И в тот же вечер он застал их в подъезде. Еле успокоил себя тогда: ну, ударил её мячом, проводил, ну подбивает клинья, но Мика же не такая. Она же сама сказала, что он ей не нравится.

Ну а когда Мика сообщила, что собирается с ним на свидание, у него буквально воздух из лёгких выбило. И сказал тогда первое, что пришло на ум. Хорошо это или плохо — какая разница. Главное, что Мику это оттолкнуло от Колесникова.

Опасался, конечно, что всё это всплывёт, но позже Лёша и правдоподобную версию придумал на такой случай: разговор же был? Был. Он вполне мог неправильно понять. И всё-таки действительно всплыло.

Мика, к счастью, тогда не особо на этом заострила внимание. Не до того ей было. А потом всё повернулось наилучшим образом, как Лёша и мечтать не мог. Этот идиот взял на себя вину за свою дикую подружку, и его исключили. Можно было выдохнуть.

Но сказать о своих чувствах все равно не получалось. Бывало, только соберётся с духом, а Мика тут же уводила разговор на такую тему, с которой к признанию уже не перейдёшь. Хотя, может, и так не смог бы. И решился только после выпускного, и то потому что был в отчаянии, зная, что она уезжает…

Лучше бы ничего не говорил. Потому что очень долго его это преследовало: и тот горькой украденный поцелуй, и её взгляд, ошарашенный и полный внезапной неприязни.

Тогда его это здорово выбило. Он даже не стал никуда поступать, хотя твёрдо намеревался идти в политех. И все шансы были. Мать просила и по-хорошему, и со слезами, чтобы взялся за ум. Даже отец, который высшее образование считал блажью, требовал послушать мать. Но Лёша тогда слетел с катушек, и плевать ему было и на родителей, и вообще на всё. Он сошёлся с парнями постарше, вечно отирался с ними, пил, пробовал траву. И чем бы всё закончилось — неизвестно. Но пришла повестка, и его забрали в армию. Это и спасло. А отслужив, Лёша устроился в полицию в патрульно-постовую службу. Деньги, конечно, платили маленькие, но зато были свои плюсы.

Забывал ли он Мику? Переставал ли любить? Ни разу, ни на один день. Женщины у него были, всякие, но ни одну он не мог воспринимать всерьёз. Ни к одной не привязывался. Потому и отношений не заводил.

Когда у её бабушки случился инсульт, он… не то чтобы обрадовался, нет, конечно. Тем более Анна Михайловна ему всегда нравилась. Но первым делом подумал: Мика должна приехать.

Он ждал её, даже нервничал. Пытался представить, какой она стала. И она приехала…

Мика мало изменилась, только стала женственнее и потому ещё желаннее.

А вот он стал другим. Теперь он не тот робеющий подросток, каким был в школе, теперь он чувствовал в себе силу и точно знал, чего хочет. Нет, это было не простое "хочу". Он жаждал её так, что всего выкручивало. И отступать он больше не собирался. К счастью, ненавистный Колесников вовсю крутил роман с королевой красоты. Впрочем, сути это не меняло. Даже если бы тот был свободен, если бы снова маячил на её горизонте, он бы не позволил ему влезть и всё напортить.

И Мика, как Лёша знал, была свободна. Правда, с ней стало ещё сложнее, чем раньше. Однако пусть туго, пусть медленно, но всё же он сумел переломить это её непонятное сопротивление. Она согласилась, наконец согласилась! И он всё-всё продумал до мелочей. Первое их свидание должно было стать незабываемым.

И тут эта её дура-мать!

Злость опять закипела в груди. Тинка тотчас уловила его настроение, стала ласкать смелее, откровеннее и вскоре вновь заставила его ненадолго забыться. Молодец она всё же, хорошая девчонка, без неё он бы сегодня точно сорвался.

С Тинкой у них было полное взаимопонимание. Она его выслушивала, давала спускать пар и вот с отчимом тоже помогла. Он её тоже неоднократно выручал, чего уж. В последний раз приструнил гопоту, требовавшую с ней мифический долг. Тинка тогда здорово перепугалась. Говорила, что они подкараулили её и побили. А в следующий раз, сказали, подпортят ей смазливую мордашку — обольют кислотой, если не заплатит.

Лёша с ними разобрался в два счёта, потому в благодарность Тинка с таким энтузиазмом и помогла с отчимом, старым уродом-извращенцем.

И сейчас чувствовала, что ему муторно, и как могла старалась. А потом и ужинать усадила. Знала уже, что после этого у него просыпался зверский аппетит.

Она пожарила пельменей и припасённую бутылку Жигулевского предложила. Лёша сидел за тесным столом, покрытым затёртой клеенкой, вымученно поддерживал пустой разговор и думал с тоской: не таким должен был стать этот вечер. Он рассчитывал на ужин в дорогом ресторане в компании с Микой и обязательно под живой саксофон. А в итоге — отшторенный закуток в убогой комнатёнке, подгоревшие пельмени, дешёвое пиво и привокзальная проститутка. А вместо саксофона вопли пьяных соседей.

Ничего, уговаривал себя Лёша. В другой раз всё будет. Главное, начало положено, и теперь он уже не отступится.

Он бы прямо завтра её вытянул снова на свидание, но должен был выйти на работу. Но уж послезавтра, решил, Мика от него не отвертится.

