Стефани Лессинг - Женские причуды

— Никто и не догадывается, как ты хороша собой, — говорю я.

— Я не хороша собой, а похожа на канарейку.

— Али, ты должна стать моделью. Тебе нечего делать в отделе дизайна, это мучает тебя и всех окружающих. Надо познакомить тебя с редакторами.

— Ох, — отвечает Али, надевая блузку.

Она прикрепляет ленту к камее и завязывает узелок на спине. У нее длинная, стройная шея. Удивительное превращение. Я расстегиваю воротник, чтобы было видно украшение. Али смотрит на себя в зеркало, и я понимаю, что мы с ней видим разное. Она и не догадывается о своей красоте.

Я веду Али в отдел дизайна. Она всего лишь убрала волосы с лица и надела украшение, но выглядит совсем иначе.

— Ух ты, — говорит Трай.

Али дрожит, я не могу ее отпустить. Вдруг упадет и убьется?

— Фотографируй, и кончим с этим, — вмешивается Халли.

Удивительно, до чего ей нравится Трай. Как она умудрилась? Он же почти тролль.

Трай делает около десяти снимков Али, несколько Ронды и меня и ни одного Халли.

— Сфотай и Халли, — шепчу я.

— Ни за что, — улыбается он. — Давай приглашение. Я напечатаю, увеличу и даже вставлю в рамку.

Идет?

— Ты готов на такие подвиги?

— Только потому, что не терпится попасть на званый обед «Портрет леди».

— А что ты используешь в качестве рамки?

— Предоставь все мне, ладно?

— Как насчет мольберта?

— Да, тащи.

Когда я возвращаюсь в отдел дизайна с мольбертом, все, кроме Трая, уже разошлись. У него на экран выведена фотография Али. Она выглядит потрясающе. Я бы с радостью позвонила кому-нибудь с верхнего этажа, но моделей нанимаю не я.

Придумала!

— Трай, сделаешь мне одолжение?

— Я уже делаю тебе одолжение, так что нет, — отвечает он, не поворачиваясь.

— Мне нужна какая-нибудь фотография Али. Напечатаешь для меня несколько штук?

— Ты что, лесбиянка?

— По-моему, будет здорово, если на фото посмотрят редакторы. Я оставлю пару фотографий у кого-нибудь из них на столе с ее номером телефона. Мне кажется, стоит попробовать, — отвечаю я, стараясь не обращать внимания на его взгляд.

— Как я не догадался, что ты долбаная лесбиянка!

— Ладно, признаю. Сделаешь одолжение?

— Как же я сразу не понял?

— Что не понял?

— Что ты лес-би-ян-ка.

— Я не лесбиянка.

Он снова злится на меня.

— Трай, не сердись. Если хочешь, буду лесбиянкой. Главное, сделай мне одолжение.

— Я не хочу, чтобы ты была лесбиянкой.

Халли права. Я ему нравлюсь. Какой ужас!

— Трай, ты мне нравишься. К сожалению, у меня уже есть парень, и поэтому нам придется остаться друзьями. Понимаешь?

Конечно, нехорошо с моей стороны, но надо же принимать меры.

— Так сделаешь, как я прошу?

— Ладно, устроим. Теперь он чувствует себя очень важным. Это просто бесит!

Я возвращаюсь на свое место. Тут же звонит телефон. Это Стэн. Мы болтаем несколько минут, и он приглашает меня пообедать в кладовке, которую мы теперь ласково зовем Пристанищем обуви. Сегодня я занята. Мы договариваемся на среду, потому что завтра днем у него деловая встреча.

Я ужасно скучаю по нему. С радостью отправилась бы домой и проспала до среды, но так не получится.

Единственный раз в жизни мне удалось остаться в постели почти на весь день в четвертом классе. Нашего учителя должен был заменять ужасный злюка, и я притворилась больной. Мама разрешила мне смотреть телевизор. Во время рекламы я переоделась в другую пижаму и так увлеклась, что начала мерить всю свою одежду. В некоторый момент я оказалась так красиво одета, что стала просить маму отвезти меня в школу.

Я на пятнадцать минут опаздываю, но в вестибюле собралась небольшая толпа и мешает добраться до лифтов.

Блестящая белая рама напоминает о викторианской эпохе. У основания мольберта разложены свежие цветы, а с уголка рамы свисает пара белых перчаток. Когда девушка передо мной отступает в сторону, удается разглядеть верхнюю часть плаката. Огромная фотография. Я вижу только золото волос Али. Уверена, портрет прекрасен. Трай все же гений. Он понял, к чему я стремилась, и точно воплотил мои замыслы. Трудно поверить, поговорив с ним, что этот человек способен осмысленно трудиться.

Подобравшись ближе, я замечаю нечто странное. Волосы и лицо не подходят друг другу… Боже мой! Это я! Он вставил мое лицо в волосы Али. Я улыбаюсь и смотрю вдаль.

Вот как я выгляжу со светлыми волосами.

Убью паршивца! Он сделал из меня полную дуру. Теперь все решат, что я попросила его вставить мое лицо!.. Мчусь к лифту.

На шестом этаже меня охватывает предчувствие грядущих неприятностей. В отделе дизайна никого нет, кроме Руфь и Халли. Они тихо сидят вместе.

