Хотелось что-нибудь сломать. Шею Федора или деревянный стул... о свою голову. Альтернатива, мать ее! Хоть в чем-то у меня был выбор. Представляю, как Серебрякову понравилась бы моя проломленная башка. Безмозглый капитан - идеальный лидер для их генерального спонсора. Новая игрушка господина ресторатора.

Кулаки от злости зудели. Контрастный душ, получасовая разминка на льду и жесткий тренинг, от которого мои волейболисты-хоккеисты чуть с ног не валились - ничего не помогало. Новые увлечения улучшенной модели Ника Клюева не спасали, а возвращаться к старым было лень.

Гребанное доверие! А ведь чуял седалищным нервом - не нужен мне никакой пиар. Не нужна эта ссылка и геморрой с контрактом. Требовалось всего-навсего сменить агента и клуб. Два действия. Финны ж звали! Ну побегал бы не с волчьей мордой на груди, а с шутовским колпаком. Все равно шутом и оказался. Мировая звезда, блин. Герой с липовой легендой, стайкой юных учеников и невестой.

В сторону скамейки, где обычно сидела Лиза, сегодня даже шея не поворачивалась. Все было хорошо, колени гнулись, руки шевелились, а шею простреливало, словно потянул мышцы. Ни думать о Лизе, ни разговаривать с ней, ни смотреть - ничего не мог.

Как оказалось, у коротких связей перед отношениями было одно существенное преимущество - абсолютная честность. Я трахал, меня уставшего трахали - все просто, как перекинуться в карты. Вовремя надеть резинку и не кончить раньше времени - единственные сложности.

Будто моя копия, только слегка уменьшенная, с унылым лицом катался по площадке Артем. Три попадания по воротам из пяти, два удара о бортик - рыжий заводила точно был не в форме. Если бы не возраст, я бы даже подумал, что нас накрыла одинаковая хворь.

Чтобы отвлечься от собственных мыслей, после тренировки я перехватил его у раздевалки.

- Ты сегодня отрабатывал удар по невидимым воротам в углу площадки?

Словно я спросил имя четырнадцатого президента США, Артем выпучил глаза и лишь спустя несколько секунд наконец расслабился.

- Да, - Рыжий устало стянул с головы шлем.

- И как, удалось поразить? - если бы на душе не было так погано, рассмеялся бы.

- Штанга. Оба раза.

- За штангу приз "Лучшему снайперу" не дадут. А если серьезно?

Особо напирать не хотелось, но с заводилой точно что-то было не то.

- Помните, Вы сказали уточнить у родителей по поводу хоккея после окончания школы? - Артем вытер рукавом пот с лица. С виду мальчишка, а жест получился как у взрослого.

- И тебя обрадовали? – по спине пробежал холодок, и от моей напускной веселости не осталось следа.

Вместо ответа Артем один раз кивнул. Яснее ясного.

"Мне не нужен сын дебил с отбитыми мозгами. Ты едешь в Англию. Приличный вуз сделает из тебя человека и откроет любые двери", - припомнилась фраза, сказанная в свое время отцом. Даже и не знал, что запомнил ее так хорошо. Оказывается – въелась. Сотни матчей и десятки травм не стерли из памяти.

Именно сегодня столкнуться с похожей ситуацией было особенно символично. Как нашкодившего щенка, судьба снова макала меня мордой в застарелые какахи и хохотала, махая вдалеке веселеньким контрактом.

- У тебя есть выход, - чувствуя, что еще немного, и научу парня не только играть в хоккей, но и материться по-взрослому, я перехватил у Артема клюшку.

Рыжий недоверчиво усмехнулся.

- Какой?

- Научишься управляться этой штукой, - взвесил в руках клюшку, - как управляешь ими, - кивнул в сторону раздевалки, - к твоему последнему звонку здесь, на арене, тебя будет поджидать скаут с контрактом.

Мой самый наглый хоккеист, тот, который выводил меня из себя и подбивал бросить гиблое дело научить пацанов хоть чему-нибудь, от удивления чуть рот не раскрыл.

- Серьезно?

Я пожал плечами.

- Твоя жизнь. Твой... выбор.

Не уверен, что Артем осознал до конца совет, но впервые за день его глаза засияли. Теперь он даже стал похож на себя.

Так и хотелось еще посоветовать внимательнее выбирать агента и не доверять блондинкам, но я сдержался.

- И у Вас так было? - парень совсем осмелел.

Весь воздух, который был у меня в легких, резко вышел. Я посмотрел на Артема и увидел себя, только на десять лет младше. Такая же растерянность, такой же выбор. Мне бы тогда еще немного знаний о хоккейной кухне, хоть часть теперешнего опыта...

- Через год.

***

Хреново мне было вечером. Хреново утром. А после разговора с Артемом уровень хреновости дня подскочил сразу на несколько пунктов. Меня словно заперли в машине времени и отправили в прошлое. Не думал, что когда-нибудь еще столкнусь с ним лицом к лицу. Уж точно не на отдыхе, который заслужил кровью и потом на ледовой арене.

Будто напоминание об отдыхе, с верхней полочки жестяного шкафчика зелеными глазищами на меня посмотрел меховой монстр. "Я розового зайца из автомата на углу больше хочу, чем кольцо от тебя!"- тут же вспомнился отчаянный вопль Лизы.

Как она упиралась! Как ругала меня потом! Дикая, упрямая и недоступная. Теперь у меня была и окольцованная, уже совсем другая Лиза, и это розовое недоразумение. Против банды вооруженных мелочью хоккеистов ни один автомат не устоит. Вот только что делать теперь с трофеем и той, которая так его хотела?

