– Спросила у Джареда, – призналась она. – Позвонила ему, когда узнала, что мы будем в Сан-Франциско. Думала, а вдруг мы пересечемся с Эваном и ты сможешь расставить все точки над «i». Не волнуйся, Джаред обещал, что будет молчать.

Я не знала, что и сказать. Хотя если честно, то Сара меня не слишком удивила.

Ведь я изо всех сил старалась не думать о нем, но в Сан-Франциско это было совершенно невозможно. Меня буквально снедало изнутри то, что он совсем близко и, стоит только захотеть, я могу его увидеть. Я, наверное, миллион раз доставала мобильник и набирала пятерку. Но когда видела на экране имя Эван, тут же давала отбой. И вот теперь поняла, что все мои мучения, когда я хотела нажать на кнопку «Ответить» и не могла, были напрасны.

– А теперь о том, чтобы расставить все точки над «i», – улыбнулась Сара. – Что ты собираешься сказать Дрю?

– Похоже, придется с ним поговорить. Так?

– Да. Ведь ты не сможешь вечно его избегать. Наша школа не такое уж большое место. – Она немного помолчала и нервно спросила: – Надеюсь, ты этим уже переболела или как?

– Не волнуйся, Сара, – отрывисто рассмеялась я. – Не собираюсь тебя и дальше терзать. Тебе больше не придется притворяться, будто он тебе симпатичен. Все кончено.

– Да нет, он мне нравился, – возразила она, но, подумав, сказала: – Ты права. Он мне никогда не нравился. В основном потому, что…

– Тебе не нравилось видеть нас вместе, – закончила за нее я. – Я понимаю.

– Он не тот, кто тебе нужен.

– Знаю, – честно сказала я. – Дрю еще тоттип. Не сомневаюсь, он все равно порвал бы со мной, как только понял бы, что ему ничего не светит. Поэтому можешь расслабиться. Между нами все кончено.

– И все-таки тебе надо ему об этом сказать, – не сдавалась Сара.

Однако я не знала, что говорить, и предстоящий разговор угнетал меня больше, чем мне хотелось бы.

Правда, все сложилось как нельзя удачно, и беспокоилась я совершенно напрасно. Мы еще не вернулись из Калифорнии, а уже вся школа была взбудоражена новостью, что Дрю со мной порвал. Я узнала об этом, когда в понедельник прямо с утра услышала от Джилл: «Поверить не могу, что Дрю променял тебя на Кэти». Джилл явно ждала, что я расстроюсь, и даже слегка опешила, когда я громко расхохоталась.

Прошло несколько недель, слухи потихоньку улеглись, я смогла вернуться к прежней жизни и уже не отвлекалась на всякие глупости. И хотя ритм моей жизни с начала года кардинально изменился, она текла размеренно и предсказуемо, с чем я, в сущности, смирилась. Смирилась я и с тишиной в нашем доме, которая встречала меня, когда я каждый вечер возвращалась в свою комнату.

Я с замиранием сердца ждала реакции Кэрол на мою поездку в Калифорнию. Но единственное, что я услышала, вернувшись оттуда, так это то, что Джордж подарил ей поездку на Бермуды. Выходит, он решил не говорить ей о Калифорнии. Ну а ее злорадные замечания меня не слишком трогали, они ведь не оставляли шрамов.

Итак, я сосредоточилась на учебе, упорно продвигаясь к намеченной цели. Вполне успешно играла в баскетбол и даже помогла нашей команде закончить сезон только с одним проигрышем. И теперь, когда мы с Сарой стали, по ее выражению, сестрами на уик-энд, смеялась гораздо чаще.

И даже ноющая боль в груди и ночные кошмары, от которых я в холодном поту просыпалась по ночам, уже стали привычной частью моего существования. Я принимала это как данность и двигалась дальше – пыталась выжить.

Глава 29

Трепет сердца

– Похоже, у тебя не слишком хорошо получается оставаться незаметной, – услышала я за спиной его голос.

Рука, державшая кисть, замерла на полпути и задрожала. А сердце на секунду перестало биться. Я не знала, хватит ли у меня мужества повернуться к нему.

И все же я заставила себя это сделать.

– Привет, – улыбнулся он, и мое сердце затрепетало.

– Привет, – едва дыша, прошептала я.

– Когда я не нашел тебя в кафе, то сразу понял, что ты или здесь, или в кабинете журналистики.

У меня внезапно сжало горло, и я только слабо кивнула в ответ.

– А ты что здесь делаешь? – вернув себе наконец дар речи, спросила я. Вопрос прозвучал еле слышно, поскольку я так и не пришла в себя.

– Ищу тебя, – ответил он мне своей фирменной ухмылкой.

Сердце вдруг громко застучало, а щеки предательски покраснели. Я боялась отвести взгляд от его серо-голубых глаз, мне казалось, что, как только я это сделаю, он тут же исчезнет. «Ну пожалуйста, скажи мне, что это не галлюцинация!»

– Жаль, что ваша баскетбольная команда проиграла в полуфинале, – небрежно сказал он. «Неужели он говорит о баскетболе?» Нет, значит, это точно не галлюцинация.

