И он открыл перед Леной дверь, выпуская ее на улицу. Она растерянно вышла. Куртка была у нее в руках, сразу стало холодно. Но Влад заметил, что она дрожит, мягко, но непреклонно забрал куртку и надел ее на Лену ловко и аккуратно, со знанием дела.

Конечно, ее уже называли красавицей, и не раз. Она знала, что это стандартный прием тех, кто хочет познакомиться. Но мягким голосом Влада это звучало как-то очень искренне. И ей польстило, что он подумал, что вокруг нее будут виться парни.


— Я бы не стала… — начала она и вдруг замерла, потому что Влад сделал к ней шаг и протянул руку к ее лицу. Ей показалось, что он сейчас положит ее на щеку и поцелует ее, так интимно и нежно это выглядело. Он стоят вплотную, и она чувствовала его теплое дыхание на своем лице, а его светлые глаза не отрывались от ее глаз.

Но он только высвободил волосы из-под воротника куртки и поправил капюшон. Просто и заботливо.


— Конечно, нет. Я уже понял, что ты не такая, как другие девушки, — сказал он полушепотом, будто признаваясь в любви. — Только учишься, ни с кем не гуляешь, упорная и умная.


Его голос и слова словно гладили ее пушистой кошачьей лапкой по сердцу. Лене вдруг стало тепло и приятно. И даже не верилось, что вот так внезапно она встретила в этом городе человека, которому важно то же самое, что и ей.


— Куда ты сейчас? — вдруг спросил он, протягивая ей ладонь.


Лена оглянулась на дверь. Глупо говорить, что она шла в библиотеку.

— На работу! — сказала она. В конце концов, посидит на фудкорте, позанимается в уголке.

— Хочешь, прогуляемся, а потом вместе выпьем кофе? Я тебя доброшу до работы, — сверкнули светлые глаза, и Влад ухватил ее ладонь, которую она так и забыла вложить в его протянутую руку.


У Лены кружилась голова. Не верилось.

Не мог такой парень вдруг раз — и сразу обратить на нее внимание! Поспорил или хочет посмеяться над ней.

— Не могу, — прошептала она, забирая свои пальцы из его руки. Жаль было ужасно, но она знала, что искушения бывают разные, а ее жизнь — одна. — Надо спешить.

— А после работы? — настаивал Влад.

— После будет очень поздно, — Лена порылась в рюкзачке и нашла свою пушистую шапочку с помпоном.

Влад тут же забрал ее и аккуратно надел на голову Лены, осторожными нежными пальцами убирая волосы, чтобы они не падали на глаза.

— Будешь поздно возвращаться одна?

— Я привыкла, — она пожала плечами и отступила на шаг.

— Давай я тебя встречу и довезу?

— Нет, спасибо, Влад, правда. Мне так удобнее, — так твердо ответила Лена, что он опустил глаза и отступил, признавая свое поражение.


Но тут же вскинул глаза и улыбнулся:

— Ну что ж, в следующий раз!


И ушел с очень прямой спиной. Лене тут же стало совестно, что она подозревает его черте в чем.

Стоило ему скрыться с глаз, как из дверей факультета тут же выпорхнула Маринка. За ней другие девчонки — наверняка наблюдали за нами в окно. Лена поежилась. Даже если Влад искренен, не очень ей хотелось привлекать к себе такое внимание.

— Влад Доронин!

— Главный красавчик!

— Все по нему тащатся!

— Ну и повезло же тебе, Лен, а строила скромницу!

— Точно уверена, что не хочешь мою скидочную карточку и консультацию? — по-доброму спросила Маринка. — Ты, конечно, и так оказалась хороша, но ведь…


Лена знала, что она не договорила. Если он продолжит увиваться вокруг нее, все будут смотреть на них и гадать, что девушка из деревни забыла рядом с таким популярным парнем. Поэтому снова покачала головой:

— Нет, — твердо ответила Лена. — Если я ему не понравлюсь в моей одежде, то что ему, выходит, больше нужно — одежда или я?

Маринка покачала головой с легкой усмешкой.

Но и с некоторым уважением в глубине глаз. Она знала, что Лена права. Они все знали. Просто жизнь большого города таит в себе массу соблазнов, а выигрыш от скромности неясен.

Вот и просто выбрать другую жизнь, как у всех.


Даже Лена в этот момент сомневалась в своем решении, а она даже краешком не коснулась всех соблазнов.

С заполошно бьющимся сердцем и горящими щеками она решительно направилась к метро и поехала на работу. И хотя до смены был целый час, умудрилась так задумчиво делать пересадки и такими кругалями идти к торговому центру, что пришла как раз к началу. Даже чуть опоздала.

И пока восемь часов подряд вынимала из печи пирожки и ставила снова, протирала пол, улыбалась покупателям, убирала подносы со столиков, готовила салаты, мыла контейнеры и так далее, она трепетно улыбалась, вспоминая теплый взгляд светлых глаз.

Один раз даже чуть не обожглась, внезапно замечтавшись прямо в момент вынимания противня.


