Выходит, просто избавляться от него не хотят. Он же у нас ум и честь нации, зачем стрелять дойную корову? Только в крайнем случае, когда она отказывается давать молоко…

— Умница, — он щелкнул меня по носу. Пф, тоже мне… — И не затягивайте с этим делом, бумажки, как известно, имеют срок годности, ещё пяток лет, и прижимать Городецкого будет нечем.

Ого, вот этого я не знала. Значит, пытаются успеть прижать его сейчас.

— И Потапова с Лизой подослали, чтобы они компромат нашли?

Рубацкий нахмурился.

— Потапов… Потапов это так, мелкая сошка, хотел знать, за сколько я готов купить компромат. Только ни шиша у него не было, пара бумажек. Что ж, — он выпрямился, — даю вам сутки на размышление, Елена Анатольевна, надеюсь на ваше благоразумие. Едем к дому?

Выглянув в окно, я попросила:

— Высадите тут, пройдусь.

— Как знаете.

Я уже отошла от машины, когда Рубацкий меня окликнул:

— И ни слова святому семейству, вы же понимаете?

Да уж не дура.

Я поплелась по дороге, пытаясь переварить информацию.

Вот так попалась по собственной глупости. Как там Городецкий сказал? Не лезь, Аленка, в игры взрослых дяденек. Надо было слушаться! А теперь… теперь я поставлена в совершенно невозможное положение.

По сути, я должна с Любовью Дмитриевной сойтись, чтобы компромат у неё выкрасть. Именно выкрасть, как я его ещё добуду? Это при условии, что Рубацкий прав, и бумаги все ещё у неё, Павел Сергеевич-то считает иначе.

А потом точно только бежать. На край света, на мыс Дружбы…

Пал Сергеич будет думать, что я продалась, что охотница во мне победила. А я впервые почувствовала, что отдала бы все эти деньги, что мне предлагают, чтобы избежать такой ситуации, чтобы Городецкому ничего не угрожало. Ведь когда Рубацкий получит компромат, он будет вертеть профессором и так, и эдак. Но зато тот будет жив. Ага, они будут за счёт его ума деньги стричь, и ещё новый компромат собирать.

Веселенькая жизнь, однако.

Интересно, кто же все-таки нанял Потапова? Ведь, наверняка, это можно узнать. Пал Сергеич точно имеет такие возможности. А может, он уже знает?

Если это не Рубацкий, как тот утверждает, значит, кто-то со стороны. Вопрос только кто?

Вопросы вопросами, но тут мне стало не до них. Завернув во двор своего дома, я увидела задумчиво сидящего на скамейке Городецкого.

Глава 21

Я оказался дома раньше Дена и даже морально приготовился утешать его. Хотя, конечно, Люба в этом плане куда полезнее, но дома ее не было. Впрочем, может, оно и к лучшему. По-мужски сядем, я объясню ему, что жизнь не кончается… Какой-то набор штампов, даже поморщился от этих мыслей.

Тут щелкнул замок. Денис вошёл в квартиру с улыбкой, которая могла бы охарактеризовать человека счастливого и в своём счастье беспечного, а никак не только что брошенного.

— Привет, пап, как Питер? — он разулся, пройдя в кухню, щелкнул чайником.

— Нормально. А ты как? Как с Алёной? Все в порядке?

— Да, все отлично. Все готово, так что осталось дождаться звёздного часа, — он улыбнулся, кинув пакетик в чашку.

Я смотрел на него, не веря. Это что значит? Аленка не отменила свадьбу? После того, что между нами произошло? Я все могу понять: и почему она ушла из номера, почему на звонки не отвечала и сбежала из Питера… но это ни в какие ворота не лезет. На что она рассчитывает? Я не допущу этого брака. Интересно, а что я сделаю? Расскажу сыну правду? Что спал с его невестой за несколько дней до свадьбы? Отличная идея, Паш, молодец.

— Значит, свадьба, — пробормотал задумчиво, складывая на груди руки.

Денис кивнул, громко отхлебнув из кружки. Бросив на него взгляд, я снова уставился в стену. Да уж, воспитал сына. Женится на беспринципной девчонке, при этом изменяя ей. Весь в меня.

Хотя что врать, не считаю я Аленку простой охотницей. Она молоденькая ещё, не разобралась в себе. Но упорная, и из-за подмены понятий бьется за то, что ей на самом деле не нужно. Ну ты выдал, Городецкий. Может, ещё скажешь, что ей нужно? Точнее, кто. Тоже мне романтик выискался.

Нужно разобраться с компроматом, а там видно будет. Ничего там уже не будет! Потому что эта ненормальная собралась замуж за Дена!

Ладно, стоп, ни к чему тревожить парня, я вправлю мозги ей. Должна же она понимать, что совершает ошибку? Не удивлюсь, если она и замуж собралась назло мне.

Тут зазвонил телефон. Макс. Мой верный помощник и сборщик информации. Нарыл что-то? Из последнего я велел ему покопаться в прошлом Потапова, чтобы найти завязки с Рубацким или кем-то ещё. Не просто же так он пытался подсунуть Лизу, кто-то его надоумил.

— Привет, Макс, есть что-то интересное? — задал вопрос, сняв трубку.

Макс заговорил и ответ меня прямо-таки обескуражил.

Не могу поверить! Это какой-то абсурд.

