- Итак, - сделала первый глоток, - ты пригласил меня, чтобы я помирила тебя с Ником. Жду подробности.

На мгновение мой визави растерялся, но спортивная закалка сделала свое дело, и он заговорил.

- Понимаешь, мы же с ним в одной лодке, - Игорь откинулся в кресле, - я год не был на родине. Среди сезона не сорвешься, а перед сезоном такой график тренировок, что вздохнуть свободно некогда. Соскучился страшно. А тут предложили детишек потренировать.

- Мм... - буквально за одну реплику разговор с Ника перешел на детишек, но я решила пока не перечить.

- Море, Сочи, хоккей - сказка!

- И ты сам захотел взять группу ребят?

- Конечно! И минуты не раздумывал.

Мне сразу вспомнилась "радость" на лице Ника во время первой тренировки. Вот уж кто точно не врал ни себе, ни другим.

- Браво! Даже не знаю, это патриотизм или идейность.

- Да нет. Я же тоже когда-то был пацаном. За тренировку с таким, как я, душу бы тогда продал.

Речь получилась пламенной, хоть орден вручай, но "как я" неприятно царапнуло.

- Они же еще малявки, - тем временем продолжил Прохоров, - в них что заложишь, то и вырастет.

- И ты собираешься закладывать... - я взмахнула ладонью, предлагая продолжить мою фразу.

В принципе уже после этого жеста можно было прекращать встречу. Прохоров был совсем не тем орлом, найти которого рекомендовали мои подруги, да и разговор о Нике почти сразу же перешел на рассказ о героической миссии бывшего защитника "Волков".

Почти такую же байку скармливал трудовому коллективу герой моего агентства Феофан Сладенький перед тем, как уйти в запой. Очередная жертва, которую задвинули на второй план: в случае с Феофаном - такие как я, в случае с Прохоровым - ушлые форварды, считай, Клюев.

Уже спустя пятнадцать минут идея сходить на эту встречу стала похожа на визит к стоматологу. Я даже начала завидовать стайке девчонок у барной стойки, которые заливисто хохотали и весело повизгивали. Уж им точно не нужно было сдерживать зевоту и важно кивать.

Несмотря на то, что девушки не возмущались и, наоборот, выглядели довольными, их цветущая компания мне вдруг напомнила сорванную Ником фотосессию в студии Егора. "Проклятие, - вспышкой пронеслось в голове, - девушки, веселье, бар. В этой идиллической картине не хватает только Клюева!"

Мысль была настолько яркой, что от неожиданности я чуть не выронила бокал. "Ник... Где сейчас Ник?" - не обращая никакого внимания на своего собеседника, я незаметно набрала номер Клюева.

- В Штатах совершенно другие девушки. Они нашим и в подметки не годятся. С ними невозможно...

Прохоров уже и не делал вид, что заинтересован в дружбе с Ником. Он на полную катушку включил машину по охмурению меня. Сравнения, комплименты – в ход шло все, но только зря. Физически я была с ним, а вот мыслями - мое внимание разделилось между смеющимися девицами и собственным телефоном.

Чтобы лучше слышать разговор у барной стойки, я даже пододвинулась в ее сторону. Слух и зрение превратились в систему локации. В какой-то момент слежка увлекла меня настолько, что я не заметила пытающегося протиснуться по узкому проходу модно одетого парня.

- Блин, -  зацепившись за мой стул, он расплескал свой напиток. – Расселась курица на проходе! Задница такая толстая, что на стуле не помещается?

Стакан с остатками коктейля грохнул о крышку соседнего столика, забрызгав и пол, и мое платье.

- Твою мать, - продолжил возмущаться он. – Вот что за херня?! Посидеть нигде нормально нельзя!

Шокированная, я даже не знала, что сказать. Наверное, если бы у меня был какой-то опыт общения с хамами, я бы нашла, что ответить. Но опыта не было. Хорошее воспитание и привычка сдерживаться сыграли против меня, потому я молча смотрела то на парня, то на Прохорова.

- Парнишка, слушай, топай отсюда, - догадавшись, что от него чего-то ждут, Игорь по-барски взмахнул рукой, - ты нам с девушкой мешаешь. Давай, иди – иди!

- Да, блин, сам бы шел куда-нибудь и корову эту увел! – напоследок огрызнулся парень и нетрезвой походкой все же направился к выходу.

Этот удар точно был ниже пояса. Да, я была виновата – не стоило так высовываться, но обзывать курицей, коровой... Остро захотелось рвануть следом за этим мерзавцем и высказать все, что думаю о таких типах. Мне даже плевать стало, что подумают окружающие. И уж точно плевать на Прохорова.

Чтобы не поддаться эмоциям, пришлось собрать в кулак всю силу воли. Стиснуть зубы, пересчитать в уме до десяти и залпом допить остатки моего коктейля.

- А еще, девушки в Штатах... – для Прохорова словно ничего не произошло. Он как вещал о себе, так и продолжил вещать. На меня валилась информация о тяготах жизни за океаном, о недоступных эмансипированных красотках Бостона, об одиноких вечерах. И, будто сейчас мне это было особенно важно – о медицине и стоматологии.

Не знаю, как я раньше жила без этих знаний. Просто прозябала в варварской северной столице без шанса расширить кругозор.

