Ребекка Донован - Жить, чтобы любить

– Я понимаю, что не имею никакого морального права просить тебя всегда быть рядом. Дружба со мной – не самый удачный вариант для девочки из благополучной семьи, но я твердо знаю, что все преодолею, если ты будешь рядом. Ведь ты единственный человек, кто действительно меня знает и кому я доверяю. И я никогда не попрошу тебя солгать ради меня и никогда не втяну тебя в некрасивую историю. При мысли, что ты больше никогда не захочешь со мной общаться, мне становится больнее, чем от побоев Кэрол. Я не хочу тебя терять.

После своей исповеди я чувствовала себя совершенно измочаленной, сердце бешено колотилось. Прежде я еще никому не открывала свою душу. Даже Саре. Но я ни о чем не жалела. Ведь сейчас я была гораздо более искренней, чем тогда, когда говорила ей гадости. И я надеялась, что, если скажу правду, этого будет достаточно.

Я ждала ответа, тишина казалась звенящей.

– Эм, ты вовсе не потеряла меня, – наконец прошептала Сара. – И ты абсолютно права. Конечно, я многого не понимаю, но твердо знаю, что ты не злая. Грустная и потерянная, но только не злая. Хоть ты и имеешь на это полное право. Я уверена, что ты не собиралась меня обидеть. А избегала тебя потому, что каждый раз, когда смотрела на тебя, то дико злилась, – сказала она, и ее признание меня потрясло. – Я ненавижуэту женщину за то, что она причиняет тебе боль. Ненавижу так сильно, что с трудом сдерживаюсь, а я ведь тоже не люблю злиться. И ты совершенно права, именно этого она и добивается: уничтожить все хорошее, что тебя окружает. Но мы этого не допустим. Знаю, ты сильная и без меня обойдешься, однако я не могу потерять такую подругу, как ты. – Ее глаза заблестели, а лицо осветилось теплой улыбкой.

Теперь настала моя очередь плакать. Сара встала с земли и раскинула руки, чтобы обнять меня, а я, естественно, была не против. Потом она отстранилась и с улыбкой смахнула слезы с лица.

– Давай только раз и навсегда договоримся, – очень серьезно посмотрела она на меня. – Если еще когда-нибудь назовешь меня шлюхой, я больше никогда не буду разговаривать с тобой. И вообще, я знаю, что делаю. Ну как, дошло до тебя?

– Дошло, – искренне ответила я. – Мне до сих пор жутко стыдно за это.

– Вот и хорошо, – схватила она меня за руку. – А мне стыдно, что угрожала о тебе рассказать. Теперь я понимаю, почему ты старалась ничего не рассказывать. Конечно, мне все это противно. Я ненавижу врать. Но в любом случае я на твоей стороне.

– Спасибо! – бросилась я к ней на шею.

В кафетерий мы пошли вместе. Уже стоя на пороге, Сара неожиданно сказала:

– Нам надо разработать план.

– Какой план?

– Мы заслужили право на счастье. Я заметила, что под влиянием Эвана ты стала раскованнее. Так что давай разработаем план, как тебе поступить в колледж, вынести все тяготы жизни у тети с дядей и при этом получить хоть какое-то удовольствие от жизни.

– Нет, такого по определению не может быть, – покачала я головой.

– А мы что-нибудь придумаем, – подмигнула она.

– И нечего мне подмигивать!

– Заткнись! – бросила она, шутливо сжав мне руку, но, слава богу, не ту, на которой красовался свежий синяк.

Когда мы расположились с нашими подносами за уличным столиком, Сара принялась развивать свою идею. Похоже, она давно размышляла на эту тему.

– Ну ладно, значит, так. Вы с Эваном уже начали осуществлять то, о чем я подумала еще раньше. Я имею в виду твою внеклассную деятельность и библиотеку. Надеюсь, мы сможем распространить эту практику на вечер пятницы или субботы, чтобы ты могла оставаться у меня ночевать. Конечно, есть еще и баскетбол, но игра слишком длинная, у нас вряд ли останется время на что-то другое. Мне надо найти для тебя какую-нибудь отмазку, чтобы тебя почаще отпускали из дома.

Она была совершенно права. Я и так получила чуть больше свободы благодаря внеклассной работе и походам в библиотеку. И один дополнительный вечер будет весьма кстати. Но тут я вспомнила допрос с пристрастием, учиненный мне Кэрол, и у меня все похолодело. Нет, так далеко не уедешь.

– И вообще, – уверенным тоном продолжила Сара, – даже если тебя застукают, я тебя в обиду не дам. Расскажу все родителям или позвоню в полицию, чтобы ты не пострадала из-за моего плана. Ну как, договорились? – У нее было такое решительное выражение лица, что я поняла: настроена она по-боевому.

– Договорились, – прошептала я, прекрасно понимая, что до этого не дойдет. – Сара, и давай расставим все точки над «i». Ты должна мне доверять. Я способна рассчитать свои силы и уверена, что выдержу. Может, это и не совсем правильно, но, пока я здесь, придется мириться с имеющимся положением дел. Поэтому ты обязана мне доверять и в случае чего не задавать лишних вопросов. Идет?