Пап, я ушёл, — Денис хлопнул дверью, я продолжал смотреть перед собой.

Люба и Потапов? На кой черт? Я был уверен в ее сознательности. Даже варианты прикидывал, что Рубацкий сам раскопал бумаги. Но если это Люба… Голову оторву.

Зачем ей кого-то ко мне приставлять? Что она хотела выведать?

Я просидел так минут десять, пытаясь склеить концы. Снова хлопнула дверь, я вышел в холл: Люба.

Замер, опершись о стену и скрестив руки на груди.

— Ты уже дома? — кинув на меня взгляд, жена разулась, посмотрев в зеркало, снова повернулась ко мне. — Что-то не так?

Я смотрел на неё и думал, как же так вышло? Да, я никогда не любил ее, женился ради бизнеса, жил из-за компромата. Но она? Ей-то это зачем? Неужели тогда, в юношеские годы, я так растоптал ее чувства, что она до сих пор мстит? Покопался в памяти, пытаясь вспомнить, я хоть раз перед ней извинялся? Откопать ничего похожего не смог. Мда. В юности она была мне не нужна, я бредил деньгами и наукой, а не женитьбой и пеленками. Люба оказывалась в моей постели, потому что была под рукой, я даже встреч с ней никогда не искал. Когда она сообщила, что беременна, чуть не рассмеялся ей в лицо, у меня на жизнь были совсем другие планы. Только достигнуть целей не удавалось, пока через год один из приятелей не шепнул мне, что отец Любы вообще-то очень непростой мужик, и непонятно, почему имея ее и ребенка, я до сих пор не в шоколаде. И я женился. Тоже играючи, не думая о том, что значит этот брак для нее. И расплатился за это более чем.

— Все в порядке, Паш? — вернула меня Люба из мыслей, я перевел на нее взгляд.

— Надо поговорить, — и ушел в кухню. Она появилась через минуту, села на стул, глядя с тревогой. Я не стал ходить вокруг да около. — Мне бы хотелось взглянуть на компромат, — сказал ей.

Она сжала руки так, что побелели пальцы.

— С чего вдруг? — все же задала вопрос.

— Я не прошу все, дай хоть пару бумажек.

— Я ведь показывала тебе копии…

— Ну а может, оригинала у тебя нет? — спросил я вкрадчиво. — Может, ты его потеряла? Или кому-то продала, а, Люба?

У нее задрожали губы, взгляд заметался по кухонному гарнитуру, как будто надеясь найти в нем спасение.

— О, господи, — она прикрыла глаза рукой, уперев ее локтем в стол.

Немного посидев, убрала, глубоко вздохнула и посмотрела на меня.

— Я хотела сказать, правда, просто… Боялась, что все рухнет, я так привыкла к этой жизни…

— Ближе к делу.

— Компромат украли, — рубанула она, испуганно на меня посмотрев.

— Подробности, — вздохнул я.

Она молчала, о чем-то думая, я решил ей помочь.

— Потапова ты ко мне приставила зачем?

Она снова испуганно взглянула, потом обреченно махнула рукой и начала говорить.

— Ты и про него раскопал… Кирилл был в меня влюблен… Он на папу работал и ухаживал за мной, но я кроме тебя никого не видела и не слышала. А он даже замуж звал… Даже когда я, дура, от тебя забеременела, надеясь привязать к себе.

— Он до сих пор твой любовник? — удивленно уставился я на нее.

— Нет. Нет… Первые годы, когда мы поженились, он пропал из моей жизни. Я все надеялась, что мы с тобой… Короче, когда папа умер, я нашла бумаги и очень испугалась, потому что понимала, что заинтересованных кроме тебя может быть много. И если я хочу ими сама воспользоваться, их нужно как следует спрятать. Только я не могла представить, куда. И тогда вспомнила о Кирилле. Компромат пролежал у него десять лет, а потом… Он приехал и предложил его продать. Вроде как за него дадут хорошие деньги, и я смогу жить безбедно, независимо от тебя. Но я испугалась. Как бы ни желала тебе отомстить, это была моя месть, и я никогда не хотела тебе зла… И я забрала компромат. Спрятала у Лиды на даче в подвале, у нее там чуть ли не склад макулатуры, которая уже сто лет не разбирается.

Я вздохнул. Лида — Любина подруга, слава богу, хоть посвящать ее в курс дела не стала.

— Пару раз я заезжала к ней на дачу, просто проверить, — продолжала тем временем жена, — но давно уже не была. А тут перед новым годом она купила какой-то стул антикварный и попросила Дениса отвезти, ну и я поехала вроде как за компанию. Документы были на месте. А в конце января дачу обокрали, может, помнишь, я рассказывала?

Я хмуро кивнул.

— Вынесли много вещиц антикварных, и компромат тоже пропал.

— Так почему ты мне не сказала? — я еле сдержался, чтоб не повысить голос.

— Я боялась. Думала, если случайные воры, так они сгребли все, что под руку попалось, и выкинули лишнее. А потом подумала, вдруг это ты нашел его.

— И послала Лизу шпионить? — догадался я.

— Я попросила Кирилла помочь, рассказала ему все, как есть. Он обещал что-нибудь придумать. Нашел эту девчонку, чтобы она у тебя выведала правду. Я сразу говорила, что это не прокатит. Так и вышло, дуреха влюбилась в тебя и в Питер отправилась, чтобы рассказать, что вокруг заговор.