– И что теперь будет, Кать?

– Ой, не знаю, что будет… Вчера Олег должен был приехать, встретиться с Лёлькой.

– И что, встретился?

– Да не знаю я, Маш! В том-то и дело, что ничего не знаю! Лёлька вчера так поздно пришла, мы с Митей даже не слышали…

– Да куда там, понятно! Вы же мирились, вам не до того было!

– Ну да… Выходит, что так… Вот странно все-таки судьба нами распоряжается – вываливает все важные обстоятельства на голову в один день! Нет чтобы как-то по очереди…

– А утром ты почему у Лёльки ничего не спросила?

– Да торопилась она, опаздывать нельзя было… Мы утром все вместе проспали… Может, сегодня пораньше придет? Тогда все и узнаю…

– Так позвони ей сейчас и спроси!

– Звонила уже. Не отвечает…

– А я почему-то думаю, что у Лёльки с этим Олегом все будет хорошо, Кать… Я его помню, отличный же парень! Умный такой, спокойный…

– Хм… По-моему, у тебя только этот главный критерий мужской оценки, чтобы умным был да спокойным…

– Ну да! Это ж самое главное в семейной жизни, разве не так?

– Так, так… Да только женщины в большинстве своем таких и не любят.

– А каких они любят, по-твоему? Дураков беспокойных?

– Да это я так, небольшое отступление от темы сделала…

– Да ради бога, только всех под одну гребенку не надо стричь! Вот хотя бы Лёлька твоя… Она ж Олега полюбила, умного да спокойного, а не какого-нибудь там рокера! Ты помнишь, как она сильно его любила?

– Да помню, как не помнить… Хотя я и относилась к этому легкомысленно, мне казалось, что она еще ребенок совсем… Какая такая любовь…

– А ты не знаешь, что между ними произошло тогда, почему поссорились так, что Лёлька видеть его не захотела и даже скрыла от него все?

– Не знаю, Маш. Наверное, я плохая мать, если не знаю. Я как-то вообще боюсь к Лёльке в душу лезть, понимаешь? Стараюсь уважать ее внутреннее пространство. Захочет, сама расскажет, разве не так?

– Ты хорошая мать, Катя. Даже слишком хорошая. А еще ты хорошая бабушка, можно сказать, самоотверженная.

– То есть ты хочешь сказать… Что я сама себя отвергла, да?

– Ага. Отвергла. И в Темочке проросла. Вот я теперь за тебя и боюсь… А ты сама за себя не боишься, Кать?

– Ты о чем это, Маш? Не понимаю…

– Да о том… Вдруг у Лёльки с этим Олегом и впрямь все наладится, а? Они захотят быть вместе, и Темочку у тебя заберут, и увезут его в Новосибирск… Ты об этом подумала вообще?

Катя хотела ответить, да не смогла. Так сильно испугалась, будто сестра сообщила сейчас ей что-то ужасное. Даже какое-то возмущение проскочило по краю сознания – как можно вообще предположить такой поворот событий? Да это же невозможно, это абсурд какой-то! Взять и отнять у нее Темочку! Нет, нет, этого просто не может произойти…

А Маша тем временем настойчиво спрашивала:

– Ну, чего ты молчишь, Кать? Разве я неправильно говорю? Согласись, что ребенок в любом случае должен проживать с отцом и матерью, а не с бабушкой и дедушкой… И Олег наверняка на этом будет настаивать, да и Лёлька тоже…

– Замолчи, Маш, – наконец смогла выдавить из себя Катя дрожащим голосом, – замолчи, слышишь? Думай, что говоришь… Как это я Темочку отдам, ты что? Я же… Я не смогу без него, он мой… Я же с первых его дней… Да я будто сама его родила, ты что… Получается, будто я своего ребенка должна отдать, что ли?

– Кать, успокойся! У тебя такое лицо, будто сейчас в обморок упадешь! Успокойся, никто пока твоего Темочку у тебя не отнимает, слышишь? Давай я тебе воды попить дам…

Маша метнулась испуганно, поднесла к губам Кати стакан с водой, заставила сделать несколько глотков. Потом слегка встряхнула за плечи, спросила тихо:

– Ну? Чего ты так испугалась вдруг? Я даже не ожидала такой реакции…

Катя вздохнула судорожно, схватилась рукой за грудь, улыбнулась жалко:

– Да я и сама от себя не ожидала, Маш… А вдруг… Вдруг они и впрямь заберут у меня Тему, а?

– Ну ладно, ладно, с ума-то не сходи, ей-богу… Так говоришь, будто его незнамо куда заберут! Они ж ему не чужие, они ж ему родные мать да отец! И вообще неизвестно еще ничего… Может, они не помирятся, может, отвыкли друг от друга, вон сколько времени-то прошло! Да может и вообще этот Олег передумал сюда приезжать… А мы с тобой делим шкуру неубитого медведя, ты в обморок от страха падаешь! Давай приходи в себя, не пугайся заранее. С тобой твой Темочка, никуда не делся, в кроватке вон спит… Сейчас проснется, гулять с ним пойдете… И мне пора идти, сегодня девчонок еще в танцевальную студию вести надо…

Ласково журчащий голос Маши привел ее в чувство, даже сумела улыбнуться довольно бодренько. Проводила сестру, помыла посуду, стараясь не думать, не допускать в себя больше опасных предположений.

Потом долго стояла у детской кроватки, склонившись над спящим Темочкой. Вот он вздрогнул слегка, потянулся, просыпаясь, открыл глазки… И улыбнулся, увидев ее склоненное над ним лицо.

