В этот раз даже «мм...» в ответ не прозвучало.

- Для наполнения официальных страниц, - продолжила я, - нам понадобится хороший пресс-кит: фотографии с тренировок, фото посещений школ, благотворительных мероприятий и фото с «любимой и единственной» девушкой. Фотографа я беру на себя. У нас работают профессионалы экстра-класса, твоя задача – всего лишь явиться в нужное время и в нужное место.

Не медля, я взяла со стола заготовленный лист с перечнем локаций для фотосессий. Расписание тренировок удалось узнать заранее, потому в одобрении моего графика можно было не сомневаться.

- Вот, - протянула Клюеву. – И очень прошу, подстригись. Новый имидж требует жертв. Нужно. Очень нужно.

Я тряхнула рукой с листком прямо перед носом Ника, но он даже не дернулся.

- Николай.

В груди кольнуло от неприятной догадки. Опущенная голова, ровно вздымающаяся грудь, молчание...

- Клюев! Ник, – так и хотелось добавить «твою мать», -  ты спишь?!

Я воскликнула так громко, что даже за дверью что-то грохнулось. Нечасто в моем кабинете раздавался крик. Странно, что Карабас с нарядом охраны не прибежал.

Но угадайте, какой была реакция моего нового и самого «желанного» клиента? Даже не верилось, что такое возможно! Дернувшись все телом, он всхрапнул. Громко, по-мужски, с закрытыми глазами, и как спал, так и продолжил спать.

Ник.

К тренировке побочный снотворный эффект обезболивающего прошел, а после тренировки я вообще ощущал себя новым человеком. По телу разливалась приятная усталость, и, наконец, прошел звон в ушах.

Последнему изменению я был особенно рад. После пламенных речей одного блондинистого диктатора в голове словно регулировщик со свистком поселился. Ни громкая музыка в машине, ни крик в рупор помощника тренера не могли избавить от навязчивого звона. Уши предали меня, и даже боль в плечах отошла на второй план.

Теперь - хвала тренировке - можно было жить. Двенадцать подвигов? Да запросто!

- Хорошо-то как! - Оглядев пустые трибуны ледовой арены и сцену, где уже начинали тренировку девчонки из группы поддержки, я расслабленно раскинулся сразу на три сиденья.

Сидящий рядом Борька Конев забрал из моих рук бутылку с водой и сделал жадный глоток.

- Ништяк! - друг провел рукой по своей лысой башке и, сверкнув неполным рядом зубов, счастливо улыбнулся.

У каждого в команде был собственный способ подготовки к ответственному матчу. Кто-то тягал железо в тренажерном зале, кто-то ложился спать пораньше, кто-то до ряби в глазах смотрел матчи с участием соперников. Мы с Борькой медитировали.

Прохлада зала, льющийся из динамиков новый сингл группы «Imagine Dragons», одетые в короткие топики и облегающие мини-шортики девчонки группы поддержки - что могло быть лучше такого сеанса психотерапии? Девять разгоряченных нимф с манящими изгибами и выпуклостями! Да разве могли сравниться с этим трансляции или сон? Годы тренировок и игр показали, что нет!

От мелькания перед глазами голых пупков и божественного сияния в вырезах персиковых полушарий тревожные мысли в голове превращались в кашу. Учащенное после тренировки дыхание выравнивалось, и вместе с напряжением постепенно с плеч спадал груз ответственности за результаты игры.

- А девчонки сегодня зажигают, - потянувшись, Борис закинул руки за голову.

Я проследил взглядом, как красавицы выполнили сложную поддержку в воздухе, и чуть не заурчал от наслаждения.

- У новенькой, брюнеточки, шпагат просто охренеть. А как она в него садится... Так и хочется вдуть.

- Да... Ноги от ушей. Хороша, - поддержал Борька.

Обменявшись короткими репликами, мы снова погрузились в молчаливое созерцание. Груди, попы, развевающиеся локоны и сладкие улыбки... Нас так и затягивало в гипнотический транс. Слаженные движения и звуки музыки полностью вырывали из реальности.

- Черт! Настенька... – заметив, что на блондинке справа нет лифчика, я застонал в голос. – Мармеладная моя, ты ж меня убиваешь!

- Только рассмотрел? – мой сосед заботливо потрепал меня по голове. - Сдаешь Колька. Двадцать шесть годиков всего, а уже слепнешь.

Я лениво повернул голову вправо. Этот гад с шаром для боулинга вместо головы улыбался и, похоже, ничуть не раскаивался в своих словах.

- Так скоро и шайбу замечать перестанешь, - в ответ на мое немое возмущение Конев продолжил задираться.

- Мне, как кое-кому, - я ткнул друга в грудь, - в ЗАГС через две недели идти сдаваться не надо. Могу себе позволить смаковать медленно.

Борис прижал горлышко бутылки с водой к губам и, чуть помедлив, залпом опустошил.

- Свадьба – это еще не покатушки в гробу на кладбище, - после выдал наставительно.

Так я в это и поверил!

- Ага! Вначале ЗАГС, потом тотальный контроль за свободным временем, и прощай, дружба.

- Это ты, Колька, просто ничего, кроме траха, с женщинами никогда не делал.

