– А Женя… Он в курсе твоих планов, Лёль?

– Нет. Не в курсе. Его, знаешь, как-то все устраивает. Я злюсь все время, раздражаюсь, срываюсь на нем, а он будто не замечает моих срывов, всем доволен… Нет, он очень хороший, очень добрый, но не люблю я его, мам! Думала, со временем полюблю… Но не получилось у меня, только с каждым днем все хуже становится.

– Ты поэтому ему про Темочку не рассказала, Лёль?

– Да. Поэтому. Я знаю, что он бы его принял и даже носился бы с ним, как со своим родным ребенком, и Темочка бы к нему привык… Но если я сама в себе не уверена… То зачем тогда, мам? Не хочу…

– Что ж… Я тебя понимаю, Лёль. Плохо, когда не любишь. Понимаю…

– Спасибо тебе, мам! Тогда я прямо завтра уже вернусь, ладно?

– Ну, чего ты разрешения спрашиваешь? Это же твой дом, здесь твои родители, твой сын… А может, сегодня уже останешься, к Жене не поедешь?

– Нет, мам. Я должна с ним поговорить, объяснить как-то… Надеюсь, он поймет. Он и правда хороший человек и не виноват в том, что я не сумела его полюбить. Я завтра перееду… Женя на работу уйдет, я вещи соберу и такси вызову. Только… Ты папе сама скажи, ладно?

– Хорошо. Скажу.

– Уф… Ты знаешь, мне сразу как-то спокойнее стало, когда поговорила с тобой и окончательно все решила! А теперь я поеду, и впрямь ведь поздно уже…

Закрыв за Лёлей дверь, Катя вернулась на кухню, глянула из окна, как она садится в такси. Как подняла голову, улыбнулась, помахала ей рукой. И она тоже махнула в ответ…

– Кому это ты руками машешь? Лёлька, что ли, уехала? – услышала она за спиной голос Мити.

Обернулась, спросила удивленно:

– Ты почему не спишь? Устал ведь…

– Да не спится что-то. О чем вы тут с Лёлькой беседовали так долго?

– Понимаешь, Мить… Она решила уйти от Жени… Завтра домой вернется. Такие вот дела, Мить…

– А почему она так решила, интересно? Вроде все нормально у них, и парень вполне достойный… Не какой-нибудь там раздолбай раздолбаевич… Я думал, дело к свадьбе идет. Чего ей еще надо-то, Кать, вот объясни?

– Не любит она его, Мить. В этом все дело.

– Да что значит не любит! Парень бы и ребенка ее принял, и ее бы простил… И растил бы его, как своего! В ее ли положении о любви рассуждать, а?

– Да в каком таком положении? – сердито взвилась Катя. – Она что, преступление какое-то совершила, что ли? Ну не хочет она без любви… Как ты этого не понимаешь, Мить, честное слово! Она же дочь твоя, ты же чувствовать ее должен…

– Я должен, ты должна… Долго мы в должниках с тобой будем ходить, интересно? А она нам ничего не должна, по-твоему?

– Ну о чем ты говоришь, Мить…

– Да о том! Надоели вы мне со своими душевными тонкостями, понимаешь? Обе – надоели! То не скажи, так не делай, тут пойми, там промолчи… Лишь бы доченька всем довольна была, а ты давай, выплясывай перед ней гопака, твое дело отцовское! Надоели! Обе! Понимаешь ты это или нет?!

Катя стояла, прижав ладони к груди, смотрела на мужа со страхом – никогда еще таким злым его не видела… И даже слов не нашла, когда он развернулся резко и вышел из кухни. Потом опомнилась, шагнула вслед за ним…

Митя был уже в прихожей, сердито натягивал на себя ветровку.

– Куда ты, Мить? Погоди…

– Куда, куда! Работать пойду! В ночную смену!

