— Да я бы с радостью! Но Боря сказал, что Павлика мне не отдаст. Он не против развода, нет. Я ему давно не нужна. Говорю, он меня тут терпит только потому, что привык к чистоте, к порядку, к отглаженным вещам, к горячему ужину. А иначе ведь придётся нанимать домработницу и няню для Павлика.

— Да мало ли что он сказал! Не отдаст, как же! Кто его спросит? Ты мать! Суды в таких вопросах всегда на стороне матери.

— Скорее, на стороне тех, у кого есть деньги и связи. Если мы разведёмся у меня не будет ничего. Мы же какие-то бумаги подписывали… брачный контракт, да. Он и говорит: «У тебя ничего нет. Ни работы, ни денег, ни жилья. Ты, говорит, бомж. Ты — никто. Безработная и нищая». Никто мне ребёнка не отдаст.

— А ты ничего не копила?

— Копила? Да он мне только на продукты даёт. И за каждый потраченный рубль я отчитываюсь.

— Сволочь. Но всё равно ты же мать! У тебя не могут отобрать сына. И ты можешь с него алименты стрясти.

— Ты его плохо знаешь. С его деньгами, с его связями… А если я против него хоть слово скажу, он меня в какую-нибудь психушку закроет, но сына не отдаст, он так и сказал однажды…

— Почему ты раньше не рассказывала об этом? Почему бабушке ничего не говорила?

— Это ведь стыдно очень… И потом… я сказала. После того, как он меня избил, я позвонила ей сдуру, прямо ночью, и всё рассказала… И на другое утро у неё вот инсульт случился. Понимаешь? — она разрыдалась уже в голос. — Я ещё и собственную мать чуть не убила…

— Нет-нет. Даже не смей себя винить. Это он виноват! — Мика приобняла её за плечи. — Мам, надо с этим что-то делать. Нельзя такое терпеть. Должна же и на него быть управа.

Но мать обречённо покачала головой.

— У него всё схвачено. Меня-то он отпустит и удерживать не станет. Но Павлика он мне не отдаст ни за что. А без Павлика я не уйду.

У Мики сжалось сердце, глядя на неё.

— Мам, мы обязательно что-нибудь придумаем. Вот увидишь! Обязательно найдём какой-нибудь выход, я обещаю.

47

Рекламное агентство «Арт Медиа» не в пример своему поставщику кадров занимало целиком двухэтажное здание в историческом центре города. Видать, дела в компании и впрямь шли прекрасно, если она могла себе позволить поселиться в купеческом доме 19 века. На одни только модильоны и узорные капители можно любоваться целый час. Но внутри, конечно, всё было по-современному, начиная с холла. Полки, диваны, кресла, картины, светильники — всё в стиле контемпорари. И модно, и уютно.

Администратор за стойкой встретила Мику приветливо и попросила немного подождать. Мика приехала сильно заранее — боялась опоздать, и пришлось сидеть без дела, разглядывая картины и фото на стенах. Там были ещё и всякие наградные грамоты, благодарственные письма, сертификаты, но это всё её мало интересовало. А вот фото зацепили внимание. Она даже встала с кресла и подошла поближе.

Да, ей не показалось — в ряду фотографий «Наши модели» центральное место занимал большой портретный снимок Алины Карасёвой в диадеме королевы красоты. Выходит, она действительно здесь работала. Не очень приятно, конечно, ну да ладно.

Потихоньку подтягивались и другие девушки, а в десять ровно координатор проекта, молодой лысый мужчина, представившийся Ярославом, собрал всех в небольшом зале.

— Итак, девушки-красавицы, вам уже в кадровом агентстве вкратце объяснили, для чего вас наняли, — начал он свою речь.

Стулья здесь стояли полукругом, и он выступал перед всеми, как перед зрителями. Сначала за столом-стойкой, потом вышел вперёд, ближе к ним.

— В следующую среду в БайкалБизнесЦентре будет проходить крупнейший форум энергетиков. Событие значимое и важное. Для многих из вас это уже не первый подобный опыт, но всё равно…

В этот момент дверь приотворилась, и в зал, тихо извинившись, прошмыгнула ещё одна девушка. Координатор бросил на неё раздражённый взгляд.

— Милые девушки! Стендисты и промо-модели — это высшая каста среди промоутеров. От вас требуется не только хорошо выглядеть и красиво улыбаться. От вас требуется ещё и серьёзный, ответственный подход к работе, — выговаривал он, сверля опоздавшую взглядом. — Больше подобного не потерплю!

Девушка, вся красная, съёжилась на стуле. А координатор следующие полчаса рассказывал о том, что им предстоит делать во время форума. Если всё так, как он говорит, подумала Мика, то ничего особенно сложного. Четыре девушки будут расхаживать по залу с проспектами и флаерами, предлагая их посетителям форума. Ещё четверо должны будут выискивать потенциальных клиентов, проводить анкетирование и собирать у них контакты. Ну а на выставочном стенде компании оставят только двоих.

— Но на стенде работать будут те, у кого уже есть опыт, — уточнил он, — поскольку именно они будут представлять лицо компании и формировать её имидж. Значит так, сейчас закончу с вводной частью и с каждой из вас побеседую лично, ну и распределю, кого куда…

Дверь снова распахнулась, и в зал плавно и неспешно вошла Алина Карасёва.

