Короткий, судорожный вздох за спиной застал меня в процессе засовывания второй ноги в штанину джинсов. Замерев в нелепой позе, аля та самая белочка с радикулитом, я попробовала найти в себе хоть немного смущения по поводу внепланового стриптиз-шоу. Смущение находиться отказывалось. И вместо того что бы спрятаться хотя бы за дверью шкафа, я флегматично пожала плечами, продолжая натягивать штаны и напевать пугающую мелодию с возрастающей громкостью и радостью.

Пока не запела в голос, сумев-таки застегнуть джинсы и даже не потеряв способности дышать при этом:

— Та-дам… Та-дам… Та-дам, та-дам, та-дам, там! Нет, худеть мне всё-таки надо… Жмурик, а ты как думаешь?

Тихое, но ёмкое и явно цветастое ругательство на неизменном корейском стало мне ответом. Жмур глянул на меня обиженно и смылся на кухню, старательно избегая моего удивлённого взгляда и щеголяя ярким румянцем на щеках. Я с интересом проследила за такой резкой сменой окраски кожного покрова и пожала плечами, одёргивая любимую футболку.

На груди подмигивал лисёнок-чертёнок с вилами в лапах, на спине сияла говорящая надпись «Коротко обо мне: Не Рекомендую», а на лице цвела пакостная улыбка, не сулившая никому ничего хорошего. Я была бодрой, в меру язвительной и тайно жаждущей власти над миром.

Нет, ну а что? Имею право, в конце-то концов! День рождения он же это, раз в году, вот!

— Узрите смертные явление Властелина своего-о-о… — протянула замогильным тоном и попыталась изобразить злодейский смех. Закономерно поперхнувшись воздухом, закашлялась и полезла в задний карман джинсов за завибрировавшим телефоном. — Да! Будущий Тёмный Владетель Мира приветствует вас! Продать душу? Заказать соперника? Приворожить подружку?

— Комплекцией маловата. Для Влаестелина-то, — хмыкнул в ответ Саныч и педантично напомнил. — Три минуты. Иначе…

— Понял, осознал, корону временно отложил в сторону, — бодро отрапортовала, сиганув из комнаты в коридор и принявшись в срочном порядке шнуровать зимние кеды, попутно нащупывая шарф и шапку на зеркале. — Слушай, Саныч, а мы там нигде мимо хозяйственного не проедем случаем, нет?

— А тебе зачем?

— Надо, Саныч, вот не поверишь как надо, — пакостно захихикав, я выпрямилась, намотав шарф на шею так, что бы в случае чего можно было закрыть нос, и нахлобучив шапку по самые брови.

— Ну надо, так надо, — добродушно усмехнулся мужчина и напомнил. — Две минуты пятнадцать секунд.

— Тьфу на тебя! — ругнулась, засунув телефон в карман куртки и выскочив из квартиры, прихватив ключи и фотоаппарат в специальном футляре. Крикнув на прощание, выглянувшему из кухни и чем-то явно недовольному Жмурику. — Увидимся вечером, зомби!

По лестнице не шла, летела, причём, порою, чуть ли не в прямом смысле этого слова. Из подъезда не вышла — вывалилась, попав прямо в загребущие руки поджидавших меня парней. Тут же принявшихся меня тискать, подкидывать, обнимать и пытаться дёрнуть за уши.

— С Днём Рождения, мертвячка!

— С днюхой, змеюка подколодная!

— Эй, Харон, успела кого-нибудь с утра препарировать или сладкое на вечер?

Я терпела. Героически терпела все эти нежности в исполнении амбалов под два метра ростом, с широкими плечами и руками, способными согнуть лом. Их было не много, всего-то трое! Но учитывая комплекцию, рост и любовь к моей скромной персоне вскоре я взмолилась о пощаде:

— Ребятушки, пожалейте бедного патологоанатома… А то он не пожалеет вас и будете со своей красивой одёжки отскребать мой завтрак!

— Цыц, мелочь, — раздался зычный командный глас в исполнении Сан Саныча и меня тут же поставили на ноги, пригладили взъерошенные волосы, натянули обратно шапку и состроили невинные лица. — Марш в машину и вперёд, координаты места встречи я вам дал.

— Так точно, кэп! — дружно гаркнули бравые солдаты и скрылись с места преступления. Да так стремительно, что я и опомниться не успела, как их уже и след простыл.

— Мастер, — уважительно присвистнула, пережидая приступ острой зависти. И поделилась наболевшим, зацепившись за локоть омоновца и повиснув на нём. — У меня пока такой командный рык не получается. Приходиться подкреплять оный чем-нибудь тяжёлым по голове, что бы повысить мотивацию и улучшить исполнительность.

— Ты себя недооцениваешь, — хмыкнул Саныч, открывая передо мною дверь пассажирского сиденья своего внедорожника и помогая забраться в него. Сам устроился за рулём и, выезжая со двора, всё же вновь поинтересовался. — Так зачем тебе в хозяйственный магазин?

— Инструмент один приобрести, — расплылась в коварной улыбке, потирая руки и предвкушая грандиозную пакость. — Ты же не откажешь имениннице в небольшом развлечении?

— Как я могу, — Сан Саныч остановился на перекрёстке и, нагнувшись к заднему сиденью, сунул мне в руки букет ромашек. — С днём рождения, Жень.

— Спасибо, — вздохнула, сунув нос в цветы. И улыбнулась, радуясь, что это не злосчастные лилии.

