— Скажу, — надвигался, распаляясь всё сильнее, Лёша. — Сейчас я тебе так скажу, урод… сука поганая…

— Ну? — продолжал криво улыбаться Женька.

И в следующий миг Лёша резко и коротко выкинул правую руку вперёд. Инстинктивно Женька отклонил голову, и удар, слегка смазанный, пришёлся чуть ниже уха. Женька качнулся, еле устоял на ослабевших ногах, непроизвольно отступив на несколько шагов назад. Рядом завизжала Сонька, кинулась к нему.

Жоржик тоже подлетел к Ивлеву, пытаясь его остановить. Но разъярённый Лёша напоминал в ту минуту боевого быка, а вот Жоржик на тореро никак не тянул.

— Убью, сука! — Лёша легко откинул в сторону Жоржика и рванул к Женьке.

— Стой! — Между ними вклинилась Рогозина. — Не трогай его! Это не он! Это я, слышишь? Я ей травлю устроила. Ну? Бей меня!

— Уйди лучше, Рогозина, — рявкнул Лёша.

— Соня, серьёзно, уйди, — Женька пытался её отодвинуть, но она уже вошла в раж.

— Ну же! Давай ударь! Это всё я! Ясно тебе? Он вообще ни при чём. Он меня прикрыл. Иди, можешь всем рассказать! И Мике своей можешь рассказать, и… да хоть кому! — в неистовстве она кричала и толкала Лёшу в грудь. И тот, хоть и по-прежнему кипел от злости, но… отступал.

— Соня! Ну что ты несёшь?

Но она не слышала Женьку. Казалось, в тот момент она вообще ничего не слышала. Но потом остановилась, несколько раз порывисто выдохнула и разрыдалась.

— Слушай её больше, — произнёс Женька.

— Так-то, Лёха, она правду говорит, — подал голос Жоржик, но больше подходить не стал. — Онегина вообще в школе не было.

Лёша обвёл всех троих ненавидящим взглядом.

— Да пошли вы, твари!

Он быстро спустился с крыльца, пересёк двор, вышел за ворота и вскоре скрылся за поворотом.

— Сонька, офигеть, ты Валькирия. А ты как, Жэка? Он же тебя реально чуть не растерзал, — охал Жоржик. — Жэка, ты куда?

— Жень! — окликнула его Соня.

Но Женька уходил и не оглядывался.

38

Зачем он сюда пришёл — Женька и сам не знал. Он и не рассчитывал, что Мика его поймёт или простит. Да он не думал даже, что она его выслушает. Скорее всего, и дверь не откроет. Но не прийти не мог.

Дверь она открыла, но лишь потому, что явно ждала кого-то другого. Не глядя в глазок, не спрашивая «кто там», просто распахнула, пробормотала Ба…» и замерла. Лёгкая улыбка мгновенно сбежала. Лицо на миг исказилось, потом замерло как гипсовая маска. И взгляд — на мгновение полыхнул то ли болью, то ли смятением, то ли чем ещё, отчего сердце его дёрнулось, но почти сразу погас. Она стояла и смотрела на него прямо, и глаза казались холодными и пустыми.

— Мика, — сглотнув, глухо произнёс Женька. — Прости меня. Мне правда очень-очень жаль, что так вышло. Я не должен был… Я не хотел… Прости.

Она не ответила, ни звука не вымолвила. Всё с тем же непроницаемым выражением лица просто выслушала его и закрыла дверь.

Он не уходил. Не звонил больше, не стучал, но и не уходил. Чего ждал — непонятно.

Сверху послышались торопливые шаги, снизу — хлопнула уличная дверь. Но Женька лишь отошёл чуть в сторону и привалился спиной к стене рядом с её квартирой, чтобы не стоять посреди крохотной площадки и не мешать людям.

Однако это оказался Ивлев. Увидев Женьку, Лёша тотчас переменился в лице.

— Тебе чего здесь надо? — ринулся к нему. — Мало ей нагадил? Вали отсюда! Нечего здесь отираться.

— Тебя не спросил, — вяло огрызнулся Женька.

— Слов не понимаешь? Так я тебя сейчас с лестницы спущу.

Лёша вцепился в рукав его куртки и рывком потянул на себя. Женька руку выдернул, но Лёша тут же попытался сделать захват. Да и сделал бы, но рядом закричали:

— Э-э-э! А ну-ка разошлись! — Это была бабушка Мики. — Не хватало, чтоб вы ещё драку мне тут под дверью устраивали! Петухи…

Лёша послушался, выпустил Женьку, но с явной неохотой.

— Ты чего хотел? — спросила бабушка Женьку.

— Поговорить с Микой.

— А тебе чего, Лёшка?

— Я… я тоже к Мике.

Она недовольно покачала головой.

— Только без мордобоя мне тут, ясно? Я буду следить.

Бабушка открыла дверь своим ключом, занесла сумку в прихожую и громко позвала:

— Доча, с тобой тут поговорить желают.

Мика показалась через несколько секунд. Посмотрела на Лёшу отрешённо, на Женьку и вовсе не взглянула.

— Пройди, — безучастно предложила Лёше, пропуская его в квартиру, и, как только он вошёл, сразу закрыла дверь.

Женька тяжело выдохнул. Хотелось, конечно, достучаться до неё. Хотелось так, что хоть чёртову дверь выноси. Пусть бы она его лучше обозвала, обругала, обвинила в чём угодно, только бы не молчала вот так, не делала вид, что его нет. И в то же время он вдруг осознал — для неё его и вправду больше нет. Нет и не будет, хоть что тут делай.