Ужасно рассердилась на себя за эти мысли и даже одернула. Не позанималась в библиотеке, плохо работала — всего один разговор, а она уже делает ошибки в двух главных делах своей жизни!

Но последнее, что она вспоминала перед сном, отвернувшись к стене в холодной гостиной своей тети — твердые руки, державшие ее под локоть и теплая близость мужского тела. И запах.


Лена влюбилась, хотя еще не была готова признаться в этом даже самой себе.

* * *

На следующий день внезапно отменили последнюю пару, хотя Лена была уверена, что видела преподавателя еще с утра. Но мало ли, вдруг он резко заболел или что-то случилось. Она не стала об этом задумываться. Тогда.

Особенно когда у дверей аудитории, из которой после десятиминутного напрасного ожидания выходили первокурсники, она увидела высокую фигуру и светлые волосы Влада.

Он стоял там со скучающим видом и явно ждал именно ее. На кокетливые приветствия других девушек, нарочито громкий их смех и "случайно" уроненные ручки, телефоны и сумочки он внимания не обращал. Зато когда завидел Лену, широко улыбнулся.

— Теперь ты точно не отговоришься тем, что занята! — заявил он, подхватывая ее ладошку так естественно, что Лена даже не успела сообразить, что это уже немного другой этап отношений.


Она не стала задумываться, как он узнал о том, что у нее не будет пары даже раньше, чем все студенты, раз успел подняться на второй этаж. В тот раз не стала.

Ей было приятно и немного щекотало гордость то, какими взглядами на нее смотрели ее однокурсницы.


— Давай сходим куда-нибудь, попьем кофе, — предложил он. — В "Шоколадницу"? Там днем тихо, можно поговорить спокойно.

— Прости, — смутилась Лена. — Мне не по карману…


Но договорить она не успела.

— Как ты вообще могла предположить, что тебе придется платить?! — округлил глаза Влад. — У вас там в деревне феминизм, что ли, вовсю?


Ее царапнуло про деревню, но совсем чуть-чуть. А как он еще должен был сказать, если серьезно рассердился на ее слова?


Они спустились к выходу, и Влад сразу забрал у Лены номерок, чтобы взять ее куртку, но надевать на нее не стал:

— У меня машина прямо под окнами и еще не остыла. Идем!

— Ты же сказал, что кафе недалеко? — насторожилась она.

— Ну не пешком же туда идти?


То есть, выходит, он приехал на факультет только для того, чтобы забрать ее? Все очень странно. Но Лена подождала с вопросами до момента, когда они устроились в удобных креслах в стильном зале кофейни, где и правда никого не было днем, поэтому официант подошел сразу, и Влад заказал ей капучино с пирожным, а себе эспрессо и все.

Лена первый раз была в таком месте. У нее и правда было очень мало денег и если бы она выбирала на что потратить излишки, она бы скорее действительно купила бы новую блузку на случай собеседования или приглашения на день рожденья, чем на вкусную, но слишком дорогую еду.


Но не похоже было, что у Влада есть проблемы с покупкой одной чашки кофе.


Лена провела ложечкой по пенке, слизнула ее и зажмурилась от удовольствия.


— Вкусно? — спросил Влад с улыбкой.

— Очень! — отозвалась она.

— Тогда попробуй пирожное, оно еще лучше, — подвинул Влад к ней блюдечко с шоколадным тортиком.

Лена осторожно отломила его ложкой… И это правда было божественно.

Но ведь он ее сюда не вкусняшками привел кормить?

Она сделала глоток невероятно вкусного кофе, чтобы смягчить горло и все равно голос сорвался, когда она спрашивала серьезно и тихо:

— Зачем тебе это?

— Что? — уточнил Влад, хотя по глазам было видно, что понял.

— Поить меня кофе, кормить пирожными. Я ведь не самая главная красавица. И не такая интересная как другие. И… — она покраснела чуть-чуть, самую капельку, надеясь, что он не заметит. — Всего остального тоже дать не смогу.

— Ты ошибаешься, — сказал он. — Ты особенная. Другая. Мне нравится, что ты не такая, как остальные. Люди всегда ценят то, чего встречается меньше, иначе мы бы не любили драгоценные камни. Ты редкость.

— Но почему только ты это замечаешь? Если б это было так, у меня бы отбою от поклонников не было, — горько усмехнулась Лена.

Она была немного наивной в некоторых вопросах, но совсем не дурой.


— Твою ценность еще надо понять… — Влад вертел в руке ложечку, хотя так и не положил сахар в свой кофе. Вертел и вертел, будто гипнотизируя Лену. Она и в самом деле почувствовала, как тяжелеют веки. — Ты как неограненный алмаз среди пластмассовых стекляшек. Они так ярко сверкают на солнце, но только ценитель знает, что все по-настоящему важное с первого взгляда кажется невзрачным.

И Влад наконец отложил ложечку и отхлебнул свой кофе.

Лена сидела, завороженная его словами.

Пальцы влада спокойно лежали на мраморной столешнице. Так близко от ее руки, что еще чуть-чуть — и она бы почувствовала их тепло.