Молодой человек в выцветшей гимнастерке некоторое время наблюдал за их маршем, а потом скомандовал:

– Запевай!

Ян невольно задержал шаг. Пионерская организация была создана всего год назад, но юные пионеры уже маршировали по всей России.

"Смена растёт!" – тепло подумал Ян: он сам был комсомольцем и приветствовал идею коммунизма, которая вот так начинает свой победный путь – с юных голов и сердец! Он поднялся по ступенькам на крыльцо, а вслед ему неслось: "Белая армия, черный барон снова готовят нам царский трон…"

Уроки уже начались, и из-за одной двери слышалось хоровое: "Мы не рабы! Рабы – не мы!" За другой дверью тоже хором зубрили таблицу умножения.

Директора школы он нашёл в маленьком кабинетике под лестницей. Судя по гимнастерке, и он был из военных. Идею полной ликвидации безграмотности большевики упорно проводили в жизнь, даже отзывая учителей из воинских частей.

Директор читал какую-то бумагу, шевеля губами и хмуря брови. Наконец он оторвался от чтения и посмотрел на Яна.

– Я вас слушаю.

Вроде слова, которые он произнес, были самые обычные и сказаны спокойным тоном, но Яну показалось, что отзвуки марширующих детских ног слышатся и здесь, в кабинете.

– Дело в том, что я – брат Светланы Крутько.

Когда-то давно смерть Олеси, которая была невестой Яна и подругой Светланы, породнила их. Общая цель – учеба в Москве, долгий путь, который они вдвоем прошли к этой цели, сблизили молодых, но без какого бы то ни было оттенка страсти или любовного влечения. Они, бывшие такими разными, казались теперь окружающим по-родственному похожими и не вызывали у них сомнения, что Ян со Светланой – брат и сестра. Директор вначале задержал взгляд на лице Яна, но тут же подчеркнуто безразлично спросил:

– И что вы от меня хотите?

– Узнать, где Светлана.

– Разве вы с нею не видитесь?

– Видимся, но я живу в общежитии, а она с мужем – в квартире…

– А почему вдруг вы пришли в школу?

– Потому что Светлана здесь работает!

– Но раньше я вас почему-то не видел. Появилась причина?

Глаза директора как два буравчика впились в лицо Яна. Весь их диалог выглядел более чем странным: ни на один вопрос юноши этот школьный администратор не ответил, а в свою очередь забросал вопросами Яна.

– Ни Светланы, ни её мужа не оказалось дома, и я, естественно, зашел в школу, – Ян ещё пытался направить разговор в нужное русло.

– А что это вы так разволновались, молодой человек?! Хотите, я скажу, в чём дело? Никакой вы Крутько не родственник! Скорее, сообщник! И в настоящий момент скрываетесь от правосудия!

Во время своей обличительной речи он так распалился, что даже приподнялся со стула, а забывшись, рухнул обратно и скривился от боли. "У него – геморрой! – мысленно поставил диагноз Ян. – Поделом, бог шельму метит! А детишек жалко…"

– Крутько арестована! – чуть ли не по слогам произнес директор, и опять его тонкие губы раздвинулись в злой усмешке, точно наружу изо рта просилось жало.

Ян смерил его презрительным взглядом и пошёл прочь. Он уже взялся за ручку двери, как услышал: директор поднял трубку телефона и попросил:

– Барышня, дайте ОГПУ!

Юноша повернулся и, глядя ему в глаза, потребовал:

– Немедленно положите трубку!

Директор странно хрюкнул и быстро положил трубку на рычаг.

– Вы меня не знаете, – Ян не спускал с него глаз.

– Не знаю…

– К вам никто не приходил.

– Не приходил…

Ян не задумывался о последствиях своего поступка, хотя и считал себя без пяти минут врачом. Да и нужна ли хирургу психология, в которую он заглядывал лишь для общего развития. Сейчас его единственным желанием было закрыть этот злой опасный рот. Он так и поступил: директор стал не опасен, а юноша со спокойной совестью покинул школу. Его редкостный дар требовал изучения и осторожного обращения, а попал в руки человека молодого, импульсивного, что должно было когда-нибудь привести к непредсказуемым последствиям…

Директор был психически нездоров, и для него Янеково воздействие оказалось необратимо роковым. Впрочем, причины этого никто и никогда не узнал.

А военрук, которого директор накануне вызывал к себе, зайдя в кабинет, увидел картину, долго стоявшую потом у него перед глазами: мстительный и жестокий человек, гордящийся тем, что перед ним одинаково трепещут и учителя, и ученики, сидел бесчувственным болваном и на все вопросы военрука тянул:

– Не знаю.

Вызванная карета "скорой помощи" увезла директора из школы навсегда.

Ян шел по улице, ничего не видя вокруг: кому нужны такие сиюминутные фокусы, когда настоящее, большое несчастье оказывается тебе не по плечу!

Вдруг кто-то дернул его за рукав.

– Здравствуйте, Ян. Вы меня не помните? Мы учились со Светланой на одном факультете, а теперь с вашей сестрой работаем в одной школе…

Перед ним действительно стояла Светина однокурсница…

"Зоя!" – вспомнил Ян. Ее студенты звали Зайкой за узкие миндалевидные – как они говорили, косые, – глаза.

