- Что именно пытаешься утаить? – подозрительно щурюсь.

- Для тебя я открытая книга.

- Виртуозная ложь.

- Чистая правда, - обхватывает мое горло ладонью, склоняется, почти касается моих губ. – Просто некоторые страницы тебе лучше не переворачивать.

- Понимаю, - тихо роняю я. – Такое ограничение немного напрягает.

- Не думай об этом, - произносит вкрадчиво. – Думай о том, что для тебя доступны те, которые закрыты от всех остальных.

Мягкий поцелуй. Невесомый. Скользящий. Но эта хрупкая нежность быстро обращается в ураган, сметающий все на своем пути. Разгорается. Распаляется. И взрывается, сокрушая до самого основания.

- Ладно, - разрываю наш контакт огромным усилием воли. – Не хочу тебя отвлекать. Ты должен сосредоточиться на будущих событиях.

- Зря, - подается вперед и слегка прикусывает мою нижнюю губу. – Я бы задержался.

- Демон-искуситель, - выпаливаю сдавленно и старательно отталкиваю его, упираясь в грудь ладонями, но вдруг не выдерживаю и сминаю ткань рубашки, задыхаюсь от нахлынувших чувств. – Невозможный.

- Дьявол, - поправляет насмешливо. – Не стоит понижать мой титул.

И снова губы впиваются в губы, руки жадно скользят по телу. Безумие. Бешенство. Реальная одержимость. Нам приходится прерваться, однако разомкнутые объятия доставляют физическую боль.

Рустам уходит, а я остаюсь наедине со своими мыслями. Сердце дико колотится, грозится пробить грудную клетку. Отправляюсь в душ, после заставляю себя поесть. Волнение переполняет изнутри. Аппетит пропадает напрочь. Но нужно оставаться сильной и стойкой. Не хватало еще грохнуться в обморок, когда наступит самый ответственный момент.

Дожидаюсь нужного времени и надеваю одежду, которую выбрал мой мужчина. Изысканное нижнее белье. Тончайшее кружево. Элегантное платье. Красный шелк. Простое и в то же время очень броское. Прямое, без разрезов и вырезов, на тонких бретельках.

Минуты пробегают незаметно. Вскоре снова распахивается дверь, на пороге возникает Рустам. Голый по пояс. Взмокший. Залитый кровью.

- Ты ранен? – бросаюсь ему навстречу.

Он делает предупреждающий жест и широко улыбается.

- Это маскарад, - говорит, успокаивая меня. – Кровь не моя.

- А чья? – пораженно выгибаю брови. – Ты точно не…

- Пойдем, - кивает, приказывая двинуться следом. – Нельзя терять ни секунды. Все закончится быстро. Не волнуйся. Но помни, что я тебе говорил.

- Что? – невольно переспрашиваю.

- Приходит Викинг, - чеканит мрачно.

- Я встаю на колени, - отвечаю на автомате.

И к своему стыду ощущаю мощный толчок члена внутри. Живо. Ярко. До одури отчетливо. Наверное, подобный эффект создается потому что в прошлый раз при обсуждении Викинга мы находились в довольно откровенном положении.

- Верно, - заключает Рустам. – Так и сделаешь.

- Викинг, - глухо выдаю я. – Твой друг. Тот приятель, который помог в доме работорговцев. Он тоже придет?

- Все только его и ждут, - скалится мой мужчина.

- Надеюсь, Викинг будет полезен и в этот раз, - осторожно замечаю я.

- Поглядим, - жмёт огромными плечами Рустам, и меня завораживает, как перекатываются и бугрятся канаты железных мышц. - Твоя задача простая. Опуститься на пол. Выполнить свою часть игры. Это важно.

Киваю. А сама не понимаю, как он разрешает мне встать на колени перед неизвестным типом. Даже если Викинг его хороший друг. Очень странная получается идея. Ещё и при посторонних людях подобное вытворять. При Шакале и его прихвостнях. При той блондинистой немке. Если она приедет. Рустам так и не подтвердил мое предположение. Кажется, ему вообще плевать, кто именно к нам пожалует. Женщин и мужчин не выделяет. Все равны и одинаково безразличны.

А я как будто ревную. К ней? Ко всем его прошлым любовницам. Только моя ревность абсолютно беспочвенна. Глупое и дурацкое чувство. Я же доверяю любимому мужчине. Так зачем тревожусь по пустякам? Особенно теперь. Намечается серьезная игра. Враг прибывает в наш дом.

Рустам толкает огромную дубовую дверь и пропускает меня вперёд.

Это странное помещение. Никаких окон не замечаю. Вообще ничего. Ни мебели, ни предметов интерьера. Голые стены. Каменная кладка и все. Пустота. Здесь достаточно темно. Полумрак. Непонятно откуда свет исходит. Не различаю на потолке ламп, однако слабое сияние окутывает пространство. Царящий вокруг антураж смахивает на атмосферу темницы. Но мы не опускались вниз, не добирались до подземелья. Вроде бы тут должна располагаться обычная комната.

Рустам проводит меня вперёд, поддерживая за локоть. И я вдруг замечаю груду одежды, сваленную в самом центре. Хмурюсь, пробуя различить очертания. Ощущаю, как спазм выкручивает желудок. Зажимаю рот рукой.

- Что это такое? - бормочу, с ужасом отмечаю, тело сводит дрожь, а зубы постукивают.

- Граф, - следует короткий ответ. - Не совсем настоящий.

- Не совсем? - еле ворочаю языком.

- Этот парень много грешил при жизни. Меньше реального Графа, но поверь, его преступлений хватило бы на несколько смертных казней подряд.

