— Я не хотел. Прости… Не хотел тебя пугать. Я просто убедиться хотел, что…

Закончить он не успел, потому что дверь снаружи резко толкнули. Лёше пришлось отойти и впустить Женю.

Женя был в серых домашних штанах и ветровке на голое тело. Видать, в чём сидел дома (или лежал) — в том и выскочил. И, судя по сбившемуся дыханию и полыхавшему на скулах румянцу, он всю дорогу бежал.

— Что слу… — начал он, но увидел Лёшу и осёкся.

Встревоженное выражение лица тотчас сменилось лёгким раздражением.

— Ясно, — усмехнулся Женя и, обратившись к Лёше, спросил: — Не поздновато ли для дружеского визита?

Лёша ничего ему не ответил, лишь на короткий миг скосил на него взгляд и снова уставился на Мику. С минуту ещё смотрел так, будто навек прощался. Потом опустил голову и повернулся к двери. Не глядя ни на кого, положил на полку ключи и тяжело шагнул в подъезд. Ссутулившись, медленно, словно на плечи ему давил неподъёмный груз, он стал подниматься вверх.

Женя закрыл дверь.

— Ничего больше не случилось, только он? — спросил беспокойно.

Мика кивнула.

— Прости, что я так тебя выдернула среди ночи. Просто я спать легла, а Лёша вдруг открыл дверь своим ключом. Я перепугалась очень…

— Ещё бы! — хмыкнул Женя. — Я бы тоже перепугался, если б Лёша открыл мою дверь своим ключом.

Потом они собирали сумки. Точнее, собирала Мика, а Женя развлекал её разговорами. И как только у него так получалось, что спустя полчаса она уже и забыла, как недавно с ума сходила от страха.

Правда, когда он её привёл к себе, она вновь заволновалась. Раньше ведь ни разу у него не бывала. И для неё это было нечто большее, чем просто его дом. Возникло ощущение, что он впустил её в свою жизнь, в свою душу.

— Не обращай внимания, тут немного не прибрано.

Дома у него оказалось красиво и очень уютно, а лёгкий беспорядок лишь оживлял атмосферу. Пока она оглядывалась, Женя на ходу что-то подбирал, прятал с глаз. Но это у неё лишь вызывало улыбку.

За минувшие три недели эта была их первая ночь. Мика чувствовала, что Женя так и горел нетерпением, однако с ней он был предельно нежен. Откровенно говоря, этого момента она тоже боялась. Боялась, что теперь, со своими шрамами, станет нежеланной. Но его ошалевший, полупьяный взгляд говорил лучше всяких слов, что страхи её напрасны.

* * *

Мика жила с Женей уже почти месяц. Всё оказалось не так трудно, как она опасалась. В быту с ним было очень легко. Уживаться-притираться им даже особо и не приходилось. Он ничего от неё не требовал, никаких претензий никогда не высказывал, ну а Мика — и подавно.

Какие-то мелочи она, конечно, старалась не замечать. Например, его расточительность. Он ведь буквально задаривал её подарками. А Мике, привыкшей к строгой экономии, всё это казалось излишним.

Ну или вот: несмотря на то, что сам Женя был очень чистоплотен, к порядку в квартире относился довольно наплевательски. Бардак не устраивал, но вполне мог подкопить посуду в раковине или белье в корзине для стирки. Кроссовки он снимал одной ногой о другую и там же их и оставлял.

Мика ненавязчиво всё это убирала, потому что с детства привыкла к незыблемому правилу: в доме должен царить безукоризненный порядок. И кружка не на месте или книга на диване, а не в шкафу, мозолили ей глаза. Тем более чем ещё заняться, когда Жени по полдня не бывало дома — у него начались занятия в университете.

Впрочем, бездельем ей долго маяться не пришлось. Сомов из «Байкальской энергетической компании», прознавший о её несчастье, не отвернулся от неё — наоборот, предложил работать дома. Переводить документы. Конечно же, она с большой охотой согласилась.

Так что, пока Женя учился, Мика работала над переводами, ну и успевала ещё что-нибудь приготовить на обед или ужин. Последнее тоже было своего рода стратегией: так она хотела исподволь отучить его питаться в кафе и ресторанах, как он привык с Алиной. Впрочем, к её кухне он пристрастился моментально, с удовольствием отказавшись от прежних привычек.

А вечера стали для обоих самым сладким временем. Оба в течение дня ждали в предвкушении, когда смогут просто побыть вместе, рядом.


Дважды за месяц приезжали родители Жени. Первый раз — нагрянули совсем без предупреждения, застав Мику одну. И приехали явно для того, чтобы познакомиться.

Но во второй — пожаловали уже с официальным визитом, как положено. Оони с Женей на пару мыли всё до блеска, убирали, готовили, накрывали на стол. Он тогда не только помогал, но и здорово поддержал её морально, потому что Мика отчего-то страшно переживала: вдруг она им не понравится? Вдруг они не поладят?

Но всё прошло хорошо. А позже Женя сказал Мике, что мама от неё в восторге, а папа — так тем более.

Бабушка тоже уже вернулась домой, и пока у неё жила мать с Павликом, поскольку той по-прежнему требовался постоянный уход.

