Сестра треплет меня по плечу, и мы по очереди ныряем в багажник ее машины, чтобы достать сумки. Возле входа в дом припаркованы несколько автомобилей, среди которых я замечаю внедорожник Дениса и спортивную БМВ Олега.

— Ты помнишь Эльвиру, Маш? — Марго бросает сумку на пол и расцеловывает встречающую нас подругу в щеки.

Я улыбаюсь и машу ей.

— Виделись на твоем дне рождении. Привет, Эль.

Из гостиной доносится шум голосов, среди которых я безошибочно узнаю баритон Дениса. Он пропустил два последних сеанса физиолечения, по словам Владимира Сергеевича, по причине незапланированной командировки, и от оттого, что через какую-то минуту мы увидимся, в животе и в груди начинает волнительно покалывать.

— Мы вас уже заждались, — появившийся в прихожей Олег, не мешкая шагает ко мне и забирает сумку. Заглядывает мне в глаза и весело интересуется: — Готова ко встрече Нового года, Маш?

— В таком доме и в такой компании готова встретить хоть трижды.

— Потом поворкуете, голубки, пойдемте знакомиться с остальными, — Марго по-свойски и подхватывает нас с Олегом под руки, увлекая в гостиную. Поэтому в компании сестры никому и никогда не бывает скучно: ее кипящая энергетика заразительна.

В комнате находятся человек десять, но мой взгляд помимо воли первым находит Дениса. Он разговаривает с мужем Эли, но при нашем появлении оборачивается, и мы встречаемся глазами. Я чувствую себя неловко, оттого что он поймал мой взгляд, но беру себя в руки и улыбаюсь. Денис не улыбается, но его глаза неуловимо меняются, будто становясь теплее. Хотя это скорее всего потому, что в следующую секунду он смотрит на Риту. В последнее время меня приводит в недоумение собственная тяга додумывать то, чего нет.

— Так, до того как мы начнем пить шампанское и накрывать на стол, предлагаю определиться с вопросом размещения, — сестра несколько раз хлопает в ладоши, привлекая внимание и обводит гостей глазами. — Если кто-то не занял спальни, самое время это сделать. Маш, на втором этаже есть комната с односпальной кроватью, ты можешь остановится там, — она мечет в меня заговорщицкий взгляд и подмигивает. — Если конечно вы с Олегом не договорились о другом.

Я знаю, что Марго не имеет в виду ничего плохого, но это не спасает меня от растерянности. Мы с Олегом всего раз ходили в кино, иногда он пишет мне сообщения, но между нами нет ничего из того, что бы выходило за рамки моего понимания дружбы. Я невольно смотрю на улыбающегося брата Дениса, и не дождавшись опровержения, кручу головой.

— Односпальная кровать мне вполне подойдет, спасибо.

— Надеюсь, все взяли купальники, потому что первого января у нас запланирована вечеринка возле бассейна, — продолжает сестра, вызывая гул одобрения своим предложением. — Раз уж из-за работы у нас с Денисом не получилось полететь в теплые страны, то будем наслаждаться тем, что имеем.

— Тебя предупредили по поводу водных процедур? — склонившись ко мне, уточняет Олег. — Потому что меня нет.

— Да, я взяла купальник. У меня есть преимущество по праву родства с Маргаритой, — шучу.

— Пойдем, я помогу тебе поднять сумку, — Олег мягко берет меня под локоть и тянет к лестнице. — Спорим, ты всегда путешествуешь с ручной кладью. Обычно уезжая с ночевой на три дня, девушки берут куда больше вещей.

— Я всегда обхожусь минимумом. Даже если возьму больше, знаю, что не воспользуюсь.

Моя комната оказывается небольшой и сильно натопленной, поэтому мне приходится выключить батарею. Я хочу переодеться, но Олег уходить не спешит, и, прислонившись к комоду, наблюдает, как я раскладываю вещи.

— На самом деле у меня были планы на Новый год — мы с друзьями собирались на горнолыжку. Но потом позвонила твоя сестра, и и я передумал.

— Значит ты выбрал то, что тебе ближе. Здесь и правда здорово, а с Марго никогда не бывает скучно.

— Твоя сестра ни при чем. Я просто понял, что хочу встретить Новый год с тобой.

Я замираю со свитером в руках и растерянно смотрю на Олега. Он, в свою очередь, смотрит на меня с улыбкой и ожиданием во взгляде. Брат Дениса — приятный парень, но у меня не было времени думать о нем, больше чем о друге. А сейчас своими словами он явно подразумевает куда больше, чем просто дружбу.

— Мне приятно, — в горле немного першит, я снова волнуюсь. Будь у меня побольше опыта с парнями, наверное, я бы смогла ответить, что-то более вразумительное: — Я рада, что ты сегодня здесь.

Про переодевание я мгновенно забываю и предлагаю Олегу вернуться вниз, к гостям. До праздничного боя курантов остается еще около пяти часов, и у меня будет время привести себя в порядок. Мы выходим в коридор, и синий взгляд едва не сшибает меня с ног: Денис открывает соседнюю дверь. Значит, мы занимаем смежные спальни. Он смотрит на меня, затем на Олега, слегка кивает и скрывается в комнате.

Оставив Олега разговаривать с мужчинами, я иду на кухню в поисках сестры и застаю ее моющей фрукты.