- И ты милостиво решил устроить ему только одну?

- Поверь, его не стоит жалеть.

- Ты не можешь решать, кому жить, а кому умереть.

- Он бы тебя не пожалел. Даже не буду говорить, какое дерьмо этот ублюдок вытворял, иначе тебя стошнит совсем не от вида его изувеченного тела.

- Рустам, я туда не пойду, - заявляю твёрдо. - Я не хочу видеть...

- И не надо, - не спорит. - Это урод приманка. А тебе нужно оставаться здесь. Что бы не происходило, не сходи отсюда. Будь на месте.

Мужчина указывает, куда именно встать. Приглядевшись, замечаю чётко очерченные контуры, вырезанные на камнях.

Каждый ход предопределен. Случайности исключены. Еще бы мне во всем этом замысле разобраться. Разгадать секреты. Раскрыть тайны. Добраться до истины. До правды.

Или не стоит? Меньше знаешь – крепче спишь. Но я хочу понять человека, которого люблю. Если идти до конца, то рука об руку. Иначе какой смысл?

Я становлюсь спиной к изувеченном телу. Не оборачиваюсь. Стараюсь полностью довериться Рустаму.

Тот погибший – приманка. Крючок. Наживка для тех, кто придет сюда полюбоваться на поверженного Графа.

А я? Не вполне осознаю, какая именно роль мне уготована. Тревога пульсирует по венам, волнение пропитывает тело изнутри.

Дверь закрывается. Остаюсь в одиночестве. Очень стараюсь выровнять напрочь сбитое дыхание, сжимаю и разжимаю кулаки.

Странный запах забивается в ноздри. Не то ржавчина, не то надвигающаяся на нас гроза. Топот шагов по коридору, будто гулкие удары грома. Каждый новый стук заставляет вздрагивать, сжиматься в комок оголенных нервов. Чудится посвист металла. Ощущение, точно позади меня рассекают воздух тысячи лезвий. Встрепенувшись, оборачиваюсь, но ничего необычного не замечаю. Изуродованное тело остается в прежнем положении. Просторная комната пуста. Черт, учитывая текущую ситуацию, слуховые галлюцинации вполне объяснимая и логичная вещь. Если пробуду тут еще немного, сойду с ума. И о чем только Рустам размышлял, запирая меня здесь?

Нужно дышать. Успокоиться и просто дышать. Раз он завел меня сюда и поставил на определенное место, значит, во всем этом существует какой-то смысл.

Надо довериться. Открыться. Услышать. Понять. Надо принять.

Глава 81 

Дверь распахивается настежь, заставляя меня содрогнуться. В комнату врываются люди. Мужчины. Их очень много. Не различаю лиц, не отмечаю детали внешности. Эта толпа сливается в одно бесцветное пятно.

Впечатление, словно в мою грудь забивают кол. Безотчетный страх обжигает тело, растекается по ребрам, струится по рукам и ногам. Пальцы мелко подрагивают.

Я должна быть сильной. Должна держаться. Ради Рустама.

Только очень сложно представить, как он намерен сражаться? В замке достаточно охранников, однако тут целый отряд врагов. То, что эти люди наши противники, чувствуется кожей, улавливается на уровне подсознания.

В них бурлит враждебность. Вызов на бой. Голый и неприкрытый никакими формальностями.

К счастью, все эти люди бросаются назад, проносятся мимо меня, желают взглянуть именно на «Графа», выстраиваются в шеренги возле стен, будто формируют коридор, дорогу для кого-то еще. Чуть успокоившись, отмечаю, что они облачены в элегантные черные костюмы и белые рубашки. Крупные мужчины, спортивного телосложения. Наверное, именно таким образом выглядит охрана высших должностных лиц. Оружие тоже у них есть, кобура бросается в глаза. Некоторые уже держат пистолеты в руках, некоторые пока воздерживаются от явной демонстрации своих воинственных планов.

Неужели настолько страшатся Графа? Или угрозу представляет некто другой?

На меня никто не обращает внимания, и это очень радует. Мужчины шепчутся, перебрасываются фразами. Кажется, по-немецки. Кровь пульсирует в висках настолько буйно и оглушительно, что я не способна сделать точный вывод. Трудно определиться, изучая разрозненные обрывки речи, доносящиеся отовсюду.

Надеюсь, у Рустама достаточно людей, чтобы победить всю эту компанию. Не собирается же он расправляться с ними в одиночку? Неясное предчувствие терзает душу. Опасаюсь за своего мужчину. Вдруг он переоценивает собственную силу? Недооценивает врагов? Нет, глупости. Рустам справится. Всегда справлялся. Рано ему проигрывать. Теперь точно не время для поражений.

В комнату заходят еще два человека. Внимание цепляет женщина. Она стройная и высокая, светлые волосы собраны в идеальный пучок на макушке, ни единой пряди не выбивается, абсолютное совершенство. Красивая дама. Трудно определить возраст, но черты лица правильные, притягательные, сразу ощущается внутренняя сила и жесткость, пожалуй, даже жестокость. Взгляд ледяной, проходится по мне, излучая неприязнь, даже губы этой женщины кривятся, а нос морщится, точно ей вплотную поднесли нечто омерзительное и недостойное. Узнаю ее моментально. Та самая немка, которая ползала перед Рустамом на коленях, умоляя вернуться к прошлому и причинить ей боль снова, выпрашивала для себя кровавые наслаждения. Интересно, зачем? Судя по выражению ее лица сейчас, она сама кому угодно готова причинить адские страдания, но будет счастлива начать именно с меня.