Не знаю, кому пришла в голову подарить мне тот шикарный веник, но что б ему икалось и чихалось так же, как и мне! Зал потом часа два проветривали, пока у меня глаза слезиться не перестали… И если это дело рук Васи-травматолога, то не пойти ли ему куда-нибудь открытым и нецензурным текстом!

Совершив небольшой вояж в ближайший хозяйственный магазин, мы выехали за город и минут через десять оказались на месте. Там уже теснились на парковке два уже знакомых мне байкерских внедорожника, скромная иномарка Араньевых и не менее скромная отечественная легковушка с тройкой омоновцев, уже стоящих рядом с нею и во всю над чем-то гоготавших. На них сдержанно косилась компания парней во главе с рыжим пещерным жителем. Веник с Димычем наоборот, выбрались из машины и присоединились к разговору со старыми знакомыми, а Эльза…

Эльза, заметив нас с Санычем, открыто, радостно заулыбалась и замахала рукой, направившись в нашу сторону. Возмущённый окрик Верещагина подруга стойко проигнорировала, лишь косу через плечо перебросила и едва заметно дёрнула плечом. Олежек понурился и вздохнул. Я озадачилась.

Нет, ну чем же они так провиниться-то успели?! Что бы Её Ледяная светлость да вернулась к прежнему непробиваемому образу… Это должно было быть что-то невероятное в своей глупости и фееричное в собственной дурости, явно!

Выбравшись из машины, я тут же попала в холодные руки Фроз и с удовольствием обняла её в ответ. Даже за уши себя подёргать разрешила, под понимающую усмешку Саныча и двойной гогот со стороны его подчинённых.

— Ну что, сегодня у нас только хлеб и зрелища? — фыркнула Эльза, отступая на шаг назад и засовывая руки в карманы своего полушубка.

— Айн момент! — хлопнув себя по лбу, я жалобно глянула на Саныча. И тот со вздохом щёлкнул брелоком, открывая багажник. Куда я и рванула, вытаскивая своё приобретение, завёрнутое в упаковочную бумагу…

Только подчёркивающую форму и содержание оного.

— Лопата? — недоумённо протянула Эльза, скептически оглядывая мою ношу. Я кивнула и хитро сощурилась. Подруга понимающе фыркнула. — Развлекаешься, чёрная душа? Ну, кто бы сомневался, собственно…

— Отставить сомнения, — хмыкнула и бодро зашагала в сторону мужчин, сгруппировавшихся в единую кучу и теперь усиленно знакомившихся друг с другом.

Только Веник на нас оглянулся и смешно округлил глаза, дёрнув за рукав старшего брата. Димыч, заметив, с чем я к ним иду, только понимающе улыбнулся, но ничего говорить не стал. Отступил чуть в сторону и стал ждать дальнейшего развития событий. Которое, собственно, не заставило себя ждать!

Что может быть необычного в невысокой девушке, вклинившейся в тесный круг суровых мужчин, взирающих на неё с неподдельным удивлением? И только единицы из них поглядывают как на врага народа и то. по причине излишней осведомлённости о делах прошлых, о характере мерзком и душе чёрной?

Да ничего, собственно. Ну, подумаешь лопата на плече совковая. Так мало ли, вдруг я сокровища искать собираюсь? О чём я бы им и сообщила, не опереди меня одна рыжая и, теперь уже, бритая личность:

— Харон. А на кой хер тебе лопата совковая сдалась? На пейнтболе-то?

— Ка-а-ак? — деланно удивилась и чуть руками не всплеснула. Хорошо, что вовремя про лопату вспомнила и ограничилась невинным хлопаньем глаз. Правда, не поверил никто, ну да ладно. — А трупы-то, трупы как закапывать?!

— Какие трупы? — нахмурился Алёхин, затушив окурок и недоумённо глядя то на меня то на снисходительно улыбающуюся Эльзу.

— Там, где есть патологоанатом, обязательно будут трупы, — любезно просветила бедного Медведя и добавила, заунывно растягивая гласные. — Доктор сказал в морг? Значит в морг! А земля нынче промёрзлая, подручными средствами землю не расковыряешь. Куда ж без лопаты-то?!

Гробовое молчание согрело мою бедную душу и изрядно порадовало. Не глядя протянула раскрытую ладонь Эльзе. Та хлопнула по ней рукой и, взяв меня под локоть, направилась в сторону входа.

Надо ли уточнять, что вслед мне неслись не самые ласковые комментарии? Которые моя чёрствость благополучно пропустила мимо ушей, потирая лапки и предвкушая невиданное по своему размаху зрелище. Ведь байкеры ещё даже не представляли всю глубину нашего с Фроз коварства, и знать не знали, против кого им придётся выйти на поле…

Злодейский смех прорывался против моей воли и звучал ну очень впечатляюще, на фоне лопаты, что я гордо и мужественно продолжала нести на своих плечах. Вот так, собственно, мы с Эльзой и оказались на зрительской трибуне. И не успели моргнуть даже глазом, как внизу под нами разверзлась бездна Ада…

В смысле, игра началась.

Надо признать, первоначально подразумевалось, что будет лёгкое избиение младенцев. Потому как физическая подготовка доблестных омоновцев явно была лучше, чем у байкеров. Нет, последние тоже щеголяли впечатляющей мускулатурой и вообще, явно не брезговали силовыми тренировками. Но всё же, где они и где мужественные служители правопорядка?