- А что? – я снова резко повернулся и сделал удивленный вид. – Есть что-то еще?!

Пустая бутылка полетела мне в голову, но, как настоящий защитник, хитро закрутить ее в воздухе Борька не додумался.

- Клоун ты, Клюев! Если бы я тебя не знал, точно принял бы за придурка.

Мне что-то резко расхотелось смотреть на девчонок. Даже на новенькую, которая снова раздвинула свои дивные ножки в фантастическом шпагате. В ушах снова послышался звон.

- Ничего, - потер лоб, - скоро я буду распиаренный клоун.

С Борьки тоже слетел налет веселья. Пусть о дурацкой идее с пиаром мы особо не говорили, но даже по обрывкам информации было ясно, что что-то здесь не так.

- Слушай, а чего они за тебя так взялись? Нахрена вообще эта ерунда с пиаром нужна?

- Если бы мне самому было ясно, - тут же вспомнились слова Лизы о подпорченном товаре, - официальная версия - превышение лимита косяков.

- И именно сейчас ты его превысил?

Это было даже не смешно. В сравнении с предыдущим сезоном, в этом я был почти образцом для подражания. Выход в плей-офф отнимал все силы, а лучший друг, поддержка и опора, по уши увяз в моногамных отношениях.

- Да и время для пиара... - Борька цокнул языком. - Перед подписанием нового контракта... Очень странное.

Именно эта мысль больше всего не давала мне покоя. Действия генерального менеджера иначе, чем шантажом, и назвать было нельзя, но зачем ему лепить нимб именно мне, форварду, который не претендует на статус капитана?

Озвучить свое мнение я не успел. Телефон в нагрудном кармане пропищал о входящем сообщении, и дурацкая, вбитая за долгие годы в голову привычка заставила лезть в карман.

"Фотосессия завтра после тренировки. Не забудь прихватить девушку. Выбери поприличнее". Даже не нужно было знать номер, чтобы догадаться, кто это так лихо раздает мне указания.

Не задумываясь, я быстро написал сообщение в ответ: "У меня послезавтра матч. Немного не до съемок".

Глупо было надеяться, что Муссолини в юбке оставит меня в покое просто так. После тех фразочек, которыми я угостил ее уши сегодня, стоило признать - хватка у девчонки была бульдожьей.

Словно подтверждая эту мысль, через минуту раздался сигнал о новом сообщении: "Это займет час. Хоть раз в жизни потрать время перед игрой с пользой".

- Что там у тебя? - видимо заметив мою довольную ухмылку, поинтересовался Борис. - Какая-нибудь новая пассия требует любви и ласки?

Я еще раз перечитал сообщение. "...хоть раз в жизни..." – вот ведь зараза!

-Да, Борь, любви, ласки и полного доступа к заднице.

Вопреки раздражению моя улыбка стала еще шире. Лыбился, словно шайбу закатил. А было бы с чего! Малютка Лиз мастерски уела меня. Полтора метра упрямства, огромные голубые глаза и сиськи... От воспоминаний о пышном декольте в штанах стало тесно. Одна деталь, и такой эффект!

Несмотря на наличие невесты что-то товарищеское в Коневе осталось. Будущий женатик с сочувствием посмотрел на меня, тяжело вздохнул, но, к счастью, комментировать не стал. Уже за это я готов был ему простить и свои обязанности свидетеля на свадьбе, и отказ от организации правильного мальчишника.

***

Спустя минуту по негласному соглашению мы забыли о делах и вновь погрузились в терапевтическое созерцание группы поддержки. Вновь перед глазами крутили попами девчонки, мелькали улыбки, и слышались команды "прыжок", "разворот", "шпагат"...  Уже в самом конце тренировки, когда над сценой погас свет, и замолкла музыка, к нашим местам подошла Настя.

- Боря, привет! – она послала воздушный поцелуй Коневу. – Ник, - переключилась на меня, - прости меня, пожалуйста, за фото в "Койоте". Блин, если бы знала, что какая-то сволочь сфотографирует, не просила бы тебя помочь. Все так неудобно и гадко получилось...

Вот так мой героический порыв, уже "воспетый" на свой лад журналистской братией превратился еще и в "неудобно и гадко". Это было поражение по всем фронтам. Обидное, надо сказать, поражение.

- Твой именинник был в дрова, - успокоил я. - Если бы он сам доставал тебя из этого торта, вы бы с ним переломали себе и руки, и ноги.

- Ну, мы как-нибудь справились бы... - Настя потупила взгляд и закусила губу.

- Как-нибудь справляться нельзя! Ты группа поддержки. Если вы будете справляться как-нибудь, то мы вообще никак не сможем.

Взгляд девчонки потеплел, и даже плечи расправились.

- Но тебе так досталось после этого, - уже совершенно другим, игривым тоном произнесла она.

- Ты ж знаешь, с меня как с гуся вода!

Уже поднявшийся со своего места Борька осуждающе покачал головой.

- Но, Ник, если тебе понадобится помощь с опровержением... – по мне прошелся отработанный годами томный взгляд из-под ресниц. -  Или другая какая-то помощь... Ты дай мне знать, так?

Будто дополнительное доказательство серьезности намерений перед носом качнулась пышная грудь с острыми вершинками.