От очередного путешествия в прошлое стало так паскудно, что на языке даже горечь появилась. Слишком ярко встали перед глазами события десятилетней давности. Слишком точно вспомнился быт.

Старый нераскладывающийся диван с продавленным сиденьем. Растянутые Федькины свитера под формой. Злорадные ухмылки друзей из прежней золотой компашки. И промораживающий насквозь, полный презрения взгляд собственного отца во время одной-единственной встречи.

- Черт! – я до боли потянул себя за волосы. - И как вы только Серебрякова прогнули под это?

Как побитая собака, Федя опустил голову.

- Прежний менеджер прогнулся бы, не задумываясь, а Серебрякова хрен прогнешь, - пробубнил он. - В этом вы с ним похожи. К счастью, Руслан умеет трезво смотреть на ситуацию и замечать, кто в команде настоящий лидер, и кто сможет увести команду за собой.

- Бред! - я не усидел на месте и рванулся за еще одной бутылкой воды.

- Бред то, что Совет не сменил капитана еще в конце прошлого сезона. Харизмы этого зануды Гостюхина мало, чтобы выиграть в плей-офф. В финале нужно драться. Нужно жилы рвать ради победы, вгрызаться в лед зубами... А не гимны на камеру петь.

Лесть была настолько неприкрытой, что стало смешно. Я лидер! Сказал бы он это моим мальчишкам неделю назад. Рыжий живот от смеха надорвал бы.

- Ну-ну… Только поправочка, - я щелкнул пальцами. - Уводить команду за собой я умею только бухать. Сечешь разницу?

Словно кто-то кольнул шилом в задницу, мой агент тоже подорвался.

- Клюев, вот ты умный, даже чересчур умный для вашего брата, а простых вещей не понимаешь. Вы на льду не в шашечки играете. Вы зубы выбиваете, кости ломаете. Это ж отрыв! Полный отрыв. В сознании и наперекор инстинктам одновременно. Может, я что-то о тебе и не знаю, но в отрывах ты мастер спорта… Профессионал мирового уровня.

- Если я в чем-то и профессионал, так это в умении доверять не тем, кому надо, - скорее самому себе, чем Федору, сказал я. - А еще идиот, который мог бы давным-давно догадаться, к чему вся суета вокруг моего имиджа.

- Последний год у тебя был слишком насыщенным. То, что понятно администрации, не всегда ясно болельщикам. Перышки нужно было немного подчистить.

- И вы наняли Лизу… - взгляд уперся в тумбочку, за которой вечно ютилась гигантская пляжная сумка моей невесты.

- Руслан посчитал, что мужика ты сольешь за один день. - Уже не скрывая своей причастности к заговору, Федор равнодушно пожал плечами. - И… в общем, я с ним согласен.

- Угу…

Неожиданно меня кольнула одна смутная догадка. Тумбочка! Сумка!

Среди кучи достоинств у пляжной сумки был один существенный недостаток - вечно заполненная доверху всякой ерундой, она не годилась для пеших походов. Запасливая Лиза таскала в ней все, от полотенца до аптечки с бинтом и антисептиком. Уговорить ее выложить хоть что-то, было невозможно, потому даже в машину этот баул всегда относил я.

Сейчас сумки на месте не было. Не было и странной расчески с редкими зубьями на тумбочке, а у двери не скалились кошачьими мордами пушистые тапки.

- Твою мать, только не это! - еще раз взглянув в сторону тумбочки, я как бегун на короткие дистанции рванул к шкафу.

***

Легче всего лгать себе. У самообмана всегда есть тайная или явная выгода, позволяющая быстрее поверить и плотнее закрыть глаза на неприятные факты.

Верить в то, что пока меня нет, Лиза будет смирно сидеть в номере и ждать, было просто: чтобы остыть, нужно время, чтобы поговорить - отыскать нужные слова. Однако моя извечная подружка Удача второй день гуляла где-то на стороне.

Половина шкафа, которая еще утром была забита вещами Лизы, оказалась пуста. Ни цветастых топов, ни превращающих меня в ревнивого монстра коротких юбок, ни кружевного, убийственно-сексуального белья... Пустота, и лишь сложенный вчетверо лист бумаги да "кусок арматуры" - мое жуткое помолвочное кольцо.

Сердце на миг замерло и тут же заколотилось быстрее.

- Черт! Да что за... - мгновенно забыв и о контракте, и об агенте, я схватил с журнального столика ключи от машины и бросился к двери.

Звон бьющейся посуды подсказал, что Федор выскочил вслед за мной.

- Коля, ты куда? – окрик догнал меня уже у лифта, но я даже не обернулся.

Если кто-то и мог сравниться со мной в упрямстве, то это Лиза Романова. Подбить две команды мальчишек сыграть в волейбол ради нерадивого тренера, чуть не угробить один из лучших спортивных автомобилей всех времен, признаться в любви после того, как я взял ее так жестко, как не брал никогда - какой бы милой и нежной Лиза не казалась, воле этой малышки можно было позавидовать.

Бульдозер на шпильках. Она могла все. Не смогла лишь немного подождать.