Лёша знал, что у них там какой-то форум проходит, где она вместе с моделями будет красоваться перед богатыми офисными крысами. И это его тоже злило неимоверно. Но пока, чувствовал, сильно давить не стоило. Они и так чуть не поссорились из-за этого.

С форума Мика должна была вернуться вечером. Лёша дважды к ней заходил, но дома никого не было, и на звонки она не отвечала. Он уж было подумал, что она отправилась к матери, но ближе к полуночи вышел на балкон покурить, поджёг сигарету, привычно облокотился на перила, взглянул вниз и… оцепенел. Перед их подъездом стоял красный спорткар, известно чей.

На него такой ступор напал, что пока сигарета не истлела, не обожгла пальцы, он даже не шевелился. Что пережил он в ту ночь — невозможно описать, просто нет таких слов. Страшная ночь, бесконечная. Он метался по комнате, раз за разом выходил на балкон, поначалу теша себя надеждой, что этот просто подвёз её, но нет, ненавистная пижонская машина мозолила глаза до самого утра.

Лёше казалось, что внутри него что-то с треском надломилось. Вот как значит? Вот так всё просто? С ним она неприступная королева, а с этим… сразу же в постель.

Ему казалось, что по венам струилась кислота, разъедая его изнутри. Он хлестал воду, пытаясь унять жжение — тщетно. Поливал голову холодным душем — тоже не помогало. Ещё и адски не хватало воздуха.

После того, как рассвело, стал выходить покурить в подъезд. Не мог больше видеть эту злоклятую красную машину, от которой глаза наливались кровью. И в очередной свой перекур услышал этажом ниже, как он от неё уходил. То, как они прощались, то, какие слова он ей говорил, окончательно убило надежду. И его самого убило…

Наверное, именно в тот момент его и перекрыло.

Первым порывом было убрать того, кого он так ненавидит. Избить, ноги переломать… Очень этого хотелось, но Лёша сумел образумить себя. Этим он бы ничего не добился, только себе навредил бы.

Тогда какие варианты? Несколько закладок и звонок куда надо — сделали бы своё дело. Это быстро. Но чем дольше он обдумывал эту идею, тем чётче понимал, что это ничего не даст, разве что нервы Колесникову потреплет. Его легко могли бы и не посадить. Сделали бы ему смыв с рук и пожалуйста. Да и деньги на адвоката у него есть. Но даже если бы его и каким-то чудом притянули, Мика бы от него не отвернулась. Ждала бы, не бросила, это точно…

Осознание этого причиняло просто нестерпимую боль, как будто его изнутри кромсали и резали.

Тогда и пришла ему на ум простая и ясная мысль: если нельзя сделать так, чтобы она его бросила, то надо сделать так, чтобы бросил её он. В том, что Колесников рано или поздно и так оставил бы Мику, Лёша не сомневался. Такие, как он легкомысленные сибариты и гедонисты, которые любят только себя, просто не могут серьезно относиться к другому человеку. Но ждать Лёша не мог. Это ведь ещё какое унижение! Просто плевок в лицо…

Мысли всплывали, цеплялись одна за другую: лицо, сумасшедше красивая, Тинка, угрозы облить её кислотой…

Нет, отмел это Лёша, кислота несла непоправимое уродство. Слишком жуткое. А вот электролит — иное дело. Если подобрать нужную концентрацию, то ожог не будет настолько уродующим. Это он и по себе знал. Сам однажды плеснул на себя нечаянно. Кожа в том месте стала неровная, изменила цвет, но не так уж это и страшно.

А ещё, если электролит попадёт в глаза, то сожжёт роговицу, а это уже потеря зрения. А слепой человек — беспомощный и зависимый. Полностью зависимый от того, кто готов быть всегда рядом, кто готов помогать, заботиться, ухаживать…

66

Найти того, кто мог бы это сделать — особого труда не составило. Практически любой «подопечный» в его районе теоретически сгодился бы на эту роль.

Сначала Лёша и хотел снарядить первого попавшегося наркомана, но с нарками связываться рискованно. Хоть они и чрезвычайно уступчивы и готовы на всё ради малого, но, во-первых, полагаться на них глупо. У них же как? Сейчас он землю ради дозы будет рыть, а через полчаса уже валяется где-нибудь в забытье. И даже если всё сделает, как велено, ради той же дозы сольёт его и глазом не моргнёт. А загребают их постоянно пачками.

Нет, нужен кто-то, на кого тоже можно надавить, но кто вот так запросто не сорвётся. Тот, кто опасается за свою шкуру, боится лишних проблем, которые Лёша вполне способен устроить, и потому осознает, как важно всё сделать так, как от него требуется.

После недолгих колебаний на ум пришёл один старый знакомый, который понемногу барыжил. Жил он в соседнем дворе, приторговывал веществами аккуратно, в поле зрения правоохранительных органов прежде ни разу не попадал, что тоже говорило в его пользу: осторожный, значит. Или просто везучий.

Лёша и сам про него знал лишь благодаря своим былым приключениям, когда после выпускного пустился во все тяжкие. Этого барыгу тогда звали Студент. И Лёша с новыми дружками несколько раз у него сам отоваривался. Правда сейчас уже помнил это с трудом. Чёрная тогда была полоса — несколько месяцев промчались в каком-то полубессознательном угаре.