А лучше бы он как в школе — прямо сказал, она бы так же прямо ответила, ну и извинилась. А теперь придётся подбирать какие-то слова, чтобы его не обидеть. Хотя как тут не обидеть? Такое как ни скажи, в любом случае будет больно.

И когда лучше завести разговор: сразу или после ужина? Мика решила — сразу. Пока ещё ничего не заказали. Тем более тут такие цены…

— Лёш, ну зачем это всё? — начала она.

— Как зачем? Тебе тут не нравится?

— Здесь замечательно, просто… — Слова давались тяжело, и язык будто стал пудовым. — Я не…

И тут внезапно заголосил мобильный так неожиданно и резко, что она вздрогнула. Мика скосила взгляд на экран — номер был незнакомым.

— Извини, я отвечу.

— Конечно, — благодушно улыбнулся Лёша и уткнулся в меню.

— Да? — приняла вызов Мика.

Это оказалась мать.

— Это я… Мне люди дали позвонить… Ты не сильно занята?

— А что такое?

— У меня небольшая неприятность… Я тут готовила… Твоя бабушка попросила пирог. Хотела ей завтра отнести. Уже опару поставила, а муки, оказывается, совсем мало было. Я думала — быстро сбегаю до магазина, он же рядом, через дорогу. Павлик мультики смотрит…

— И что? Что случилось-то?

— У меня сумку вырвали… парни какие-то… вырвали и убежали. А там ключи от дома. И Павлик один… Я ему из-за двери сказала, чтобы не волновался, но всё равно он плачет теперь… Зайди домой, говорит, мама… Мика, я же тебе на днях как раз отдала запасные ключи. Ты не могла бы на такси их привезти? Я за такси заплачу!

И правда, тихо, как будто издалека, слышался детский плачущие голосок.

— Прости, что я так…

— Хорошо, сейчас приеду, — охотно откликнулась Мика.

Это было, наверное, очень некрасиво, но она испытала немыслимое облегчение. Почти радость. И даже угрызения совести тому не помешали.

Лёша сразу поднял на неё настороженные глаза, нахмурился.

— Лёш, прости, мне нужно ехать к матери. У неё там… форс-мажор у неё там. Домой попасть не может, а ключи запасные у меня.

Он заметно расстроился.

— А вызвать слесаря?

— А зачем? В смысле, зачем ломать замок, когда я могу приехать и дать ей ключи? К тому же это быстрее будет. А там Павлик один…

Лёша поник, но спорить не стал. Протяжно вздохнув, кивнул.

— Ладно, — грустно улыбнулся он. — В другой раз сюда вернёмся. Может, завтра? А нет, завтра у меня дежурство. Послезавтра, а?

— Ой, Лёш, никак, извини. Послезавтра форум же этот… Ладно, я такси вызову.

— Ну нет, я тебя отвезу!

— Да не беспокойся…

— Сказал же — отвезу. Даже не думай со мной спорить.


Мать и правда стояла под дверью и успокаивала Павлика, который негромко подвывал.

Лёша, к счастью, подниматься не стал. Высадил её, спросил, подождать или нет, и уехал. Мика отдала матери запасную связку. Посидела с ней немного, поиграла с братом, который к ней уже стал привыкать и даже начал что-то рассказывать.

Но когда Мика вернулась домой, за дверной ручкой торчал букет роз — видать, она забыла его в Лёшиной машине.

В груди вновь поднялась тяжесть. Нет, это, конечно, не дело. Надо пойти к нему прямо сейчас и объясниться. То, что ужин сорвался — это хорошо. Неловко было бы — отужинать за его счёт в шикарном ресторане, а потом обрубить ему крылья. А вот сейчас вполне можно и поговорить.

Но дома Лёши не оказалось. Люба, его сестра, тоже не знала, где он. Сказала только:

— Он злой какой-то пришёл. Потом кому-то позвонил, повеселел немного, ну и уехал. Сказал, чтобы не ждали его. Значит, скорее всего, на всю ночь. А что ему передать?

— Да ничего, Любочка. Я сама ему потом позвоню. Или зайду в другой раз.

57

Для форума им тоже выдали форму, но, к счастью, Ярик не обманул. Ничего экстравагантного или откровенного. Тёмно-синяя юбка карандаш, белая блузка, синий шейный платок и значок с логотипом «Байкальской энергетической компании». Если не смотреть на значок, то в этом наряде девушки больше напоминали стюардесс.

Привезли их заранее, чтобы могли освоиться на месте, а заодно познакомиться получше с сотрудниками компании.

— Славные девушки, — одобрительно сказал Ярику мужчина средних лет, на бейдже которого значилось: Роман Сомов, коммерческий директор.

— Славные, — хмыкнул Ярослав. — У вас на стенде стоит сама мисс Сибирь.

Роман повернулся к Алине и Мике, кивнул обеим. Потом обратился к Мике, глядя с улыбкой:

— Мисс Сибирь, значит? — спросил. — Королева красоты…

— Это Микаэла, а мисс Сибирь — вот. Алина. Ну же? Не помните, что ли? Алина Карасёва. В прошлом году о ней трубили…

Роман пожал плечами:

— Я за такими вещами не слежу.

Перед тем, как отойти, он вновь скользнул заинтересованным взглядом по Мике.