– Вернее, работали… Я знаю. Свету арестовали. Это всё директор подстроил, Федор Борисович. Он в армии комиссаром был, вот его к нам и прислали. Говорят, командира полка, в котором Федор Борисович служил, судил Ревтрибунал. Он этого и не скрывает. "Я, – говорит, – самого командира под трибунал отдал!"

Наверное, думал Ян, ему просто не везёт: второй комиссар, встретившийся на его жизненном пути, оказался, мягко говоря, не лучшим представителем человеческого рода…

– Что же это я всё про Федора Борисовича рассказываю? – спохватилась Зоя. – Вы же о Светлане волнуетесь! – Она беспокойно оглянулась по сторонам. – Это он, больше некому, на Светлану донёс! Он под дверями подслушивает!

– Под какими дверями? – не сразу понял Ян.

– Под дверями классов. Что говорят учителя, как ведут урок… У него целая армия осведомителей. Из детей. Представляете, какая гадость?! Буквально через минуту ему становится всё известно, что бы в школе ни случилось! Дети наперегонки спешат к нему с сообщениями: каждый хочет, не пошевелив пальцем, получить пятерку по истории…

– А почему именно по истории?

– Федор Борисович преподает историю после того, как одного из учителей этого предмета арестовало ОГПУ за умышленное искажение исторической действительности… Вот видите, опять. Только о нём! Это наша боль… – она тронула Яна за рукав. – А насчет Светы не беспокойтесь, разберутся и её отпустят! Разве может быть иначе? Прошло время, когда царские жандармы бросали людей в тюрьму без суда и следствия! В республике рабочих и крестьян всё должно быть по закону! Светлана ещё так молода, она может ошибиться, должны же там понять!.. Не представляю, как ей в руки мог попасть этот сборник!

Ян уже ничего не понимал.

– Подождите, Зайка… Зоя, давайте с вами дойдем до сквера и посидим на скамейке. Вы мне не спеша вс- расскажете.

– Вообще-то у меня скоро урок, но если недолго, минут пять…

– Понимаете, Зоя, – проговорил Ян, когда они разместились на скамейке подальше от людских глаз, – я знаю только, что Светлана арестована. Почему и за что – расскажите вы.

Зоя понимающе взглянула на парня.

– Тогда, конечно, вам непонятно… Света читала детям стихотворение Гумилёва.

– И всё? – изумился Ян.

– Гумилёв – поэт, чьи книги были уничтожены, а он сам расстрелян за участие в контрреволюционном заговоре.

– Ну и что же?

– Как вы не понимаете! Гумилёв – запрещённый поэт. Читать его ученикам – это как бы не соглашаться с мнением правительства… Это рассматривается как распространение среди учеников вредного влияния буржуазной идеологии…

– А вы сами Гумилёва читали?

– Что вы? – её рука дрогнула в попытке перекреститься. – Я бы побоялась. Я в Москву-то из такой глухой деревни приехала! Месяц добиралась, думала, вовек не доеду! Как глянула на дома да на проспекты широкие, умных людей послушала… Эх, думаю, Зоя, какая тут учёба? В таком городе тебе и улицы подметать не доверят. А поглядите: институт закончила, в Москве работаю. У нас в деревне говорили: живи тихо – не увидишь лиха. Раз запрещено, значит, нельзя! Сверху легко плевать, попробуй, снизу плюнь…

Ян поднялся со скамейки, не дожидаясь, пока это сделает сама девушка.

– Извините, Зоя, что задержал так долго. Вы торопитесь, а пять минут давно прошли.

Она с сожалением взглянула на парня, но тут же поднялась и распрощалась.

– Поверьте, всё будет хорошо!

"Хорошо! – передразнивал её про себя Ян, шагая к общежитию. – Дура наивная! Тебя бы в ту камеру!"

Он и сам не понимал, отчего так распалился. Действительно наивная, да разве только она одна? Сколько раз он слышал от своих же товарищей-студентов, что невиновных не сажают, а если и расстреливают, так только врагов… Ну и какой же враг Светка?.. У этой Зайки только одно на уме. Посмотрела на него так, как и многие девушки до неё: мол, вместо того, чтобы оценить её красоту, он мудрствует и попусту тратит время.

Теперь пришла пора посоветоваться со Знахарем (или со студентом Петром Алексеевым). Петр был их ровесником, а казался умудрённым опытом седым старцем по манере ходить не спеша, говорить медленно и весомо, ничему не удивляться и, выслушав любую, самую невероятную историю, пробормотать:

– Знамо дело!

Кличку ему долго придумать не могли. Даже сам Поэт, который ввел эту традицию, ломал голову, пока на очередное алексеевское "знамо дело" он не разозлился:

– Ничего тебе не знамо! Тоже, знахарь нашёлся!

Кличка прижилась ещё и потому, что Знахарь был приверженцем народной медицины и в его большом деревянном чемодане имелся уголок с травами в полотняных мешочках: от простуды, от зубной боли, от изжоги…

– Зачем ты в хирурги пошел? – приставал к нему Скальпель. – Посмотри, у терапевтов какие девушки красивые!

– Трава-то не всяку болезнь берёт, порой и резать приходится. Зато что лучше травушки раны заживляет?