Однако, практика показала, что игра будет почти на равных. И спустя минут так тридцать мы уже с интересом следили за миграцией двух стай на небольшой, строго ограниченной территории и продолжали обмениваться едкими замечаниями время от времени. Пока декорации разносились в щепки, несчастные кустики безжалостно выламывались, а сугробы пережили не одну встречу с буйными и горячими головами. А уж по какой траектории пресловутые шарики с краской летали…

Я невольно порадовалась тому факту, что трибуну окружали защитные экраны. Мне-то ладно, хуже не станет, а если в Эльзёныша попадут?

Подруга же смерила меня очередным задумчивым взглядом поверх бинокля и невозмутимо осведомилась:

— Ничего не хочешь мне рассказать?

— По поводу? — как можно более невинно поинтересовалась, слишком внимательно вглядываясь в носящихся по полигону мужиков. Те улюлюкали, гоготали, орали матом и явно набирались впрок незабываемых ощущений.

— Харон… — вздохнув, Эльзёныш отложила бинокль в сторону и засунула руки в карманы, покачиваясь с пятки на носок и обратно. — Ты же знаешь, я не лезу в чужую жизнь и считаю, что если тебе понадобиться помощь, то ты обязательно об этом сообщишь… Но ещё я знаю, что твоё упрямство зачастую заглушает голос разума. Поэтому всё-таки переступлю через собственные принципы и пока что вежливо поинтересуюсь: что у тебя случилось и откуда на твоём лице внеплановые изменения формы носа?

— Эм… — озадаченно протянула, пытаясь сходу придумать какую-нибудь достаточно правдоподобную версию случившегося. Мозг работать отказался, воображение изменило мне с совестью. И по итогу я смогла только выдать жалобно, разведя руками в сторону и состроив умильное выражение лица. — Упс?

— Информативно, — согласно покивала головой Эльза и, протянув руку, ухватила конец шарфа, скрывавший половину моего лица. Дёрнула на себя, стягивая мешающую деталь туалета, и полюбопытствовала. — Но всё-таки… Что произошло?

— Небольшое недопонимание, — вздохнула и опёрлась локтями на перила, подперев щёку кулаком.

— Между тобой и трупами? — иронично вскинула брови Эльза, вновь поднося бинокль к глазам.

— Между мной и некоторыми моими коллегами… И льдом. Прямо как Семён Семёнович Горбунков! Упал, очнулся — гипс! — подруга тихо фыркнула, наградив меня скептическим взглядом, явно не поверив не одному моему слову. — Да нормально всё, Эльзёныш. Не волнуйся. Тебе — вредно!

— Я и не волнуюсь, — фыркнув, Эльзёныш едва заметно поморщилась. — Но этот токсикоз… Я даже задумываюсь о том, что бы попросить у тебя пару сборов… И посмотреть, как подобное состояние будет переживать виновник оного!

— Чисто гипотетически, я могу собрать нужный состав, — озадаченно почесала затылок, краем глаза следя за обстановкой на игровом полигоне. И, не выдержав, рявкнула. — Саныч, не сачкуй! Я знаю, что жалко и совесть нависла Дамокловым мечом над твоей головой! Но пока — я за неё, и во мне ни грамма сочувствия к некоторым личностям! Так что заканчивай халтурить! Арбайтен, негра! Солнце ещё высоко, а руководство близко и может чем-нибудь стукнуть!

Как я при этом не навернулась вниз, сама не поняла. И даже почти не возражала, когда Эльза дёрнула меня за капюшон, вынуждая присесть и полностью спрятаться за щиты. А сама осталась стоять, не обращая внимания на пролетевшие в нескольких сантиметрах от неё шарики, оставившие яркие пятна на стене. Даже бровью не повела, только вздохнула тяжко, качая головой:

— Да, я определённо тебе польстила насчёт инстинкта самосохранения… Сильно польстила. Ещё и в разуме твоём стоит усомниться, потому как более идиотского способа самоубийства сложно представить. Впрочем… — Эльза задумчиво постучала пальцем по подбородку, прежде, чем вернуться к своим наблюдениям. — Готова поспорить, ты ещё можешь нас удивить.

— Язва, — фыркнула, выбираясь из укрытия и даже не думая обижаться на слова подруги.

— Гастрит переросток, — лаконично отозвалась, вздохнув. — И всё-таки… Что произошло, Харон? Или происходит?

Вздохнув, я пристроилась рядом с ней, вновь опёршись локтями на перила. Сцепила пальцы, покусала нижнюю губу и снова вздохнула, приняв для себя решение.

— Эльзён, — прижалась к ней боком, следя за скачущими, аки молодые олени по полям, мужчинами. — Ты ж меня знаешь…

— Вот из-за того что я тебя знаю, я и не давлю на тебя и не пытаюсь узнать всё силовыми методами допроса, — Фроз тихо усмехнулась, не прерывая своего занятия и…

Невольно поёжившись. Я нахмурилась, прикинув, сколько мы уже тут торчим как два тополя на пресловутой Плющихе. И подхватив не сопротивляющуюся Эльзу под локоток, потащила её к лестнице, задавшись целью найти горячий чай, тёплое помещение и согреть эту ледышку, пока она не простыла.

