Ира решила побыть с семьей. Правда, если быть до конца честной, не знала, можно ли их совместное проживание с мужем называть этим словом. Однако, несмотря на сомнения, сопровождающие ее еще с московских времен, Ирина старалась быть хорошей хозяйкой, матерью и даже женой.

— Ты как-то потеплела, — отметил однажды Андрей.

— Что ты имеешь в виду? — уточнила Ирина.

— Стала добрее, меньше злишься, больше улыбаешься, — перечислил он.

— А ты не изменился, — с тоской в голосе ответила Ирина, вспоминая ежевечерние отлучки мужа из дома.

Андрей безразлично пожал плечами, и на этом разговор был закончен. Чтобы не доводить себя до истерического состояния, Ирина старалась не обращать внимание на его слова и поступки. Она решила для себя, что самое главное в ее жизни — дети. Именно им она и посвящала все свое время.

Как-то вечером Ира готовила ужин и одновременно наблюдала в окно за тем, как резвятся во дворе дети. Погода была хорошая, солнце еще припекало, но не сильно, позволяя играть на открытом воздухе.

Сегодня на ужин Ирина планировала настоящее пиршество: луковый пирог, жареная курочка и любимые детьми спагетти. Андрей обещал вернуться к семейной трапезе. Ирина увлеклась кулинарными изысками, экспериментируя, пробуя и довольно улыбаясь своим открытиям. Ужин обещал быть фантастическим.

«Даже Андрей наверняка не откажется попробовать», — подумала Ирина.

На кухню ворвалась Танюша. Она тяжело дышала и испуганно смотрела на мать.

— Таня, что случилось? — встревожилась Ира.

— Мама, там Илья перелез через забор и пошел в лес… — запинаясь, проговорила девочка.

— Как перелез? — не поверила Ира. — Вы ему сказали, чтобы он вернулся обратно?

— Да, — кивнула Татьяна, — но он кричит, что не может.

— Почему? — заволновалась Ирина.

— У него на спине сидит какой-то большой паук, и он боится пошевелиться.

Ирина, забыв о стоящих на плите кастрюлях, кинулась на улицу. Татьяна побежала за ней.

— Таня, где он?

— Там, — дочь показала пальцем в дальний угол двора, где росло высокое дерево, по которому, вероятно, Илья и перебрался через забор.

— Стойте здесь, а я побегу на ту сторону! — крикнула Ирина и помчалась к калитке.

Ирина испугалась не на шутку. Она прекрасно знала, что в этой местности обитают ядовитые пауки и змеи. Хотя встречались они редко, осторожность никогда не мешала, поэтому детям было категорически запрещено покидать пределы участка без присмотра взрослых.

Услышав вдалеке крик сына, Ира ускорила бег. Только добравшись до подступавших вплотную к участку джунглей, она поняла, что не взяла с собой ничего, чем могла бы смахнуть паука. Но возвращаться смысла не было. Она двинулась напролом, ориентируясь на плач ребенка. Илья стоял среди высоких кустов и громко всхлипывал.

— Мама! Спаси меня! — закричал он что есть мочи и шагнул к ней.

— Илюша, милый, стой на месте и не шевелись, — как можно спокойнее произнесла Ира.

Илья испуганно замер и быстро-быстро захлопал ресницами.

— Где этот паук? — спросила Ирина.

— Там, — показал рукой мальчик за спину, — сзади.

— Стой, я подойду и посмотрю.

На спине у Ильи действительно сидел огромный черный паук длиной не меньше двадцати сантиметров. От сильного сердцебиения в ушах у Ирины возник такой гул, что она почувствовала головокружение. Ира сделала несколько глубоких вздохов, чтобы успокоиться.

— Ну что? — дрожащим голосом спросил Илья. — Он там?

— Тсс, — прошипела Ира и нагнулась за веткой.

Дрожащей рукой Ира потянулась к сыну, решив смахнуть веткой паука на землю. В этот самый момент ее запястье крепко схватила чья-то рука. Ира повернула голову и увидела Андрея. Он сделал знак Ирине оставаться на месте, молча подошел к сыну и спокойно, не делая резких движений, взял паука и откинул в сторону.

— Идемте! — скомандовал он и потянул за собой оторопевших жену и сына.

Уже оказавшись на своем участке, они обнялись.

— Папочка, — заплакал Илья. — Я так испугался!

— Все закончилось, малыш, — Андрей гладил сына по голове. — Больше не убегай из дома. Договорились?

— Хорошо, — всхлипнул Илья. — А если он заползет к нам домой?

— Не заползет, — ответила Ира. — Мы постоянно обрабатываем помещение специальным спреем.

— Пап, а что это был за паук? — в глазах Ильи появилось любопытство.

— Птицеед.

— Опасный?

— Не очень. Забудь об этом.

— Ладно, — вздохнул мальчик и пошел в дом.

Ирина с Андреем остались на улице. Они смотрели друг на друга, представляя, что их могло бы ждать, укуси птицеед сына. Минимум — ожог, температура, больница, антибиотики, стероиды и другие лекарства, а максимум — смерть…

— Как хорошо, что ты оказался рядом! — произнесла она.

— Таня сказала, где вы.

— Спасибо!

— О чем ты? — удивился Андрей. — Я не сделал ничего героического.