Обычно ответ на любой вопрос находился быстро, привычка мгновенно принимать решения сказывалась. А в этот раз… внутри как будто блок какой-то стоял.

***

Меньше всего я хотел возвращаться в гостиницу. Настроение было "Наломать дров и уехать в закат". Сомневаюсь, что смог бы сейчас нормально поговорить с Лизой. Но когда машина остановилась не у пляжа, а на парковке, и впереди показался знакомый холл, вдруг резко перехотелось рулить куда-то еще.

"Чему быть, того не миновать", - пронеслось в мыслях. Будто соглашаясь, розовое ушастое чудовище на соседнем сиденье упало мордой вниз, и, кроме раздражения, я ощутил себя еще и идиотом.

Прогулка по холлу с плюшевой игрушкой под мышкой была тем еще приключением, но после вчерашнего демарша в трусах одетый я никого не заинтересовал. Журналистка, которая за время моего отпуска, наверное, уже заработала себе алкоголизм, поленилась даже вынуть из коктейля соломинку. Сонный консьерж устало кивнул головой. Соседи по лифту как смотрели на экраны своих смартфонов, так и продолжили смотреть, когда я вышел.

Все было почти как обычно. Солнце, Сочи, разжижающая мозг жара. Если бы не полный хаос в голове, вероятно, я даже смог бы представить себя счастливым. Дурацкое "если бы".

Дверь от номера, к моему удивлению, оказалась незапертой. За Лизой я такой храбрости раньше не замечал... Впрочем, не замечал я довольно многого, потому не придал особого значения.

Уже представляя, как встречусь с ней глазами, я переступил порог.

Сбросил кроссовки.

Как перед прыжком в воду, сделал глубокий вдох...

И остолбенел.

- Приветствую отдыхающих. А я уж тебя заждался.

Лизы не было видно нигде. Вместо нее на широком диване в гостиной с чашкой в руке сидел мой агент. Расстегнутая на пузе клетчатая рубашка, сверкающая лысина, светлые льняные брюки – "самый представительный" агент во всей Лиге.

Этот гад смог-таки достать билет до Сочи в пик сезона. Полночи, прислушиваясь к тихому сопению Лизы, я продумывал, как буду его убивать. В мирное русло мысли не сворачивали, как ни пытался отвлечься. А сейчас, увидев гладкую, будто шар для боулинга, голову понял, что заряд вычихался.

Ни жажды крови. Ни злости. У кого-то быстрый обмен веществ, а у кого-то эмоций. Федька - чертовски счастливый сукин сын, что у меня одинаково быстро перегорало все.

Заглянув на всякий случай в спальню, я вытащил из упаковки бутылку воды. Пить хотелось так, будто день без единой капли во рту бегал. Только потом смог заставить себя посмотреть в лицо гостю.

- И когда ты думал мне все рассказать? - без всякого предисловия я сразу взял быка за рога.

- Ну... - Федя поскреб черепушку.

- Хотя нет, вопрос про "когда" снимается, - устроившись в кресле напротив агента, я осушил бутылку до дна. - Скажи лучше, как планировал уговорить. Гипноз, удар битой по голове? Какой-то другой способ?

- Да в общем-то... – оставив в покое черепушку, Федор принялся за покрытый седой щетиной подбородок. - Условия у контракта хорошие.

- Даже так?! - почти не целясь, я отправил бутылку в мусорную корзину у двери. Устав собирать по номеру пустую тару, Лиза еще пару недель назад выпросила у горничной эту корзину. Хозяюшка моя заботливая. Идеальная невеста для капитана.

- Посуди сам. Медицинская страховка лучше, - Федя принялся загибать пальцы, - призовые выше в два раза, чем у форварда. Райдер на выездных матчах как у владельца небольшой нефтяной скважины. Колька, да это мечта, а не контракт!

- Может там еще про агента пунктик есть? - усмехнулся я. - За удачный прогиб перед спонсором — тачка. За прогиб клиента — квартирка в центре. Неплохо, да? Ты не забыл указать? Если забыл, до подписания — обязательно потребуй.

- Да не нужна мне никакая квартира. Коля, пораскинь мозгами чуть-чуть!

За долгий перелет у Федора было достаточно времени подготовить речь, но результат пока не впечатлял.

- А тут и раскидывать нечего. Понятно ж как дважды два. У отца не получилось сделать из меня управляющего рестораном, так он решил приучить к ответственности в моем собственном деле. Опыт руководства преподать. Следующий шаг какой будет? Потребует от Совета, чтобы Серебрякова уволили и меня на его место поставили? Из капитанов в главные менеджеры — отличный рост. Страховочка, небось, еще лучше будет. Райдер вообще как у шейха. Так?

- Коля, что ты несешь?! – возмущение у Федьки получилось в разы натуральнее, чем речи.

- Что несу? Иуда ты, Федька! - открытой ладонью я хлопнул себя по груди. - Я, а не какой-нибудь Вася Пупкин, год спал у тебя на диване в коридоре, жрал колбасу из туалетной бумаги и баб твоих распугивал своими вонючими шмотками. Я, а не мой папаша, вкалывал на льду каждый день до седьмого пота, понимая, что если еще год потеряю, то нужно будет валить из хоккея и присматривать себе место на стройке или на рынке. Унитазами торговать идти! Может, ты и забыл, а я помню.