— Позорнейший плакат! — говорит Руфь, стоит ей заметить меня. — Он передает неверную идею. Очевидно, ты вставила свое лицо, когда фотографию увеличили, причем не хватило элементарной порядочности сначала получить мое одобрение. Думаю, нам надо поговорить наедине, Хлоя.

Мы с Халли идем в кабинет к моей начальнице, и я мысленно готовлюсь к очередному расстрелу.

— Руфь, произошла чудовищная ошибка. Я не хотела красоваться на плакате, я предлагала использовать фотографию Али. Трай сам вставил мое лицо в ее волосы, понятия не имею зачем. Честное слово. Спросите у Трая.

— Сегодня его не будет.

— Он остался дома и бреет голову, — поясняет Халли.

Видно, что ей очень нравится эта мысль. По-моему, он совершает ужасную ошибку. Волосы были его лучшей чертой.

— Тогда спросите Ронду.

— Ее тоже нет на месте.

— Тогда Халли.

Руфь поворачивается к Халли:

— Кто выбирал фотографию для плаката?

— Хлоя пришла к нам и потребовала, чтобы мы мигом сделали плакат. Трай отправил Али наверх за ожерельем и блузкой, а потом Хлоя велела сделать несколько снимков.

Прямо скажем, она выпустила некоторые детали.

— Где Али? — спрашиваю я.

— Боюсь, ее нет. Тебе не удастся свалить вину на других.

— Честное, слово, я не хотела…

— Пора научиться отвечать за собственные поступки, Хлоя. Мы с Халли прекрасно знаем, что здесь произошло. Если Ронда, Трай или Али решат защищать тебя и врать мне в глаза, вряд ли это поможет тебе расти как личности.

Руфь поворачивается к Халли и велит ей немедленно переделать плакат.

— Вставь голову любой из наших моделей. Все остальное нормально.

Я отправляюсь на свое рабочее место и не меньше часа думаю, как бы доказать Руфь, что я не так плоха. Жаль, у меня нет домашнего телефона Трая. Но ведь можно послать ему сообщение!

Хлоя: Эй, скинхед! Ты не представляешь, что со мной сделал.

Трай: Что такое?

Хлоя: Ты вставил мое лицо в фотку Али.

Трай: Виноват. Плохой Трай.

Хлоя: Зачем?

Трай: Али чокнутая.

Хлоя: Просила же. Теперь Руфь будет меня ненавидеть.

Трай: Руфь всегда тебя ненавидела.

Хлоя: Теперь совсем ненавидит.

Трай: Голова в крови. Я пошел.

С чего я взяла, что мне полегчает от беседы с ним?

— Хлоя, иди сюда!

Меня зовет Руфь.

— Ты должна меня подменить. Справишься? Пойдешь обедать с клиентом. Его зовут Бруно Калабрезе.

— Бруно Калабрезе? Дизайнер меховых изделий? Боже мой! Он делает такие чудесные вещи!.. Спасибо, Руфь.

— Хорошо, что ты рада. Выяснилось, что редакторы пригласили меня на обед, и мистером Калабрезе придется заняться тебе. Это очень важный человек, Хлоя, один из наших крупнейших рекламодателей. Он приносит нам несколько миллионов в год. Ты встречаешься с ним в «Нэнни» ровно в полдень.

— И как вы доверили мне такую важную миссию? После всего, что случилось!.. Я очень ценю ваше отношение. А в чем цель встречи?

— Цель — чтобы мистер Калабрезе был доволен. Он хочет рекламировать меховую индустрию; если ты подашь ему пару идей, мы оба будем признательны.

— Здорово, какие возможности!.. Большое спасибо.

— Не опоздай. Он ждет меня и будет несколько разочарован, однако разочаруется еще больше, если ты придешь не вовремя.

— Я вас не подведу.

В «Нэнни» невольно чувствуешь себя женщиной из высшего света. Ресторан роскошен и элегантен и полон прекрасных людей. Я вижу много знакомых лиц из нашего журнала. Здесь пахнет теплым оливковым маслом и чесноком, духами и цветами, а я радуюсь, что уже не ребенок. Детям не дают таких поручений. На мне новое маленькое черное платьице. Я надела его из-за всех разговоров вокруг «Портрета леди» и даже не подозревала, что отправлюсь обедать с важным клиентом. Более того, выходя утром из дома в черных замшевых туфлях на шпильках, я была уверена, что чересчур разрядилась. Удивительно.

Подхожу к метрдотелю и сообщаю, что я помощник Руфь Дэвис и должна обедать здесь с Бруно Калабрезе.

— Прошу сюда, мадам.

Мадам. Ну и ну!

Мистер Калабрезе сложением подобен Гаргантюа. Он поднимается мне навстречу. В нем не меньше шести футов семи дюймов роста! Мне не случалось оказываться рядом с таким огромным человеком. Неожиданно я чувствую себя глупым ребенком. Забытое ощущение — будто он друг моих родителей, который сводит меня пообедать, а потом, может быть, и в цирк. Пожимаю ему руку и представляюсь:

— Хлоя Роуз, мистер Калабрезе.

— Приятно познакомиться, мисс Роуз. Чему я обязан нашим знакомством?

— К сожалению, Руфь очень занята сегодня вечером и попросила меня встретиться с вами. Надеюсь, вы не против, — говорю я, словно только окончила школу обаяния.