— Пошли в контору, ледяная светлость, — перепрыгивая через две ступеньки, утащила вяло отнекивающуюся подругу в гостеприимно распахнутые двери клубного офиса. Отмахнулась от встрепенувшегося администратора и усадила её (Эльзу, а не сотрудницу клуба) в кресло. — Так. Сидеть — бояться. Шаг вправо, шаг влево расстрел! Прыжок на месте…

— Попытка улететь, — фыркнула подруга, подперев щёку кулаком. — Я помню. И зря ты меня утащила, я совсем не…

Резко оборвав себя на полуслове, подруга побледнела и, найдя глазами соответствующую вывеску, унеслась в сторону туалетной комнаты. Попутно проклиная байкеров, своё состояние и неугомонное дитё, решившее лишить её последнего, честно отобранного в неравной борьбе с братьями бутерброда.

Правда, особого гнева я в её голосе всё равно не услышала. Поэтому и не стала обращать внимания, облокотившись на стойку администратора и поинтересовавшись:

— Чай травяной найдётся? Горячий. И сладкий. Две кружки, пожалуйста.

— Одну минуту, — натренированно сверкнув вежливой улыбкой, девочка скрылась в подсобном помещении, оставив меня один на один с невесёлыми думами. Точнее с одной думой. И весьма определённой.

Как бы так сказать Эльзе, что проблемы есть, но я их сама решу и обращусь в случае крайней необходимости за помощью, что бы, во-первых, не выдать себя…

А во-вторых, не расстроить подругу. Прямо задачка для хвоста, не иначе. Хвоста, которого меня благополучно могут лишить, если почуют фальшь, ложь и увиливание. Не подруга, а детектор лжи ходячий какой-то!

— Уф, — объект моих тяжёлых и неприятных размышлений появился быстрее, чем я ожидала. Эльза вздохнула, перевела дыхание украдкой и устроилась в одном из кресел для посетителей, благодарно улыбнувшись девочке-администратору, принесшей наконец-то чай.

Ей богу, такое ощущение, что она за ним на Цейлони как минимум летала.

— Лучше? — устроившись напротив неё, взяла свою порцию горячего напитка и тут же крепко обхватила кружку изрядно озябшими пальцами, грея ладони.

— Угу, — Фроз криво усмехнулась, делая маленький, очень осторожный глоток и откинулась на спинку кресла. — Радует, что это ненадолго. Печалит, что я до окончания этого ненадолго, такими темпами могу и не дотянуть. Ну и слегка греет душу, что мне всё же удаётся скрывать все признаки от собственного парня. Не скажу, что это правильно…

— Это глупо, — не смогла удержаться и вставила свои пять копеек.

— Не глупее, чем влипать в неприятности и усиленно делать вид, что никто не может тебе помочь из них выбраться, кроме тебя самой, — беременность с одной стороны несколько смягчила хладнокровную и выдержанную Эльзу, с другой обострила её природное и благоприобретённое ехидство, сдобрив оное ударной порцией яда.

Я невольно радуюсь тому факту, что не мне приходиться терпеть сутки напролёт её острые реплики и едкие замечания. А ещё завидую терпению Верещагина и его слепоте. Не спорю, актёрскими талантами мою любимую отмороженную светлость никто не обидел…

Но это ж как надо в упор не замечать очевидных признаков? Или он до сих пор думает, что его девушка просто привыкает жить с ним вместе? Спросить, что ли напрямую или подождать ещё немного?

— Один-один, — согласно кивнула головой, продолжая медленно пить чай. Телефон настойчиво пиликнул оповещением, вынуждая оставить в покое горячий и, на удивление, вкусный напиток в сторону. Дабы всё-таки выяснить, кому ж там без меня жизнь не мила-то сегодня?

Оказалось, жить без меня не мог Винни, который Опух. Поделился новостью, что его друг, Ужас Пентагона и Всея Америки, с простым и мирным именем Ваня Петров нашёл какую-то информацию и уже скинул мне на электронную почту. А за одним Винни, он же Артемий, потребовал от меня приструнить обнаглевших санитаров. Видите ли, они у него сульфит натрия свистнули, бессовестные.

Клятвенно пообещав товарищу разобраться в данной ситуации (и мысленно попросив у бедных санитаров прощения за тяжкий грех воровства, что лёг благодаря мне на их бедные плечи), убрала телефон обратно в карман.

И улыбнулась Эльзе, смотревшей на меня слегка выгнув бровь и нетерпеливо постукивая пальцами по подлокотнику. Подруга только глаза к потолку возвела и всё же озвучила свой вопрос ещё раз:

— Итак? Что произошло? И стоит ли мне звать группу поддержку в лице Веника и Димыча?

— Давай договоримся так, Ваша ледяная светлость, — я хмыкнула, залпом допивая остывший чай. — Если меня прижмёт, ты будешь первая, кому я позвоню в остром приступе паники. А пока сиди, пей чай, грейся и… Наслаждайся последними минутами тишины.

— Хм?

— Да судя по гоготу, который я даже среди ночи не смогу не узнать, наши олени… В смысле, орлы! Так вот, наши орлы налетались и теперь изволят хотеть жрать, — мрачно закончила мысль и очень даже вовремя.

Двери открылись с пинка, и в небольшой конторе сразу стало как-то тесно и остро не хватать свежего воздуха. Мужики перезнакомились и теперь бодро обсуждали дальнейшие планы, включавшие в себя выезд на природу (им что, этой мало было?!), шашлыки и некоторое количество алкоголя. И наше с Эльзой мнение никто не спрашивал, подхватив на руки и утащив в неизвестном направлении…