- Они не умеют готовить. Они не приглашают к себе в гости. Они могут в любой момент помахать ручкой, и ты никогда не узнаешь, что сделал не так.

Прохоров все говорил, но ни слова не было произнесено о том, чего хотелось услышать больше всего. Никакой поддержки или возмущения.

Устав от насилия над ушами, я уже готова была встать и, как упомянутые недавно американки, уйти, не прощаясь. Никакие правила приличия не удержали бы на месте. Но неожиданно на наш столик легла чья-то тень. Подняв голову, я к собственному ужасу увидела недавнего хама.

"Только не это", - чуть не произнесла вслух, но тут он заговорил.

- Ээ... Девушка... Такое дело... - удивляя меня еще больше, парень как-то странно замялся. - В общем, я это... Не прав был.

В ожидании, что сейчас мне скажут очередную гадость, я до боли закусила губу.

- Девушка, ты не держи зла и это... Прости, так?

Услышав вопрос, я не поверила ушам. У меня просили прощения? После оскорбления и разлитого напитка? На глазах у всех гостей ресторана и без вмешательства Прохорова? Я скорее была готова поверить в то, что вместо мяты в моем мохито какая-нибудь вызывающая галлюцинации трава.

- Ну что, мир, да?

Пока я пялилась на бокал со своим коктейлем, недавний хам взял мою руку и потряс, будто я была его лучшей подругой.

К моему ужасу ладонь оказалась мозолистой, теплой и уж очень настоящей, чтобы быть мороком.

Все еще не до конца доверяя своим ощущениям, я медленно по руке, по предплечью, перевела взгляд на лицо парня.

- Если бы я знал, чья ты - даже рот не раскрыл. Молчал бы в тряпочку. Но ты ж простишь, правда? - тот улыбнулся одним уголком губ, и только тут я заметила, что с другой стороны губа разбита, а на подбородке начинает краснеть синяк.

Чтобы сложить одно к одному, мне не потребовалось много временя. Девчонки возле стойки перестали смеяться еще несколько минут назад. Сейчас они одиноко потягивали свои напитки, и ничто не напоминало недавнее веселье. Прохоров со своего места тоже не отлучался.

Кинув Игорю стандартную женскую фразу: "Мне нужно припудрить носик", я схватила свою сумочку и с задором бегуна на короткие дистанции бросилась на выход. Даже высокие каблуки и скользкая плитка не заставили сбавить обороты.

Окрик: "Не туда!" застал меня уже у двери. Прохоров только сейчас сообразил, что его оставили. Глянув через плечо, я увидела удивленное выражение на лицах двоих мужчин, но мне слишком срочно требовалось кое-что выяснить.

Если в ресторане я всего лишь подозревала, что Клюев находится рядом, то вылетев на улицу, убедилась воочию. Ночи в обнимку или совместная работа способствовала, только Ника я научилась чувствовать на расстоянии. Теперь это был факт.

Уже не с голым торсом, как в гостинице, а вполне прилично одетый, Ник стоял у бассейна и весело разговаривал с кем-то по телефону. По его беззаботному виду сложно было понять, он или не он надрал задницу охамевшему парню. "Спокойствие! Только спокойствие!" - заставляя себя сбросить обороты, я притормозила.

Нормальная невеста, наверное, бросилась бы на шею любимому после того, как он заставил раскаяться ее обидчика. Она бы зацеловала его. В какой-то момент мне тоже захотелось так сделать, но проклятый профессионал очень вовремя проснулся.

- Ты следишь за мной? – будто не невеста, а жена с двадцатилетним стажем совместной жизни, набросилась я на Ника.

- Что? – его Высочество соизволил оторваться от своего телефона.

- Все это время ты был в ресторане с девушками, - я не спрашивала, а утверждала.

- Я? Не! Я здесь был.

- Конечно-конечно. И синяки никому не ставил?

- Что ты? Я не умею, - Клюев почесал нос, и мне в глаза сразу бросилась свеженькая ссадина на костяшках.

Все, больше никаких доказательств не требовалось. Это был он. Оставалось молиться, чтобы этого драчуна никто не успел сфотографировать, и завтра не пришлось расхлебывать последствия героического поступка моего клиента.

- Ты хоть понимаешь, что за тобой могло наблюдать куча народу? – в отчаянии я хлопнула его по груди.

- Так за мной всегда следят.

Ник постарался перехватить мои руки, но я была быстрее.

- Это может попасть в сеть!

- Да какая разница?

- Ты дикарь, за которым постоянно нужно приглядывать, - я хлопнула посильнее. Руки так и чесались, встряхнуть его хорошенько.

- За кем нужно приглядывать, так это точно не за мной.

- Что?

- Что слышала!

- Ах так! – больше не раздумывая, я изо всей силы толкнула его в грудь.

Может, на льду Ник и умел группироваться, но сейчас, на нескользкой поверхности, инстинкты форварда подвели его капитально.

Подняв целый фонтан воды, он плюхнулся в бассейн. Рухнул, как мешок с картошкой. Но, не успела я порадоваться своему успеху, как загребущая рука ухватила меня за ногу, и с диким воплем, вместе с сумочкой и туфлями в бассейн полетела и я.