Сара замолчала, обдумывая мои слова.

– Эмма, у тебя не должно быть от меня никаких тайн, – пристально посмотрела она на меня.

В ответ я неуверенно кивнула, так как хорошо знала, что не смогу сдержать обещание.

На обратном пути Сара повернулась ко мне и с интересом спросила:

– Значит, вы с Эваном уже официально встречаетесь?

– Ну что ты! – испуганно воскликнула я.

– А почему бы и нет? – не сдавалась Сара.

Потом она заметила возле моего шкафчика Эвана и расплылась в улыбке.

– Привет, Сара! – увидев нас снова вместе, обрадовался Эван.

– Здравствуй! – еще шире улыбнулась Сара.

– Ну что, готовы к уроку журналистики? – спросил он и, повернувшись ко мне, добавил: – Послушай, Эм, может, успеешь закончить газету на уроке или во время самостоятельных занятий? Тогда после тренировки мы могли бы заняться чем-то более интересным.

– Замечательная идея, – не дав мне опомниться, заявила Сара. – Поедем ко мне, закажем пиццу и оттянемся всласть. – Ее явно вдохновляла роль участницы операции под кодовым названием «Освободить Эм». Она чуть ли не подпрыгивала на месте от нетерпения.

Эван замялся, пытаясь понять причину такого энтузиазма. Ведь откуда ему было знать, о чем мы с Сарой договорились во время ланча.

– Сара разрабатывает план моего внедрения в нормальную жизнь, а ты являешься его составной частью.

– У меня давным-давно зародился этот план, – признался Эван, и Сара просияла от удовольствия.

– Надеюсь, я понимаю, что делаю, – обреченно вздохнула я.

– Получаешь шанс дышать полной грудью, – жизнерадостно провозгласила Сара.

– Это тытак считаешь, – шутливо огрызнулась я, а она только весело рассмеялась в ответ.

Господи, какое счастье, что она снова рядом!

После тренировки Эван и Джейсон проводили нас с Сарой до ее дома. Пока мы ехали в машине, я сказала Саре:

– Мне так жаль, что вы с Джейсоном не пошли на вечер встречи. Наверное, это все из-за меня.

– Даже не заморачивайся, – отмахнулась Сара. – Мне действительно страшно не хотелось идти, а Джейсон такой стеснительный, что выйти в короне на сцену – для него смертельный номер.

И все же мне было как-то неловко, что из-за меня она пропустила такой торжественный момент.

– Ну а как прошла вчера вечером поездка с Лорен? – поспешила сменить тему Сара.

– Страшно утомительно, – тяжело вздохнула я. – Я и не представляла, что можно так тараторить.

– Она очень славная, но любит поговорить, обо всем и обо всех.

Когда мы свернули на подъездную дорожку, я заметила, что в доме абсолютно темно.

– Родители опятьобедают в ресторане, – заметила Сара.

За следующие несколько часов я практически выполнила намеченную для меня Сарой повестку дня. Мы ели пиццу, слушали музыку, играли в видеоигры и все время смеялись. Смех постепенно заполнил пустоту в груди, и мое бедное сердце вернулось на свое законное место. Я снова была прежней Эммой.

Однако я не хотела рисковать и решила вернуться домой не позже девяти. Эван вызвался меня отвезти. Крепко обняв меня на прощание, Сара сказала, что увидимся утром. При этих словах Эван застыл с курткой в руках.

– Я хотел бы сам отвозить тебя в школу, – заявил он, когда мы вышли на улицу. – По утрам ты, конечно, не слишком разговорчива, но мне было приятно.

– Прости. Достаточно и того, что ты видишь меня практически на каждом уроке.

– Хорошо, что у вас с Сарой все в порядке, – сказал он, свернув к моему дому. – Как тебе удалось с ней помириться?

– Я заставила ее выслушать меня.

И он довольно улыбнулся.

* * *

Следующая неделя прошла так, будто мы с Сарой и не ссорились вовсе. Мы снова стали неразлейвода. Эван по-прежнему провожал меня на все уроки, но во второй половине дня, когда мы с Сарой вместе перекусывали и делали уроки, куда-то исчезал.

Мы проводили время втроем, а иногда вчетвером – если к нашей компании присоединялся Джейсон. В четверг тренер разрешил нам присутствовать на матче игр четвертьфинала между командами мальчиков, но мужская сборная нашей школы проиграла.

А вот в пятницу женская футбольная команда нашей школы выиграла со счетом 4:3. С моей подачи были забиты два гола, что оказалось очень кстати, так как на игре присутствовали наблюдатели из трех колледжей. Тренер Пенья заверил меня, что я играла прекрасно и непременно получу новые приглашения на собеседования. Мне оставалось только надеяться.

В то воскресенье, в мой библиотечный день, к нам с Эваном присоединилась Сара. Она, похоже, хотела наверстать упущенное, и меня это радовало. Однако Эван был явно неприятно удивлен, когда Сара припарковалась следом за ним. Уж не знаю, что там планировал Эван, но, увидев Сару, он предложил поехать к нему домой и сыграть в бильярд.