– Но ты ведь устал…

– А кому какое дело до того, устал я или нет? Вам с Лёлькой же некогда, вы же своими душевными переживаниями заняты! Любит – не любит, плюнет – поцелует! А я чего, я же таковский был… Мое дело после работы баранку в такси крутить, чтобы вас обеспечивать!

– Ну не обижайся, Мить… Ну что ты такое говоришь, погоди…

Но Митя уже не слышал ее. Открыл дверь, с силой захлопнул ее за собой. Звук получился довольно внушительный – Катя услышала, как проснулся и заплакал Темочка, и бросилась к нему со всех ног.

Почувствовав ее рядом, Тема снова уснул. А она все никак не могла отойти от детской кроватки, шептала тихо, утирая слезы со щек:

– Спи, Темочка, спи… Все образуется, вот увидишь, все хорошо у нас будет… Завтра твоя мамочка к нам вернется, блудная наша дочь… Спи, Темочка, спи!

* * *

Через неделю позвонила Наташа, спросила деловито:

– Ты сейчас дома, Кать?

– Да… Только что с прогулки пришли, Темочку я спать уложила. А почему ты спрашиваешь, Наташ?

– Да хочу к тебе прийти, поговорить надо. Даже с работы хочу отпроситься.

– А что, по телефону никак нельзя?

– Нет. У меня новости для тебя есть. Одна хорошая, другая плохая. Мити нет сейчас дома?

– Нет… Митя на работе, Лёлька на занятия ушла. Она ведь к нам переехала, Наташ, бросила своего Женю…

– А я так и думала, что все этим кончится! И это даже хорошо, что она… Ладно, потом обсудим, я скоро приду. Жди…

Что-то было в голосе у Наташи – ужасно загадочное. Катя еле дождалась, когда она придет. И тут же напала на сестру с расспросами:

– Ну давай уже, рассказывай, что за новости! У меня сердце не на месте, так напугала по телефону!

– Да дай мне очнуться-то, господи! – сердито проворчала Наташа, проходя на кухню. – Чаю мне налей, бутерброд с сыром организуй! И с колбасой тоже! Я голодная, между прочим!

– Хм… Как ты сейчас интересно сказала – очнуться…

– Да так ведь мама всегда говорила, не помнишь? Приходила с работы, садилась на диван и говорила – очнуться надо маленько… То есть посидеть, отдохнуть.

– Нет, я не помню…

– А я вот все помню, что с мамой связано! А вы с Машкой – те еще свиристелки… Улетели из дома, и живи мать, как хочешь… А она вас одна поднимала, без мужа! Ладно, я ей во всем помогала, и потому знаю, как это трудно было!

– Наташ… Не начинай свой воспитательно-показательный процесс, а? Ты меня еще за ухо дерни и в угол поставь!

– А поставила бы, будь моя воля! Потому что не слушаешь никогда, что тебе говорят! Поступаешь по-своему, а потом плакать приходится!

– Ну, так уж и плакать… И вообще, давай не будем перепалку устраивать, ладно? Лучше скажи, какие ты мне новости принесла?

– Ладно, что ж… С какой начать, с плохой или с хорошей?

– Ну, давай с хорошей…

– Ладно, слушай тогда… Я ведь давеча поговорила со своей сотрудницей – помнишь, я обещала?

– Да, помню… И что?

– Ну так вот! Я все узнала, Кать! Оказывается, ее родственники и есть те самые Ларионовы, которые в Новосибирск уехали! И сына у них Олегом зовут, он сейчас на последнем курсе медицинского учится! То есть заканчивает уже, в ординатуру собирается! Это тот самый Олег, Кать! Который биологический отец Темочки!

– Ну, допустим… И что? Это и есть твоя хорошая новость?

– Ну да! А чем она плоха-то, скажи? Я даже телефон Ларионова, отца этого парня, теперь знаю! Можешь ему позвонить и обрадовать – мол, внук у вас растет, уважаемый! А вы и не в курсе! Можешь даже сейчас позвонить, при мне…

– Нет. Я этого делать не стану, Наташ. Извини.

