страшило так, как разговор со старшей сестрой.

— В любом случае у тебя есть еще неделя на то, что подумать. Заказать тебе десерт?

Я отрицательно мотаю головой, и в этот момент глаза выхватывают знакомую фигуру в дверях ресторана. Сердце делает болезненный кульбит, а на спине выступает испарина, потому что вошедшая блондинка в элегантном костюме очень похожа на Марго. Приглядевшись, я понимаю, что это не она, но пульс продолжает стучать как бешеный, а в ладонях покалывает. Я прикладываю дрожащую руку ко лбу и выдыхаю. Так больше не может продолжаться. Хватит мучить себя, причинять дискомфорт Денису и лгать окружающим. Я просто не имею больше права так себя вести.

— Что с тобой? — мягко спрашивает Денис, трогая меня за руку.

Я машинально нащупываю сумку и, стянув со стола телефон, бросаю его внутрь.

— Прости, я наверное сегодня не смогу остаться у тебя. Хочу поехать к родителям.

Денис немного хмурится, но кивает.

— Если ты так хочешь.

— Извини, хорошо? — я поднимаюсь на ноги, сдираю с вешалки пальто. — Просто мне действительно нужно.

*********

— Наконец, ты доехала до нас, — мама с порога заключает меня в объятия и ласково гладит по волосам. — Вы с Маргаритой, не сговариваясь, пропали.

— Она тоже не заезжает? — я скидываю обувь с ног и вручаю маме пакет со штруделем из любимой пекарни.

— Была две недели назад. Думаю, из-за разрыва с Денисом ей пока тяжело.

Мой решительный настрой моментально дает сбой, и я отвожу глаза в сторону. В родительском доме бремя предательницы ощущается особенно сильно.

— Кушать будешь, Маш? Как раз утка приготовилась.

— Я не голодна, мам, — я оттягиваю низ вязанного платья ниже колен и опускаюсь на кухонную кушетку. — Хотела с тобой поговорить.