Представляя, как перекрашу бедовую белобрысую голову и выпорю непоседливый зад, я пулей вылетел на улицу. Не обращая внимания на рухнувшего на заднее сиденье краснолицего Федора, завел двигатель. Обида, которая не давала спокойно дышать весь день, мигом превратилась в злость. Лютую, яркую… злость на себя.

Глава 27. Два одиночества

«Сказать «люблю» не сложно.

Трудности начинаются потом».

Т/с «Секс в большом городе»

Лиза.

О том, что Ник бросился за мной в аэропорт, я узнала позже. Намного позже. К тому моменту, когда мой экс-жених номер "два" с агентом на прицепе подбежал к стойке регистрации, я уже сходила с трапа самолета в Пулково, и догнать меня было под силу лишь летающему на непонятно какой тяге Супермену.

После солнечного Сочи окунуться в прохладу северной столицы оказалось как нырнуть в прорубь. Холодный ветер ударил в лицо, разметав волосы, и мозг заработал четко и быстро: "Работа ТЧК Отчет ТЧК Дом ТЧК Пустой холодильник".

Горькие эмоции и ядовитые мысли о несбывшемся будущем спрятались в самый дальний закоулок сердца. И глаза наконец перестало резать от невыплаканных слез. О большем счастье не стоило и мечтать. Пусть это была временная передышка, пусть одна в четырех стенах я опять завою от отчаяния, но сейчас мне очень нужна была пауза.

Искать такси долго не пришлось. Весело улыбающийся грузин ловко закинул в багажник мой тяжелый чемодан и не сказал ни слова, когда я попросила отвезти меня к одному из современных бизнес-центров, а не в спальный район.

Обычная поездка из аэропорта. Обычная клиентка. Наверняка за свою жизнь он уже насмотрелся на странных барышень, спешащих в аэропорт или из аэропорта… и не домой.

- Если подождете минут двадцать, я заплачу за простой, - уже возле здания, где находилось мое пиар-агентство, предложила я.

Словно точно знал, зачем мы приехали, таксист невесело усмехнулся в зеркало заднего вида.

- А успеете?

Полная решимости, я распахнула свою дверь.

- Сегодня я успеваю везде.

***

Насколько последняя фраза станет пророческой, я и не подозревала. Однако вскоре убедилась, увидев имитирующую рабочий процесс Леночку - верный признак, что босс на месте, и раскрытую дверь в его кабинет - знак того, что посетителей у Карабаса нет.

Когда спешишь сжечь мосты, судьба сама подсовывает спички и горючее. Увольнение с работы, прощание с любимым мужчиной - на небе, наверное, были установлены какие-то особые скоростные лимиты на все эти события.

Для меня сегодня везде горел "зеленый". Чистый лист бумаги я вынула из принтера, ручку позаимствовала у обалдевшей от моего неожиданного появления секретарши. Ни принтер, ни Леночка даже не попытались сберечь свои богатства от посягательства.

Дальше все было еще проще. Заявление об увольнении по собственному желанию я написала за несколько секунд. В тринадцать ноль пять только занесла ручку над бумагой, а в тринадцать ноль шесть уже входила в кабинет Карабаса.

- Лиза?! - словно увидел привидение, босс качнулся на кресле.

- Добрый день.

- Хотелось бы, чтобы был добрым, - с недовольным видом Карабас отложил ручку. - И что мы здесь делаем?

- Мы... - я хотела сказать "увольняемся", но произнести это слово оказалось намного труднее, чем решиться на само увольнение. - Вот, - вместо слов протянула листок с заявлением.

Опустив очки на кончик носа, босс взял в руку бумагу и быстро пробежался по одной-единственной строчке. Признаюсь, я ожидала ураган. Горячий темперамент владельца агентства был известнее самых ярких достижений всех его работников. Но Карабас удивил.

- Хм... – как будто подобные заявления приносят ему по десять раз на день, он отложил бумагу на край стола и слегка наклонился вперед. - Жажду подробностей, - произнес таким противным тоном, словно провел ногтем по стеклу.

- Подробностей увольнения? – я отступила на шаг. -  Решение принято в здравом уме и твердой памяти.

- К черту ум и память! Причины какие? Не ПМС же довел тебя до такого, - Карабас скосил глаза на заявление.

Мой внутренний секундомер нажал на "старт" и принялся успокаивающе считать время. Десятиминутную экзекуцию я, пожалуй, перетерпеть смогу. Еще пять минут понадобится, чтобы собрать вещи. На улице меня ждет такси с чемоданом. Кроме них больше ничто не имело значения.

- Елизавета, подробности! - босс нетерпеливо забарабанил пальцами по столешнице.

- Я не справилась с заданием. Николай, скорее всего, откажется от контракта. И...

- Договаривай!

Нервно сглотнула. Как на сухом корпоративном языке сказать, что полюбила Ника Клюева, и дальше он со мной работать не будет?

- Я...

- Ты!

Снова сглотнула.

- Мои отношения с клиентом вышли за рамки профессиональных, - пришло неожиданное озарение.

- Что? - босс вылупился на меня, как огромный сом.

- Мы сблизились, - чувствуя, как щеки начинают гореть, я мысленно сократила время экзекуции с десяти минут до пяти.

- И, конечно же, это был не просто курортный роман, а любоф-ф-ф?