Мика их навещала. Иногда и вместе с Женей.

Бабушка, как только его увидела, хохотнула:

— А-а, красавчик. Таки обскакал Лёшку. Молодец.

И шёпотом добавила:

— Я на тебя и ставила.

Они вообще с бабушкой быстро нашли общий язык. А вот след от ожога у Мики она не заметила. Бурые корки сошли, но кожа под ними была слишком розовая и блестящая. Смотрелась как заплатка. Впрочем, врач её утешил, что это временно. Однако пока не заметить рубцы было сложно, и всё же бабушка не заметила.

Лишь позже Мика поняла, что после перенесённого инсульта та наполовину ослепла…

* * *

Была середина октября. После череды дождливых дней напоследок погода решила щедро отвесить тепла и солнца. Ещё и на субботу выпало это счастье. И Женя сразу же загорелся провести вдвоём день на берегу.

Мика ничуть не возражала, наоборот. Единственный пикник в её жизни входил в коллекцию самых ценных воспоминаний.

Они собирали спортивную сумку, перебрасываясь шутками, смеясь, предвкушая приятный отдых. Огромная плазма на стене фоном бубнила, как обычно.

Мика повернулась к Жене, собираясь ему что-то сказать, да так и замолкла, оцепенев. Лицо исказилось, по коже мурашками разошёлся холодный страх.

— Мика? — позвал её Женя. — Мика, что с тобой?

Как сомнамбула она произнесла неживым голосом:

— Это он, — она подняла руку к экрану телевизора. — Он меня облил.

Женя тотчас сделал звук громче, но выпуск новостей прервала реклама, а после неё стали рассказывать об аварии на какой-то теплотрассе.

— Пофиг, — отмахнулся Женя. — Сейчас в интернете найдем. Ты только не переживай. Всё же уже прошло, ты же понимаешь…

Нужный ролик они отыскали быстро. Тем более про эту новость с утра трубили все местные сайты: накануне вечером сын депутата региональной думы, находящийся в состоянии наркотического опьянения, стал виновником крупного ДТП…

69

Спустя три дня после того, как Мика с Женей побывали у следователя, который вёл её дело, и сообщили неожиданно открывшиеся подробности, к ним нагрянули непрошеные гости. Точнее, к Мике. Именно по её душу пожаловали двое. Жени в тот момент и дома-то не было. До трёх-четырёх дня он обычно учился.

Мика этих людей не знала, никогда прежде не видела. И ничего в них особенно примечательного не заметила: мужчины средних лет, хорошо одетые и вполне интеллигентного вида. Типичные офисные клерки. Манеры их тоже располагали: оба вежливые, не наглые, доброжелательно поздоровались.

Почему-то Мика сразу решила, что они явились по поводу её дела. Наверное, хотели ещё что-то спросить или уточнить, говорила она себе, пытаясь унять непонятное беспокойство. Настораживало, что они были ей абсолютно не знакомы. Но, может, её следователь уехал, заболел, передал дела другому, мало ли какие могут возникнуть обстоятельства. Она вообще понятия не имела, как у них там всё устроено. Может, такие вот пертурбации в порядке вещей.

Однако было ещё что-то, смутное, тревожащее, чему она не могла дать объяснения.

Один из них махнул какой-то корочкой, но быстро — Мика ничего разглядеть не успела. Второй же представился по имени и отчеству, не назвав чина. И сказал, что действительно желает поговорить о том, кто и как её облил.

Мика, стараясь не выказать нервозности, невозмутимо произнесла:

— Да, конечно. Подождите немного, пожалуйста. Я… приберу постель, я просто не так давно встала.

— Нас это не смутит, — возразил один.

— А меня смутит, — с мягкой настойчивостью ответила она и улыбнулась как бы в извинение.

Сама первым делом схватила телефон и набрала Женю. Но, услышав приближающиеся шаги, сунула телефон на полку с книгами. Даже если Женя не сможет сейчас принять звонок, у него включится автоответчик. Затем она метнулась к разложенному дивану, крикнув: «Сейчас! Секундочку!» и сдёрнула покрывало как раз в тот момент, когда в комнату вошёл один из мужчин.

Второй, видимо, предпочёл остаться в прихожей, караулить дверь.

Мика с трудом, но всё же сумела сохранить самообладание. И даже удалось с кокетливой укоризной бросить вошедшему:

— Ну что же вы? Я ведь просила вас подождать немного в прихожей.

— Извините, Микаэла, у нас мало времени.

И тут она поняла, что её так настораживало в них, ну, во всяком случае — в нём. Он был учтив, вроде даже приветлив, улыбался всё время, но взгляд при этом оставался холодным и колючим. Этот диссонанс и заставлял нервничать, а ещё то, что взгляду его она верила больше, чем улыбкам.

— Хорошо, я вас слушаю. — Она принялась снова застилать диван покрывалом с нарочитой тщательностью. За этим занятием она выкроила себе возможность немного успокоиться, взять себя в руки, да и просто лишний раз не смотреть в чужие ледяные глаза, от которых хотелось поёжиться.