Алина ничего не сказала, даже виду не подала, но Мика чувствовала — ошибка Сомова её страшно оскорбила. Стало даже как-то неловко. Будь у них нормальные отношения, она бы непременно сказала что-нибудь в духе: «Не расстраивайся. Подумаешь, спутал…».

Но Алине такое скажи — только на грубость нарвёшься.

Потом к ним подошли две девушки, тоже сотрудницы компании, попросили помочь разложить по стойкам пос-материалы, а остальные коробки занести в павильон позади стенда.

Мика была только рада помочь — что угодно, лишь бы рядом с Алиной сейчас не стоять и не впитывать её флюиды.

— А вы не поможете? Всё равно ведь пока просто так стоите, — обратилась к ней та, что постарше.

— Я? — выгнула она бровь. — Может, вам ещё тут полы помыть?

Девушки переглянулись.

— Вообще-то вы здесь, чтобы нам помогать, — обиделась старшая.

— Я здесь, — отчеканила Алина, — чтобы привлекать внимание посетителей к стенду. И ваши дурацкие коробки таскать не обязана. И не буду.

Девушка пошла пунцовыми пятнами и явно хотела ещё высказаться, но тут вернулся Сомов и Ярик. Ярик засуетился, велел Мике занять позицию. И сам приготовился.

Вскоре огромное помещение БайкалБизнесЦентра ожило, наполнилось народом. К стенду то и дело подходили люди, по одному, парами или целыми делегациями.

И хотя изначально Мике было не по нутру стоять тут и искусственно улыбаться, но деловая атмосфера, антураж, разговоры и вообще всё до боли напомнило прежнюю её работу. Аж ностальгия затопила. И скованность куда-то исчезла, и лёгкость появилась, и даже радостно стало.

А когда к ним подошла делегация из Китая, и двое попытались заговорить с Сомовым на ломаном русском, перемежая трудные слова английскими эквивалентами, Мика, неожиданно для себя самой, предложила им помощь. Потому что Сомов их вопросы ещё понимал, а вот они его ответы — явно нет.

Она перевела им его слова. Обе стороны очень обрадовались, что понимание найдено. После нескольких фраз перебрались в специально отведённую для переговоров комнату. Беседа шла бойко и, очевидно, продуктивно, судя по тому, каким довольным сделался Сомов, да и китайцы тоже. Ну а Мика и вовсе чувствовала себя как рыба в воде.

Позже Сомов очень пылко благодарил Ярика. Ну а Мике многозначительно сказал, что её талант переводчика у них бы пригодился. От этих его простых слов в душе всё запело.

Радостная она вернулась к стенду.

— Где тебя носило? — прошипела Алина.

Но её злость не могла омрачить радужное настроение.

— Неужто соскучилась? — с улыбкой ответила ей Мика.

— Что? — посмотрела на неё Алина. — Ага, безумно. Я почему должна за обеих тут отдуваться? Приходили только что, спрашивали про какие-то… не помню. Ярик сказал, мое дело — улыбаться, твоё — отвечать!

Мика собралась было парировать, как слова застыли на губах. И улыбка застыла, а затем сползла. К ним подходил Колесников.

Почему сердце так больно сжималось, стоило его увидеть? Даже просто увидеть, а уж рядом с Алиной… Вот и сейчас настроение мгновенно упало. И даже слова Сомова как-то отошли на задний план и перестали радовать.

— Женя, ты что так поздно? — заговорила Алина совсем другим голосом. Без тени надменности или стервозности. Наоборот, Мике послышались нотки неуверенности, что ли?

Он подошёл, поздоровался с Микой. Она тоже ему ответила, чувствуя, как сразу же зарделись скулы. Ужасная, неловкая ситуация.

Притом у Мики возникло странное ощущение связи с Колесниковым. Объяснить это толком она не могла даже сама себе. Просто чувствовала его, даже отвернувшись в другую сторону. Взгляд его чувствовала, внимание, малейшие движения. И внутри всё трепетало и вибрировало. Словно она терменвокс, источающий музыку без единого тактильного контакта.

Он, конечно, поглядывал на неё, даже когда говорил с Алиной, а то и вовсе смотрел прямо, смущая её ещё больше. И только тогда, когда он отошёл «кого-то поснимать», Мика выдохнула.

До конца дня она потом не могла успокоиться. Да и он, к тому же, ещё несколько раз проходил мимо. Ну а вечером, перед самым закрытием, к ним с Алиной подошёл Сомов.

— Девушки, тут у нас этажом выше, в ресторане, будет фуршет, я вас приглашаю.

Уловив замешательство Мики, он тут же добавил:

— Фуршет носит сугубо деловой характер. Разговоры те же, только в более неформальной обстановке. Возможно, мне снова понадобится ваша помощь, — он обезоруживающе ей улыбнулся.

Потом повернулся к Алине:

— Вас тоже приглашаю.

Тут к ним снова подошёл Колесников.

— Женя, я останусь на фуршет, меня пригласили. Ты не против? — обратилась к нему она.

Колесников пожал плечами, мол, ему без разницы. Сомов посмотрел на его бейдж.

— СМИ? О, отлично. Присоединяйтесь и вы. Как раз была мысль поработать с каким-нибудь журналистом, — улыбнулся ему Сомов.