– Хорошо, тогда завтра, – настаивала Эллен. – Что готовить завтра?

– Меня устроят остатки вчерашней еды. – Хотя, если подумать, доедать то, что они ели с Энди, как-то грустно. – Или я разогрею замороженную лазанью.

– Стало быть, завтра у вас не будет гостей к ужину? – Лицо Эллен выражало такую отчаянную надежду, что Блейк невольно спросил себя, не переживает ли она за него.

– А у меня бывают гости на ужин?

– Нет, но после вчерашнего дня я подумала…

Он совсем забыл, что Эллен было известно о визите Эндреа. Признаться, весь день он пытался забыть обо всем, что было связано с прошлой ночью, однако это оказалось невозможным. Воспоминания были в каждой его мысли. Они проникали в его сознание в самые неподходящие мгновения. К примеру сейчас, когда он слушал свою пожилую экономку, просто неприлично было думать о том, что Эндреа может делать своим языком.

Блейк поморгал, отгоняя от себя мысли об этом и снова стараясь сосредоточиться на Эллен, которая все еще что-то говорила. Он надеялся, что пропустил немного.

– …в последнее время вы часто выходили. Все эти свидания в ресторанах – какая бесполезная трата денег! И мне пришло в голову, что, возможно, вы как-нибудь еще раз пригласите Дреа. Я была бы рада приготовить вам домашней еды. Просто назовите мне дату, и я обо всем позабочусь.

– Пригласить Дреа? – Блейк нахмурился, пытаясь связать в голове воедино слова Эллен. – Нет-нет. Я никуда не ходил с Дреа. Я встречался с Джейн. – Просто Джейн. Блейк проигнорировал боль, вызванную мыслью о том, как было бы хорошо, если бы он встречался с Эндреа вместо Джейн. И пожалел, что нынешним вечером идет в ресторан не с ней.

Эллен нахмурилась.

– О! Я подумала, что… Дреа просто показалась мне… впрочем, это не мое дело.

– Да, пожалуй. – Возможно, это прозвучало слишком грубо, но, в самом деле, обсуждать свою жизнь с гувернанткой? Это невозможно.

Разве что она могла сказать что-то стоящее…

– Тогда завтра я куплю вам каких-нибудь продуктов для микроволновки. – Эллен собралась уходить. Да она, похоже, с ума сошла.

– Эллен, погодите минутку. – Блейк подождал, пока она снова обратит на него внимание. – Если бы это было ваше дело, что бы вы сказали?

Экономка с невинным видом пожала плечами.

– Не знаю… Я не слишком задумывалась над этим.

Блейк скептически взглянул на нее. У нее всегда было свое мнение. Высказывала она его или нет.

– Почему-то я в этом сомневаюсь, – заметил он.

– Что ж… – Экономка закатила глаза к потолку, делая вид, что задумалась. – Пожалуй, я спросила бы вас, хотите ли вы, чтобы Эндреа снова пришла к вам на ужин?

Да, он этого хочет. Больше всего.

– Не важно, чего я хочу, так что вопрос бессмысленный.

Она сердито посмотрела на него.

– Вообще-то едва ли это можно назвать справедливым замечанием, – промолвила Эллен.

– Жизнь вообще несправедлива. Я это усвоил еще в молодости.

– Сложный разговор, скажу я вам. А вы еще сложнее, чем я, если верите в эту ерунду. – Эллен присела на подлокотник кушетки и сложила руки на груди. – Но если говорить об Эндреа вы не желаете, тогда я спрошу у вас про эту Джейн: вам хочется, чтобы она с вами ужинала?

Теперь Блейк бросил на нее сердитый взгляд.

– Я ведь ужинаю с ней сегодня, не так ли?

– Я имею в виду завтра. Чтобы она пришла к вам сюда, на ужин.

К чему же это его экономка клонит?

– Если бы я хотел, чтобы она пришла сюда, я бы ее пригласил.

– Понятно. – Эллен поджала губы. – Стало быть, вы больше не будете встречаться с Джейн?

– Я этого не говорил. – Блейк еще ничего не решил насчет Джейн. Но у него было чувство, что он увидит ее снова. Не у себя дома – где-нибудь еще. И хотя он ничем не обязан Эллен, кажется, она ждала от него объяснения.

– Я просто не хочу, чтобы она была тут со мной. Мой дом – моя крепость. Никаких обязательств. Мое время – это мое время.

– Но если бы у вас был выбор, вы проводили бы свое свободное время с Дреа? – Эллен не ждала от него ответа. – Вам не нужно отвечать. Думаю, я и без того теперь понимаю ситуацию.

– Ну, хотя бы один из нас…

– Но что по-прежнему вызывает у меня недоумение, так это ваша Джейн. Если вы не хотите проводить с ней время, то почему продолжаете с ней встречаться?

Хороший вопрос, который Блейк задавал себе каждую минуту.

Он вздохнул.

– Наверное потому, что я ей нравлюсь.

– Вы ей нравитесь? Хорошенькое дело. – Эллен приподняла брови. – Но вы-то как к ней относитесь?

– Она отличный материал для свиданий. Приятная. Красивая. Из нее выйдет хорошая жена. – Блейк столько раз за день повторил про себя эту фразу, что она уже превратилась для него в мантру.

Эллен повернулась, чтобы посмотреть ему в лицо.

– Да, может, из нее и выйдет хорошая жена, но только не для вас, Блейк Донован. И пожалуйста, не говорите мне, что вы подумываете сделать ей предложение.