А у нее душа зашлась то ли радостью, то ли страхом. И чтобы не допустить слезу на глаза, улыбнулась ему в ответ безмятежно, взяла на руки, прижала к себе разнеженное сном тельце – мое, мое… Никому не отдам, мое…

Потом, когда отправились гулять в парк, даже смешно над собой стало – чего это ее вдруг понесло? Даже не думала, что в ней столько сидит этого… И не знаешь, как назвать… Этого собственничества, что ли? Или ревности материнской? Когда она в ней успела взрасти, интересно? Хотя, наверное, это так и должно быть, по сути, ведь она Темочку растила. Сама так решила, никто не неволил. И никакое это не собственничество, и даже не ревность, а просто любовь. А любовь не спрашивает, можешь ты ею поступиться или нет. То есть взять и отдать, хоть и в родные руки. Свои-то руки этого не желают, вот в чем дело! Привязались руки-то, не оторвать!

Хорошо, что Митя позвонил, отвлек ее от всех этих мыслей. Проговорил в трубку весело:

– Ты где, Катюха? Дома?

– Нет, мы с Темочкой не дома, мы гуляем еще… А что случилось, Мить?

– Да ничего не случилось, просто я соскучился! После работы приеду!

– А что, вечером не будешь работать?

– Да почему? Буду, конечно. Михалычу уже обещал… Просто решил домой на часок заскочить, жену повидать, имею право!

– Ой, тогда мы сейчас домой пойдем, надо же тебе что-то на ужин приготовить… Хочешь, я пирог с рыбой испеку? Как ты любишь?

– Хочу, конечно. Когда это я от твоих пирогов отказывался?

– Тогда будет тебе пирог, Митенька. Сейчас мы с Темочкой по пути домой в супермаркет заскочим, теста купим и рыбу…

– И лук не забудь! И побольше! Чтобы рыба вся в луке была!

– Да помню я, помню твои пристрастия, не переживай! В котором часу тебя домой поджидать?

– К шести примерно. Успеешь?

– А то… Конечно, успею! Расстараюсь для любимого мужа!

– Ой, бальзам на сердце… Почаще так говори, поняла?

– Поняла, Митенька…

– Тогда до вечера?

– Да, Митенька, до вечера!

Хорошо, что он такое дело ей организовал – пирог печь. Отвлек от плохих мыслей. И хорошо, что приедет на ужин. Можно будет поделиться своими страхами, пусть Митенька их развеет…

Он и попытался развеять, как мог. Уплетал верхнюю корочку, пропитанную рыбно-луковой юшкой, глядел на нее со смехом в глазах, говорил напористо:

– Ну ты и накрутила себя, мать, честное слово! Вот уж не знал, что ты такая чувствительная! Да куда наш Темка от нас денется, сама подумай?

– Как это куда, Мить, как это куда?

– Ну, закудахтала… Успокойся, слышь? Нет никакой причины так нервничать!

– А если этот Олег Лёльку захочет в Новосибирск увезти? А если Лёльку, то и Темочку вместе с ней? Он же отец ему как-никак… Мы что, Темочку так вот просто отпустим, что ли?

– Ну так сама ж говоришь – он отец…

– Митя, ты что, не понимаешь меня совсем? Как я отдам его, как? Ведь я же с Темочкой с первого его дня… Как на руки взяла, так и не выпускала практически… Да что я тебе рассказываю, ты и сам все прекрасно знаешь! Я душой в него вросла, корни пустила… То есть это он в моей душе корни пустил… Не смогу я его отдать, не смогу! Хоть убей меня, не отдам!

– Кать… Ну хватит уже, ради бога. Хватит уже себя накручивать, иначе остановиться не сможешь. Нет, я понимаю тебя, конечно, но…

– Нет, ты не понимаешь, не понимаешь! Потому что ты не настолько к Темочке привязался, как я… Тебя же все время дома не было! Я ж одна с Темочкой практически! Изо дня в день! Изо дня в день!

– Так я же вынужденно отсутствовал, что ты говоришь-то! Я ж деньги на жизнь зарабатывал!

– Ага… Знаю я, как ты зарабатывал…

– Кать, ну ты опять? Ну что ты, ей-богу… Я ж у тебя всю ночь прощения просил… Если надо, еще могу просить, хоть каждую ночь… Хоть до конца жизни прощения буду просить, хочешь?

– Перестань юродствовать! Я серьезно с тобой разговариваю, а ты!

– Так и я серьезно…

В который уже раз Митя выудил из кармана поющий вызовом телефон, глянул на дисплей и сбросил звонок. Но через минуту телефон запел снова, и, тихо чертыхнувшись, Митя встал из-за стола, ушел с телефоном на балкон. И даже дверь за собой закрыл плотно.

По его торопливости, по виноватой испуганной спине Катя вдруг поняла, кто это ему все время названивает… И не удержалась, тоже тихо подошла к балконной двери, осторожно потянула ее на себя… Хорошо, что Митя спиной к ней стоял, смотрел вниз, во двор, и она прекрасно слышала, как он сердито говорит в трубку:

– …Хватит мне названивать, слышишь? Я же тебе все уже объяснил! Я женатый человек, я, между прочим, дед уже! Да, мне можно вот так, да… Нет, это не жестоко с моей стороны, потому что я ничего тебе не обещал, если помнишь… Да, хорошо было, но все кончилось, извини. Береги себя и будь счастлива. И не надо меня пугать, ради бога, не надо! Да как, как я с тобой разговариваю?! Если ты ни черта не слышишь и не понимаешь, как мне еще с тобой разговаривать? Все, хватит уже! Я больше не буду отвечать на твои звонки, все…