— Нет-нет! — запротестовала Ира. — Ты молодец!

Ира почувствовала благодарность к мужу и сразу же забыла все обиды. Она в момент опасности была настолько взволнована, что могла допустить ошибку. А хладнокровие и спокойствие Андрея спасли сына.

«Хорошо, что рядом есть мужчина, — подумала Ирина. — Одна я с детьми не справлюсь».


Марина улетела, ни с кем не попрощавшись. Отправила SMS-рассылку, что она в самолете, всем желает хороших каникул и ждет в гости. Видимо, ей не хотелось устраивать прощание со слезами, ведь это непростое испытание не только для провожающих, но и для отбывающего. Маркес улетел вместе с ней, но о нем никто не вспоминал, будто его никогда и не было.

Отъезд Марины Ира восприняла с некоторой тоской, но одновременно испытала облегчение. Тяжело выносить присутствие обреченного на смерть человека. Напряжение, невольно исходившее от Марины, ощущалось постоянно, и даже когда та улыбалась и смеялась — а она старалась хотя бы внешне никогда не унывать, — вокруг пульсировала отрицательная энергетика. Естественно, никто ее в этом упрекнуть не мог, наоборот, Марину всячески поддерживали и отвлекали от грустных мыслей, но каждому хотелось поскорее вырваться из этой гнетущей атмосферы, чтобы вдохнуть чистый здоровый воздух.

Через несколько дней после отлета подруги Ирина полностью избавилась от навязчивых мыслей о ней. Она вновь обрела привычную размеренную жизнь, получая удовольствие от, казалось бы, обыденных вещей.

В это утро она проснулась очень рано. Солнце еще не показалось, и на улице не рассеялись предрассветные сумерки. Ирина тихонько встала с кровати, чтобы не разбудить мужа, который вылезал из постели не раньше одиннадцати, накинула халат и выскользнула из спальни. В доме царила тишина. Дети еще спали, а прислуга не приступила к своим ежедневным обязанностям.

Ирина улыбнулась. Это было ее время. Она была вольна делать все, что захочет. Никто ее не потревожит по крайней мере два часа.

Ира прошла на кухню, заварила себе большую чашку кофе и спустилась на террасу. Легкая прохлада тут же забралась под тоненький халат и цепкими щупальцами ухватилась за еще теплое после сна тело. Ирина поежилась, но осталась на воздухе, не спеша потягивая горячий напиток.

Было очень тихо. Лишь легкий всплеск волн и дрожащие от ветерка листья пальм нарушали идеальную безмятежность. Ирина долго стояла, ни о чем не думая. Голова была свободна от мыслей, и от этого ей было хорошо и спокойно. Она всегда мечтала уметь отключаться от тревожных размышлений, но ей это редко удавалось. Волнение за детей, ссоры с мужем, даже чужие проблемы заставляли ее нервничать и отнимали спокойный сон.

Сегодня было все иначе. Благодаря какому-то невероятному чуду Ирина была невозмутима и уверена в себе. У нее появилось чувство, что все обязательно будет хорошо. И ничего для этого делать не надо. Необходимо просто наслаждаться имеющейся действительностью и ждать.

На линии горизонта показались первые лучи солнца. И тут же запели птицы, послышалось какое-то шевеление в примыкающих к высокому забору джунглях: мир просыпался.

В какой-то момент Ирине очень захотелось встретить рассвет вместе с окружающей природой, почувствовать ее энергетику. Ирина поставила чашку на стол и тихонько вошла в дом. Она скинула халат и надела купальник. Быстрым шагом дошла до поблескивающего в первых лучах солнца белоснежного песка и села в позу лотоса. Вначале Ирина наблюдала за тем, как солнце окрашивает океан оранжево-красными красками. От этого казалось, будто на поверхности воды разлились яркие пятна. Зрелище было настолько красивое, что захватывало дух. Через некоторое время, когда солнце поднялось над водной гладью, океан стал у берега бирюзовым и потемнел вдали.

Ира закрыла глаза и постаралась слиться воедино с окружающим миром. Ей это даже почти удалось, но с непривычки ноги быстро затекли и начали побаливать. Неприятные физические ощущения отвлекали от попытки достичь нирваны. Было обидно, что тело предательски отнеслось к ее высоким духовным порывам.

Ирина встала и направилась к воде. Океан был еще прохладным, но Ира с удовольствием нырнула в него с головой. Она долго плавала, а затем, выбравшись на берег, растянулась на песке, подставив тело теплым солнечным лучам.


Уже через час она мчалась в машине к ближайшему городку на встречу с подругами. После вечеринки у Милы она ни с кем не виделась. Переживания за Марину не давали покоя, поэтому она намеренно избегала встреч со знакомыми.

Но сегодня настроение было совершенно иным. Хотелось улыбаться и веселиться, посплетничать от души с подругами за чашкой крепкого доминиканского кофе, может, даже пройтись по немногочисленным лавочкам местных торговцев и купить себе пару ярких сарафанов.

Приняв душ после утренних морских процедур, Ирина набрала номер Милы и, не дав ей спросонья понять, что происходит, назначила встречу в известном им кафе. Затем обзвонила еще трех знакомых и пригласила присоединиться. В предвкушении хорошего дня она чмокнула детей и мужа и, довольная, направилась к машине.