— Доброе утро, Ярик, — пропела она тягуче.

На ряды стульев она и не взглянула, а выбрала себе единственное кресло рядом со стойкой координатора. Видимо, его кресло. Грациозно села, закинув ногу на ногу и лишь тогда удостоила ленивым и каким-то благодушно-насмешливым взором остальных. Впрочем, когда она увидела Мику, на долю секунды в её глазах промелькнуло удивление и настороженность? Раздражение? Трудно сказать точно — Алина почти сразу отвела взгляд, но явно она ей не обрадовалась.

— Алина, мы начали в десять, — напомнил ей с лёгким упрёком координатор. Видно было, что ему не по душе её фривольность, но и на замечания он не решался. Видимо, королева красоты находилась здесь на особом положении.

— Ярик, не занудствуй, — кокетливо улыбнулась она, — я и так еле встала. Спала от силы три часа.

— Кто ж тебе мешал лечь раньше? — пожал он плечами.

— Ты прекрасно знаешь, кто мешал, — многозначительно улыбнулась она. — Ярик, ты же сам всё понимаешь… ты же не старый…

Координатор пропустил эту ремарку мимо ушей. Мика тоже и бровью не повела, но в груди болезненно зажгло. К сожалению, она тоже всё поняла. И ведь поставила для себя точку, и даже перевернула страницу, а вот стоило этой Алине только намекнуть… и сразу стало так неприятно.

Когда Ярослав объявил десятиминутный перерыв, к Мике неожиданно подошла Алина.

— Ну, привет, бывшая одноклассница.

— Ну, привет, — ответила Мика, почему-то чувствуя себя рядом с ней неуютно.

И дело даже не в Колесникове. Алина сама по себе внушала дискомфорт. Мике казалось, что она к ней присматривается, оценивает, выискивает какое-нибудь слабое место. И ещё казалось, что она знает про них… Хотя что она могла знать? Ведь если объективно, то между ней и Колесниковым не было ничего. Единичный поцелуй не в счёт. И всё же никак не получалось избавиться от этого ощущения.

— Решила стать моделью? — не пряча насмешку, спросила Алина.

— На время, — пожала плечами Мика, — пока не найду что-нибудь подходящее.

— Даже так? — взметнула идеальную бровь Алина, но снисходительная насмешка исчезла. — И что же для тебя подходящее?

— Тебе, правда, это интересно?

Алина смерила её взглядом.

— Нет. Совсем не интересно, — согласилась она. — А расскажи-ка ты лучше, что было между вами. Между тобой и Женькой?

— У него и спроси.

Этот ответ Алину явно не удовлетворил, но тут вернулся координатор и прервал их разговор. Следующие три часа он беседовал с каждой из девяти девушек. Остальные в это время изучали материалы к форуму. Кроме Алины. Она немного посидела со скучающим выражением лица и незаметно удалилась. Но так даже лучше — без неё дышать стало свободнее.

Когда дошла очередь до Мики, координатор озадачился.

— Я что-то тебя не помню, — наставил он на неё указательный палец, затем взял со стола её резюме, пробежался глазами. — Тебя ведь не было, когда мы всех согласовывали… Впрочем, ладно. Меня ты устраиваешь. Фактура отличная. Так, тут сказано, что ты переводчик… В Москве училась и работала…

Он снова посмотрел на неё и неожиданно выдал тираду на чистейшем английском. Мика, хоть и удивилась такому внезапному переходу, но диалог с легкостью поддержала.

В конце концов Ярослав рассмеялся и уже по-русски продолжил:

— Отлично! Ты мне нравишься. Умеешь произвести впечатление. Думаю, поставлю-ка я тебя вместе с Карасёвой на стенде.

Это, наверное, должно было польстить, но Мика, наоборот, приуныла. Ей и пятиминутного разговора с королевой красоты хватило за глаза. А три дня стоять с ней бок о бок — сомнительное счастье.

Мика снова задумалась о ней. Почему рядом с Алиной ей хотелось поёжиться и уйти куда подальше? Это не ревность, нет. Это… Скрытую враждебность — вот что она от неё чувствовала. И ещё интересно, почему она расспрашивала про Колесникова? С чего она вообще взяла, что между ними что-то было?

Алина, когда вернулась и узнала, кого ей поставили в пару, тоже не обрадовалась. Возмущаться не стала, но протянула с наигранной обидой:

— Ярик, и за что ты меня так не любишь?

Домой всем выдали материалы по Байкальской энергетической компании, чтобы выучили как «Отче наш».

Оформили Мику по договору подряда, но, собственно, в штат она и не рвалась. Затем Ярослав ей предложил назавтра выйти вместе с ещё двумя девушками постоять в торговом центре на розыгрыше автомобиля. Присмотреться, понять, как работается в «поле», получить какой-никакой опыт. Тем более, сказал, ничего особенного там делать не надо, просто стоять, улыбаться и привлекать внимание. Но, главное, он обещал сдельную оплату: сразу три с половиной тысячи на руки за день. Даже не за день, а за полдня!