– Спасибо за поддержку, – отозвалась я, изобразив некое подобие улыбки. «Ну давай же, тупица, включай мозги. Скажи еще что-нибудь!»

– Не знаешь, о чем говорить, а? – усмехнулся он.

Его явно рассмешила моя неспособность составить более или менее связное предложение.

– Я рада, что могу… – Тут я резко взмахнула руками, совершенно забыв, что держу кисточку, и брызнула зеленой краской прямо на его серую футболку. Он удивленно посмотрел на пятно. Крепко сжав рот, я затаила дыхание. Но не выдержала и расхохоталась.

– Очень смешно. Да? – возмутился он. Я даже прикусила нижнюю губу, чтобы подавить смех. Тогда он нагнулся над столом и вымазал ладони синей краской. – Посмотрим, как ты теперьу меня запоешь!

После этих слов я мигом соскочила с табурета, чтобы избежать неминуемой расплаты.

– Эван, не надо! – взмолилась я.

Я завернула за угол и бросилась в сторону темной комнаты, но он схватил меня за талию, заляпав мне блузку синей краской. Схватил и уже больше не отпускал. Продолжая улыбаться, я посмотрела прямо ему в глаза и даже не заметила, как он привлек меня к себе еще ближе. Я еще не успела сообразить, что к чему, а сердце вдруг неистово затрепетало в груди. И неожиданно закружилась голова. Он дотронулся своей испачканной в краске рукой до моей щеки и наклонился ко мне.

Когда его губы коснулись моих, мне показалось, будто через меня пропустили электрический разряд. Я вдохнула исходивший от него свежий запах – и у меня зазвенело в ушах. Затем он медленно отстранился и заглянул мне в глаза. А я чувствовала, что уже с трудом стою на ногах.

– Эмма? – раздался из-за угла голос мисс Майер.

Эван удивленно поднял брови и тихонько проскользнул в темную комнату.

– Да, мисс Майер? – собрав остатки самообладания, пролепетала я и вышла ей навстречу. Мое лицо пылало от смущения.

– Ой, здравствуй, – с удивленной улыбкой сказала она. И, продолжая улыбаться, взяла со стола какие-то бумаги. – Вот, пришла кое-что забрать. Запри за собой дверь, когда будешь уходить.

– Конечно, – быстро ответила я.

– Как тебе идет этот цвет, – еще шире улыбнулась она. Залившись краской, я посмотрела на отпечатки рук на своей белой блузке. Но она только покачала головой. – Нет, я имела в виду красный. – От удивления у меня глаза полезли на лоб. Я тупо смотрела, как она идет к двери и поворачивает ручку. Внезапно она остановилась на пороге и бросила на меня пристальный взгляд: – Передай мистеру Мэтьюсу, я рада, что он вернулся.

И я чуть не упала. Стояла столбом, как полная идиотка. Но потом решила ни о чем не думать, а сделать то, что должна была сделать еще три месяца назад.

Тогда я вошла в темную комнату. Эван сушил руки над раковиной. Я закрыла за собой дверь и прислонилась к косяку, не в силах пошевелиться. Эван швырнул бумажное полотенце в мусорную корзину и поднял на меня глаза. Он явно колебался.

Я стояла, тяжело дыша. Сердце билось, как раненая птица. Он все понял по моим глазам и шагнул мне навстречу. А я обняла его за шею, ткнувшись лицом в его плечо. Чтобы дотянуться до него, пришлось подняться на цыпочки. Он прижал меня к себе, и я почувствовала его теплое дыхание, а затем – его мягкий язык у себя во рту. Губы у него оказались твердыми, но очень нежными, от его поцелуев кружилась голова. У меня словно искра пробежала по всему телу, и ноги сразу стали ватными.

И чтобы не упасть, я положила голову ему на грудь. Уткнувшись подбородком мне в макушку, он крепко обнимал меня обеими руками, а я слышала лихорадочное биение его сердца. Я всхлипнула, по щеке покатилась одинокая слеза, мне показалось, что я разучилась дышать.

– Ради этого стоило ждать, – прошептал он и с ноткой сарказма в голосе произнес: – Скучала без меня, а?

– Я выжила, – с усмешкой ответила я.

– Что ж, наслышан, – сказал он и, увидев мой непонимающий взгляд, добавил: – У меня все еще остались здесь кое-какие друзья. – Но тут прозвенел звонок, означающий окончание школьного дня. – Что собираешься делать? Тебе надо ехать домой?

– Нет, сегодня я ночую у Сары.

– Правда? – удивился Эван. – Как думаешь, она ничего не скажет, если я на пару часиков тебя украду? – Небрежно прислонившись к двери, он внимательно наблюдал за тем, как я смываю краску с лица.

– Хм, думаю, она не будет возражать, – повернулась я к нему. – А что ты задумал?

– Нам надо поговорить. Я, конечно, и мечтать не мог о таком горячем приеме, но все же стоит прояснить пару вещей, чтобы между нами не осталось недоговоренностей.

Я даже пошатнулась. Ну почему, почему мы не можем оставить все как есть?! Чтобы наша встреча после разлуки была идеальной. В предчувствии неприятного разговора у меня засосало под ложечкой. Но можно было только гадать, что будет дальше. Хотя все самое плохое я уже и так успела себе сказать, когда он уехал.