— Чем помочь?

— Распакуй виноград, Мариш, — голос Марго звучит непривычно тихо и это меня настораживает.

— Что-то случилось?

— Денис меня отчитал, — она опускает мандарин в вазу и, развернувшись, вопросительно смотрит на меня: — Маш, я правда перегнула палку на счет тебя и Олега?

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍


И пусть мне было неуютно, сейчас, глядя в расстроенное лицо сестры, я не могу портить ей настроение.

— Все в порядке, Марго. Думаю, все поняли, что ты пошутила.

Сестра начинает улыбаться и, шагнув ближе, обнимает меня одной рукой.

— Вот и я думаю, что это просто оттого, что он тебя не знает. Денис бывает чересчур серьезным порой, хотя за это я его и люблю, — отстранившись, она резко меняет тон на более воодушевленный: — Так, сама ничего с лицом и волосами не делай, ими я займусь сама. Новый год встретишь конфеткой, Олег от тебя глаз не отведет.

9

Денис

— То есть договорились, друг? После Нового года я подъеду к тебе в офис, и мы с тобой все обсудим? — Родион, как мне его представили, в третий раз протягивает мне руку в попытке закрепить несуществующую сделку. Я ее игнорирую и, кивнув, оглядываю гостиную в поисках Риты. Панибратская настойчивость не нравится мне так же сильно как пьяные люди, а этот парень не прекращает заливать в себя виски с того момента, как появился.

— Половина двенадцатого! — оповещает, кажется, Карина и несколько раз хлопает в ладоши, как совсем недавно делала Рита. — Предлагаю всем пойти за стол!

Я вдруг вспоминаю, почему не слишком люблю Новый год: возлияния и еда, наоборот, и по новой, — из года в год программа остается неизменной. Во времена Союза, когда мандарины было принято считать деликатесом, застолье было актуальным, сейчас же набило оскомину. Наверное, все же стоило полететь на горнолыжку в Андорру или в уютную Прагу.

— А ты чего не идешь? — подошедший Олег хлопает меня по плечу. — Уже и шампанское разлили.

Брату в отличии от Родиона не нужно пить, чтобы чувствовать себя на подъеме. Алкоголь у нас в семье вообще не прижился: мать — выраженная противница, отец употреблял лишь по праздникам, Олегу верность здоровому образу жизни не позволяет, а я не люблю терять над собой контроль.

— Ты садись, а я Риту дождусь и присоединюсь.

Когда он уходит, я звоню матери, поздравляю ее наступающим. После смерти отца личной жизнью она так и не обзавелась, поэтому каждый год я отправляю ее с подругой в санаторий в Одинцово: кедровые бочки, походы на лыжах, свежий воздух, лес — мать это обожает.

— А вот и мы! — раздается с лестницы голос Риты, и я машинально на него поворачиваюсь. Я не сразу узнаю девушку, стоящую по правую руку от нее, и, приглядевшись, испытываю одновременно удивление и укол раздражения.

Вряд ли сейчас у кого-нибудь повернулся язык назвать малышку Машу, малышкой. Яркие и глаза и блестящий рот, плотно сидящее платье, завитые локоны, каблуки — словно передо мной стоит совсем другой человек. Красивая девушка, очень, и ноги выше всяких похвал, но ощущение неестественности не покидает, а сестренка Риты с ней никак не ассоциируется.

— Красавица, правда, День? — Рита слегка подталкивает Машу вперед и подтверждает мои мысли: — Всего немного косметики и совершенно другой человек.

Другой, да, вот только взгляд по-прежнему открытый и невинный.

— Красивое платье, — киваю я. Больше комплиментов не находится, а льстить и лгать не умею. — Пойдемте к столу.

Улыбка на лице Маши на секунду блекнет, но затем она снова улыбается, правда, под стать своему образу — не слишком естественно. Обиделась? Я вроде ничего обидного не сказал.

За столом наше появление вызывает ажиотаж, но я и Рита здесь не причем: причина этому преображение Маши. Помимо восхищенных междометий, вылетающих из уст Ритиных подруг, сейчас к ней прикованы все мужские взгляды: Олег смотрит с торжеством, словно выиграл приз, во взгляде Родиона читается неприкрытая похоть.

— Шикарно выглядишь, — слышу голос Олега, пока он выдвигает для Маши стул. Я здесь один, кто перевоплощения не оценил. Очевидно, дело вкуса.

Смех и шутки, веселые разговоры ни о чем, бой курантов и следующий за ним звон стекла. Я чокаюсь со всеми и ловлю на себе сияющий голубой взгляд. «С Новым Годом, малыш» говорю так, чтобы в шуме голосов она смогла прочитать по губам, опрокидываю бокал и поворачиваюсь к Рите, чтобы поцеловать. Желания не загадываю — оставлю это для тех, кто верит. Что там Маша хотела? Чуда? Пусть в этом году ей повезет.

— Мариш, поможешь мне с индейкой, — Рита встает из-за стола, Маша поднимается за ней следом, оставляя Олега восхищенно смотреть ей вслед. Поймав мой взгляд, он закатывает глаза и прижимает ладонь к левой половине груди: дескать, глубоко очарован. Я усмехаюсь. Быстро он.