– Это приходило мне в голову, – пробормотал он.

– Да уж, это откровенно! – За те долгие годы, что Блейк был знаком с Эллен, она никогда не разговаривала с ним так строго. – А вы считаете, это справедливо по отношению к Джейн? Если вы ее не любите – а судя по тому, что вы о ней говорили, я бы сказала, что не любите, – то вы – настоящий эмоциональный террорист. И взяли ее сердце в заложники. А что если у нее был бы шанс найти кого-то, кто действительно полюбил бы ее? Кто-то, кто целовал бы землю, по которой она ходит? А вместо этого она тратит время на встречи с вами, хотя вы уже почти пришли к выводу, что для вас она никогда не станет особым человеком. Это жестоко!

Блейк крайне редко позволял кому-то говорить с ним таким менторским тоном, каким только что говорила его экономка. Его первым побуждением было как-то оправдать свое поведение. Но в ее брани чувствовалась любовь, а ее слова, как ни странно, не были лишены смысла.

Он попытался свести кончики пальцев обеих рук, но руки так и норовили сжаться в кулак.

– Но если я не могу быть с Эндреа, то почему бы мне не быть с тем, кому я нравлюсь? Что еще мне остается? Вы от меня уходите, Эндреа меня бросила, и мне просто хочется, чтобы кто-то был со мной рядом! – Блейк был шокирован собственным раздраженным тоном, но его долготерпимая экономка просто улыбалась.

– То, что вы не можете быть с тем человеком, с которым хотите, не означает, что вам следует лишать кого-то возможности найти настоящую любовь. – Эллен говорила уже мягче, напоминая о давних годах, когда его бабушка советовала ему не выходить из себя или ругала за плохое поведение.

Этот знакомый тон заставил Блейка действительно прислушаться к словам Эллен и подумать над ними.

– Я должен порвать с Джейн. – Это был его первоначальный план. Но Донован больше не доверял планам.

Эллен кивнула.

– Вот теперь вы ведете себя разумно. Но вам не следует встречаться с кем-то, пока вы окончательно не разорвете отношения с Эндреа.

– Она вообще-то называет себя Энди. – Лишь одно упоминание ее имени в любой форме вызывало у Блейка сильную головную боль, в чем он не хотел признаваться. Особенно та форма, которая была ей по сердцу – сердцу, которое, как он искренне считал, принадлежит ему. – И я не уверен, что смогу когда-либо забыть ее.

– Тогда вам придется провести остаток жизни в одиночестве. – Встав, экономка расправила фартук. – Или вы можете попытаться добиться этой девушки.

Он резко засмеялся.

– Забавно, но я был уверен, что уже добился ее. Выходит, я ошибался.

У него с Энди нет будущего, но Эллен права насчет Джейн. Он считал себя хорошим уловом, благодаря деньгам и постоянству. Но она? Разве она не заслуживает честности? Черт, Эндреа ведь предупреждала его об этом! И если он ее не получит, придется ему смириться с тем, что остаток жизни он проведет в отношениях без любви. Однако Джейн не станет ему парой. Он должен изменить свое решение о продолжении встреч с ней.

– Я больше не буду встречаться с Джейн. – Он все еще может отменить ужин в «Ментоне». Или устроить расставание прямо там, под светом свечей? Возможно, это будет более по-джентльменски. Блейк даже подмигнул при мысли об этом, Эндреа наверняка бы гордилась таким его поведением. «Ты ведь ничего не заказал ей, правда?» Внутренний голос вновь зазвучал в его голове, подсказывая, как себя вести.

– Думаю, вы приняли верное решение. – Эллен ободряюще похлопала его по плечу. – И пойдете туда с Эндреа? Я хочу сказать, с Энди?

Глаза Блейка поднялись на экономку.

– Этого я не говорил. – Он не собирался рассказывать Эллен, что Энди его бросила. Она навсегда ушла из его жизни. Так что некого ему вести в ресторан.

– Ваше поколение сдается с такой легкостью, – заметила Эллен. – Стало быть, завтра обед на одного?

«Завтра вечером и все остальные вечера до конца моей жизни. Со мной все кончено».

– Да, обед на одного, – отозвался Блейк.

Глава 20

Обслуживание в ресторане «Ментон» оказалось именно таким, как Донован ожидал: безупречным, ненавязчивым и стоящим своей цены. Дегустация, устроенная шеф-поваром, избавила Блейка от необходимости раздумывать над заказом. Даже вина им подобрали подходящими одно другому. Если бы Блейк был в другом настроении, это был бы чудесный вечер. За ужином ему не один раз приходило в голову, что, возможно, следовало бы повести Джейн в менее претенциозное место. Если бы они пошли в «Уни», то закончили бы уже час назад, и он был бы дома наедине с романом Дэшила Хэмметта. Ему захотелось поваляться. Все это – подходящие заметки для его следующего прощального свидания, подумал Блейк. Правда, ничего такого в его будущем не случится, если он будет придерживаться плана о постоянном одиночестве.

Блейк ждал, когда Джейн доест свою утиную фуа-гра, чтобы подготовиться и сообщить ей свою новость. Его заявление наверняка испортит остаток вечера, а деньги за семь блюд уже были уплачены, поэтому он хотел оправдать свои траты. На самом деле Блейк надеялся продержаться, пока не подадут десерт, но к тому времени, когда он доедал свое горячее, его стало беспокоить, что вечер подходит к концу.