Посмотрел в последний раз на тёмный глазок, на латунные цифры 34. Сердце рвалось, но он всё же заставил себя уйти.

* * *

Родители узнали всё сначала от классной, но потом и директриса им позвонила, самолично.

И если классная подбирала обтекаемые выражения, то Лидия Петровна говорила, как гвозди заколачивала. Мама пробовала возражать:

— Не может быть! Это какая-то ошибка. Наш Женя не такой.

— Все они у вас дома не такие. — Голос директрисы звучал так громко, что слышно было и ему, и отцу. — Только почему-то в школе они и хамят, и курят, и драки затевают, и травлю вон устраивают. И много чего ещё… А самое прискорбное, что вашему сыну даже стыдно не было…

— Но он вообще болел дома в те дни.

— Или отсиживался. А когда прижали, так сразу и сознался.

— Он болел! Мы врача на дом вызывали, — нервничала мама.

— Даже если болел, то не на необитаемом же острове. Они вообще сейчас по всяким гаджетам больше общаются, чем лично.

— Он не мог… — всхлипнула мама.

— Послушайте, поговорите с ним сами, — слегка сбавила тон директриса. — Я просто вас предупредила. Остальное будем решать на педсовете.

После звонка Лидии Петровны мама разрыдалась и долго не могла успокоиться. Отец то чай ей заваривал, то капли подносил, то просто сидел рядом и держал за руку.

А Женька с тяжестью на сердце ждал предстоящее объяснение с родителями. И понятия не имел, что им сказать, чтобы мама так не убивалась. Потому сказал, как есть: подумал плохо, сболтнул, а дальше уже разнеслось.

Ждал худшего — слёз, разочарования, нотаций, но реакция родителей его удивила. Отец ещё начал было высказывать в духе «как же ты мог», но мама утянула его на кухню.

— Не мучай его, — донеслось оттуда. — Не видишь, как ему плохо? Он же и сам раскаивается. Ты как хочешь, а я верю, что он не хотел ничего дурного, просто погорячился. Вспомни себя — как ты сам меня ревновал и какие глупости делал. И потом кроме нас найдётся кому его наказать.

Отец спорить не стал, только спросил, когда педсовет, который, как понял Женька, созывали специально по его душу.

Только вот дальнейшие обещанные мытарства проходили почти без его участия. Даже на педсовет в свою честь он не попал. Недолеченная ангина вылилась в тонзиллярный абсцесс, и всю следующую неделю он провалялся в больнице. Постфактум Женька узнал, что мама забрала документы из школы, и доучиваться ему придётся в другой. Его не исключили, хоть и грозились, но родители решили, что после всего так будет лучше. Впрочем, он и не возражал. На учёт его тоже не поставили, только провели профилактическую беседу и в конце дали подписать какие-то акты. Вот и вся комиссия.

Заводить друзей в новой школе Женька не собирался и не хотел. Первые месяца два на контакт ни с кем не шёл, хотя встретили его вполне дружелюбно.

Девочка, с которой он делил парту, даже на день рождения его пригласила. Но он отказался, как отказывался до этого пойти в кино, в кафе, ещё к кому-то, куда его звали новые одноклассники.

А потом потихоньку втянулся. О том, что было, не забыл, но научился не думать, отвлекаться на другое, словом, как-то жить. Хотя подчас накатывала такая зверская тоска, особенно ночами, — словно в отместку за череду спокойно прожитых дней с остервенением выгрызала его внутренности. В такие мгновения он был готов на что угодно лишь бы увидеть её.

Поначалу Женька ещё слонялся, бывало, возле её дома, несколько раз зависал в её дворе с бывшими одноклассниками, Жоржиком, Антоном, Соней, Костей, но почему-то никогда Мику не встречал.

Потом перестал. Решил — зачем бередить душу? Даже если увидит её — только себя растравит. А так — с глаз долой, из сердца вон. Да и вынужденное общение с Соней теперь его страшно тяготило. Даже обычное «привет» давалось ему через не могу.

И всё же один раз Женька встретил Мику. Вскоре после новогодних каникул. Она шла ему навстречу. Шла вдвоём с Лёшей Ивлевым, точнее с ним под руку. Оба смеялись, она — особенно. У неё скользили сапоги, и она держалась за Лёшу. И всё равно в какой-то миг упала, но удачно — в сугроб. А следом и Лёша завалился рядом с ней. Расхохотались оба, барахтаясь в снегу, как дети. Потом Лёша отряхивал ей шубку.

От её смеха почему-то больно полоснуло по сердцу. Хотелось отвернуться. Да он вообще пожалел, что выбрал эту дорогу. И тем не менее, пока шёл, глаз с неё не сводил. Но она даже мельком на него не взглянула, будто и не заметила.

После той встречи думал с ума сойдёт — так его выкручивало. Но потом, спустя пару дней после такой ломки, перезвонил однокласснице, накануне пригласившей его на день рождения.

— Если приглашение ещё в силе, то я передумал.

— Здорово! — обрадовалась она. — Обязательно приходи! Будет знаешь как весело!

В груди снова всколыхнулась тоска, взвыла раненым зверем. Никуда он идти, конечно же, не хотел, но думал, что иначе точно свихнётся, вот и схватился за это приглашение как за соломинку.