– Что, совсем не станешь?

– Совсем.

– Да почему?! Ты можешь мне объяснить почему?

– Потому что Лёля этого не одобрит, вот почему.

– О господи… Опять у нее на поводу идешь, Кать! Ну так же нельзя, честное слово! Она должна виноватой себя чувствовать, что такое вам с Митей устроила, а выходит, вы же ее во всем и поддерживаете! Кто вы ей, не родители, а половые тряпки? Не одобрит она, видите ли! Принцесса какая!

– Ну, это уже наше дело, Наташ, извини…

– Да мне-то что, я извиню, конечно! Просто у меня сердце болит от такой несправедливости! Она из вас веревки вяжет, а вы идете за ней, как два телка… Еще и ошибки своей признать не хотите…

– Ладно, Наташ, мы разберемся. Давай, выкладывай другую новость, которая плохая.

– Ну что ж, давай плохую… Я вчера твоего Митю видела, Кать. В машине ехал с какой-то девицей. Машина его встала у светофора, а я аккурат по тротуару шла и увидела…

– Хм… И что, в этом вся новость?

– А тебе разве мало? Ты меня не услышала, что ль? Девица у него в машине была, молодая да интересная!

– А это было вечером или днем, Наташ?

– Да вечером, ближе к девяти…

– Ну так и не удивительно! Он же вечерами в такси подрабатывает, разве ты не в курсе? Наверное, очередную клиентку подвозил!

– Ну не скажи, не скажи… Обычные клиентки так свободно себя в такси не ведут…

– В каком смысле – свободно?

– Да в том смысле и есть! Она, знаешь, разговаривала с ним так оживленно, мне показалось, кокетливо так… И он сидел, улыбался, будто ему все это ужасно нравилось. Потом протянул руку к ее затылку, взял за волосы и потянул слегка назад, будто заигрывал… Что, скажешь, водители такси всех своих клиенток за волосы дергают, что ли? Нет уж, все не так просто, я думаю…

– Ну, может, и впрямь заигрывал… Он ведь такой, цену себе знает. А потом довез до дому, она рассчиталась по счетчику и ушла, и все заигрывания на этом закончились. Да, как-то так, я думаю…

– Хм! Ты сейчас сама себя успокаиваешь или меня обмануть хочешь? Я ж тебе объясняю – своими глазами видела! А мои глаза меня никогда не обманывают, Кать!

– Ну, если даже и так… Что ты мне предлагаешь, Наташ? Заняться выяснением всех обстоятельств, тайную слежку устроить, частного детектива нанять?

– Да нет, зачем… Ты просто приглядись к нему, Кать, очень внимательно приглядись! В карманах инспекцию проведи, в телефоне поройся… Да я не знаю, что еще можно, тебе виднее, это же твой муж, а не мой! Рубашки проверь, не пахнут ли чужими духами…

– Я никогда это не делала, Наташ, ни разу. И делать не собираюсь. Еще чего.

– А вот и зря! На такой гордости в рай не въедешь и мужика не удержишь, Кать! Послушаешь тебя – ну как малолетка себя ведешь, честное слово! Хуже твоей Лёльки прям! И того не буду делать, и этого!

– Да, не буду…

– Ну так и останешься ни с чем, поняла? С разбитым корытом останешься, бабушкой-одиночкой! А Лёлька твоя махнет на тебя рукой, пойдет и дальше свою личную жизнь устраивать… Одного Женю бросила, другого найдет. И Митечка твой тоже себе другую найдет, да и уже нашел, по всей видимости! Ну сама подумай, кому ты будешь нужна, кроме Темочки? Ведь одна его поднимать будешь, а это ой как трудно по нынешним временам… Вот хотя бы на Машку посмотри, как она одна мучается! А ты ведь не молоденькая уже! А Темочку надо будет одевать, кормить, образование какое-никакое давать… Сможешь ты все это одна сделать, скажи?